Capítulo 198: El Fondo del Fondo
Conoció a Arma en su conciencia profunda, como cuando entró por primera vez en el cuerpo vegetativo.
—Parece que el intercambio de almas fue exitoso…
"Sí, el Maestro se encuentra actualmente dentro del cuerpo de Leobold. Planeamos reemplazar todos los órganos internos y tendones, por lo que llevará algún tiempo".
Parecía querer hacerse tanto el bio-pack como la cirugía de modificación al mismo tiempo.
—Bueno, haz lo que quieras. ¿Qué tal la parte del idioma?
"Agregué varios idiomas a la memoria del Maestro. Por un tiempo, el idioma común continental será el principal, pero también podrás aprender rápidamente el idioma élfico Elnopeir y el idioma de los Hombres Bestia".
Era conveniente aprender idiomas de forma natural leyendo junto con las marcas de pronunciación.
Arma también explicó sobre las unidades de medida y la moneda.
Los estándares le provocaban más dolor de cabeza que la Tierra, pero estarían unificados alrededor del territorio de Vandus, por lo que solo tenía que aguantar por un tiempo.
"Convertiré todas las unidades de medida que el Maestro encuentre al estilo Tierra por un tiempo".
—Eso sería útil.
"La familia del Maestro está muerta y los únicos familiares son el Administrador del territorio y algunos mercenarios. El primero tiene poco conocimiento del segundo hijo ya que se separaron cuando eran jóvenes, y los segundos son buscados, así que podré explicárselos pronto".
—Bien. No habrá muchos problemas para mí para ingresar al territorio.
"Yo también entraré. Un noble necesita una sirviente".
—Bien. Por si acaso, reproduzca algunos videos o materiales relacionados sobre la vida cotidiana de los residentes cercanos. Necesito acostumbrarme para no sorprenderlos.
"Comprendido. Por favor, descanse bien, Maestro".
Era una Inteligencia Artificial muy amable.
Observó los videos que fluían en su profunda conciencia.
Dijo que era una civilización con trenes, pero que de alguna manera no se diferenciaba de los agricultores medievales.
—Bueno, la Tierra también tenía una brecha enorme en civilización…
Cuando algunos países como Estados Unidos estaban considerando seriamente la exploración espacial, en algún lugar de Medio Oriente los nómadas pastoreaban ovejas y horneaban pan en hornos.
No es que esa vida fuera mala, sino que podría haber una enorme brecha en la civilización dentro del mismo mundo.
Y si intentaran integrarlos por la fuerza, habría una fricción tremenda.
—Supongo que tendré que llevar solo a los que me siguen hasta aquí…
Habría olas más grandes que las que se desarrollarían desde Corea hasta la Federación Humana Unida de la Humanidad, y no habría mucha gente que pudiera soportarlo con una mente sensata.
Se preguntó si tendría que lograr tal desarrollo en su ciudad natal del Profeta.
—¿Qué pasa si simplemente hago un Reino Ordinario y busco información sobre el Profeta?
Sería suficiente para aplastar a Elvrande, por lo que no necesitaría mucho poder nacional.
Su objetivo era encontrar al Profeta, no unificar Astera.
Por otro lado, sentía curiosidad por saber por qué el Profeta lo envió aquí.
—Si todo esto era su intención…
Si volver al pasado y viajar durante 50 años fuera según su intención, ¿qué debería hacer aquí?
Siguió preocupándose, pero como siempre, no hubo respuesta.
Sólo podía pensar en hacer lo mejor que podía en su campo.
—Empecemos primero por desarrollar el territorio.
Trató de no olvidar su deber al traer la Flota Pionera.
El Barco Insignia Colono, era de inmigrantes, estuvo de acuerdo con esto en gran medida.
Él y Arma eran inmigrantes que llegaron a un planeta alienígena desconocido y pronto se convirtieron en Pioneros y talvez conquistadores.
*
No pude evitar sorprenderme cuando miré la capital de Elvrande o las concurridas calles de otros reinos.
—Creo que es en parte del siglo XIX.
La ropa de la gente y las calles eran coloridas, e incluso había trenes que pasaban por el centro de la ciudad y raras aeronaves volando en el cielo.
Tenía curiosidad por saber cómo controlaban la gravedad, pero Arma dijo que era una piedra flotante.
