Capítulo 172: Kaen (1)

Fue una visita repentina, pero Kaen me recibió calurosamente.

"Entra, Ran. Mucho tiempo sin verlo."

Ben, que estaba tomando té en la mesa, fue igualmente acogedor.

"Acabamos de terminar de comer hace un rato. ¿Puedo hacerte algo de comer?"

"No gracias. Estoy bien."

"Está bien. Entonces ustedes dos charlan. Necesito tomar una siesta. Puedes prepararme algo de beber, Kaen".

Ben tomó su té y se fue a la habitación. Kaen se rascó la cabeza y me preguntó.

"¿Quieres algo de té?"

"No."

"Bueno. Entonces toma un poco de agua".

Kaen y yo nos sentamos uno frente al otro en la mesa. Ella no parecía haber cambiado mucho desde fuera.

"Debes haberte sorprendido. La ciudad es un desastre, ¿no? El edificio de la Academia también se derrumbó".

"Sí, es verdad."

"Los demonios invadieron de repente, y así resultó".

"Sí, escuché la historia".

Un breve silencio cayó entre nosotros.

Kaen jugueteó con el recipiente de hojas de té sobre la mesa sin decir una palabra.

Justo cuando estaba a punto de hablar, Kaen habló primero.

"Oye, Ran. Lea está muerta".

Por un momento, luché por descubrir cómo reaccionar y terminé pareciendo sorprendido. Kaen continuó hablando.

"Los demonios también atacaron el Castillo Herwyn. Lea murió protegiendo a Rigon".

"… ¿Estás bien?"

"¿A mí? Como puedes ver, estoy bien. Rigon también está a salvo, así que no te preocupes. Parece que probablemente haya regresado a Calderic".

Kaen dejó escapar un suspiro.

"Entonces, sobre Lea..."

"Kaen, no tienes que decir nada más".

Incluso sin escuchar los detalles, sabía todo lo que había sucedido.

Pero estaba más preocupado por su estado mental. No había necesidad de seguir hablando de Lea.

Kaen me miró vacilante y preguntó: "Está bien. ¿Qué pasa con tu asunto urgente?"

"Lo manejé bien".

"Veo. Um… ¿Quieres otra taza?"

Solo asentí y recogí mi taza vacía.

"Tomaré una taza. ¿Quieres que hierva agua?"

"No hay necesidad. Lo haré, así que espera".

Después de eso, no intercambiamos más palabras, simplemente bebimos nuestro té en silencio.

Normalmente, nunca había una pausa en la conversación cuando estaba con Kaen, por lo que la atmósfera se sentía bastante incómoda.

Conforme pasó el tiempo, ya era de noche sin que me diera cuenta. Así que cené aquí también.

Después de la comida, Kaen me dijo: "Ran, no volverás ahora mismo, ¿verdad? Quédate a pasar la noche".

"Seguro."

Como tenía que quedarme cerca de Kaen, no había necesidad de negarme.

La miré cargando los platos y yendo hacia atrás.

***

Kaen normalmente no soñaba mucho.

Pero desde el día en que vio morir a Lea delante de ella, ella había tenido el mismo sueño todas las noches.

Estaba sola en medio de un pueblo en ruinas.

Frente a ella estaban los cadáveres de personas que murieron horriblemente. Mientras los miraba, se encontró llorando por alguna razón.

Entonces la vista cambió. Lea, envuelta en llamas, convertida en cenizas y esparcida por el viento.

"¡…!"

Kaen despertó del sueño, respirando con dificultad. Se secó el sudor de la frente y se levantó.

Esperó durante mucho tiempo a que los latidos de su corazón se calmaran y, finalmente, las lágrimas corrieron por sus mejillas.

"Uh,"

Finalmente recordó las cosas que había olvidado.

***

Pasó una semana.

De alguna manera, terminé quedándome en la casa de Kaen.

Kaen nunca mencionó cuándo debería irme, o más bien, parecía que evitaba deliberadamente el tema.

A Ben tampoco parecía importarle cuánto tiempo me quedara, así que me quedé.

"Asher."

Al salir, me encontré con Asher, que había venido a Ciudad Raphid.

"¿Cómo está tu cuerpo?"

"Sí, me he recuperado por completo".

"Es bueno escucharlo. ¿Qué pasa con Rigon?"

"Él está bien. Reef lo está cuidando muy bien".

Dejé de lado algunas de las preocupaciones que se habían estado acumulando en mi corazón.

"Mira esto."

Saqué un objeto de mis brazos y se lo entregué a Asher. Una piedra preciosa de color blanco puro, extraída del cadáver del Emperador.

