Calmaria Antes da Tempestade

Wu Bin era um homem capaz. Todos que eram pelo menos remotamente conhecidos por ele sabiam disso. Os membros da Família Wu, como seus tios e primos, também eram rápidos em conquistar seu favor, e a maioria da geração mais jovem de nobres na capital bajulava-o.

Mas como dito acima, Wu Bin era um homem capaz, e isso se devia em grande parte ao fato de ele também ser um homem inteligente. Ele sabia que seus parentes e amigos cortejavam-no porque queriam se beneficiar da relação.

Algumas pessoas poderiam se sentir magoadas com isso, mas pessoalmente, Wu Bin não se importava. Afinal, era um símbolo de seu status, e a admiração deles era a melhor validação de sua influência. Todos acreditavam que ele um dia se tornaria um oficial importante na corte, poderoso o suficiente para talvez até ganhar o respeito do próprio imperador. E para os poucos preciosos que não acreditavam que ele pudesse alcançar isso, ele tinha um futuro todo pela frente para fazê-los pagar.

Mas apesar de toda a promessa que Wu Bin mostrava, suas mãos ainda estavam atadas por vários fatores. Primeiramente, embora ele nascesse em uma das 6 velhas famílias nobres, ele não tinha sorte o suficiente para ser da realeza. Isso significava que ele ainda tinha que se curvar ao poder imperial, e o poder imperial nos tempos recentes, parecia empenhado em reduzir a força das 6 famílias na corte. A única maneira de Wu Bin se proteger contra as leis absolutas do imperador era formando alianças que fariam o imperador hesitar em inibir seu progresso na carreira abertamente.

Foi por isso que ele ia casar com a filha do General Guo. O General Guo era um herói importante, com muitas conquistas destacadas nas guerras do sudoeste. O exército que ele liderava também era treinado em guerrilhas únicas que se adequavam ao terreno da selva local. Como o imperador dependia tanto do General Guo, se Wu Bin se tornasse genro do General Guo, o imperador teria que reconhecer Wu Bin em certa medida também. Pelo menos, ele teria que dar uma satisfação ao General Guo e parar de desconsiderar completamente os talentos de Wu Bin como estava fazendo até agora.

Em segundo lugar, mesmo dentro da Família Wu, as mãos de Wu Bin estavam atadas pela ideologia da sociedade em que vivia. A piedade filial era o principal preceito que qualquer criança naquela época era esperada para viver. Isso significava que, apesar de ser muito mais competente do que seu pai inútil, apesar de poder levar a Família Wu a alturas maiores, Wu Bin não podia abertamente contrariar a palavra de seu pai.

Na melhor das hipóteses, ele seria considerado um filho rude e desatencioso, e a sociedade perderia todo o respeito por ele. Na pior das hipóteses, o imperador poderia ficar sabendo disso e usar isso como uma desculpa para bani-lo permanentemente da corte.

Essa era uma situação complicada. Wu Bin tinha que cerrar os dentes e suportar isso pelo tempo restante da vida de seu pai. Foi por isso que, apesar de fervilhar de raiva pela audácia de Yan Zheyun e de se enfurecer com seu pai por não acreditar em suas palavras, Wu Bin não tinha escolha a não ser permanecer em prisão domiciliar em sua residência, conforme as ordens de seu pai.

Wu Bin não tinha certeza se seu pai havia sido possuído por algum tipo de espírito maligno, mas parecia que ele havia enlouquecido. Em um segundo, o inútil Ministro dos Ritos estava perto de punir Yan Zheyun por uma transgressão que ele não havia cometido. Havia sido fácil para Wu Bin plantar a semente da dúvida na mente de seu pai. Ele planejara convencer seu pai a prender Yan Zheyun, o que tornaria seu plano para o casamento muito mais fácil de realizar.

Mas de repente, o pequeno coelho manso com quem Wu Bin estava acostumado a tirar vantagem se transformou em uma enorme raposa. Em apenas algumas frases simples, ele fez o Ministro dos Ritos desconfiar do comportamento de Wu Bin, insinuando que Wu Bin ainda estava tentando enganar com uma escrava apesar de ter assegurado aos seus pais que tinha superado isso.

Wu Bin foi repreendido e depois enviado de volta aos seus quartos como uma criança desobediente. Para piorar a situação, seu pai até designou o administrador para guardar pessoalmente as residências de Wu Bin. Não havia como Wu Bin conseguir passar pelo portão de seu pátio sem a permissão de seu pai.

Yun Er. Tudo graças a Yun Er. Ele deveria ter sabido que, quando encurralado, até o mais gentil dos coelhos morderia, quanto mais a criatura astuta e esperta que agora residia em pele de cordeiro.

Quando seu Yun Er se tornou tão venenoso?

