Capítulo 2: Renacimiento

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La leche en la olla de barro ha hervido. Xu Chunniang retira la nata de la leche con una cuchara. Una vez que se ha enfriado, carga al bebé y le da de comer cucharada a cucharada.

La niñita no se apresura ni se pone quisquillosa, tragando bocado tras bocado. Cuando ya está casi llena, cierra la boca con fuerza y cierra los párpados, pareciendo que quiere dormir.

Después de usar un pañuelo para limpiar las comisuras de la boca de la bebé, Xu Chunniang le da palmaditas en la espalda para que eructe. Mira a su esposo y dice —Sanlang, vamos a ponerle nombre.

Jiang Sanlang se rasca la cabeza, pero no puede pensar en un buen carácter ni después de romperse la cabeza pensando.

—¿Por qué no le preguntamos al Tío Chen Sanyou? Yo... no puedo pensar en un buen nombre por el momento —dice.

El Tío Chen Sanyou, también conocido como Chen Cunzheng, es el respetado jefe del Pueblo Dongchen. Tiene un conocimiento rudimentario de literatura y caligrafía, y ha nombrado a muchos niños en el pueblo.

Xu Chunniang niega con la cabeza —No hay necesidad de molestarlo.

No quiere que la noticia de que han adoptado un niño se esparza por todo el pueblo.

Aunque no pueden mantener esto en secreto, es mejor mantener un perfil bajo. Una vez que el bebé crezca, la gente se acostumbrará.

—¿Qué tal si la llamamos Yingbao? —Xu Chunniang frota suavemente la carita de su hija y sugiere—. Es el tesoro que encontraste cuando fuiste a recoger cerezas en la Montaña del Norte.

—Bien, llamémosla Yingbao —Jiang Sanlang se golpea el muslo, riendo y acepta—. Chunniang, tienes razón. Ella es el tesoro que encontré mientras recolectaba cerezas.

Jiji, este nombre es bueno. ¡Es auspicioso!

En un abrir y cerrar de ojos, es primavera de nuevo después del otoño y el invierno. En la plenitud de la primavera, la Pequeña Yingbao ahora tiene once meses. No solo puede gatear, sino también caminar unos pasos con el apoyo de una pared.

—¡Papá! —Yingbao se sostiene de la pared con una mano y abre la otra hacia Jiang Sanlang, que acaba de entrar a la casa—. ¡Cógeme!

Ahora puede hablar, pero solo puede pronunciar una o dos palabras de manera entrecortada.

—Oh, Yingbao, ¿estás aprendiendo a caminar? ¿Cansada? Ven, mira lo que Papá te ha traído —Jiang Sanlang saca de su pecho una fruta algo arrugada de color verde y rojo y la cuelga de su mano. Se agacha hacia su hija y la tienta—. ¿Quieres comerla? Es dulce y fragante.

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Los ojos de Yingbao se iluminan, y tiende su regordeta manita para sujetarla, haciendo un sonido que indica su aprobación.

Es una manzana grande. Aunque su apariencia no es muy buena, sigue siendo una vista rara en las zonas rurales durante esta temporada.

—¿Dónde la conseguiste? —Xu Chunniang echa un vistazo mientras está sentada a su lado, ocupada cosiendo una suela de zapato.

Jiang Sanlang da una sonrisa pícara, se inclina para levantar a su hija y se sienta junto a su esposa. —Madre me la dio. No se pudo resistir a comerla y me la dio secretamente. Dijo que es para que Yingbao endulce su boca.

Xu Chunniang le lanza una mirada de desdén a su esposo, —¿No es este el regalo anual que tu cuñada mayor le dio a tus padres? ¿Realmente lo trajiste a casa? Ya nos hemos separado de la familia. No sonará bien si los forasteros lo ven.

La familia de su hermano mayor también tiene hijos. Si la cuñada se entera de que la suegra secretamente le dio una manzana a su tercer hijo, quién sabe qué pensará.

—¿Qué importa? No lo pedí. ¿Cómo no voy a aceptarlo si me lo da mi madre? No se deben rechazar los regalos de los mayores. ¿No lo entiendes? —Jiang Sanlang no le da importancia en absoluto. Viendo que su hija no puede morder la piel de la manzana con sus dientes pequeños, la toma y le quita un círculo de piel antes de devolvérsela.

Yingbao: ...

Baja la cabeza para mirar la manzana mordida e irregular, y de repente no puede tomar la decisión de comérsela.

—¿Por qué no comes? —Jiang Sanlang le rasca la pequeña nariz y se ríe—. ¿Te has cansado de tu padre?

Yingbao parpadea y niega con la cabeza, —¡No cansada! Toma un gran mordisco y luego lo saca de su boca para meterlo en la boca de su padre, —Papá, ¡come!

Jiang Sanlang estalla en carcajadas y da un mordisco a la manzana que Yingbao le entrega como muestra de su piedad filial.

Xu Chunniang también se ríe, acaricia suavemente la cabecita lanuda de su hija, —Nuestra Yingbao es realmente piadosa, sabe darle el primer mordisco a su padre.

Yingbao asiente con su cabecita afirmativamente, —¡Piadosa! ¡Papá, mamá! Toma otro mordisco y luego se lo pasa a Chunniang.

—¡Jajaja, buena chica! —Jiang Sanlang se ríe a carcajadas—. Cuando tu madre y yo seamos viejos, podemos contar con Yingbao para que nos cuide.

Yingbao niega con la cabeza, alzando su regordeta manita hacia su madre, —¡Hermano! ¡Yingbao! ¡Cuidar!

—¿Qué está diciendo Yingbao? —Jiang Sanlang no entiende lo que su hija está diciendo, así que se ríe y pregunta.

