Goliat normalmente tomaba forma humana.
Probablemente fue porque era una forma avanzada de Golem, pero Leobold lo encontró bastante antinatural.
Cuantas menos piezas móviles tenga un arma, mejor.
Incluso las Armaduras de Asalto fabricadas con tecnología del siglo XXII tenían un uso limitado de uniones en la unidad principal, la boquilla propulsora y el paquete de alas de pájaro.
Leobold montó en Goliat porque aún no estaba bien establecido y también porque Arma necesitaba datos para su investigación.
Si se cumplieran esas condiciones, habría enviado Caminantes de Combate y drones en lugar de Goliat.
En ese sentido, las articulaciones de Goliat impulsadas por círculos mágicos fueron un tema de investigación importante.
Incluso el antiguo Goliat que fue elevado en el aire por una Grúa de Gravedad tenía cola.
Era un misterio cómo mantenían decenas de uniones y articulaciones con tecnología antigua.
Su apariencia también era muy feroz, casi recordando a un monstruo parecido a un dragón.
"¿Es realmente un Goliat?"
[Zion dijo que esa era la apariencia principal en ese entonces. Los Goliat que montaban los campeones de Dios eran diferentes]
"¿Lo modelaron según un Dragón…"
Se preguntó por qué necesitaban tantas articulaciones y uniones, especialmente en otros lugares.
[Existe la posibilidad de que los Campeones compartieran su conciencia con los Dragones cuando recibieron su poder. En ese proceso, los Campeones se convirtieron en Pseudo-Dragones]
"Veo. En ese caso, sus tácticas de batalla serían similares a las de los Dragones".
No podía decir si era por eso que no vio ninguna arma.
De todos modos, Leobold abordó una lanzadera y entró en el Colono.
Apareció la hoja de especificaciones de Goliat, que estaba almacenado en una jaula de inmovilización y en proceso de limpieza.
[Mide más de 10 metros de altura con cuernos y pesa 190 toneladas. La salida del núcleo está cerca de 300E]
"Es un monstruo en verdad".
La producción era sólo tres veces mayor que la de la Clase Zagan que era el modelo más obsoleto, pero Leobold sabía que la diferencia era mayor de lo que pensaba.
Incluso entre la Clase Zagan y la Clase Vepar, que tenían solo una diferencia de 1,5 veces en producción, no eran rivales si Caballeros de igual habilidad los montaban.
Por no hablar de una diferencia triple, que era como el cielo y la tierra.
La razón de una diferencia tan grande fue el Corazón de Éter del Caballero que lo montaba.
[No es seguro, pero parece que el núcleo de Goliat resuena con el Corazón de Éter del Caballero y amplifica el éter]
No parecía simplemente multiplicarse por aritmética, sino que se le añadía algún coeficiente al multiplicador.
"¿Puede esta cosa manejarme?"
[Según el cálculo actual, el 100% del poder del maestro es demasiado. Se estima que alrededor del 20% de su poder es el límite que puede manejar]
El estado actual de Leobold no era normal, por lo que en realidad podía manejar entre el 50% y el 60%.
De todos modos, era imposible montar esta cosa de inmediato.
Había estado enterrado durante 200 años, por lo que podría haberse dañando o podría ser exigente con su piloto.
"Quizás ese anciano que desenterramos sea el dueño de este Goliat".
[Actualmente estamos recolectando ADN del interior y comparándolo. Los resultados se saldrán pronto]
"Gracias por tu arduo trabajo."
Leobold miró al antiguo Goliat.
No había mucho que pudiera hacer con algo de hace 200 años en este momento.
Incluso una Armadura de Asalto cargada en el Colono podría destruir fácilmente a un Goliat sin ningún límite de número.
Pero de alguna manera sintió que este Goliat lo llevaría a algún lugar importante.
"Parece un prototipo que copia la figura de Altema".
Especialmente la forma de su cabeza y sus cuernos eran casi idénticos.
Miró el monitor y vio el cuerpo principal de Lucía buscando diligentemente minerales en el Continente Flotante.
Podría haber escapado, pero no parecía tener intención de hacerlo.
Le gustaba deambular porque no había nadie en el Continente Flotante.
