Pensando na Rotação de Patrulha

Já faziam três dias desde que haviam retornado do Encontro da Lua de Sangue. Naqueles três dias, Ashleigh havia retornado à sua vida cotidiana. Ela treinava com os Guerreiros Frios e se reunia para discutir os horários das patrulhas de seu pai e os relatórios das fronteiras. Além disso, ela tinha momentos privados com Granger sempre que podia.

Mas sua vida não havia voltado ao normal como ela esperava. Sua distância de Caleb temperou os sentimentos de desejo, mas não fez nada para tirá-lo de sua mente. Claro, não era algo que consumia todo seu tempo ou sequer era consistente, mas em algum momento de todos os dias, aqueles olhos cinzentos encontravam uma maneira de adentrar seus pensamentos.

Mesmo agora, enquanto ela se sentava com suas amigas preenchendo os últimos convites para seu aniversário de dezoito anos, sua mente divagava. Imaginando sobre o que ele estaria fazendo ou sobre o que ele poderia estar pensando.

"Ashleigh, você me ouviu?" uma voz chamou, trazendo-a de volta de seus pensamentos.

"O quê? Desculpe," ela começou, "Eu estava pensando na rotação da patrulha."

Não era uma mentira total. Ashleigh estava se perguntando se Caleb supervisionava suas rotas de patrulha da mesma maneira que seu pai fazia ou se ele mesmo patrulhava.

"Rotação da patrulha? Sério?" outra perguntou.

Ashleigh lançou um olhar para sua amiga, Renée, captando seus olhos lavanda. Seu cabelo era dividido por três pequenas tranças vermelhas que separavam a metade que caía para a esquerda, terminando logo acima de seus ombros, e o lado direito que estava completamente raspado.

"Ah, vamos lá, Renée, você sabe que a Ashleigh leva a sério seus deveres como Guerreira," chamou de volta a primeira que havia falado. Uma morena de cabelos longos com olhos castanho-avelã que brilhavam com um sarcasmo amigável.

"E por que ainda parece uma ofensa vindo de você, Bell?" Ashleigh perguntou com um sorriso que ela não conseguia esconder.

Elas todas riram juntas, e Renée e Bell continuaram a fazer piadas à custa de Ashleigh enquanto ela as observava com um sorriso.

Estas eram suas duas amigas mais próximas do mundo.

Renée tinha alguns anos a mais, mas elas haviam crescido juntas, filhas do mesmo grupo de transição. Ambas haviam lutado para controlar suas personalidades fortes ao seguir ordens. No entanto, Ashleigh havia conseguido um pouco melhor do que Renée.

Bell, ou Annabelle, foi uma adição tardia ao seu círculo de amizade. Sua mãe era membro de Outono; seus pais haviam se conhecido no Encontro da Lua de Sangrenta e reconhecido seu laço imediatamente. Então seu pai pediu permissão para se juntar a Outono e lá viveram até Bell fazer quinze anos.

Infelizmente, ambos os pais dela haviam sido mortos em um ataque por lobos renegados.

Um ano após a morte deles, Bell decidiu vir viver com os avós de seu pai e se tornar membro oficial de Inverno. Embora ela lutasse com as regras e restrições rigorosas do seu novo Clã, ela ainda afirmava que não desejaria estar em nenhum outro lugar.

De todas as pessoas em sua vida, Ashleigh se sentia mais à vontade com essas duas, mas aqui estava ela mentindo para elas.

"O que está errado, Ash?" Renée perguntou, estendendo a mão para tocar o joelho de Ashleigh.

Ashleigh balançou a cabeça e sorriu.

"Nada, apenas tenho muitas coisas na cabeça, é só."

"Mentirosa," disse Bell, mordendo uma maçã.

"Nós sabemos que algo está acontecendo, e sabemos que tem algo a ver com Granger." Renée desafiou Ashleigh a negar.

"O que você quer dizer?" ela respondeu, desviando o olhar.

"Vamos lá, não se faça de desentendida. Conte-nos o que está acontecendo," Renée insistiu.

"Nós já sabemos que você adiou o casamento, Ash. Apenas nos diga o que aconteceu," Bell afirmou. Ela manteve contato visual com Ashleigh para deixar claro que estava realmente preocupada.

Ashleigh respirou fundo.

"Olha, é só que eu tenho muita coisa acontecendo, quero dizer, com a festa de aniversário e—," Ashleigh começou.

"Eeehhhh! Errou!" Bell interrompeu, fazendo um som de buzina como se Ashleigh fosse uma concorrente de um programa de jogos. "A desculpa 'Estou muito ocupada para planejar meu casamento' não vai funcionar conosco; nós vimos a pasta."

Renée concordou com a cabeça.

