Chuyện Bên Lề: Một ngày của tên cướp

Tôi là Leo.

Leo Mucrus. Một sơn tặc... À. Đã từng là một sơn tặc vào hôm trước.

Và giờ công việc của tôi là người lau dọn tại y quán duy nhất trong một ngôi làng hẻo lánh.

Vì sao ư? Để nghĩ xem nào.

Chà. Chẳng là vào sáng nay... 

•Hồi tưởng 

Đây là đâu?

...Chuyện gì xảy ra? 

" Chào. Tỉnh rồi sao?" Một giọng nói trầm khàn vang vọng không gian xung quanh. Bất giác, tôi nhìn về phía giọng nói phát ra. 

Không đâu xa, chủ nhân của giọng nói đó đang ngồi cạnh giường. Ngay đó, một bộ giáp đen ngòm kì lạ. Tôi chưa gặp undead trước đây, nhưng nếu hỏi tôi lũ undead trông như nào thì bộ giáp này chắc chắn là hình mẫu lý tưởng của chúng.

Nó to lớn hơn cả những con ma thú phía tây mà tôi từng đối đầu. Và, bên trong những kẽ hở của bộ giáp ấy, tôi không hề nhìn thấy một tí da thịt nào. Quan trọng hơn, bộ giáp này mang đến cho tôi một thứ cảm giác lo sợ khó tả. Một thứ áp lực đến từ kẻ mạnh ư? Không. Nó kinh khủng hơn thế gấp vạn lần. Bộ giáp không có sát khí, nhưng cái cảm giác chết chóc này không thể nhầm lẫn. 

" Xin lỗi, cậu sợ à?" Bộ giáp kia lên tiếng khi thấy tôi không nói gì.

Sợ? Phải! Tôi đang sợ. Sợ hắn đến từng cử chỉ nhỏ nhất. Tôi... Thật luôn? Tay tôi đang run rẩy không ngừng. Cơ thể này không còn có thể kiểm soát nữa rồi. Nhưng... Tiếp tục thế này không ổn. Tôi cần bình tĩnh đã...

Bộ giáp có vẻ không mấy thù địch. Có thể thôi, có thể đàm phán được. Nhỉ?...

...

" Ngươi là ai!? Và... Và,... ta đang ở đâu?!" Tôi hỏi hắn bằng tất cả sự can đảm của mình. 

Phải. Điều quan trọng nhất lúc này. Phải xác định thông tin trước. 

" Cậu không nhớ gì sao?"

Hả? 

... 

Hắn nói... Gì... vậy...

Tôi... Lúc đó... Cô gái đó... 

" Nhớ rồi nhỉ?"

Tôi ở đây... Còn cô gái kia...

" Này! Cô ấy đi cùng tôi! Cô ấy không sao chứ?!"

" Nhanh đấy. Yên tâm đi, ổn cả rồi. Ta đã giải quyết mọi chuyện. Sau khi ta đưa cô gái kia đến hội mạo hiểm, cô ấy đã được đưa đi chữa trị."

" Vậy...ư?..."

Tốt rồi. Chí ít bây giờ ổn rồi. 

Không. Ổn cái nổi gì chứ? 

" Về phần cậu, ta nghe loáng thoáng cậu và Roselia là hai mạo hiểm giả đã..."

" Không phải."

" Vậy sao?"

...

Mạo hiểm giả? Tôi còn chẳng nổi tiếng bằng mấy tên du côn nữa là.

" Cô ấy đã khai báo như thế với những người quản lý hội chăng? Ít nhất cậu không cần phải lo việc bị bắt nữa."

... Vậy sao. Thừa thãi quá đi...

" Cậu đang ở y quán trong làng. Thầy y là người quen của cậu, phải chứ? Đương nhiên ông ấy ra ngoài rồi nên ta mới đến đây. Nên là thong thả đi."

Sao tên này giải thích cứ như đọc được suy nghĩ của tôi vậy?

Mà, hắn chưa trả lời câu hỏi đầu tiên của tôi. Rốt cuộc thì...

" Ng(ngươi)... Ông là ai?"

" Một kẻ lang thang. Cứ gọi là Al."

" Tôi là Leo."