Había traído tantos subordinados que tenía poder suficiente para aplastar a cualquier país.
Incluso había de tipo voladores, pero curiosamente eran bastante pequeños.
Pensó que debía necesitar algo más que minerales para la evolución de la Plaga.
"Me alegro de no tener que preocuparme más por los recursos".
Era fácil extraer recursos con barcos mineros, pero pensó que sería mejor construir un puesto de avanzada para fines externos.
Leobold miró a Lucía y sus subordinados que estaban ocupados moviéndose y abandonaron el hangar.
Su apariencia le recordaba algo así como la de los escarabajos.
***
Cuando Leobold se convirtió en Conde, más personas visitaron su territorio.
Desde los nobles y la realeza de Bagran hasta los diplomáticos de Galisto que se esforzaron por recuperar sus Barcos Voladores, e incluso la gente influyente de Zajum.
Todos se esforzaron por establecer conexiones y algunos intentaron sacarle algo.
Los más desesperados eran los diplomáticos de Galisto.
Afirmaron que enviar las Barcos Voladores fue un accidente injusto y trataron de recuperarlas de alguna manera.
"La guerra en sí fue el resultado del alboroto del Conde Lantis… Lo siento. El ex Conde Lantis. Simplemente nos arrastraron hacia allí, así que tenemos que recuperar las Barcos Voladores".
"¿Por qué tengo que devolverlos? Entraste en mi territorio y luchaste, e incluso disparaste cañones".
"Admitimos que destruiste tres Barcos Voladores. Pero si los conservas, habrá más derramamiento de sangre en el futuro".
Sonaba como si estuviera diciendo que no era algo que una persona humilde como él pudiera tener y que debería devolverlo.
Naturalmente, la actitud de Leobold se volvió grosera.
"No tiene sentido hablar contigo. De todos modos, no recuperarás las Barcos Voladores. Deja de perder el tiempo y regresa".
El diplomático pareció frustrado y alzó la voz.
"¿Crees que la realeza, incluido Su Majestad, dejarán pasar esto? El coste de construcción de los tres Barcos Voladores supera las 70.000 monedas de oro. Es una cantidad enorme".
"¿Así que? ¿Quieres empezar una guerra? Adelante. No me importa de ninguna manera".
El diplomático se sintió avergonzado por su comentario de que ni siquiera le importaba la guerra.
De hecho, Galisto no estaba en condiciones de hacer la guerra.
Querían luchar contra Bagran y romperles la nariz algún día, pero Croitz, la Condesa del Imperio, llegó de Zajum y los amenazó.
Si volvieran a interferir con Bagran, uno de ellos moriría.
No sabía si esa era la intención del Emperador, pero era lo suficientemente estresante como para que una gran noble como Croitz mostrara interés.
Su poder por sí solo fue suficiente para sacudir a Galisto, y mucho menos a sus muchos seguidores y peces gordos como el Duque Prozan, que parecían haberse unido a ella.
No hubo respuesta para eso.
Pero no podían renunciar a las costosos tres Barcos Voladores, por lo que vinieron aquí descaradamente, pero el Conde Vandus no parecía tener ninguna intención de devolverlas.
Terminó la reunión como quiso.
"Deberías alegrarte de que terminó con tres Barcos Voladores después de unirte a un traidor como Lantis y tratar de causar caos en Bagran. Debes saber cuándo dar marcha atrás. Si quieres recuperar tus Barcos Voladores, ven a buscarlas".
Implicaba que incluso podría invadir Galisto.
El diplomático se indignó y fue expulsado.
"Algún día te arrepentirás de esto".
"Esperaré ese día."
También hubo algunos invitados inusuales, y entre ellos se encontraba Verónica, la Santa del Reino Santo Palma.
Como alguien en una posición alta, no podía negarse, pero honestamente no le importaba tener una conversación importante con ella.
Eso fue porque Leobold no tenía ningún interés en ella, sólo cautela.
Lo mismo sentía por la Diosa Hermina, que estaba apegada a ella, y por el concepto mismo de Dios, que le resultaba desagradable y vago.
No entendía por qué Dios se apegaría a una simple humana y dudaba si ella era realmente un Dios.