"Hay un Continente Flotante en la parte norte de Astera. Lo que lo sostiene es una gran cantidad de piedras flotantes, pero no hay una forma adecuada de extraerlas, por lo que todos solo esperan a que caigan. Las aeronaves que ocasionalmente viajan usan piedras flotantes que caen naturalmente".
—¿Continente flotante? ¿Había un lugar así?
"Actualmente, estamos enviando una sonda de exploración para investigar los recursos y informaremos tan pronto como se solucione".
-Hazlo. Centrémonos en nuestro territorio por ahora. Sé que es un desastre, pero ¿realmente no tiene ninguna fuente de ingresos?
"Hay una mina de sal gema, pero los mercenarios han venido y se han apoderado de ella".
—¿Por qué están ahí otra vez?
"El Señor anterior los contrató, pero no le pagó el salario adecuado".
—¿Hay alguna manera de que un mercenario se mueva sin recibir algo así?
"Parece que estaban muy presionados que lo pusieron sin un contrato adecuado. Si no hubiera sucedido nada habrían ganado bastante, pero el empleador murió y surgió el problema".
—Hubiera sido extraño dejarlo ir tranquilamente.
"Afortunadamente, el tamaño del grupo de mercenarios no es tan grande. No hay muchas fuerzas que puedan prestar atención a este pequeño territorio".
Significa que podría matarlos y desaparecerlos sin ningún problema.
Si fuera la Tierra, eso hubiera sido un gran problema, pero aquí cosas como estas suceden con regularidad.
"Todo esto se debe a los elfos. A medida que avanzan, sólo absorben tierra y expulsan a los humanos, por lo que la población se ve apiñada en un área estrecha".
La situación actual en el continente de Astera era que el ya laxo sistema nacional, incluidas las leyes y la seguridad, estaba colapsando.
El Reino Bagran, al que pertenecía la Familia Vandus, no pudo resistir la tormenta y temblaba.
—En tal situación, no sería razonable esperar el apoyo del palacio real.
"En el mejor de los casos, todo lo que pueden hacer es enviar un caballero y algunas tropas para felicitarlo por la sucesión oficial. Ese territorio también fue abandonado por los militares".
—Estás diciendo que tenemos que empezar con las minas de sal gema, pero ¿No hay otros recursos?
"Estoy explorando el área cercana, pero desafortunadamente no parece haber minas de Mithril ni algún otro recurso".
—Que lamentable.
Sin embargo, Arma podrá crear suficiente valor añadido incluso con recursos que no existen.
*
Yu Ji-ha o más bien Leobold Vandus Abrió los ojos y confirmó que el nivel del agua de la cápsula estaba bajando.
De ahora en adelante, tendría que vivir como un noble de Astera.
***
Una noche del año 1036 según el calendario continental.
Una enorme nave espacial que rozaba el millón de toneladas de desplazamiento y 700 metros de largo se sumergió en las profundidades del mar de la parte occidental del continente Astera.
La Flota Pionera decidió instalarse en Astera y revisó temporalmente la sala de máquinas, incluido el Reactor de Fusión.
Cada instalación del Barco Colono estaba sometida a una sobrecarga considerable después de viajar durante casi 50 años.
Aún no estaba roto, pero necesitaba actividades de mantenimiento, como encontrar errores y reemplazar piezas.
El Barco Minero y el Barco de Suministros se dirigieron al norte en lugar del Territorio Vandus.
Era para extraer recursos del continente flotante.
Durante ese proceso Leobold vio por primera vez el Continente Flotante.
"Hay bastantes... ¿A qué altura están en el cielo?"
"Están densamente ubicados a una altitud de 10 a 11 kilómetros. La temperatura media no es baja, unos 10 grados centígrados, pero estamos rastreando la causa".
La temperatura debería ser inferior a decenas de grados bajo cero a una altitud de 10 km.
Este lugar no era la Tierra, por lo que podría haber otros factores involucrados...
Leo vio algo caer del continente flotante a través de un barco de exploración.
"Parece que están cayendo muchas cosas. ¿Es una piedra flotante?"
"La corteza, incluidas las piedras flotantes, se está cayendo poco a poco. Hay muchos recursos minerales, por lo que los países vecinos están ansiosos por asegurarlos".
"Es como obtener recursos gratis del cielo".
