¿No confías en mí?

—¿No confías en mí? —sonó dolido. Era la primera emoción que había mostrado más allá de la irritación o pura intensidad. Ella se apartó del precipicio para mirarlo boquiabierta.

Durante medio respiro, simplemente se quedaron mirándose el uno al otro.

—¿En serio? —suspiró ella.

—Por supuesto que hablo en serio —dijo él, y luego se acercó a ella. Su respiración se aceleró cuando él se colocó frente a frente, irrumpiendo sobre ella, varios centímetros más alto de lo que había sido cuando eran jóvenes, sus ojos claros tan brillantes que casi parecían resplandecer en la extraña luz de la luna—. Te sacaré de aquí, Sasha. Sabes que lo haré. Pero tienes que confiar en mí.

Confía en mí. Esas palabras resonaban con tantas imágenes de él bajo diferentes luces, con distintas ropas, en diferentes lugares… en otro tiempo. Un tiempo en el que él podría haberle pedido cualquier cosa y ella habría dicho que sí sin dudar.

Incluso aquí y ahora, las palabras, «Sí lo hago», estaban en la punta de su lengua. Justo ahí. Querían fluir de ella como el aire que respiraba. Tenía que atraparlas, retenerlas, endurecer su rostro —Zev, han pasado cinco años

—Me conoces —gruñó él, acercándose tanto que llenó su visión—. ¡Me conoces! Te lo prometí. Te lo prometí, Sasha.

Ella asintió. —Y luego te fuiste.

Un extraño gruñido bajo empezó a brotar de su garganta, pero él resopló y negó con la cabeza —No tenemos tiempo para esto ahora. Estarán aquí en un minuto. Tengo que sacarte de aquí. Por favor, Sasha. Por favor —abrió su palma y se la ofreció, y luego, con la barbilla aún baja, alzó la mirada para encontrarse con la de ella, suplicante.

¡Era tan injusto! ¡Un asalto a su tierno corazón y él lo sabía!

La visión de él, en esa misma posición la arrastraba hacia abajo, hacia los recuerdos más felices de su vida...

Tenía diecisiete años y sólo habían estado juntos un mes la primera vez que Zev le pidió que confiara en él. La llevó a caminar por la ciudad, mostrándole todas las áreas que siempre había temido explorar. Los patios ferroviarios abandonados, el canal que corría por el lado este del distrito industrial, y ese día, la parte más profunda del bosque que lindaba con el parque en el extremo sur de la ciudad.

Ella era una chica de ciudad. Nunca había sabido qué hacer cuando no había cemento o acero cerca, el sonido de los autos apresurados.

Pero él había crecido en el campo, en las montañas, decía. Horas lejos. Un pequeño pueblo, menos de mil personas.

Había jurado que la llevaría allí algún día.

Pero ese día la estaba llevando a un lugar que le gustaba porque le recordaba a su hogar. —Es tranquilo y no puedes ver la carretera ni los edificios —había dicho, emocionado.

Ella se había sentido insegura, pero quería estar con él más de lo que quería permanecer cómoda. Así que, se había puesto sus jeans y botas como él le dijo y lo dejó llevarla allí.

Ahora estaban lo suficientemente adentro del bosque que, aunque podía ver la luz del sol por encima, al mirar a su alrededor solo veía árboles. Árboles y sombras, arbustos y tierra. No podía escuchar nada excepto pájaros y, en algún lugar cercano, agua.

Él sonreía ampliamente, sus hombros bajos y relajados, y respiraba profundo, como si le gustara el olor del aire.

Mientras ella disfrutaba del olor de los pinos y la tierra húmeda, porque le recordaban a él, también había algo que no quería investigar más.

Pero él sostenía su mano y hablaba con entusiasmo sobre las pequeñas cosas extrañas que notaba: el pájaro en el árbol que los observaba pasar, los insectos que trepaban por los troncos, la pequeña flor que brotaba entre las raíces de un gran árbol.

Entonces llegaron a un pequeño barranco: una corriente había cortado la tierra y erosionado las orillas. Probablemente solo medía entre dos y dos metros y medio de ancho, pero la tierra era blanda, y ella estaba nerviosa. No creía poder hacer el salto y tenía miedo de aterrizar en el agua.

Él había estado en el borde, sonriéndole. —Súbete a mi espalda —dijo fácilmente—. Te llevaré al otro lado.

Su boca se abrió. —¡No harás ese salto conmigo en la espalda!

—Claro que sí.

—Zev

—En serio, Sasha. Fácil... ¿No confías en mí? 

Sonreía tranquilamente, pero sus ojos se fijaron en los de ella y las palabras cayeron entre ellos como una granada, tocando el suelo y contando regresivamente hasta el momento en que explotaría, o no.

Ella había tragado fuerte. La verdad era que confiaba demasiado en él. Él la hacía sentirse segura. No podía explicarlo. Pero cuando él estaba cerca simplemente no tenía miedo. 

—Yo... sí confío —había dicho, sabiendo que decía mucho más que eso.

Él asintió seriamente. —Bien. Y había abierto su mano hacia ella, palma hacia arriba, dejándola allí, esperando a que ella deslizara sus dedos sobre los suyos hasta que él agarró su brazo, se inclinó y la balanceó sobre su espalda.

Y él había hecho el salto, por supuesto, incluso cargándola. Ni siquiera había gruñido con el esfuerzo.

Y tampoco la había bajado de inmediato, sino que sujetaba sus muslos, pegándola a su espalda, sus pulgares acariciando los lados de sus jeans de una manera que le aceleraba la respiración.

¿Confías en mí? Se había convertido en algo entre ellos. Y siempre que lo decía, era con esa mano abierta, dándole la elección. No tenía que ponerse en sus manos, pero él la cuidaría si ella lo hacía.

Ese día en el bosque fue la primera vez que le dio esa elección. La primera vez que le dejó saber que quería su confianza. La primera vez de muchas.

Durante el siguiente año y medio, se ofreció de esa manera cada vez más, hasta que ella ya no dudaba. Hasta el momento en que él abría su palma y le ofrecía sus ojos, ella deslizaba su mano mucho más pequeña en la suya y lo seguía sin miedo. Cada vez.

Cada vez.

Excepto la última vez.

Volvió al presente con Zev parado frente a ella, su mano extendida nuevamente, esperando.

—Nunca dejaría que cayeras —susurró él.

Entonces su rostro se ensombreció. —Pero ya lo hiciste —insistió ella.

Su garganta se movió y alzó la mano—la primera vez que ella la había dejado vacía—para frotarse la mandíbula con barba incipiente. Luego pasó esa mano por su cabello y negó con la cabeza. —Tengo que sacarte de aquí, Sasha. Ya sea que confíes en mí o no, no puedo dejarte aquí para ellos. Son despiadados.

—¿Qué

—Así que, perdóname —dijo él, ásperamente—. Te lo compensaré, lo prometo.

Ella parpadeó, frunciendo el ceño. —¿Qué?

Entonces él se movió tan rápido que ella ni siquiera vio que sucediera.