Asher tomó la gema. Una mirada de perplejidad cruzó su rostro antes de que sus ojos se abrieran como platos.

"¡¿Esto, esto es…?!"

Su reacción confirmó lo que sospechaba.

El tesoro del Clan de la Luna Blanca.

Una de las razones por las que el Emperador había atacado al Clan de la Luna Blanca en el pasado.

Una piedra mágica que podría contener magia más pura que cualquier otra piedra mágica, muy parecida a su rasgo racial.

El maná y el aura de Asher eran similares, así que supe qué era cuando lo encontré.

Le conté a Asher la historia que no pude compartir hasta ahora.

Qué pasó en el Gran Bosque de Adessa, qué hizo el Emperador y cómo murió.

"El Emperador encontró su fin en mis manos, y el Santo Lanza encontró su destino en manos del Segundo Señor".

"Veo."

"Lo siento, Asher. Era algo con lo que deberías haber tratado personalmente algún día".

Asher bajó la cabeza.

"No, gracias por tu preocupación, y... creo que está bien si es el Señor Ron".

"¿...?"

"Oh, no es nada".

¿Qué quiso decir? Asher fingió una tos leve y puso con cuidado la piedra mágica en su bolso.

"Gracias por encontrar el legado de nuestro clan. Lo atesoraré mucho".

"Seguro."

"¿Cuáles son tus planes a partir de ahora?"

Respondí la pregunta de Asher.

"Es lo mismo que antes. Seguiré al lado del Heredero. Te confío la monarquía".

"Comprendo."

Después de despedir a Asher, regresé a la casa de Kaen.

Kaen estaba en el patio delantero, contemplando los árboles.

"¿Qué estás haciendo?"

"¿Mmm? Nada en realidad."

Kaen se rió tímidamente.

"Oye, Ran. Estoy aburrido. ¿Vamos a cazar? He notado que últimamente los controles de seguridad no son tan estrictos".

"¿Por qué de repente quieres ir a cazar?"

"Oh, vamos, únete a mí. Soy un completo experto en este campo. Te enseñaré bien".

Sólo habían pasado unos días desde que su estado de ánimo pareció mejorar.

Pronto, Kaen actuó como si hubiera recuperado por completo su vivacidad habitual.

Participaba en combates amistosos en el patio o salía al bosque a las afueras de la ciudad a cazar.

Jugábamos al ajedrez con el viejo y desgastado tablero que tenía Ben, o cocinábamos y comíamos juntos.

Sin darnos cuenta, pasó más de un mes desde que pasábamos tiempo juntos así.

Durante ese tiempo hicimos varias cosas, así que no había tiempo para el aburrimiento.

Pero yo lo sabía.

Kaen aún no había escapado completamente de su tormento.

Casi todas las noches parecía perturbada mientras dormía.

Podía sentir eso con mis sentidos intensificados.

Se despertaba respirando con dificultad, preguntándose si había tenido una pesadilla y, a veces, rompía a llorar.

"¡Oh, atrapé muchos grandes!"

Gritó Kaen, sosteniendo la red que había instalado en la orilla del río.

"Vamos a asar algunos aquí y comer antes de irnos".

"El sol ya se ha puesto. ¿Qué pasa con Ben?"

"Él lo resolverá solo. Date prisa y recoge algo de leña".

Kaen, quien pareció que habló de alguien sin importancia, sugirió que cenaramos sin siquiera preocuparse por su padre.

En verdad, parecía que obtuvo su personalidad de Ben, considerando lo similares que eran. Eran como dos guisantes en una vaina.

"Oye, esto está delicioso. Mira estos pescados frescos".

Kaen mordió el pescado con gusto. Mientras observaba la escena, hablé.

"Kaen, ¿tienes algo de lo que quieras hablar conmigo?"

"¿Eh? ¿Qué pasa con la pregunta repentina?"

"Quiero decir, somos amigos. Deberíamos poder confiar unos en otros cuando las cosas se pongan difíciles".

Si cuidar el estado mental de Kaen era parte de mi papel, entonces era mi papel hacerlo.

Me di cuenta de que el tema que mencioné sutilmente la sacudió.

"¿Es tan obvio?"

"Un poco."

Kaen tragó lo que estaba masticando y dejó escapar un suspiro.

Por un momento, sólo el crepitar de la fogata llenó el aire. Entonces Kaen habló.

"Ran, creo que mencioné esto antes. No tengo recuerdos de mi infancia. ¿No?"

"Sí, lo hiciste".