Được rồi. Biết thế đủ rồi. Còn việc quan trọng hơn. Tôi không có thời gian ở lại nơi này. 

" Xin lỗi. Giờ tôi có việc..."

" Ta sẽ giải đáp. Cậu đang muốn ngăn những quản lý cấp cao của hội mạo hiểm thông báo việc băng sơn tặc bị bắt giữ. Mục đích nhằm giữ người mẹ của cậu vẫn được an toàn, đúng chứ?"

... Tên này. Sao hắn biết?!

" Đừng ngây thơ. Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, đó hẳn không phải một nhóm cướp thông thường nhỉ? Không chừng chúng còn có những kẻ chống lưng phía sau. Quý tộc hay thậm chí là hoàng thất."

...

Không phải... Không phải vậy...

" Cậu đang cố tìm lý do biện minh trước ta và bước ngoài kia, cố gắng làm điều gì đó. Nhưng nghe này, nỗ lực của cậu sẽ trở nên vô nghĩa khi cậu cố chấp như vậy."

Vô nghĩa? Cố chấp? Tôi còn lựa chọn nào khác? Còn cách nào khác ư? Nếu nó là vô nghĩa vậy thì...

" Thế tôi phải làm gì? Ông muốn tôi phải làm gì? Tôi biết, tôi đã theo chúng suốt thời gian qua. D-Dù vậy, tôi muốn làm gì đó. Nhưng, tôi chẳng biết mình phải làm gì."

" Ta sẽ trả lời. Nhưng cậu có chắc là muốn hỏi ta?"

...

Tên này khó ưa thật. Tôi muốn hắn biến đi cho khuất mắt. Vì sao ư? Tôi sợ sao? Chắc là vậy.

Hay là vì... Hắn nói đúng. Không. Không. Hắn...

Hắn nói đúng... Tôi không bồng bột, nhưng hôm nay, có lẽ khác. Cảm giác nhận sai chưa bao giờ khó chịu như lúc này. 

" Ta mong đợi ở cậu rất nhiều đấy. Được rồi. Nếu cậu vẫn chưa thông suốt, ta sẽ không lãng phí thời gian của cậu."

" Không. Tôi biết rồi."

Phải. Tôi hiểu rồi. Một mình tôi có lẽ sẽ chẳng làm được gì. Nhưng, bây giờ đây, tôi biết một người mà tôi có thể hỏi bất cứ thứ gì. 

" Vậy ta đi..."

" Này bộ giáp, không, Al."

" Chà. Bất ngờ đấy. Ta đã nghĩ cậu sẽ tìm cô gái kia."

Tên này thật sự đọc được suy nghĩ à? Chưa nói tiếng nào mà biết hết rồi. 

" Ừm, ông nói đúng nhỉ? Chẳng sao cả, hỏi ông cũng không thừa."

" Vậy, vào vấn đề chính nhé?"

•Kết thúc hồi tưởng 

Ông ta nói rất nhiều điều hữu ích. Nhưng tôi không hoàn toàn tin tưởng vào chúng.

Cơ bản thì, theo lời Al, mẹ tôi đang ở Shirone, một quốc gia láng giềng. Nghe như một lời nói vô căn cứ, nhưng kẻ nói ra câu đó là Al nên nó trở nên đáng tin đến kỳ lạ. 

Chuyện là vậy. Al hẹn tôi khởi hành đến Shirone vào ngày mai. 

Thật đáng lo... Dẫu sao thì tôi không tin tưởng ông ấy cho lắm... 

" Xong chưa?" Một ông lão già nua khoác trên người chiếc áo trắng bắt mắt của y sĩ tiến đến chỗ tôi.

Tại một thế giới nơi mà phép thuật chữa trị là phổ biến, vẫn có những người đi ngược lại với số đông. Họ dùng những kĩ thuật khâu vá và băng bó để thay thế ma pháp chữa trị. Tuy chẳng ai tôn vinh, nhưng họ lại là mối lớn của những kẻ bất lương. Chẳng phải quá đúng sao? Trong khi số lượng người dùng được phép chữa trị ngày càng khan hiếm, ai sẽ lo cho những tên đầu đường xó chợ khi chúng bị thương đây?

