Chapitre 10

Le lendemain matin, je me suis réveillé dans ma voiture. Je ne me rappelle pas être remonté dans la voiture ni que l'animal errant s'en soit allé. Peut-être étais-je plus ivre que je ne le pensais. La lumière du matin était éclatante, me forçant à plisser les yeux le temps qu'ils s'ajustent à la luminosité. Attrapant mon téléphone, je scrutai l'écran. La batterie était à trois pour cent. Il était 7h30, j'avais oublié de régler mon réveil. Heureusement, mon horloge interne ne m'a pas fait défaut ce matin-là. Sortant de la voiture, j'ai respiré l'air frais et clair du matin.

Fermant les yeux, les événements des derniers jours me sont revenus comme un mauvais rêve. Seulement cette fois, ils étaient plus douloureux. Je pouvais encore entendre son dernier souffle. Sentir la vie quitter son corps tandis que sa main devenait froide. Repoussant le souvenir, je secouai la tête essayant d'effacer la mémoire qui était fermement ancrée dans mon esprit. Rien ne semblait réel, comme si c'était arrivé à quelqu'un d'autre. Seulement, je pouvais ressentir la douleur de sa perte, donc je savais que c'était bien ma vie qui s'effritait en lambeaux. Maintenant, j'étais sans mère tout comme j'étais sans-abri et sans espoir.

Encore deux ans, je peux y arriver. Juste encore deux ans, puis je pourrais remettre ma vie sur les rails, espérons-le. Au lieu de me morfondre sur ma vie merdique, je me suis habillé. Tom ne doit pas me voir comme ça. Je ne veux pas qu'il me plaigne encore plus qu'il ne le fait. Je ne veux pas m'effondrer, et voir la pitié dans ses yeux serait certainement la goutte d'eau qui ferait déborder le vase. Je me sentais déjà comme si j'échouais à ce qu'ils appellent la vie. Je ne voulais pas voir mes échecs confirmés dans les yeux de quelqu'un d'autre.

Me déshabillant, j'avais oublié la coupure du grillage. Dès que j'ai arraché mon débardeur, la compresse ensanglantée et la peau en dessous sont parties avec. J'avais saigné à travers la compresse et sur mon débardeur, je devais l'avoir heurté dans ma torpeur alcoolisée en montant dans la voiture. Tendant le bras dans mon véhicule, j'ai attrapé d'autres compresses et la bouteille de vodka. Aspergeant le tissu, je l'ai rapidement posé sur la plaie. Les jurons qui ont franchi mes lèvres lorsque la compresse a touché ma peau auraient dégoûté un marin. Nettoyant efficacement tout en manquant de vomir ou de m'évanouir à cause de la brûlure intense. Je n'en étais pas sûre, mais j'aurais préféré m'évanouir sur le coup.

Une fois la brûlure apaisée, j'ai bandé de nouveau la plaie et enfilé la tenue bleu marine avec la jupe et le blazer que j'avais prise dans le casier de rangement. La jupe a failli tomber à mes genoux dès que je l'ai remontée. Sûrement, je n'ai pas perdu autant de poids. Je sais que je mange à peine mais c'était en train de devenir préoccupant.

Enfouissant la main, j'ai attrapé ma ceinture d'hier et l'ai bouclée, maintenant ma jupe en place avant de mettre mon chemisier et de passer le blazer par-dessus. Heureusement, le blazer cachait la ceinture qui ne correspondait pas du tout à ma tenue. Décidant que je paraissais assez présentable, je ne pourrais pas enlever ma veste aujourd'hui. Glissant mes talons, j'ai rapidement rabattu le pare-soleil et ai commencé à me maquiller. J'avais l'air affreux. Mon visage était gris et vidé de vie. Mes yeux paraissaient épuisés, gonflés et sans aucune lueur. Quand j'ai eu fini, Tom montait la rampe vers moi, un café à la main.

"Salut Tom," ai-je dit en lui faisant signe de la main.

Tom a souri en me voyant. "Prête de bonne heure ma chère, cheveux et tout le reste."

Je me suis contentée d'acquiescer. Oui, c'était rare que Tom ne me voie pas dans ma gloire capillaire au volant de la voiture. Tom m'a accompagnée à l'ascenseur comme tous les matins. C'était agréable de l'entendre me raconter ce que Mary et lui avaient fait la veille. Ça me faisait oublier tout le reste. Quand il a fallu se séparer, j'étais réellement triste de le voir tourner les talons et partir car je savais que j'allais être laissée seule avec mon esprit torturé.

Une fois arrivée au bureau, j'ai rapidement tout allumé et commencé à travailler. Juste avant 9 heures, j'avais préparé les cafés pour Theo et Tobias et les attendais à mon bureau pour leur arrivée. Je m'occupais en envoyant et en répondant à des e-mails. Quand ils sont sortis de l'ascenseur, ils se sont tous les deux arrêtés et m'ont regardée. Pendant un instant, je me suis demandée si j'avais oublié quelque chose ou si j'avais quelque chose sur le visage, jusqu'à ce qu'ils continuent à marcher vers moi.