"Como cayó desde tan gran altura, el daño fue tan grande que no había nadie alrededor. Excepto por los ejércitos enviados por varios países".
"Habrá batallas frecuentes".
"El ejército de Elvrande ocupa la mayoría de los recursos, como si fuera natural. Hay mucho descontento, pero no pueden formar una alianza y están en una situación precaria".
"¿Cuándo terminare de escuchar sobre los elfos?"
"Este es solo el comienzo."
Sería extraño que no tuvieran mucha influencia, considerando que ocupaban el 25% del continente.
De todos modos, el Territorio Vandus tuvo que encontrar otras formas de sobrevivir, ya que no tenía muchos recursos aparte de la sal y la pesca.
Sólo podían intentar asegurar esos recursos pesqueros después de repeler a los Elfos de las Sombras que desembarcaban en el territorio y saqueaban las aldeas de vez en cuando.
Arma presentó una hoja de ruta.
"La clave son las exportaciones de recursos pesqueros y los dirigibles".
"Sí. No podemos decir que de repente encontramos una mina de oro".
Los dirigibles eran raros, pero el Reino Bagran también tenía algunos.
Simplemente no les encontraron ningún uso y los dejaron inactivos.
Su plan era tomarlos prestados y extraer recursos del Continente Flotante.
"¿Nos lo prestarán el palacio?"
"Tendremos que pagar un precio justo. Les falta comida, así que si utilizamos sal y recursos pesqueros, nos lo prestarán. De todos modos, no les sirven de nada".
Nadie en Astera había subido jamás al Continente Flotante.
No es que les faltara iniciativa, pero el entorno cercano era demasiado duro y se dieron por vencidos.
Pero según la información de Arma, la parte superior del Continente Flotante estaba sorprendentemente cálida.
También había suficiente oxígeno para que funcionaran, por lo que era un ambiente suficiente para operar.
Lo importante era que había muchos recursos en el Continente Flotante.
Según el informe de Arma, había conseguido más de 20 recursos, incluidas minas de oro a cielo abierto, por lo que era mejor entrar rápidamente.
Los otros territorios o elfos no se limitarían a ver eso, pero el desarrollo de este lado superaría con creces su respuesta.
Arma inclinó la cabeza y se fue, luego regresó después de cambiarse de ropa.
Parecía una típica doncella medieval, lo que hizo reír a Leo.
"¿Vas a ser una sirvienta de verdad?"
"El Territorio Vandus es pobre, así que voy a cuidar de usted, Mi Señor".
"¿Señor?"
"Soy de condición humilde, así que esta es la única manera en que puedo servirle".
Su voz sonaba sarcástica, como si tuviera un motivo oculto, pero tal vez estaba equivocado.
Arma se quitó las gafas y se recogió el cabello rubio platino en una cola de caballo, pero su apariencia no quedó oculta por su ropa raída.
Tenían que trasladarse al territorio ahora, pero no podían ir solos, por lo que tuvieron que traer algunos escoltas.
Afortunadamente, en el Barco Colono había bastantes muñecos que podían servir de escolta.
No tenían ninguna diferencia física con los humanos y tenían egos débiles, por lo que obedecían órdenes ciegamente.
Por supuesto, Arma era más fuerte que ellos, pero no podía revelar su identidad imprudentemente.
Finalmente, Lucía cambió su apariencia a la de un Hada con magia y se sentó en el hombro de Leo.
Las Hadas eran muy raras en el continente Astera, pero se conocía de su existencia.
Miró a la gente y asintió con la cabeza.
"Bien. Vayamos ahora al territorio. Tenemos que hacer algo antes de que colapse".
Así fue como unas cuantas personas se colaron en una nave de exploración y se trasladaron al Territorio Vandus.
***
"Hoo..."
Carson Zebastian lanzó una mirada miserable por la ventana.
Fue el único burócrata que mantuvo a la familia Vandus.
Este territorio no era muy próspero en primer lugar, pero hasta hace poco le había ido bastante bien.
Pero las llamas de la guerra no pasaron sólo por este territorio.
El Reino Bagran se vio envuelto en la guerra con Elvrande y sus tropas fueron retiradas.
El Administrador Carson envió las pocas tropas que tenía y oró por su regreso sano y salvo.