"Últimamente he tenido pesadillas frecuentes. En el sueño, estoy solo en un pueblo en ruinas. Todas las casas de los alrededores están destruidas y hay gente muerta. Estoy atrapado en ese lugar terrible, incapaz de moverme, y de repente el escenario cambia. Es el mismo paisaje de cuando el demonio mató a Lea".

"..."

"Al principio pensé que eran sólo pesadillas. Pero… resultó ser más que eso. Era mi recuerdo de infancia".

¿Recuerdo de la infancia?

Kaen dejó de hablar.

"El pueblo de Azeta, en el extremo occidental de Santea, fue mi ciudad natal original. Sin embargo, un día, un mago trastornado atacó la aldea. Y todos los aldeanos murieron, mi padre y mi madre también. Quien mató al hechicero loco y me salvó cuando mi vida estaba en peligro fue mi padre actual".

Kaen se rodeó las rodillas con los brazos e inclinó profundamente la cabeza.

"…Recordé todo como si estuviera teniendo una pesadilla. Mi padre y mi madre, que murieron justo delante de mí, y la muerte de Lea seguían superponiéndose en mis sueños. Me pregunto por qué lo había olvidado todo hasta ahora".

Escuché atentamente la historia de Kaen, sin ser consciente de esta parte de su pasado.

Era información que nunca había aparecido en el juego.

"Por lo que entonces…"

Ben no era el padre biológico de Kaen, y salvó y adoptó a Kaen cuando ella era joven.

Y debido al impacto de perder a su familia, experimentó pérdida de memoria hasta que la muerte de Lea desencadenó esos recuerdos.

"Ran."

"Sí."

"¿Tienes que volver a casa pronto? ¿No puedes quedarte más tiempo con nosotros?"

"..."

"Lea se fue y Rigon se fue. Extraño a Esca. Así que por favor no te vayas también. No quiero volver a sentirme sola..."

La voz de Kaen tembló débilmente, las lágrimas brotaron de sus ojos. Le dije a ella.

"Kaen, no te preocupes y come algo de pescado".

"..."

"No voy a volver a casa. No, en realidad, no puedo volver atrás. Soy un fugitivo. Si quieres que siga quedándome en tu casa, por mí está bien".

Los ojos de Kaen se abrieron con sorpresa.

"¿Qué? Pero antes dijiste que tenías asuntos urgentes en casa…"

"Eso fue una mentira. No se trataba de un asunto urgente en casa; era otra cosa de la que encargarme".

Ella me miró con incredulidad. Agité la carne con aire de suficiencia y le di un mordisco.

"Argh, es molesto".

Kaen se secó las lágrimas y terminó de comerse el pescado llorando.

La sutil sombra que había permanecido en su rostro parecía haber desaparecido por completo.

***

Dejé el hacha y miré al cielo mientras ordenaba la leña apilada.

Había nevado intensamente desde la mañana y el jardín estaba cubierto de gruesas capas de nieve.

Un aliento blanco escapó de mi boca. Habían pasado algunos años desde que llegué a este mundo, pero era la primera vez que veía nieve.

En resumen, fue mi primera nevada en este mundo. Había pasado casi medio año desde que decidí quedarme con Kaan.

Durante ese tiempo, la ciudad se recuperó completamente del daño causado por el ataque de los demonios y recuperó su antigua vitalidad.

Kaen ya no tenía pesadillas.

La vida seguía como si nada hubiera pasado.

Bang.

Mientras movía la leña, volví la mirada. Kaen sostenía una bola de nieve apretada y sonreía con picardía desde la distancia.

"No lo hagas. Es molesto".

"Hazlo o no lo hagas".

"No lo hagas".

Giré la cabeza para evitar que la bola de nieve volviera a volar hacia mi cara. Al final, tiré la leña a un lado y hice una bola de nieve en mis manos.

Mientras nos divertíamos lanzándonos bolas de nieve, Ben abrió la puerta y salió. Al mismo tiempo, una bola de nieve se le quedó atrapada en la cara.

"¡Ah, ja!"

Mientras observaba a Kaen agitar los brazos como si se burlara de él, Ben se frotó la cara y se rió de buena gana.

"Hija, ¿quieres intentarlo?"

El duelo de las dos personas, que comenzó así, fue unilateral. Los movimientos de Ben tampoco fueron particularmente rápidos.

Sin embargo, milagrosamente encontró una abertura y golpeó el ojo de Kaen.

"¡Ah, que malo eres!"

Finalmente, Kaen, cuya ira había aumentado al máximo, comenzó a usar magia, pero nada cambió.