Và ông lão này là một trong những thầy y nổi tiếng trong giới lưu manh. Khi chẳng biết phải đi đâu, tôi hay tá túc ở đây dù lão già này lúc nào cũng khó chịu.

" Rồi. Tôi dọn hết rồi đấy. Đi nhá."

Al đưa tôi đến đây nhưng không trả tiền cho tôi. Thế là tôi phải dọn dẹp nơi này để trả. Nếu còn sung sức, hẳn là tôi quỵt rồi.

" Lần sau nhớ trả đấy. Dạo gần đây ta phải nhai cỏ để sống rồi."

" Ông trù tôi à..."

" Kinh doanh thôi."

" Đi đây ông già."

" Đừng chết đấy, ta không hồi sinh được ngươi đâu."

Tôi không ghét ông già này... Trong một thế giới bất lương, đôi khi vẫn có những con người tốt bụng. Chỉ là họ bị chà đạp, bị vùi lấp. Một số người sẽ buông tay, một số người sẽ thay đổi, một số người sẽ thích nghi. Nhưng đâu đó trong những con người này, sâu trong họ, lòng tốt vẫn lấn át những dục vọng ích kỷ của bản thân. Nhỉ?

Hừmmmm...

Đi ăn cái đã. Chắc là đến lữ quán thôi. Sáng giờ chưa có gì bỏ bụng. Phải quét dọn cho lão kia mệt mỏi lắm chứ.

...

Nhìn kĩ thì đường phố vẫn đông đúc như thế... 

Vẫn chẳng có gì thay đổi... 

Phải nhỉ? Cuộc sống của họ vốn đã thế, có gì mà phải thay đổi. 

...

Có lẽ tôi sẽ khác... Một cuộc sống khác... Đáng mong chờ nhỉ? 

Đến rồi... Nhanh thật. 

Tôi bước vào. 

" Ê, ngươi nghe tin về thằng luke chưa?"

" Rồi một con rồng xuất hiện."

" Tao sắp đến Vatel rồi." 

Vẫn nhộn nhịp như mọi khi. 

Này... 

Tôi nhìn quanh để xác nhận mình không lầm... Cái quán chật hẹp này lại hết chỗ rồi... Thôi tìm nơi khác... 

" Ông chủ! Thêm bia!! Và... Bia!!!"

Khi tôi quay người đi, một giọng nói quen thuộc vang vọng từ phía sau khiến tôi sững lại trong giây lát. Đó là giọng điệu say xỉn của một con sâu rượu nào đó. Không. Tôi nhớ giọng nói đó. 

Vào cái đêm hôm mà tôi đã vùng dậy. Tôi vẫn nhớ. Người con gái đó đã không bỏ chạy. Cô ấy cầm kiếm lên đứng che chắn phía trước tôi. Cô ấy đứng không vững, tay thì run rẩy chẳng được tích sự gì. Vậy mà cô ấy lại hét lên rằng sẽ giữ chân cả một băng cướp.

Dù giọng nói đó hiện giờ đang say xỉn nhưng tôi vẫn nhận ra... 

Nhìn qua hướng của giọng nói. Một cô gái ngồi chễm chệ trên chiếc bàn bốn người. Chén đĩa chất đầy trên bàn, còn cô ấy tuông ừng ực một cốc bia lớn rồi hét lên:

" Ông chủ! Hai suất cơm! Và bia!!"

Thật là... Khác biệt vậy sao?

Tôi tiến đến gần. 

" Này anh gì ơi. Phiền anh đem hai cốc bia cho cô gái đằng kia giúp tôi." Một cô gái gọi tôi từ phía sau. À, là phục vụ. Cô ấy đưa cho tôi hai cốc bia rồi chạy đi trong vội vã. Thật là... Hôm nay tôi có nhiều nghề thế nhỉ? Hẳn là thần thánh đang hướng tôi đến một công việc nhàn nhã để sống bình yên đến hết đời. Nhưng tôi không tin vào thần, kệ đi.

Tôi tiến đến đặt cốc bia lên bàn. Nhấn đầu nhỏ xuống khi nhỏ đó vừa định đứng dậy. 

" Đi đâu đấy?" Tôi hỏi.