Pero lo que regresó al cabo de unos meses fue sólo un sello que acreditaba la identidad del Señor y dos cadáveres mutilados.
El Señor y su hijo mayor, que era su sucesor, murieron al instante.
"¡Cariño mío! ¡Mi hijo! ¡Aaah!"
Carson nunca antes había visto a la dama llorar tan miserablemente.
Después de eso languideció y murió a las pocas semanas.
La familia Vandus estaba al borde de la ruina después de una guerra.
Pero todavía había esperanza.
Si el segundo hijo que abandonó el territorio cuando era joven regresaba, pensó que de alguna manera podría continuar con el linaje familiar.
El palacio se sintió responsable de haberlo enviado a una expedición irrazonable y decidió persuadirlo y traerlo de regreso.
Pero al observar esta situación ahora, dudaba de lo que significaba.
El Administrador Carson sacó una bolsa del cajón con manos temblorosas.
"He trabajado duro para salvar 112 de oro..."
Teniendo en cuenta que con 1 oro se podía alimentar a una familia campesina de cuatro personas durante un mes, era una cantidad considerable de dinero.
Pero si se trataba del fondo operativo de todo el territorio, la historia era diferente.
Agarró la bolsa con mucho cariño.
"No quería regalar este dinero, pero..."
No tuvo elección.
La familia Vandus tenía muchas deudas por la guerra y también había que pagar muchas compensaciones a los soldados.
Si pagaba eso, el fondo operativo del territorio se agotaría de inmediato.
El Administrador Carson miró las nubes oscuras en el cielo con ojos miserables.
El invierno llegaría pronto, pero no creía que hubiera mucha gente que pudiera soportar el duro frío.
Deseaba poder conseguir mucha leña, pero era difícil por las fricciones con los territorios vecinos.
"¿No queda más remedio que cavar un hoyo y entrar?"
Puede parecer ridículo cavar un hoyo a menos que sean hombres bestia, pero incluso eso fue una bendición para la gente del territorio.
La mina de sal de gema estaba cerrada y no podían conseguir nada para comer.
Algunas personas fueron al bosque propiedad del territorio vecino y fueron golpeadas y expulsadas.
También fueron muchas las personas que huyeron de noche, al darse cuenta de que no había esperanza en este territorio.
Fue un completo desastre, el fondo del fondo.
"La única esperanza que queda es el segundo hijo, pero..."
El Administrador Carson era el único burócrata que había tenido contacto con Leobold en el territorio.
Solía tratar a los sirvientes con desprecio y cuando descubrió que no heredaría el territorio, hizo un berrinche y se fue.
Dijo que se ganaba la vida como mercenario, pero se preguntaba de cuánta ayuda sería si regresaba al territorio.
La guerra en la que participó terminó en una miserable derrota.
De repente, un suspiro mezclado con desesperación escapó de su boca.
"Espero que no cause ningún problema cuando regrese..."
Lo único bueno era que no había nada que regalar aunque causara problemas en el territorio.
La puerta de la mansión del Señor traqueteó y emitió un ruido.
"Haaa."
Carson se sobresaltó por un momento y se llevó las manos al pecho, luego lentamente dejó escapar un profundo suspiro.
Ellos vinieron.
Los Mercenarios Garras de Arpía, que vinieron a liquidar los salarios impagos de su anterior Señor.
No entendía por qué pedían algo sin contrato, pero casualmente estaban sentados en la entrada de la mina de sal de gema, que era la única fuente de ingresos del territorio, y él no podía trabajar.
Mientras dudaba, la vieja puerta emitió un sonido como si fuera a romperse.
¡Bam! ¡Bam!
"¡Ey! ¡Abre la puerta!"
"¡Vinimos a buscar nuestro dinero! ¡El dinero que merecemos!"
¿Alguna vez los mercenarios se movieron sin un depósito?
Desafortunadamente, no había nadie ni poder en este territorio para discutir con ellos.
Ni nadie que ayude a Carson.
"Mercenarios…"
"¿Qué, qué hacemos, Administrador?"
Entre los pocos sirvientes que murmuraban, él giró el pomo de la puerta con manos temblorosas.
La puerta se abrió de par en par y los mercenarios entraron corriendo a la mansión.
"¡Danos el dinero! ¡Dinero!"
