BAB 21

Semua orang di ruang catur tercengang.

Itukah yang membuat Kendall pergi?

Dan apa maksud Kendall dengan itu?

Apa itu "hanya belajar hal ini"?

Apakah dia sangat hebat?

"Saya akan ke situs resmi Asosiasi Catur untuk memeriksa tingkat Kendall."

Anak Laki-Laki A mengeluarkan ponselnya, masuk ke situs web resmi Asosiasi Catur, memasukkan nama Kendall, dan hasil pencariannya adalah 0.

"O" berarti Kendall belum mendaftarkan namanya di Asosiasi Catur.

Itu juga berarti dia belum pernah lulus ujian!

"Apa-apaan ini? Saya kira dia hebat, tapi ternyata dia bahkan tidak lulus tes tingkat. Dia benar-benar pemula!" Siswa A mengeluh pada ponselnya,

"Saya tahu itu. Dia hanya gadis desa. Bagaimana bisa dia tahu cara bermain catur?"

Kendall berasal dari desa pegunungan di mana sumber daya pengajaran sangat langka. Bagaimana dia bisa memiliki kesempatan untuk bersentuhan dengan catur?

"Lalu mengapa dia meremehkan apa yang telah kami pelajari? Kami semua pemain catur tingkat delapan di Asosiasi Catur!" Gadis B mengeluh.

Tingkat kekuatan tertinggi di Asosiasi Catur adalah Grandmaster, dan secara berurutan ke bawah, ada Grandmaster Cadangan, Pemain Catur Tingkat Pertama… dan Pemain Catur Tingkat Kedua Belas.

Sudah cukup baik bagi mereka untuk menjadi Pemain Catur Tingkat Delapan di usia mereka.

"Kepala sekolah membuat kesalahan. Dia memasukkan Kendall ke dalam tim sebelum bahkan memeriksa tingkatnya." Anak Laki-Laki C mengerutkan kening.

"Tuan rumah kompetisi ini adalah SMA Powell. Jika kami kalah dari lawan di wilayah kami sendiri, betapa memalukannya itu?" Gadis D menghela nafas.

Guru-guru yang mendampingi mengangguk setuju.

Memang memalukan jika kalah di wilayah mereka sendiri.

"Mungkin kepala sekolah sangat percaya pada Kendall," kata Gloria dengan lembut.

"Oh, kamu begitu lembut, tidak seperti saya. Saya ingin mengalahkan Kendall." Yang lain terkesan.

"Terima kasih." Gloria tersenyum rendah hati, merasa lega.

Sejujurnya, ketika dia pertama kali mendengar Kendall mengatakan bahwa dia akan datang untuk berpartisipasi dalam liga antar-sekolah, dia cukup panik karena Kendall sekarang penuh dengan ketidakpastian.

Dia khawatir Kendall adalah master tersembunyi yang akan mencuri perhatiannya dan mengganggu rencananya.

Sekarang sepertinya Kendall bukan apa-apa.

Mengapa Kendall bersikeras berpartisipasi dalam kompetisi jika dia tidak tahu catur?

"Gloria, giliranmu." Austin menekan jam catur dan berkata. Penampilannya yang tampan menonjol di antara para siswa biasa ini.

Senyum di wajah Gloria perlahan memudar.

Bagaimana dia bisa lupa bahwa Kendall sangat menyukai Austin?

Tujuannya, tentu saja, adalah untuk mendekati Austin!

Ya, Kendall sedang berusaha keras untuk mendapatkannya!

Dia tidak akan pernah membiarkan Kendall berhasil!

Di Jalan Pusat, Kendall meminta sopirnya untuk berhenti, membuka pintu, dan berjalan menuju toko kue yang dihiasi dengan hangat.

Pemilik wanita di usia tiganya menyambutnya dengan hangat, "Apa yang ingin Anda beli, nona? Kami memiliki mousse coklat, mille-feuille, meringue puff, tiramisu..."

Kendall menyerahkan uang saku kecilnya di dompet kepada pemilik wanita itu.

Kemudian dia memesan beberapa mousse coklat di depan konter dan berkata dengan tenang, "Saya ingin ini."

"Baik!" Pemilik wanita itu akan memasukkan kue ke dalam kotak.

"Lupakan. Saya akan ganti ini." Kendall menunjuk ke mille-feuille.

"Baik." Pemilik wanita itu meletakkan mousse coklat dan pergi mengambil mille-feuille.

"Maaf, saya masih ingin mousse coklat." Kendall menunjuk kembali.

"Baik." Pemilik wanita itu pergi mengambil mousse coklat lagi.

Dia menundukkan kepala dan menemukan bahwa jari ramping Kendall yang menunjuk ke mousse coklat beralih ke tiramisu termahal.

"Nona, harganya ini..."

Dia bertemu dengan mata Kendall. Mata indah itu membesar sedikit demi sedikit, penuh dengan harapan dan keinginan.

"Yang ini sedang diskon! Nona, Anda sangat beruntung. Saya akan membungkusnya untuk Anda. Selamat tinggal!"

Pemilik wanita itu melepas tamu dengan senyum standar.

Di belakang konter, asisten pemilik wanita itu mengeluh, "Bos, Anda rugi lagi!"

