Qu'est-ce qu'il est ?

Les yeux de Siroos dérivèrent vers les spectateurs. Peu d'entre eux acclamaient Cassandra et il le remarqua. Même son père, qui avait un sourire affectueux quand sa sœur aînée fut présentée, se tenait maintenant avec un visage stoïque.

Le présentateur poursuivit, présentant les autres équipes et exposant les règles du tournoi.

Il n'y en avait pas beaucoup, excepté une exigeant d'épargner une vie si quelqu'un se rendait.

Tuer l'adversaire était autorisé si celui-ci ne se rendait pas.

L'équipe gagnante passerait au tour suivant et les deux dernières équipes restantes s'affronteraient en finale.

« Faisons une révérence à nos invités spéciaux et commençons le tournoi. Que la meilleure équipe gagne, » termina le présentateur, et tout le monde s'inclina par respect pour les invités d'honneur.

Siroos croisa le regard d'un Alpha assis juste à côté du père de Cassandra. Il semblait jeune, au début de la vingtaine, et fit un signe de tête conscient à Siroos. L'élégance et la classe transparaissaient dans la manière dont il était assis, son index posé sur sa tempe. Un semblant de sourire jouait sur ses lèvres tendres. Ses yeux allaient de Siroos à Cassandra, la faisant se demander s'il était l'Alpha de Dusartine.

Tholarian LeBlanc se leva et agita son index vers sa bouche, amplifiant ainsi sa voix.

« Que l'Arène de la Mort commence. Que la meilleure équipe gagne. La récompense pour avoir gagné l'évènement comprend. Choisissez n'importe quel bijou de ma collection. Nommez-le et je vous l'accorderai. En plus de 2000 monnaies d'or. Bonne chance. »

Le Roi Tholarian avait une collection de bijoux extensive. Chaque type de pierre précieuse et bijou en faisait partie. Certaines enchantées, d'autres détenant des pouvoirs mystérieux uniques. Les gens mouraient d'envie de mettre la main sur l'un de ses bijoux et c'était là une belle occasion.

La foule rugit à ses paroles, l'excitation les parcourant comme un tonnerre. Tholarian reprit son siège et le présentateur annonça à nouveau.

« Le premier match aura lieu entre l'équipe de la Princesse Cassandra et Siroos contre l'équipe de Gaudria et Hashi. »

Les tambours de guerre battirent et l'arène s'embrasa sous l'action des mages doués en feu. Les flammes rugissantes prirent la forme de dragons et survolèrent leurs têtes. Fascinant les spectateurs, suivis par des mages affinité eau qui formèrent des serpents d'eau et poursuivirent les dragons ardents dans une danse de feu et d'eau.

La vue spectaculaire stupéfia tout le monde et les invités vénérables ne purent s'empêcher d'être divertis tout en buvant du vin dans leurs chopes dorées.

Les autres concurrents quittèrent le terrain, ne laissant que les quatre. Une fois le tumulte des dragons et des célébrations apaisé, tout le monde s'installa pour le vrai plaisir.

Siroos prit position devant Cassandra, le dos tourné vers elle. Voyant les adversaires, Cassandra tremblait légèrement. Sa main tenait la garde de son épée.

« Souviens-toi de me faire confiance ; je ne laisserai aucun mal t'atteindre, » murmura Siroos par-dessus son épaule et elle acquiesça, gardant les yeux fixés sur le duo d'orc et de mage.

Ils observèrent menaçants Cassandra et Siroos, pensant probablement qu'ils étaient des cibles faciles.

Gaudria était un orc que Hashi avait rencontré lors de ses voyages en terres lointaines. Il l'avait amené pour l'arène après que son premier guerrier soit tué dans la dernière.

« Hashi a une affinité naturelle tout comme Lotus. Méfie-toi de ses vignes empoisonnées. Je vais me débrouiller, mon épée est imprégnée de magie, » dit Cassandra à Siroos. Hashi s'était entraîné avec Lotus donc Cassandra connaissait tous ses pouvoirs.

« J'apprécie l'avertissement, et je crois en toi, » répondit tendrement Siroos, plissant les yeux vers le duo ; ses yeux pétillèrent de reflets bruns alors que le gong donnant le départ du match retentit.

Cassandra sortit instantanément son épée aiguisée. Elle était légère mais était infusée de magie.

Mesurant au moins 8 pieds, Gaudria lâcha un grognement glaçant, sa peau épaisse était noire avec des taches brunies moisies. Ses mains colossales étaient poing fermé et la peau noire de ses lèvres se retractait pour révéler ses dents jaunes tranchantes.