"Eu esqueci da pasta." Ashleigh suspirou alto enquanto afundava na cadeira. Pensando de volta na pasta que havia escondido embaixo da cama, ela havia passado a maior parte de dois anos enchendo-a com ideias e esperanças para seu casamento dos sonhos com Granger.

Renée e Bell se moveram mais para perto, sentando-se de cada lado da amiga e segurando uma mão dela.

"Segredos são difíceis de guardar quando compartilhamos tudo." Renée sorriu.

"Além do mais, somos muito curiosas e muito chatas," Bell acrescentou.

Elas todas riram, até Ashleigh.

"Só nos conte o que está acontecendo. Eu prometo, vai te fazer sentir melhor," Renée ofereceu, apertando a mão de Ashleigh.

"Você provavelmente está certa," Ashleigh suspirou, "mas eu não acho que possa. Ainda não."

"Só me diga isso," Bell começou, "eu preciso machucar Granger?"

"Não," Ashleigh riu. "Granger é maravilhoso. Ele tem sido muito paciente e compreensivo. Eu só tenho algumas coisas na cabeça que preciso resolver, é só."

"Nós estamos aqui para você quando você estiver pronta," Renée lembrou.

"Eu sei, obrigada." Ashleigh sorriu antes de se levantar. "Mas eu realmente tenho outras coisas que preciso fazer, então posso deixar o resto disso em suas mãos capazes?"

"Pode contar conosco." Renée sorriu.

"Sim, mas você pode não ser uma preguiçosa total e levar esses convites para a caixa de correio?" Bell cutucou Ashleigh.

"Ok, ok." Ashleigh riu. Pegando a pilha de convites completos.

"Ah, não esqueça deste." Renée buscou pelo último envelope em que Ashleigh estava trabalhando.

As sobrancelhas de Renée se franziram quando ela olhou para o nome escrito no envelope. Seu olhar questionador se voltou para Ashleigh.

"Alfa Caleb? De Verão?" ela perguntou.

Ashleigh sentiu seu coração saltar para a garganta. Ele não estava na lista de convidados, mas estava em sua mente.

'Será que eu escrevi um convite para ele sem perceber?' ela se perguntou.

"Isso é estranho. Eu não me lembro dele estar na lista de convidados... não tenho certeza por que ele estaria, já que ele nos odeia," Bell respondeu, também olhando para Ashleigh com curiosidade.

"Sim... era, bem, uma ideia. Como um ramo de oliveira. Não só ele, mas cada um dos Alfas está convidado. Filha do Alfa, sabe, diplomacia e tal."

"Certo..." Bell respondeu, ainda olhando para Ashleigh como se não estivesse convencida.

"De qualquer forma, eu vou levar isso." Ashleigh agarrou o convite de Renée e caminhou em direção à porta. "Obrigada novamente, pessoal. Vejo vocês amanhã, ok?"

Ashleigh saiu às pressas sem esperar por uma resposta.

***

No fim, Ashleigh entregou os convites para a entrega, mas manteve o de Caleb com ela. Ela nunca havia pretendido convidá-lo de qualquer maneira, então qual era o ponto? Mas enquanto ela se deitava na cama, se virando e revirando, ela não pôde deixar de se perguntar.

"Talvez eu deva. Por motivos diplomáticos," Ashleigh sussurrou para si mesma no escuro.

Então, ela franziu a testa, balançando a cabeça com o pensamento.

"Não," ela disse firmemente para si mesma, virando-se para tentar dormir.

Mas sua mente estava inquieta. Como ela poderia dormir com tantos pensamentos e perguntas, e aqueles olhos cinzentos, correndo por sua cabeça? Finalmente, ela se levantou e abriu a janela do quarto, subindo na borda antes de pular na neve lá embaixo.

Ashleigh correu até chegar à beirada das árvores densas que sinalizavam o início da floresta. Ela olhou para trás antes de mergulhar na mata com os sons de estalos e quebras de seus ossos se realinhando.

A sensação da transformação sempre retinha aquele calor branco e ardente que rasgava a carne, mas a dor era algo com que ela já havia se acostumado depois de quase dez anos. Por outro lado, a liberdade que vinha ao correr pelas árvores em quatro patas era sempre algo que se sentia fresco e novo.

Ela correu pela floresta, saltando de rochas e árvores caídas na neve. O vento passava por seu pelo branco e macio, fazendo com que ela se sentisse voando. Esse era o sentimento que ela amava. Sem restrições, apenas liberdade na natureza.

Às vezes ela sentia como se pudesse correr para sempre.

O céu estava repleto de tons de vermelho e roxo quando ela finalmente rastejou de volta pela janela. Enquanto ela vestia um novo conjunto de pijamas, ela olhou para o convite que estava em sua mesa. Rapidamente, ela o pegou e correu pelo corredor até o escritório.

Ashleigh respirou fundo antes de soltar o envelope na caixa de saída.