"Sudahlah. Dia gadis yang cantik." Pemilik wanita itu terus tersenyum, tapi hatinya sakit.

Di Gedung Salesforce di seberang toko kue, Damien berdiri di depan jendela lantai ke langit-langit dengan tangan di saku celana. Dia tinggi dan tegap, dan wajah tampannya tampak lebih eksotis di matahari terbenam.

"Ternyata ada sesuatu yang dia suka." Senyum samar berkedip di matanya yang dalam.

Baru saja dia selesai konferensi video lintas batas ketika dia melihat Kendall berbelanja di toko kue lantai bawah.

Kue?

Itu hobi yang tidak terduga.

"Ny. Parker sepertinya ingin memakannya semua," kata Aiden dengan bijaksana.

Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama di depan konter.

Senyum di mata Damien semakin dalam.

Semakin dia mengenal Kendall, semakin dia merasa bahwa Kendall seperti kotak hadiah yang dikemas dengan indah, memikat dan unik.

Dia tidak bisa membantu tetapi bertanya-tanya apa yang ada di dalam kotak hadiah itu.

Dia ingin membuka kotak untuk melihat isinya.

Ketika Damien kembali ke vila, dia menemukan Kendall duduk termenung di ruang makan.

Kotak tiramisu di meja rusak, dan kue di dalamnya robek dan hancur di mana-mana.

Pelayan muda membungkuk di samping dan meminta maaf, "Ny. Parker, saya minta maaf. Saya sangat menyesal!"

"Apa yang terjadi?" Damien mengerutkan kening.

"Damien Knight, ini semua salah saya. Saya tidak sengaja menabrak Ny. Parker di sudut dan menghancurkan kue itu..." pelayan itu menjawab dengan bersalah.

Ny. Parker sepertinya sangat menyukai tiramisu itu.

"Ini salah saya, bukan kamu." Kendall sadar.

Dia terlalu asyik mencari tahu dari mana harus mulai makan kue sehingga dia tidak memperhatikan saat dia berbelok di sudut.

Dia merasa menyesal tentang tiramisu itu.

"Saya... saya akan pergi ke kota dan membelikan Anda yang lain!" Pelayan itu merasa semakin bersalah.

Sangat jarang bagi Ny. Parker untuk menyukai sesuatu. Bagaimana dia bisa begitu ceroboh?!

"Ketika Anda tiba, toko mungkin sudah tutup." Damien melepas jasnya dan menyerahkannya kepada Aiden. Dia terlihat rapi dan abstain di kemeja putihnya.

Dia menggulung lengan bajunya, pergi ke dapur untuk memakai celemek gelap, memecahkan telur dengan mahir, dan mengambil kuning telurnya untuk digunakan nanti.

Serangkaian perilakunya membuat Kendall sedikit terkejut.

Kemudian, kejutannya berubah menjadi kekaguman.

Pria yang sangat tampan ini seperti pesulap. Dalam waktu hanya setengah jam, dia menggabungkan beberapa benda acak menjadi kue dengan bentuk sempurna dan baunya sangat enak.

"Tiramisu perlu didinginkan semalaman untuk mendapatkan rasa terbaik. Tapi tidak cukup waktu. Bagaimana kalau mencoba ini?"

Damien melepas celemeknya dan membawa kue di depan Kendall dengan anggun.

Kendall mengambil garpu, memotong sepotong, dan memasukkannya ke mulutnya. Kesegaran di ujung lidahnya membuat matanya berbinar, dan dia memuji dengan tulus, "Ini enak sekali."

Ada sedikit lebih banyak kekaguman yang bahkan dia sendiri tidak menyadarinya ketika dia melihatnya.

Damien tersenyum sedikit.

Dia menyukai cara pandang Kendall kepadanya seperti itu.

"Apakah Keluarga Ksatria melatih keturunannya untuk membuat kue?" Kendall penasaran dan berkata pada dirinya sendiri.

Dan rasanya sangat enak.

"Tidak." Suara Damien dalam dan menyenangkan, "Ibu saya juga suka kue. Untuk membuatnya senang, saya belajar cara membuat kue dengan chef pastri selama dua bulan."

Dia memiliki tingkat pemahaman yang tinggi dan dia belajar hal-hal dengan cepat, jadi dia belajar cara melakukannya dalam waktu dua bulan.

Kendall mengangguk saat dia makan kue itu.

Dia terlihat sangat menggemaskan, membuat orang ingin memeluknya.

Mengingat betapa tak berdayanya dia menangis tadi malam, Damien berkedip dan berkata sedikit, "Saya belum pernah membuat kue untuk orang lain kecuali ibu saya dan Anda. Apakah Anda tahu apa artinya itu?"

Jika dunia luar tahu bahwa dia membuat kue untuk seorang gadis, mereka akan terkejut.

Kendall memotong sepotong kue, berpikir sejenak, dan menjawab, "Apakah itu berarti saya terlihat seperti ibu Anda?"

Semua sepi di sekitar.

Damien mengambil napas dalam, mengambil kue di depan Kendall, dan tersenyum, "Kuenya sudah habis."

Kendall, yang sedang senang makan kue itu, tercengang.