Wu Bin olhou pela janela para o cipreste em seu jardim. Houve um tempo em que eles costumavam subir e descer nele juntos, para devolver os filhotes de pássaros que haviam caído de seus ninhos. Quando tudo mudou? Foi quando Yun Er se tornou uma escrava? Ou foi quando ele começou a ter sonhos de primavera com sua bela amiga de infância, nua e se agarrando a ele na cama como uma demônio sedutora depois de sua energia yang?

Wu Bin não sabia. Tudo o que ele conseguia pensar agora era que ele havia tentado o seu melhor, mas sua presa de alguma forma conseguira escapar de todas as suas armadilhas. E quando amanhã chegasse, seu Yun Er pertenceria a outra pessoa, e era uma pena Wu Bin não ser o primeiro a provar.

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Yan Zheyun havia retornado aos estábulos em um estado de transe, mal podendo acreditar em sua sorte. Ele tinha escapado ileso, apesar dos protestos angustiados da Segunda Concubina e das tentativas descrentes de defesa de Wu Bin.

[Seja lá o que tiver quebrado o cérebro do Ministro dos Ritos,] ele rezava fervorosamente, para quem quer que estivesse ouvindo, [por favor, que seja irreparável.]

Ele não era obtuso, porém. Ele tinha visto o lampejo de apreciação no olhar de Wu Shengqi, sentindo uma náusea ligeira de desprezo flagrante quando percebeu que estava sendo conferido por uma figura 'tio'. Esse homem desavergonhado e traiçoeiro era supostamente o melhor amigo do pai do corpo hospedeiro. E ainda assim, ele tinha conseguido achar o filho de seu melhor amigo, que era mais jovem que seu próprio filho, de fato, sexualmente atraente.

E se Wu Shengqi fosse mais atraente? Yan Zheyun estava feliz em admitir que podia apreciar boa aparência e um corpo bonito. Como CEO, ele tinha que manter aparências na frente de seus subordinados, então ele não tinha participado das fofocas deles nos grupos de WeChat da empresa, sempre que tinham delirado sobre estagiários bonitos ou qualquer coisa. No entanto, isso não significava que ele era cego.

Mas... não. Wu Bin também era bonito, assim como o futuro príncipe herdeiro, cujo nome ele ainda não sabia porque ninguém ousava falar. Mas a boa aparência deles não tinha impedido Yan Zheyun de querer socá-los na cara. Ele não era tão superficial a ponto de desprezar a personalidade. Ele ainda tinha bom gosto.

— Grande Irmão Yan.

Xiao Ma entrou na sala com uma expressão preocupada. Era uma expressão tão estranha que Yan Zheyun imediatamente lhe deu atenção.

— O que está errado? — ele perguntou.

"Oh... nada, eu apenas... ouvi algumas pessoas falando sobre o que aconteceu no lago leste mais cedo." Seus lábios se torceram em um bico. Yan Zheyun pôde adivinhar imediatamente que ele deve ter ouvido algo ruim. Em uma enorme residência como a Propriedade Wu, era quase impossível controlar as línguas dos servos. A fofoca se espalhava como um incêndio aqui, as chamas pegando com o mínimo indício de uma fagulha e se espalhando por toda parte.

"O que quer que tenham dito provavelmente foi exagerado," Yan Zheyun respondeu. "Não se preocupe demais com isso, a terceira jovem senhora está de volta às suas residências e o mestre não está levando o assunto adiante." Ele não se deu ao trabalho de mencionar Wu Bin. Ele não tinha certeza de quanto Xiao Ma realmente sabia sobre os rumores envolvendo o Grande Jovem Mestre e seu antigo criado. Mas Xiao Ma tinha apenas 13 anos e Yan Zheyun não queria falar sobre isso com ele se fosse possível.

Embora 13 anos fosse considerado já maduro para casamento em famílias mais pobres... Yan Zheyun não conseguia abandonar sua criação do século 21. Adolescentes de 13 anos deveriam estar estudando e saindo com amigos, não deveriam estar contemplando se as pessoas estavam tendo sexo ilícito secreto.

Xiao Ma olhou para seus pés. "Eles disseram que você seduziu o mestre," ele murmurou.

Yan Zheyun engasgou. Bem, droga. Ele deveria ter previsto isso. Pela maneira bizarra como Wu Shengqi de repente decidiu apoiá-lo, ele meio que acreditava que tinha feito isso por acidente também.

"Eu..."