"Bonjour," ai-je dit, d'une bonne humeur exagérée. Ils ont tous les deux levé un sourcil. J'ai presque ri. C'était presque comique et parfaitement synchrone. Ils ne pensaient visiblement pas qu'il y avait de quoi être joyeux ce matin. En vérité, il n'y avait rien de joyeux dans ma vie pour le moment. Mais hey, on fait semblant jusqu'à ce qu'on y arrive, non?

"Es-tu sûre que tu devrais être ici? Nous ne nous attendons pas à ce que tu travailles, Imogen." J'ai regardé Theo et j'ai remarqué que Tobias détournait le regard coupable. Ça m'a en quelque sorte énervée. Je ne voulais pas de leur pitié et de leurs regards inquiets et tristes. Ce n'était pas leur affaire de dire ce qu'il avait vu, même s'il n'avait parlé qu'à Theo. C'était déjà assez pénible d'avoir écouté cela hier.

"Non, je suis bien," ai-je dit. Je savais que mon visage affichait une mine peu impressionnée à leur mention de quoi que ce soit concernant ma mère.

"Non, vraiment Imogen, si tu as besoin de temps pour organiser les obsèques. Nous pouvons nous débrouiller seuls," m'a dit Theo, répétant exactement ce que Tobias avait dit hier.

"Non, tout va bien. Les arrangements funéraires ont été organisés," ai-je dit en me retournant vers mon ordinateur. Il n'allait pas y avoir de funérailles. Je n'avais pas l'argent pour les payer. Au lieu de cela, l'hôpital allait la faire incinérer et me prévenir lorsque je pourrais venir récupérer les cendres et les ajouter à la facture hospitalière déjà interminable. D'ailleurs, que ferais-je avec du temps libre? Regarder tous mes vieux trucs dans le casier de rangement? Comme si ça allait me faire aller mieux.

Non, j'avais besoin de la distraction du travail. Besoin de quelque chose à faire. Mais surtout, j'avais besoin qu'on me laisse tranquille. Une chose que je sais bien faire, c'est cacher mes émotions. Je fais en sorte de ne compter sur personne, comme ça lorsque quelqu'un ne vient pas à mon aide ou ne se montre pas à la hauteur lorsque nécessaire, je ne peux pas être déçue. J'étais déjà déçu de moi-même ; je n'avais pas besoin de la déception supplémentaire des autres.

"Non, tout va bien. J'ai vos plannings ici et vos cafés," leur ai-je dit, leur passant tout ce dont ils avaient besoin avant de baisser la tête et de les ignorer. Ils ont dû comprendre le message car après quelques secondes tendues à sentir leur regard s'attarder, ils sont tous les deux partis dans leurs bureaux. J'ai soupiré, soulagée de pouvoir vaquer à mes occupations sans plus aucune mention de mort et de funérailles. J'ai refoulé mes problèmes au fond de mon esprit et terminé les tâches devant moi.

Quand l'heure du déjeuner est arrivée, je savais que cela signifiait revoir Theo et Tobias, alors au lieu de rester à mon bureau comme la plupart du temps, je suis descendue à ma voiture. Assise sur le siège passager, j'ai incliné mon siège complètement en arrière. Le soleil était agréable et chaud sur ma peau. Il y avait une légère brise mais pas trop froide. Ma pause déjeuner était d'une heure. Fouillant dans le sac que Sally m'avait donné, j'ai sorti la dernière barre protéinée. Je l'ai rapidement déballée et pris une bouchée. Si je n'avais pas été si sacrément affamée, j'aurais craché. Le goût était horrible, comme de la pâte à cookie mais caoutchouteuse et sans sucre. La barre contenait des noix qui étaient dures comme de la pierre, et je suis surprise de ne pas avoir cassé une dent. Avalant la dernière bouchée, j'ai essayé de me débarrasser du goût de ma bouche.

Mes dents me faisaient mal à force de mâcher, je n'avais jamais mangé de barre protéinée qui ressemblait à du chewing-gum plein de noix. Quand j'ai essayé et échoué à enlever le goût, j'ai regardé la bouteille posée dans le pédiluve de ma voiture. Vodka Smirnoff, c'était l'une des meilleures au goût. Serait-ce inapproprié d'en prendre une gorgée pendant le travail? C'était définitivement inapproprié, je le savais, mais le goût était infect, et j'avais aussi besoin du courage liquide pour remonter là-haut et faire semblant que tout allait bien.

Me penchant en avant, j'ai attrapé la bouteille et dévissé le bouchon. Portant la bouteille à mes lèvres, j'ai pris deux grandes gorgées et les ai avalées, ressentant soudain la brûlure jusqu'à l'estomac. Remettant le bouchon, je me suis recouchée, pour trouver les yeux vigilants de mon nouvel ami errant qui me fixaient. Il était assis juste devant ma voiture à regarder à travers le pare-brise.