Justin Harper

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Un coche de lujo negro salió del aeropuerto de Ciudad de Bayford, deslizándose suavemente por la carretera. En el asiento trasero del pasajero se sentaba un apuesto hombre en traje negro, recostado con los ojos cerrados. La luz de las farolas pasajeras que entraban por la ventana del coche bañaba su rostro cansado con un suave resplandor.

—Averigua quién filtró la información sobre mi llegada —su voz profunda y digna resonaba dentro del coche.

—Sí, Señor Harper —respondió el asistente, echándole un vistazo a través del espejo retrovisor—. Las noticias han sido controladas. Ya no hay fotos ni videos de usted disponibles. Sin embargo, para aquellos que ya vieron las noticias, no podemos hacer nada. Pero es tarde por la noche, así que el número de espectadores debe ser bajo.

Después de media hora, el coche llegó a una zona de villas de lujo y entró en las puertas de una residencia lujosa. El conductor se bajó y le abrió la puerta al hombre. Al salir, una dulce voz lo recibió.

—Justin, finalmente has vuelto —una anciana con un vestido elegante sencillo hasta la rodilla, sosteniendo un bastón, se acercó a él con una sonrisa gentil en los labios.

A pesar de su fatiga, él ofreció una leve sonrisa.

—Abuela.

Ella miró alrededor juguetonamente.

—No veo ninguna abuela aquí.

—Julia —se corrigió—, a esta hora de la noche, ¿deberías haber estado durmiendo, en lugar de esperarme?

—No podía esperar a verte, Justin —ella lo abrazó suavemente—. Dime que no te vas a volver.

—No lo estoy —él la aseguró—. ¿Dónde está Padre?

—Ese mocoso malhumorado está en el salón de dibujo.

Los dos entraron en el salón de dibujo donde James Harper estaba viendo las noticias, su expresión seria. Sus gafas con montura dorada descansando sobre el puente de su nariz le daban un aire erudito. James Harper era uno de los empresarios más reconocidos del país, el jefe del imperio de negocios más rico.

Miró al recién llegado que lo saludó.

—Padre.

James ofreció un leve asentimiento.

—Vi las noticias. Aunque han sido retiradas, esto no puede continuar. ¿Qué piensas hacer? —su voz era profunda y digna, la cara sin ninguna emoción particular.

Julia frunció el ceño.

—Acaba de llegar a casa después de tantos años, y en lugar de preocuparte por él, actúas como empresario incluso en casa —dijo.

Justin le dirigió una mirada aseguradora y se volvió hacia su padre. —Me revelaré cuando sea el momento adecuado. No quiero atención innecesaria cuando necesito tiempo para resolver todo aquí.

James simplemente respondió con un murmullo.

—Ve a refrescarte y baja a cenar. He preparado todo lo que te gusta —sugirió Julia.

Justin subió las escaleras a su habitación, un lugar que había visto por última vez hace casi quince años. No tenía muchos recuerdos de esta habitación, ya que solo había pasado unos días aquí después de ser acogido en la familia Harper cuando tenía diez años y luego fue enviado al extranjero. Pero todo en la habitación parecía lo mismo y todo lo que necesitaba ya estaba arreglado.

Después de cenar juntos la familia de tres, James se retiró a su habitación.

Julia soltó un suspiro de alivio una vez que James se había ido. —Justin, ven conmigo.

Justin la siguió obedientemente a su cuarto. Ella le entregó un archivo. —Tienes que ir a la Ciudad Imperial y traer a esta persona a casa.

Intrigado, abrió el archivo y vio una foto de una joven muchacha con uniforme escolar, luego leyó su información.

Natalie Ford, veinticuatro años, hija de Caryn y Jay Ford, madre fallecida, vive con los abuelos, padre, madrastra y hermana. Había otra información adicional sobre ella junto con sus fotos más recientes que Justin ojeó rápidamente antes de cerrar el archivo.

—¿Quién es ella? —preguntó. —¿No estarás tratando de organizarme otra cita a ciegas, verdad?

—No digas tonterías. Esta chica es tu hermana.

Justin quedó atónito. —¿Hermana? ¿Cómo es posible?

—Ella es la hija biológica de James, pero él no sabe que existe.

Justin se quedó sin palabras por un momento antes de escuchar a la anciana seguir.