"Eu disse a eles que eles estavam apenas falando merda!" Xiao Ma disse com fervor antes de fraquejar, sua cabeça pendendo baixa contra seu peito. Yan Zheyun não precisava estar presente na discussão para saber que Xiao Ma havia perdido. "Mas eles... eles disseram que você seduziu o Grande Jovem Mestre também... mas eu sei que isso não é verdade, eu não entendo por que estão dizendo essas coisas—"

"Porque os humanos podem realmente ser criaturas feias, e é por isso que estamos aqui, convivendo com cavalos em vez disso." Uma voz idosa soou da porta. Yan Zheyun se levantou ao ouvir o mestre do estábulo entrar. Ele era um velhinho magro, cuja pele estava enrugada e pigmentada devido à exposição excessiva ao sol. Mas as rugas nos cantos de seus olhos quando ele sorriu o faziam parecer muito bondoso.

"Mestre do estábulo," Yan Zheyun cumprimentou.

"Não seja tão formal, rapaz, eu já te disse tantas vezes. Eu sou apenas um velho criado com um filho encrenqueiro. Se não fosse mais nada, eu deveria estar agradecendo a você por cuidar desse idiota." Ele bateu com os nós dos dedos na testa de Xiao Ma, provocando um gemido.

"Não sou um idiota!" Xiao Ma insistiu.

O mestre do estábulo levantou uma sobrancelha. "Ah é? Brigando com os outros servos por causa de um absurdo e depois correndo para casa para chorar para a pessoa sobre quem o boato é? Se isso não te faz um idiota, eu não sei o que faz."

"..." Xiao Ma lançou um olhar de desculpas para Yan Zheyun. "Desculpe, Grande Irmão... eu não deveria ter trazido isso à tona..."

Yan Zheyun riu. "Tudo bem, não me importo." Ele não estava mentindo. Yan Zheyun não se importava com o que os outros servos diziam sobre ele. Depois de ver como os homens se apaixonavam perdidamente pelo corpo hospedeiro, Yan Zheyun já esperava ser rotulado de várias formas de 'descarada' e 'sedutora maligna'. Ele estava apenas aliviado que ninguém tinha sugerido executá-lo ainda pelo bem do país.

Embora, isso possa ser falar cedo demais. Se e quando a trama se desenvolvesse para incluir os príncipes em sua lista oficial de pretendentes, o velho imperador poderia ser tentado a tirar Yan Zheyun da equação, apenas para tornar seus filhos normais novamente.

"Mas Xiao Yun," o mestre do estábulo disse. "Uma palavra de cautela para amanhã. Haverá muitos convidados no casamento, e muitos deles serão poderosos. Você sabe o que estou tentando dizer, certo?"

Yan Zheyun sabia, embora isso deixasse um sentimento complicado em seu peito. Era assim que as garotas se sentiam sempre que saíam para se divertir? Como o irmão mais velho da família, Yan Zheyun também havia alertado Yan Lixin várias vezes para ter cuidado em clubes, para não aceitar bebidas de estranhos ou deixar a sua própria desacompanhada, e para mantê-lo atualizado sobre sua localização. Ter alguém igualmente preocupado com ele apenas o fez perceber adequadamente, pela primeira vez, quão difícil as garotas tinham. Mesmo em uma sociedade moderna.

Então, apesar de se sentir estranho que essa figura idosa de mentor/chefe estivesse preocupada com sua, uh, castidade, ele se encontrou acenando obedientemente. "Eu vou me manter fora de vista," ele prometeu. O mestre do estábulo tinha boas intenções e Yan Zheyun podia ficar agradecido por isso.

Xiao Ma também acenou. "Deixe a recepção dos cavalos e carruagens para o Pai Adotivo e eu!" ele disse alegremente. "Você só fique aqui dentro e prepare a ração!"

Um sentimento caloroso brilhou no coração de Yan Zheyun. Era verdade que os humanos podiam ser criaturas feias, mas eles também podiam ser maravilhosos. "Obrigado, Xiao Ma," ele disse, com sinceridade genuína. O mestre do estábulo e esse garoto não sabiam que favor estavam fazendo para ele. Eles não tinham ideia do que realmente estava à espera de Yan Zheyun amanhã, mas Yan Zheyun tinha uma ideia.

Ele estreitou os olhos. Seguindo a linha do tempo de 'Machuque-me de um Milhão de Maneiras', Wu Bin já deveria ter se cansado de transar com Yan Yun e pronto para vendê-lo ao príncipe herdeiro por aquela promoção fácil. E a razão pela qual a irmãzinha de Yan Zheyun havia perdido a cabeça naquela cena foi por causa de como Wu Bin havia escolhido fazer isso. Não apenas o pobre Yan Yun tinha que sofrer silenciosamente através do casamento do seu amante canalha, ele também tinha que experimentar o tormento de ser embrulhado como um brinquedo e entregue na cama de outra pessoa. Tudo na mesma noite.

Nesta vida, Wu Bin ainda não tinha conseguido colocar a mão em Yan Zheyun. Ele ainda estaria disposto a trocar seu pet tentador, porém intacto, por uma chance de frequentar a corte?

Yan Zheyun não sabia. Mas ele estava prestes a descobrir.