Decano do Departamento 07

Xiao Liulang foi imediatamente levado para a Sala Médica por um colega de classe após chegar à cidade.

Uma longa fila havia se formado do lado de fora da Sala Médica, com todos esperando para ver o médico milagroso.

Os dois se posicionaram no final da fila.

O colega se pôs na ponta dos pés e olhou ao redor: "Não estamos atrasados, devemos conseguir."

"Depois eu te dou a tarifa da carruagem," disse Xiao Liulang.

O colega bateu no peito: "Somos colegas de classe e conterrâneos, por que ser tão formal? Aliás, você está com fome?"

Ele havia saído às pressas e não havia comido nada, e Xiao Liulang tinha comido ainda menos.

Ele retirou um pequeno pacote limpo de sua manga larga, revelando três pães cozidos de farinha de milho adoráveis.

"De onde vieram esses pães?" Xiao Liulang os achou um tanto familiares.

O colega disse: "Peguei eles do seu fogão. Eles tinham acabado de ser cozidos quando eu cheguei!"

Xiao Liulang franziu a testa: "Quantos você deixou?"

O colega curiosamente disse: "Não havia apenas três no total? Você não se lembra dos pães que fez?"

Xiao Liulang permaneceu em silêncio.

Depois de um tempo, ele disse, "Por que você não deixou um para ela?"

O colega ficou surpreso: "Você está falando daquela mulher perversa? Por que deixar um para ela? Ela não te prejudicou o suficiente? Além disso, ela não come o que você faz!"

O colega deu uma mordida em um pão; seus olhos se arregalaram: "Irmão Xiao, como os pães que você fez hoje estão tão bons?"

Xiao Liulang deixou a fila.

O colega ficou surpreso: "Aonde você está indo, Irmão Xiao? É quase a sua vez!"

Xiao Liulang não respondeu, mas seguiu em frente.

Vendo a longa fila quase estendendo-se para o beco, o colega perturbado disse para a mulher atrás dele, "Tia, vamos usar o banheiro e voltamos logo!"

Ele alcançou Xiao Liulang: "O que você está fazendo?"

"Comprando bolo de osmanthus," disse Xiao Liulang enquanto cruzava o beco e chegava à Loja do Liji.

A Loja do Liji era um estabelecimento centenário, e tinha tantas pessoas na fila quanto a Sala Médica.

O colega estava ansioso: "Você está louco? Você realmente está comprando bolo de osmanthus para aquela mulher perversa? Você não sabe que o Dr. Zhang só consulta durante meio dia? Até você comprar o bolo de osmanthus, a hora de ouro terá passado!"

Xiao Liulang era teimoso, uma vez que decidia algo, oito cavalos não o poderiam trazer de volta.

Uma hora depois, Xiao Liulang comprou com sucesso um bolo de osmanthus na Loja do Liji.

"Espero que o Dr. Zhang ainda não tenha ido embora!" O colega agarrou Xiao Liulang e se dirigiu para a Sala Médica.

Porém, quando chegaram à entrada da Sala Médica, a multidão em fila tinha desaparecido. Em vez disso, havia um grupo de espectadores e uma formação imponente de oficiais e soldados solenes.

O colega se virou para um homem de meia-idade e perguntou, "Tio, o que aconteceu aqui? Onde foram todos os pacientes?"

O homem de meia-idade disse, "Agora há pouco, um louco invadiu a Sala Médica, alegando que o médico tinha matado sua esposa. Ele começou a atacar e feriu todos dentro. Você vê aquela tia na porta? Ela foi a última a entrar, justamente quando o louco chegou. Ela teve sorte de escapar, mas caiu e se feriu na cabeça."

Essa não era a tia que estava atrás deles na fila?

Se eles não tivessem saído, o último a entrar teria sido Xiao Liulang.

Com a deficiência na perna de Xiao Liulang, teria sido impossível para ele escapar, então ele certamente estaria entre os feridos.

Ficaram em silêncio no caminho de volta para casa.

O céu gradualmente escureceu, a carruagem puxada por cavalos seguia pelo caminho silencioso, suas rodas rangendo.

As carruagens na cidade relutavam em ir para o campo a essa hora, então eles alugaram um carro de mula por vinte placas de cobre. Não tinha carruagem, apenas um simples toldo de lona que deixava entrar vento pelas duas extremidades.

Eles estavam tão frios que suas mãos e pés estavam dormentes.

De repente, uma pequena figura magra entrou no campo de visão de Xiao Liulang.

Os olhos de Xiao Liulang se iluminaram.

Este é um cruzamento.

O caminho à frente leva de volta à vila, enquanto o que vai para o oeste leva ao mercado.