"¡Solo danos el dinero y nos iremos tranquilamente! ¡Nunca has visto mercenarios tan obedientes!"
¡Obediente mi culo!
Causaron muchos daños al bloquear la mina de sal de gema.
El mayor problema era que no había garantía de que se fueran incluso si él les pagaba.
Debieron darse cuenta de que este territorio no tenía dueño y sería extraño que no lo aprovecharan.
Los sirvientes retrocedieron y el Administrador Carson bloqueó el camino de los mercenarios.
"Si te pago los salarios atrasados, ¿realmente abandonarás el territorio?"
"Has encontrado algo de dinero, ¿eh?"
Un hombre grande salió entre los mercenarios.
Era un noble caído llamado Husran y era el único Caballero entre los mercenarios que podía controlar a un Goliat.
Era un Caballero autoproclamado que no tenía Señoría ni siquiera un puesto, pero nadie podía decirle nada.
En la era de la guerra, el poder era la justicia.
Se cruzó de brazos frente a Carson.
"Prometo. Si nos pagas 110 de oro, sacaremos a Goliat de la mina de sal de gema y abandonaremos el territorio de inmediato. Todos aquí son testigos".
"..."
Carson sonrió levemente.
Sabía mejor que nadie que no cumpliría su promesa, pero no tenía otra opción.
Tenía que apaciguar la ira de los mercenarios y pensar en otra forma.
Mientras intentaba entregar la bolsa con manos temblorosas, sucedió.
La campana fuera de la mansión del Señor sonó fuerte y un hombre vestido con ropas raídas entró corriendo gritando algo.
"¡Administrador! ¡Él está aquí! ¡Él está aquí!"
Todos se dieron vuelta y arrugaron las cejas.
¿Quién podría ser un huésped en este territorio remoto aparte de un cobrador de deudas?
Una persona se destacó entre los que aparecieron bloqueando el sol de la mañana.
Esa gran figura, ¿podría ser...?
Preguntó Husran mientras apretaba la mandíbula.
"¿Lo conoces?"
"Creo que sí. No lo recuerdo bien porque ha pasado mucho tiempo…"
Carson miró al hombre montado sobre el caballo con cuernos con las cejas arrugadas.
Su enorme físico definitivamente le decía que era de sangre Vandus.
Leobold Vandus.
Había regresado después de un largo viaje.
¿Pero qué significaba eso ahora?
El territorio estaba al borde del colapso y no había esperanza…
Husran se burló al darse cuenta de su identidad.
"Parece que ha llegado la persona que será el Señor de este territorio. Será más fácil hablar con él que con estos maleantes".
Pero los mercenarios estaban más interesados en la mujer que estaba a su lado.
"¡Que belleza!"
"Capitán. ¿No es un desperdicio tenerla en este territorio apartado?"
"¡Pidamos por ella en lugar de 10 de oro!"
"¡Jajaja!"
Los mercenarios miraron a Arma y se rieron.
Ella era demasiado preciosa para quedarse atrapada en este rincón del territorio.
Leobold se acercó a la mansión sin saludarlos y el Administrador Carson salió a recibirlos.
"Ha pasado un tiempo, Maestro. Has regresado a tu Territorio".
Yu Ji-ha, no, Leobold miró a los mercenarios con las cejas arrugadas en lugar de recibir el saludo.
"¿Qué están haciendo estos bastardos aquí?"
Los mercenarios estaban a punto de explotar cuando Husran los detuvo.
"Lamento interrumpir tu regreso, pero ¿sabes que tu padre nos debe dinero? Si pides dinero prestado, tienes que devolverlo, ¿no es así?"
"¿Cuánto es?"
"110 de oro con intereses. Danos Oro Zajum. No nos gusta el Oro Bagran porque tiene baja pureza. Luego nos iremos tranquilamente".
"¡Capitán! ¡Pregunta por esa mujer!"
"¡Digamos que cortaremos 10 de oro si nos das a esa mujer!"
"¡Jajaja!"
Los mercenarios se rieron mientras miraban a Arma.
Leobold asintió con la cabeza.
"Veo. Te pagaré."
Husran sonrió y extendió la mano, pero Leobold movió el brazo.
"¿Eh?"
Husran sintió algo vacío debajo del hombro y miró hacia abajo, luego abrió mucho los ojos.
Su brazo había desaparecido de alguna manera.