Yingbao se baja de la rodilla de su padre, tambaleándose hacia Xu Chunniang, y salta a los brazos de su madre. Toca la barriga de su madre y dice, —¡Hermano! ¡Mamá, hermano!

Parece que Jiang Sanlang ahora entiende lo que ella quiere decir.

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—¿Su hija está tratando de decir que tiene un hermanito en su barriga? ¿Cómo es eso posible?—Xu Chunniang también estaba desconcertada. Se tocó la barriga y preguntó con una sonrisa:

— Yingbao, ¿estás diciendo que hay un hermanito en la barriga de mamá?

—¡Sí!—Yingbao asintió seriamente y colocó su pequeña mano en la barriga de su madre, insistiendo:

— ¡Hermanito! ¡Dos de ellos!

Jiang Sanlang quedó atónito, recordando de repente cómo su esposa había tenido una falta continua de apetito y había estado con náuseas secas estos últimos días. ¿Podría ser... podría ser... Sus ojos de repente se iluminaron con sorpresa. Agarró el brazo de su esposa y sugirió:

— Has estado quejándote de problemas digestivos estos últimos días... ¿Qué tal si... qué tal si vamos a ver a una comadrona?

Xu Chunniang también se sorprendió y murmuró:

— Eso es imposible.

Había estado casada por casi once años, con casi treinta años - ¿cómo podría estar embarazada?

Jiang Sanlang ayudó urgentemente a su esposa a levantarse:

— Ir a ver a un médico no hará daño, incluso si... incluso si no estás embarazada, deberíamos hacerte un chequeo. Has estado sin poder comer bien por días, eso no es bueno...

Xu Chunniang contempló y luego asintió:

— Entonces vamos. Seguro que no podremos hacerlo hoy, vayamos al pueblo mañana.

—¡Sí, sí!—Jiang Sanlang levantó a su hija y la giró alegremente. Estaba tan feliz que su sonrisa le llegaba a los ojos:

— Buena niña, mañana papá y mamá te llevarán al pueblo a jugar.

Xu Chunniang rió suavemente, doblando las suelas de sus zapatos:

— Tomemos sopa de albóndigas para cenar y hagamos un flan de huevo al vapor para Yingbao.

...

La Comadrona Vieja Zhang vivía en el pueblo, a unos cinco o seis li de distancia del Pueblo Dongchen - un paseo de media hora. Jiang Sanlang no quería cansar a su esposa y planeaba pedir prestado un burro de Chen Cunzheng como transporte.

—No—Xu Chunniang se sintió un poco avergonzada:

— Caminemos, no es que no pueda hacerlo.

La Comadrona Zhang era bien conocida en el pueblo, la comadrona de referencia ampliamente reconocida en un radio de varios li. Aquellos que acudían a ella para consultas estaban embarazadas o esperaban estarlo. En años pasados, había ido allí varias veces para consultar, había tomado mucha medicina, pero todavía no había movimiento en su vientre.

Si va de nuevo esta vez y realmente está embarazada, bien, pero si no, quién sabe cómo se reirían de ella otros.

—Está bien entonces —dijo Jiang Sanlang sosteniendo a su hija con una mano y ayudando a su esposa con la otra—. Solo ten cuidado.

Xu Chunniang sonrió y apartó la mano de su esposo:

—Ayer estaba cargando agua, ¿y hoy de repente ya no puedo caminar?

Jiang Sanlang retiró su mano torpemente, sostuvo a su hija con fuerza y susurró:

—No deberías hacerlo más, espera a que yo lo haga todo.

Había estado ocupado en los campos durante la temporada de siembra de primavera. Salía antes del amanecer y solo regresaba después del anochecer. Incluso estaba comiendo sus comidas en el campo, que le traía su esposa. Naturalmente, no tenía tiempo para buscar agua para la casa.

Sin embargo, de ahora en adelante, podría levantarse media hora antes, asegurándose de llenar el depósito de agua antes de ir a trabajar.

Xu Chunniang sonrió a su esposo y se tocó la barriga, con el corazón lleno de aprehensión.

Yingbao parpadeó —primero a su padre, luego a su madre— y sonrió dulcemente.

Qué maravilla, madre está embarazada de Hermanito. Su familia finalmente se ha reunido.

Yingbao abrazó con fuerza el cuello de su padre, su mente regresando a la marca de nacimiento roja en su muñeca.

Esta marca de nacimiento la había separado para siempre de su mamá, su papá y su hermano menor.

Tendrá que averiguar cómo deshacerse de ella.

Antes de eso, debe esconderla cuidadosamente y no dejar que otros la vean.

Definitivamente no quería ser reconocida y llevada de vuelta por esa familia, para soportar el tormento, el engaño y el asesinato de nuevo.

En su vida anterior, luchó durante más de una década para sobrevivir, pero solo vivió hasta los veintiuno.

Justo cuando pensó que finalmente había escapado para saborear la dulzura de la vida, sus padres biológicos la encontraron de repente y la estrangularon juntos hasta la muerte.

Ella recordaba claramente a su madre biológica, con los labios apretados y rechinando los dientes mientras maldecía al apretar la cuerda:

—¡Tú estrella del desastre! ¡Bruja malvada! ¿Cómo te atreves a vivir? ¿Cómo puedes seguir viviendo?

La intensidad con la que la matriarca de la Familia Han se esforzaba le torció la cara y le hizo espumar la boca. Parecía un demonio aterrador.

Incluso ahora, el recuerdo del dolor asfixiante cuando la cuerda se apretaba alrededor de su garganta, la presión insoportable en su cabeza mientras su cerebro luchaba por oxígeno, y la profunda desesperación y rabia le hacía temblar incontrolablemente.