Vindo do caminho do mercado, Gu Jiao caminhava, ofegante com uma cesta pesada nas costas.

O resplendor do pôr do sol havia se dispersado, deixando-a banhada nos últimos vestígios do crepúsculo, sua figura magra e frágil.

Ela levantou uma mão para enxugar o suor, revelando uma atadura no pulso, manchada com vestígios de sangue.

"Pare a carruagem," disse Xiao Liulang.

O cocheiro trouxe a carruagem a cavalo para uma parada.

"Por que estamos parando?" seu colega perguntou confuso. Então, viu Gu Jiao andando em direção a eles a pé.

Gu Jiao não os havia notado—apenas achou que fosse uma carruagem de mula comum. Ela não olhou para cima, passou pela carruagem sem dar uma segunda olhada.

"Entre," falou Liulang.

Só então Gu Jiao virou a cabeça, surpresa ao ver Liulang na carruagem, com seu colega de classe diurno ao lado dele.

Apesar de seu nojo aparente, o colega não se opôs a Liulang oferecer uma carona a ela.

"Entre," Xiao Liulang repetiu, sua voz gélida.

Apesar de ser um adolescente de dezesseis ou dezessete anos, ele tinha uma compostura e uma aura que não condiziam com sua idade.

Hesitante no início, Gu Jiao finalmente subiu.

Ela se sentou em frente a Liulang, colocando a cesta que estava em suas costas no chão.

Liulang olhou para a cesta e perguntou, "Você foi ao mercado?"

Gu Jiao assentiu, "Sim, vendi um casal de galinhas, comprei um pouco de arroz e farinha de trigo." E, ela fez mais alguma coisa.

Com um olhar profundo e penetrante, ele pareceu ter discernido algo, mas permaneceu em silêncio.

Entretanto, o colega lançou um olhar estranho a Jiao—essa mulher tola consegue realmente fazer negócios?

Ignorando os olhares dele, Gu Jiao perguntou a Liulang, "E você? Você encontrou o médico na cidade hoje?"

"Você é a culpada! Se você não estivesse desejando bolo de osmanthus, nós não teríamos perdido as horas de consulta do Dr. Zhang," exclamou o colega, sem mencionar que devido a comprar o bolo para ela, eles haviam evitado por pouco um grande desastre.

"Isso... é realmente lamentável," disse Gu Jiao, baixando os olhos com desapontamento.

Embora ela verbalizasse arrependimento, inexplicavelmente sentia-se que ela não estava arrependida de modo algum. Poderia ela já saber sobre o que aconteceu na Sala Médica?

Impossível! Ela conseguiria se manter calma, sabendo que inadvertidamente salvou seu cunhado? Da última vez, salvá-lo levou ao casamento deles. Se acontecesse novamente, não iria ela alcançar as estrelas?

O colega zombou, "Eu comi o bolo de osmanthus! Não vou deixar você comer!"

Com um desapaixonado "Ah.", Gu Jiao reagiu.

Frustrado, o colega socou um algodão.

Depois disso, ninguém falou mais nada.

Na direção oposta, uma carruagem bastante elegante estava se aproximando.

Movido pela empolgação, o colega exclamou, "Olha! Essa é a carruagem do chefe da Academia!"

"Que Chefe da Academia?" Gu Jiao perguntou.

"O Chefe da Academia Tianxiang, claro! A academia para a qual Liulang fará o exame de entrada em três dias! O Chefe é da Cidade Capital, entre os quatro principais estudiosos, carregado de conhecimento e insights sobre os tempos antigos e modernos. Sua pontuação no exame de vinte anos atrás é insuperável até hoje! Sua orientação vale uma década de estudos sobre textos antigos! Como seria ótimo se eu pudesse ser seu discípulo! Mas eu ouvi dizer que o Diretor não aceita alunos há muitos anos, estou na academia há meio ano mas não vi seu rosto," o colega tagarelava empolgadamente, esquecendo que estava conversando com alguém que desprezava.

Na carruagem.

O chefe da Academia estava vestindo sua vestimenta branca formal, sentado silenciosamente de um lado, enquanto um homem idoso vestido em tecido simples estava sentado à frente.

O homem idoso tinha uma atadura ao redor do braço esquerdo, um pequeno guarda-chuva quebrado no colo e uma grande pegada inexplicavelmente presente em seu rosto.

Sentindo-se ligeiramente perplexo com a visão, o Diretor se absteve de perguntar a respeito.

Curvando-se respeitosamente, ele disse, "Por que você decidiu sair da montanha de repente? Por que não me informou antes? Eu poderia ter arranjado alguém para buscá-lo?"