—Creo que ya es hora de traerla a casa y dejar que James se entere de su existencia. La iría a buscar personalmente, pero mi cuerpo no está tan sano como solía estar. Eres el único en quien confío para llevar a cabo esta tarea —ella miró el archivo en sus manos—. Todos los detalles están ahí. El detective que trabajó para mí recopiló toda la información. ¿Puedes hacer esto por mí, Justin?

—¿Por qué Padre no sabe de su existencia? Esto no tiene sentido —Justin preguntó, desconcertado mientras miraba la foto de su supuesta hermana—. ¿Se estaba volviendo senil su abuela, o era alguna nueva broma? Entrecerró los ojos, intentando ver si los rasgos de ella se parecían a los de su padre—. ¿Y por qué no le has informado a Padre sobre esto? ¿Por qué intentas mantenerlo en secreto?

Su abuela parecía dolorida.

—Te explicaré todo una vez que la traigas a casa —sus ojos esperanzados se volvieron suplicantes—. Por favor, ¿harías este favor por mí, Justin?

—Claro que sí —dijo Justin.

Su abuela se había ocupado de él desde el momento en que fue adoptado por la familia Harper cuando tenía unos diez años. Durante los últimos quince años, James y Julia habían sido su familia. Había muy poco que no haría por ellos—. Pero quiero verificar la información proporcionada primero. Necesito ver qué tipo de persona es. Si es codiciosa y perturbará la paz de nuestro hogar, no la traeré de vuelta. Abuela, ¿estás de acuerdo con eso?

—Estoy segura de que no hay nada de qué preocuparse. La hija de Caryn es igual que ella. No puede ser mala persona. Puedes confiar en mi juicio —dijo su abuela con confianza.

Justin apenas se contuvo de rodar los ojos—. Julia, según este archivo, Caryn Ford murió cuando esta chica apenas tenía siete años. Ahora está en sus veintes. Mucho puede suceder en esos años, así que perdóname por ser cauteloso.

Ella suspiró—. Olvidé que eres tan terco como James. Haz lo que quieras, pero al final, quiero que la hija de esta familia regrese a su lugar legítimo.

—Veré lo que puedo hacer —se dio la vuelta para salir con el archivo—. Buenas noches, Julia.

—Justin, incluso si ella regresa, tu posición en la familia seguirá siendo la misma —comentó Julia, mientras observaba su espalda que se alejaba—. Lo sabes, ¿verdad?

Justin no volteó a mirarla pero respondió:

— Eso es lo que menos me preocupa, y tú lo sabes.

Julia no pudo negarlo; conocía el tipo de persona que era Justin. No dijo más y lo vio marcharse.

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Mientras tanto, Natalie se dirigió a la oficina de asuntos civiles para confirmar si el certificado de matrimonio era genuino.

—Srta. Ford, este certificado de matrimonio es de hecho real —le informó el funcionario detrás del mostrador, ofreciéndole una mirada extraña.

La última esperanza que tenía se rompió finalmente. —Entonces, ¿estoy realmente casada? —murmuró. Se volvió hacia el funcionario una vez más. —¿Es posible obtener un certificado de matrimonio sin que una de las partes esté presente?

—Absolutamente no. Tenemos que confirmar las identidades de ambas partes mientras están presentes aquí en persona.

—¿Puede revisar la grabación de mi día de boda y mostrármela?

—Señorita, solo mantenemos grabaciones de los últimos doce meses, y usted ha estado casada por un año y medio. Me temo que no puedo ayudarla.

—Así que no tengo otra opción más que encontrar a este marido mío —decepcionada, Natalie salió de la oficina.

Al salir, su teléfono sonó. —¿Dónde estás? —escuchó la voz enojada de su abuela.

Si hubiera sido en otro momento, Natalie habría insistido en que hablara más educadamente, como siempre lo hacía, pero no ahora. —¿Qué quieres?

—¿Así es como me hablas a mí?

Natalie no quería discutir. —¿Por qué llamaste, abuela?

—Vuelve a casa de inmediato y trae a ese inútil de tu marido —ordenó la mujer mayor.

—Como dije antes, no sé quién es.

—No me importa. Vuelve a casa con él o tiraré todo lo que pertenece a tu madre a la calle —amenazó la abuela.

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