Porque Ben había absorbido la magia contenida en la bola de nieve de Kaen y usó la misma magia.

Vi esa escena con interés.

Es fascinante.

Ben tenía una habilidad extraordinaria para usar la magia de otras personas como si fuera la suya.

En cambio, escuché vagamente antes que su cuerpo estaba dañado, por lo que no podía acumular magia por sí mismo, pero mirando la forma en que controlaba la magia, podía adivinar cuán hábil debía haber sido cuando su cuerpo era normal.

No había preguntado específicamente sobre el pasado de Ben, así que no sabía si su cuerpo estaba herido hasta el punto de no poder acumular magia.

Al final del intenso duelo ocular, Kaen, que era el único que quedó derrotada, se echó a reír.

"Padre, ¿tanto quieres golpear a tu hija?"

"Kaen, ¿cuándo tomé eso en cuenta?"

Sonreí y recogí la leña que había dejado caer al suelo. Mientras lo hacía, sentí la mirada de alguien y miré hacia afuera de la casa.

Después de arreglar toda la leña, le dije a Ben.

"Hoy voy a salir a comprar algo de comida".

"¿Debería ir contigo?"

"No hay necesidad. Simplemente quítate la nieve de la cabeza".

Al salir, entré a un callejón vacío.

Me quedé quieto y esperé, pero pronto alguien salió y se acercó.

Fue el Héroe.

"Ha pasado un tiempo, Séptimo Señor".

"En efecto. Usted ha venido. ¿Por qué me llamaste?"

"Si entro directamente, Kaen se aferrará a mí y no me soltará ni por un momento. Así que la visitaré por separado más tarde".

Dijo el Héroe con una leve sonrisa.

"Más que eso, parece que te llevas bien con Kaen".

Hice una expresión ligeramente preocupada.

"Eso es cierto."

Por un lado, pensé que me estaba acercando a Kaen más de lo necesario.

Después de todo, Ran era sólo una figura creada para permanecer a su lado.

Entonces, incluso durante nuestro tiempo en la Academia, siempre traté de mantener una cierta distancia.

Pero esa sensación de distancia se fue desvaneciendo gradualmente a medida que vivíamos juntos.

… Honestamente, estos días sentí que vivía cómoda y feliz sin preocuparme por nada.

Sucesión, Espada Sagrada y todas las condiciones para la sucesión restante, era simplemente frustrante pensar en ello.

Sabía muy bien que el tiempo no era infinito.

"¿Qué pasa con la Familia Imperial?"

"Se han estabilizado, así que no tienes que preocuparte".

Escuché que después de que se anunció oficialmente la muerte del Emperador, la Familia Imperial aceptó sin problemas al Primer Príncipe como nuevo Emperador sin mucho ruido ni discordia.

Resultó que el Emperador había dejado un testamento claro sobre la sucesión.

Aunque había evitado la retribución del Héroe bajo diversos pretextos, como un espejismo, aparentemente se había ocupado de asuntos póstumos antes de pasar a terminar todo.

"Más importante aún, ¿cómo está tu condición física?"

"Ha mejorado mucho. Ha estado callado por un tiempo".

Como mencioné antes, restos del poder del Rey Demonio aún persistían dentro del cuerpo del Héroe.

Y cuanto más se acercaba a la resurrección, más reaccionaba.

Si ha estado tranquilo por un tiempo, ¿eso significa que podría dejar de preocuparme por el Rey Demonio por el momento? Ah, mierda. Esto no debería suceder. Estaba siendo descuidado otra vez.

Pensé que esta vez tendría una discusión adecuada con el Héroe sobre la sucesión, pero lo pospuse nuevamente.

Solo intercambiamos actualizaciones unos sobre otros y terminamos nuestra conversación.

"¿Entonces, hay algo más?"

"No es nada. Debería irme ahora".

"Bueno. Luego visitaré tu casa más tarde".

Nos despedimos y estábamos a punto de separarnos.

Swwoooosh.

Sintiendo un aura espeluznante desde atrás, rápidamente giré la cabeza.

"¡K-kuh!"

El Héroe se desplomó, escupiendo sangre.

Un aura enfermiza emanaba de su cuerpo como una llama carmesí.

El Héroe convocó la Espada Sagrada y comenzó a defenderse de la energía maligna con poder divino.

Después de apenas reprimir la fuerza persistente, el Héroe exhaló y luchó por recuperar el aliento.

Me quedé desconcertado y pregunté: "¿Qué pasó?"

La heroína levantó la cabeza y le temblaron los párpados.

"El Rey Demonio… acaba de resucitar hace un momento…"