Ella era una oponente muy incómoda.
Verónica sonrió alegremente y lo miró.
"No parece que te importen mucho los rumores que circulan últimamente".
"¿Estás hablando de que Lantis y otros descubran que yo soy el Héroe de Otro Mundo? No me importa. Probablemente sea alguien de la iglesia quien lo difundió".
"Ese alguien soy yo".
¿Fue la Santa…?
"Por qué… no puedo evitar preguntar. ¿No estaba prohibido revelar el Oráculo de Dios?"
"No existe tal regla. Es más exacto decir que ya no hay necesidad de preocuparse por reglas tan implícitas".
"Por la situación de la iglesia".
"Así es."
El ambiente en Palma no era nada bueno.
La muerte o desaparición del Panteón de Astera durante un largo período de tiempo provocó un éxodo masivo de creyentes.
Perder creyentes significaba perder dinero.
Considerando que las principales fuentes de ingresos de la Santa Iglesia eran los subsidios de varios países y los bolsillos de los creyentes, este fue un golpe insoportable.
Incluso hubo desertores entre los Caballeros Sagrados.
El poder de los Caballeros provenía de la Magia Divina, pero no podían usarlo debido a la ausencia de Dios, por lo que a menudo se quejaban de que no eran diferentes de los Caballeros comunes y corrientes.
A pesar de esto, el poder de la Santa Iglesia todavía era fuerte, pero nadie sabía si lo sería en el futuro.
Por lo tanto, Arma supuso que el Papa, la Santa y los líderes tenían una opinión diferente...
[En el pasado, la Santa Iglesia se jactaba de un estatus comparable al del Imperio Gram. Ahora se compara con el Reino Galisto. Así que ampliar su influencia debe ser su máxima prioridad]
La Santa tomó abiertamente la mano de Leobold.
"Tienes las manos cálidas. Espero que traigas la paz a Astera con estas manos".
"Vayamos al grano. ¿Qué deseas?"
"No es tanto lo que quiero sino lo que quiero mostrarte. Ven por aquí…"
Llevó la mano de Leobold a su frente.
No quería tocar su cabeza por varias razones, pero en el peor de los casos, Arma sellaría esta área, por lo que no habría un gran problema.
Cuando su mano tocó su frente, la conciencia de Leobold se desvaneció y fue absorbida por alguna parte.
'Esto es similar a soñar'.
¿Era el poder de Hermina el que controlaba los sueños, las ilusiones y las pesadillas?
Leobold deambuló por un espacio en blanco y encontró algo.
Su planeta natal, la Tierra.
Lo había visto desde lejos al abrir accidentalmente una Puerta de Deformación, pero fue conmovedor verlo de cerca.
'¿Qué período de tiempo es esta Tierra...?'
Definitivamente estábamos en el siglo XXI, a juzgar por la estación espacial que había ordenado poner en órbita.
Su conciencia fue absorbida por la atmósfera y se encontró en una MegaCiudad.
Sintió como si hubiera regresado a casa viendo terrícolas que eran muy diferentes de los habitantes de Astera.
Ignoraron a Leobold y corrieron a un lugar.
'¿Qué está sucediendo?'
La atmósfera dentro de la MegaCiudad definitivamente no era normal.
La gente gritaba y Drones y Caminantes estaban esparcidos por todas partes.
Entendió por qué sucedió esto.
Era natural que ocurriera el caos cuando Leobold y Arma, quienes tenían que controlar todo, se fueran.
Pero nunca esperó una agitación tan grande.
'¿Estalló una guerra entre MegaCiudades?'
Se preguntó qué pasó con la Flota de Ataque de la Legión que regresó de Plutón.
Debieron haber seguido las órdenes del Consejo Supremo, incluido Bae Seong-min.
Su conciencia se trasladó a otro lugar.
Alguien sostenía un micrófono y daba un discurso.
Era Bae Seong-min cuando miró de cerca.
Parecía incómodo porque era joven, pero también tenía un tratamiento antienvejecimiento, así que era natural.
'Está hablando duro pero no puedo oírlo'.
Había pilotos y burócratas a su alrededor, incluidos Sonya y Hwang Sun-young.
Parecía un lugar muy importante.
