Pas la moindre chance en enfer

Après que Sephina a raccroché, Clara demanda, "Elle vient, Mère ?"

Sephina acquiesça. "Oui. Voyons avec qui elle s'est mariée."

"Grand-mère, je me souviens du nom de son mari," intervint Briena. "Je l'ai cherché, et il n'y a rien de spécial à ce nom. Ce sont tous des hommes ordinaires. Cela signifie qu'elle n'a épousé personne d'important, juste un homme quelconque."

"C'est mieux ainsi. De cette façon, il sera plus facile de mettre la main sur toute la société."

"Ivan sera là aussi."

"Pourquoi l'as-tu appelé ici ?" demanda Clara. "Pour maintenir ta bonne image, tu ne devrais pas montrer nos conflits familiaux à lui."

"Mère, je veux qu'il voie à quel point la femme qu'il aime est pathétique et comment elle n'a été que des ennuis pour nous."

"Fais comme tu veux," encouragea Sephina.

Natalie arriva à la Résidence Ford en taxi. Dès qu'elle franchit le grand portail en fer, les domestiques l'aperçurent et commencèrent à jaser à voix basse, mais elle ne leur prêta aucune attention.

Cette maison, si ce n'était pas pour les souvenirs de sa mère qu'elle y attachait, aurait été un lieu qu'elle n'aurait jamais réintégré. Ces gens l'avaient envoyée loin dans l'intention de la faire souffrir et de vivre à leur merci. Après la mort de sa mère, cette soi-disante famille ne la voyait plus que comme une épine dans le pied. La seule raison pour laquelle elle les tolérait, c'est qu'elle les considérait encore comme sa famille.

En entrant dans le salon, Natalie vit sa famille l'attendre.

"Où est ton mari ?" demanda Sephina, son regard se déplaçant vers la porte derrière Natalie.

"Il n'est pas venu," répondit Natalie, sans intérêt pour la conversation.

Sephina lui lança un regard froid et impatient. "Ne t'avais-je pas dit de l'amener aussi ?"

"Et ne t'ai-je pas dit que je ne le connais pas ?" Natalie garda son calme, comme si les mots de sa grand-mère ne pouvaient plus l'affecter. Le souvenir de comment ils avaient tous voulu la jeter dehors la nuit dernière, sans considérer où elle irait dans le noir, et sans montrer un once de confiance ou de pitié, était encore frais dans son esprit. Elle en avait assez d'eux.

La vieille femme soupira d'agacement. "Est-il si pathétique que tu ne veux pas que nous le voyions ?"

"On pourrait dire ça."

Natalie n'avait pas la volonté de se disputer. Ils ne la croiraient de toute façon pas. Tout ce qu'elle voulait, c'était rassembler ses quelques affaires et partir.

"Même après ce que tu as fait, tu n'as honte de rien, n'est-ce pas ?" demanda Sephina, se levant. "Après t'avoir envoyée dans un lieu éloigné pendant des années, je pensais que tu apprendrais à te comporter, mais il semble que tu aies empiré."

Natalie tint bon, une attitude obstinée et défiante l'entourant. "Tu ne le réalises que maintenant, alors que cela fait déjà deux ans que je suis revenue de cet enfer ?"

La canne dans la main de Sephina fit un bruit sourd contre le sol, un symbole de son autorité sur la famille. "Je t'y ai envoyée pour te débarrasser de cette obstination, tout comme celle de ta mère. Mais il semble que cinq ans n'étaient pas suffisants."

Natalie sourit et s'approcha de la vieille femme, sa grande silhouette projetant une ombre sur sa grand-mère pas très grande, un rappel de Carryn. Cette fille et sa mère partageaient une force dominatrice invisible qui semblait couler naturellement dans leur sang, devenant plus forte plus elles étaient poussées dans un coin. C'était ce que Sephina détestait le plus, car elle ne pouvait pas les contrôler.

Voyant la haine dans les yeux de Sephina, Natalie demanda, "Quoi ? Tu veux m'envoyer là-bas encore une fois ?"

Il y a quelques années, ils l'avaient envoyée dans un endroit reculé du pays ravagé par la pauvreté et la criminalité, la laissant se débrouiller seule. Grâce à leur négligence et au manque de nouvelles, elle s'était échappée il y a longtemps et avait trouvé un endroit moins dangereux. Seule elle savait ce qu'elle avait enduré pour survivre et revenir chez elle.

Un éclat maléfique apparut dans les yeux de Sephina. "Tu crois que je ne peux pas ?"

"Essaie," défia Natalie, ne reculant pas.

"Natalie, c'est ainsi que tu parles à ta grand-mère ?" la réprimanda son père. "Il aurait été préférable que tu sois morte avec ta mère."

Natalie le regarda, ses mots ramenant les souvenirs du jour où elle avait assisté impuissante à la mort de sa mère sous ses propres yeux, mais cet homme n'avait jamais ressenti la perte de sa femme. Elle s'était toujours demandé si cet homme était vraiment son père, ou si elle était même la fille de cette famille. Ils favorisaient toujours Briena et la traitaient comme si elle était une épine dans leur côté. Mais elle n'avait aucune raison de douter de sa filiation ; sa mère n'était pas du genre à avoir l'enfant d'un autre homme tout en étant mariée.

Natalie ricana. "Après m'avoir envoyée dans un lieu inculte pendant des années, t'attends-tu à ce que j'aie des manières ? Vous auriez dû me garder à la maison pour les apprendre, mais alors…" elle rit moqueusement, "qu'aurais-je appris à la maison ? Comment séduire un homme qui appartient à une autre femme, tout comme ta maîtresse t'a séduit et comme ta fille le fait maintenant."

"Comment oses-tu parler de ma mère ainsi ?" Briena se leva, la colère visible sur elle et sur tous les visages.

"Tu sembles ne pas avoir entendu, mais je t'ai mentionnée aussi," rétorqua Natalie. "Après tout, tu es la fille d'une maîtresse. Que pouvons-nous attendre de plus de ta part ?"

Briena marcha vers elle, la main levée pour frapper Natalie, mais Natalie attrapa sa main en cours de route. "Pas cette fois, chérie. J'en ai assez." Sur ces mots, Natalie la repoussa, faisant tomber Briena au sol.

Tous furent choqués de voir le changement chez Natalie, qui osa riposter contre Briena. Ils avaient l'habitude de voir Natalie céder facilement, sans savoir qu'elle avait supporté leur comportement pour vivre pacifiquement.

Alors que tout le monde se concentrait à réconforter Briena, Natalie monta dans sa chambre pour rassembler ses affaires, indifférente à leur soudaine affection envers sa demi-sœur.

Après un moment, Natalie revint avec une petite valise et se dirigea vers la porte, sans regarder personne.

"Attends," appela Sephina.

Natalie lui offrit un regard las, pour seulement entendre qu'elle disait, "D'abord, signe ces papiers."

Natalie se sentit confuse, ne sachant pas ce qu'ils voulaient qu'elle signe. "Je les signerai si cela signifie que dès cet instant, je n'ai plus rien à voir avec vous et nous sommes étrangers."

"Tu veux rompre ta relation avec nous ? Bien, signe ces papiers, et je t'accorderai ton souhait."

Natalie s'avança vers la table et prit le dossier. C'était un accord de transfert de parts. Sur les trente pour cent de parts qu'elle détenait de la société de sa mère, la moitié devait être transférée au nom de Briena. Natalie ne pouvait pas croire leur audace et se demandait d'où ils tiraient la confiance qu'elle signerait cela.

Elle claqua le dossier sur la table et fixa Sephina du regard. "Pas question. Vous pouvez toujours rêver !"