Il chargea vers Siroos, qui se tenait calme et posé. Soudain son corps commença à changer à mesure que Gaudria se rapprochait. Ses mains lisses se couvrirent d'épines, de même que ses bras et son dos.

La foule et les invités regardaient, perplexes alors que Siroos se transformait à moitié en quelque chose qui ressemblait à un hérisson. Gaudria sauta en l'air et tenta d'asséner un coup de poing pour écraser Siroos au sol.

Mais Siroos était plus rapide et plus agile. Évitant son coup de poing, il se baissa et envoya son propre coup épineux dans l'estomac de l'orc. Les épines perçaient sa peau épaisse tandis que la force le projetait vers son partenaire.

Hashi tentait de le soutenir avec des vignes épineuses jaillissant de ses mains ; elles s'agitèrent sur le sol, avançant vers Cassandra et Siroos comme des serpents à la rapidité surprenante.

Cassandra manoeuvra habilement son épée, qui ondulait de magie alors qu'elle les tranchait une à une. La gemme pourpre scintillait et imprégnait l'épée de plus de sa magie tandis qu'elle luisait et qu'une légère lumière brumeuse lilas recouvrait la lame d'argent.

Tholarian plissa les yeux, confus. Il n'y avait pas de règles contre l'utilisation d'armes enchantées, mais presque personne ne les utilisait jamais. Et cette pierre, il était sûr qu'elle appartenait à sa défunte épouse. Mais ce combat devenait tellement intéressant qu'il n'avait aucune envie de l'arrêter. Il se confronterait à sa fille plus tard.

Gaudria heurta Hashi et tous deux chutèrent et tombèrent sur le sol dur. Laissant le public stupéfait par la force que Siroos avait montrée. Aucun métamorphe ordinaire ne pouvait réussir cela.

Gaudria laissa échapper un grognement douloureux en se rassemblant et se leva pour voir son sang jaune s'écouler des trous que Siroos avait laissés dans sa peau.

« Tu es mort, métamorphe, » gronda-t-il et se précipita aveuglément vers lui.

Hashi oublia Cassandra un instant et focalisa son attention sur Siroos également. Ses yeux dorés étaient de la même couleur que ses cheveux maintenant alors qu'ils roulaient dans leurs orbites évaluant l'ennemi qui se précipitait vers lui.

La foule observait le combat du bout de leurs sièges, trop stupéfaite par ce qui se déroulait.

Les vignes poussèrent à quelques mètres de là où lui et Cassandra se tenaient et tentèrent de s'enrouler autour de ses chevilles, mais il sauta et se transforma à nouveau en un faucon, cette fois. Un puissant faucon aux serres acérées comme des lames.

Il attaqua instantanément le visage de Gaudria et lui arracha les deux yeux d'un mouvement rapide.

Gaudria hurla de douleur immense, la foule rugit tandis que Cassandra était secouée par la manœuvre que son partenaire avait exécutée.

Avait-il juste pris la forme d'un faucon depuis l'hybride humain demi-hérisson ? Quel était donc le nom des dieux qu'il était ?

Le sang jaune malodorant suintait des yeux énucléés de Gaudria alors qu'il s'effondrait au sol en se tenant le visage.

Sans perdre une seconde, les serres de Siroos s'enfoncèrent dans la peau de son visage et tordirent sa tête. Des bruits de craquement se firent entendre tandis que la tête était arrachée proprement et jetée vers Hashi par le puissant faucon. Ses ailes brunes et plumeuses, qui s'étendaient sur au moins 3 mètres, battaient avec force dans les airs. Ses yeux en colère de perle restaient fixés sur Hashi. Celui-ci avait osé blesser Cassandra avec des vignes empoisonnées.

Hashi cria d'horreur en voyant le corps décapité de son camarade et les yeux menaçants du faucon fixés sur lui désormais.

« Non, je me rends, je me rends, » hurla-t-il, tremblant sur ses jambes. Il avait compris qu'ils n'étaient pas de taille face à Siroos et à ce qu'il était.

Cassandra avait coupé toutes les vignes qui tentaient de s'enrouler autour de ses pieds et de l'empoisonner et le reste se retira dès que Hashi se rendit.

Alors que Siroos revenait à sa forme humaine, Thalorian ne put s'empêcher de demander, abasourdi, à l'Alpha assis à sa droite.

« Mais qu'avez-vous envoyé au monde ? »

« Une abomination, » répondit-il avec un ricanement connaisseur, ses yeux brillant de fierté.