La gente gritaba y agitaba banderas mientras Bae Seong-min gritaba algo.
El escenario estaba ruidoso cuando de repente apareció una bandera con la foto de Yu Ji-ha.
'¿Por qué yo de repente?'
Quería saber el período de tiempo y miró el bonito reloj de alguien.
Era enero de 2048.
'Es justo después de que maté a Plaga Clase Reina y me fui al Planeta Nox'.
No había pasado mucho tiempo desde que la Flota de Ataque de la Legión regresó a la Tierra, pero había llegado a este punto.
Fue realmente sorprendente.
¿Habría sido mejor si hubiera arreglado todo y se hubiera ido?
Leobold sabía que no lo era.
Arma no era un sistema que pudiera ser reemplazado, y una vez que decidió ir con él, este futuro era inevitable.
Lo único que les quedaba era lo bien que podían sobrellevar el caos causado por su ausencia, pero no parecía ir bien en este ambiente.
Bae Seong-min gritó algo y la gente agitaba banderas con su foto con entusiasmo.
'¿Estaban gritando mi nombre?'
Leobold deseaba que los terrícolas lo olvidaran.
Quería que se liberaran de él, el Dictador, y recuperaran la Democracia y la independencia en el verdadero sentido.
Aunque no había inteligencia artificial, no deberían haber faltado materialmente, considerando la Flota de Ataque de la Legión, las MegaCiudades y otras instalaciones.
Pero todavía gritaban su nombre.
'¿De verdad me necesitaban tanto o era sólo un símbolo?'
No podía decirlo porque no podía oír el sonido.
Se estaba complicando cuando su conciencia fue absorbida en algún lugar y su visión se recuperó.
Leobold quitó el dedo de la frente de la Santa y suspiró profundamente.
"Este es el sueño que tuve. Debe ser tu recuerdo pasado".
"…No entiendo. ¿Por qué me muestras esto de repente?
"¿Vas a esconderlo hasta el final? ¿Por qué no te unes a nosotros ahora? La Santa Iglesia está dispuesta a ser su trampolín".
"No soy un Héroe".
"Me lo dijo Hermina. Que eres el Héroe. El agente de Dios que salvará a Astera".
"…"
Esto confirmó que ella tenía a Dios apegado a ella.
Mientras existiera una existencia tan ambigua, no tenía motivos para cooperar con ella.
"Lo lamento Santa. Terminemos esto aquí por hoy".
Su actitud era demasiado firme para que Verónica continuara la conversación.
"Entiendo. Espero que podamos tener una conversación constructiva la próxima vez".
Después de que ella se fue con los Caballeros Sagrados, Leobold inmediatamente llamó a Arma.
"Vigila a la Santa las 24 horas del día a partir de ahora. Si hay un lugar al que no puedes entrar debido a una barrera o algo así, al menos registra su paradero".
[¿Qué tal si la secuestramos? La Santa Iglesia está bastante lejos, por lo que no nos notarán si borramos los rastros]
"Aún no es tiempo."
Leobold tuvo que establecer una Base de al menos Nivel Nacional antes de revelar sus verdaderos colores.
Para entonces, comenzaría en serio el proyecto de conquista, para poder ignorar cualquier resistencia, pero no todavía.
Sobre todo, no podía ignorar a Hermina, la Diosa apegada a la Santa.
Ella no pareció que pudiera resistir el bautismo de un aluvión de Bombas Reactivas, pero el hecho de que no tenía cuerpo físico detectable estaba frenando a Lebold.
"¿Qué intenta hacer al sacar a relucir mis recuerdos pasados y confundirme? ¿Qué es lo que finalmente quiere?"
[El objetivo de la Santa Iglesia es expandir su influencia, pero parecen tener otro propósito. Están excavando varias tierras dentro de la iglesia]
"¿No me digas que están buscando huesos de dragón como Elvrande?"
[Tal vez no huesos de dragón, sino varios artefactos… reliquias de Dios que fueron utilizadas en la Gran Guerra]
"Vigílalos. Prepárate para volarlos con una bomba de hafnio si es necesario".
Los había dejado en paz porque no interferían demasiado, pero tal vez sería mejor hacerlos explotar silenciosamente si empeoraban.