" Hửm. Leo đấy à? Tôi tưởng anh quên tôi rồi đấy."

" Của cô này." Tôi nói rồi đưa cốc bia cho nhỏ. Trông vui hẳn luôn kìa. Thiệt tình.

À mà nhỏ này tên gì ấy nhỉ? Hình như Restalia à? Đâu, hình như là Roselia. 

...

...

...

Mịa nó, con nhỏ này say rồi. 

" Nhào vào đây, ta cân tất!" Roselia hét lên khi cầm cái muỗng chĩa vào những mạo hiểm giả xung quanh. 

" Tống con ranh đó ra ngoài!" (Mạo hiểm giả xung quanh) 

" Nhanh lên. Một lát nữa nó phá nát quán bây giờ."

Bỏ mịa. 

" Đi thôi Roselia." Tôi nói rồi kéo nhỏ đi. 

" Các ngươi vào đây! Vào đây này! Ta sẽ trả thù cho những người đồng đội đáng quý của ta!! Tất cả các ngươi!!" Roselia hét lên một cách phẫn uất.

Say thật rồi. Con điên này ồn quá. Đã vậy còn khỏe một cách vô lý. Dù đã dùng hết sức, tôi chẳng thể làm xê dịch được nhỏ.

Ngày gì mà đen thế này cơ chứ?! 

...

...

...

Tôi đưa con điên ấy về quán trọ rồi. Nó cứ chỉ đường tùm lum làm tôi đi vòng vòng khắp nơi. 

...

Mệt quá đi. Tôi không thể tin nhỏ đó là con gái. Trong lúc ngủ mà nhỏ đã vật ngã tôi một cú đau điếng.

Nghĩ lại thì... Thật chẳng thể hiểu nổi. 

Tôi không ổn rồi. Tôi đã mắc một căn bệnh nan y chăng? Hay là tôi sắp chết? Không không. 

" Cậu cần thêm nhiều thời gian đấy. Nhưng tiếc thay, không kịp rồi." Một giọng nói lạnh lẽo quen thuộc phát ra trong đêm khuya thanh vắng.

Có một bộ giáp đang đứng tựa lưng vào thân cây bên đường. Vâng, một bộ giáp đáng sợ như bước ra từ địa ngục mang theo khí chất áp đảo của một con quái vật đích thực. Chẳng phải ai khác, đó là Al.

Lão này có vẻ như không biết rằng bản thân cực kỳ đáng sợ hay sao ấy. Chọn nơi như này mà xuất hiện cũng khiến tôi rén đôi phần. Mà giờ tôi mới để ý, từ ánh trăng chiếu vào mũ giáp của Al chẳng thấy gì bên trong cả. Chỉ có hai vệt trắng nằm ở chỗ con mắt. Vậy là lão thuộc dạng undead? Hoặc lich chẳng hạn?

" Ý ông là gì?" Tôi hỏi lại.

" Cậu luôn tìm lý do để trốn tránh mà chẳng hề nhìn thẳng vào sự thật."

Tôi không thích nghe đạo lý. Mấy lão già này phiền phức quá đi mất...

" Khoan, tôi đã nói gì đâu? Sao mà..."

" Có lẽ vậy."

" Ý ông là gì?"

Ông ta đang nói về chuyện gì? 'có lẽ vậy' là ý gì? Tôi thấy bất an... 

" Ta đến để nhắc. Vào sáng mai, ta sẽ đợi cậu ở cuối làng. Một điều nữa, cuộc khởi hành cần Roselia. Vậy nên hãy đón cả cô ấy. Về lý do ngày mai cậu sẽ rõ."

...

Thắc mắc và... 

Được rồi. Phải thừa nhận tuy ông ta nói chuyện khó hiểu nhưng cũng khó bắt bẻ thật. Cứ như mọi suy nghĩ đã bị viết ra hết lên trên mặt vậy. Mà tại sao...

" Đừng thắc mắc nữa, thay vào đó hãy để dành sức lực. Ta đi đây. Và ta khuyên cậu, hãy thành thật với bản thân. Để sau này không phải hối hận."

...

Không phải hối hận...ư?

Sao cũng được.

—HẾT—