No quería armar un escándalo tan pronto en la Tierra Natal del Profeta, pero si alguien seguía molestándolo, sería natural que le lanzara un regalo.
Mientras observaba a la Santa Verónica abandonar el territorio, Arma informó con urgencia.
[Maestro, el anciano en la cápsula ha abierto los ojos. Se ha recuperado del coma]
"¿Puede hablar?"
[Sí. Los movimientos de su boca no eran muy diferentes a los del idioma continental]
"Tráelo aquí. Tengo algunas preguntas para él".
***
Tan pronto como despertó, el hombre miró a su alrededor y se acurrucó en una postura defensiva.
Teniendo en cuenta que no se había recuperado completamente, debía tener una fuerza física y mental asombrosa.
Leobold dio un paso atrás con Arma y le indicó que no era hostil.
"Estás despierto ahora. No es mi intención hacerte daño".
Escaneó sus rostros lentamente y dijo.
"¿Qué época es ahora? ¿Quién gobierna Astera?"
"Elvrande y Zajum. Los dos Imperios gobiernan la mitad de Astera".
"¿Qué pasa con Imperio Gram?"
"Han pasado 200 años desde que desapareció Imperio Gram. Ahora el Reino Gram continúa con su legado".
"Maldita sea."
El hombre escupió algunas palabras groseras que no pudieron entender y pidió una cosa.
"¿Puedo tomar un poco de agua? Me arde la garganta".
Arma le trajo un poco de agua, la bebió trago a trago y sacudió la cabeza.
"Hu… me siento vivo ahora. Por cierto, ¿ustedes fueron quienes me salvaron? ¿Sabes quién soy?"
"Suponemos que eres el Campeón de Altema. Aunque no sabemos tu nombre".
"Si sabes tanto, será más fácil hablar. Mi nombre es Valgard Gram. Soy el Campeón de Altema y miembro de la Familia Real de Gram".
"Tu apellido es Gram… Es posible que tengas descendientes en el actual Reino Gram. Por cierto, mi nombre es Leobold Vandus. Esta es Arma, mi Doncella exclusiva".
Arma inclinó la cabeza, pero Valgard ni siquiera la miró y preguntó.
"¿Dónde me encontraste? ¿Por qué me despertaste?"
"Te encontramos por casualidad. Estabas en un templo bajo el mar. Estabas en un ataúd hecho de Adamantium. ¿Qué tipo de final enfrentaste para que estuvieras allí?"
"Yo... yo..."
Valgard cerró la boca.
"Lo lamento. Aprecio que me hayas salvado, pero no puedo decírtelo. Es un voto que hice con Altema".
"Altema está muerta. Han pasado 200 años desde que terminó la Gran Guerra. ¿Cuál es el sentido de tu voto entonces?"
"Tiene significado hasta que mi vida termine. Y mi vida aún no ha terminado".
"Esa vida tiene sentido porque yo la salvé".
Valgard miró a Leobold por un momento y dijo.
"¿Quieres morir? ¿Dices eso aunque sabes que soy el Campeón de un Dragón?"
"No me importa, los demás te temerían, pero yo no".
"Eso es impresionante."
Valgard se levantó de la cama y sintió como si una montaña lo bloqueara.
Leobold era así, por lo que la gente común y corriente tendría miedo.
Se borró el círculo mágico sellador de su pecho.
Cuando el Corazón de Éter empezó a funcionar plenamente, los ojos de Valgard se abrieron como platos.
"Este poder..."
"Siéntate. No estoy por debajo de ti".
"¿Eres… un Dragón?"
"Tengo un Dragón que me ayuda. Aunque no es tan bueno como el Altema".
"No eres un Dragón, pero ¿cómo puedes tener tanto éter..."
"No te quedes ahí y te sientes, ¿quieres? O quieres que te presione más".
"…"
La situación se revirtió en un instante.
Cuando se despertó actuó como un gruñón, pero Valgard se sentó como un cachorro que hubiera hecho algo mal, mirando a su alrededor luego de que Leobold lo pusiera en su lugar.
Ahora podría tener una conversación.
Leobold abrió la boca con una sonrisa.