Capítulo 205 - El Reencarnador
Pueblo Piedra Rodante era una pequeña ciudad extremadamente aislada.
Su estructura social era sencilla: el Alcalde y los Sacerdotes gobernaban este lugar remoto.
Durante décadas, parecía que nada había cambiado allí.
Un joven llamado Asai se encontraba frente al templo, mirando las hermosas vidrieras del interior y las estatuas sagradas de un blanco puro.
Su rostro mostraba una expresión de anhelo.
Se imaginó vistiendo la túnica sacerdotal, rezando a Dios bajo las miradas de admiración de todos.
Levantó ambas manos y todos lo siguieron cantando el Pacto de Redlichia.
"Dios dijo…"
En su mente, incluso imaginó que la estatua cobraba vida y el Gran Yinsai extendía una mano hacia él.
"Asai, bienvenida a mi salón."
Asai se sentía fuera de lugar en ese pequeño pueblo.
Creía que era especial y único, a pesar de que su madre a menudo desestimaba sus ideas considerándolas meros sueños.
Pero si una persona ni siquiera pudiera soñar, ¿qué tan oscura sería su vida?
En ese pequeño pueblo, el único lugar que le hacía sentir que pertenecía era ese magnífico edificio que tenía delante.
El templo era la residencia de los Sacerdotes distinguidos y el lugar donde los habitantes del pueblo rezaban a los espíritus.
El hermoso sueño de Asai no carecía de fundamento.
El médico del pueblo había sugerido recientemente que Asai podría tener talento para convertirse en sacerdote.
"Tal vez tengas el talento para convertirte en sacerdote" le había dicho el doctor.
"Tal vez podrías intentar ir al templo y pedirle al sacerdote que realice un ritual para despertar tus habilidades."
"Asai, ¿quién sabe? ¡Quizás te conviertas en un pez gordo!"
Asai salió del templo del Pueblo Piedra Rodante y caminó hacia un pequeño callejón donde un grupo de niños del pueblo estaban jugando.
Tan pronto como Asai pasó, los niños inmediatamente se giraron para mirarlo.
"¡Mira! ¿No es este Asai el que trabaja gratis?"
Estaba claro que estos niños no se llevaban bien con Asai.
"¿Quién es?"
Un niño se acercó a Asai con una expresión exagerada.
"¿El pez gordo Asai?"
Asai había estado diciendo últimamente que se convertiría en un pez gordo en el futuro, por eso los niños le habían puesto ese apodo.
"¡Asai, Asai! ¿Cómo es que aún no te has convertido en sacerdote?"
Asai miraba a esos chicos del pueblo con desdén.
No estaba dispuesto a relacionarse con personas cuyo futuro creía poder predecir de un vistazo, destinadas a ser eternamente mediocres.
Por supuesto, estos niños siempre habían condenado al ostracismo a Asai.
Porque Asai no tenía padre, y debido a su madre, que era algo cobarde.
Aunque Asai normalmente evitaba esta ruta, hoy eligió deliberadamente pasar por aquí.
Porque Asai quería presumir ante ellos.
Hoy, mientras hacía recados para el templo, recibió una promesa del sacerdote de que podría someterse a un ritual de despertar de habilidades después de un tiempo.
Éste fue el fruto de su medio año de trabajo gratuito en el templo, halagando constantemente al sacerdote.
No tenía dinero; incluso si se vendiera, no podría reunir lo suficiente para un ritual de despertar de habilidades.
Aunque había escuchado que algunas personas podían despertar sus talentos sin pasar por el ritual, Asai, quien siempre afirmó que era diferente, no creía del todo que él fuera ese tipo de genio legendario.
La única posibilidad era ganarse el favor del sacerdote en el templo, por eso siempre iba al templo a hacer trabajo voluntario.
"El médico dijo que tengo un talento único", se jactó Asai.
"Y el sacerdote también dijo que realizaría el ritual por mí después de un tiempo. ¿Qué significa esto?"
"Realmente tengo el talento para ser sacerdote".
Por primera vez en su vida, Asai se sintió tan emocionado por algo.
Su estado de ánimo era tan eufórico que no pudo evitar ser un poco exagerado en su comportamiento.
"¿Qué tipo de personas pueden convertirse en Sacerdotes? Aquellos con el linaje del Primer Rey Redlichia".
"La sangre mítica de Redlichia fluye por mis venas".
"Yo soy el elegido por Dios."
Los niños miraron a Asai con una mezcla de envidia, celos e incredulidad.
Uno de los niños que siempre había estado en desacuerdo con Asai incluso estalló en maldiciones:
"Eres solo un bastardo, ¿cómo es posible que tengas la sangre del Rey de la Sabiduría?"
Asai había escuchado esas palabras antes, pero sabía que en ese momento, el otro debía estar furioso y aterrorizado.
Esto fue más satisfactorio que darle un puñetazo.
Asai les dijo orgullosamente a todos los niños:
"En el futuro seré una persona importante. Soy diferente a ustedes".
Luego se fue sin mirar atrás.
Los niños observaron la espalda de Asai mientras se alejaba.
El líder de los niños estaba furioso.
"Ese médico debe haber cometido un error".
"¿Cómo podría el sacerdote darle a alguien como él un ritual?"
Algunos niños, sin embargo, se preocuparon y se asustaron un poco:
"Es mejor no ofenderlo. ¿Y si realmente se hace sacerdote?"
Los ojos del líder se pusieron rojos al escuchar esto:
"¿Él?"
La casa de Asai estaba en las afueras de la ciudad, una casa de barro destartalada con un techo de paja cubierto de hule.
Siempre había goteras cuando llovía, por lo que el suelo dentro de la casa estaba lleno de baches, con muchas jarras de cerámica viejas colocadas en las esquinas.
Éstos eran para recoger agua en los días de lluvia.
Asai vio a su madre ocupada lavando ropa fuera de la casa:
"Tengo hambre. ¿Hay algo para comer?"
Su madre giró la cabeza para mirar:
"¿No te dieron de comer hoy en el templo? El sacerdote es demasiado tacaño".
Asai no dijo nada.
Estaba de acuerdo en que el sacerdote era tacaño.
Su madre sacó algunos pasteles de pasta sobrantes y los colocó frente a Asai.
Asai inmediatamente comenzó a devorarlos.
Asai, quien hablaba de convertirse en una persona importante, ni siquiera podía comer una comida completa en su vida diaria.
La Región Río Oscuro era rica en pescado, pero la familia de Asai rara vez lo probaba.
Incluso la pasta alimenticia y los fideos de aceite eran de la peor calidad.
En una época, el sacerdote del templo había establecido un taller en la ciudad.
La pasta alimenticia de la ciudad incluso se vendía a otras ciudades.
La madre de Asai había trabajado en el taller.
Pero en los últimos años, debido a la mala gestión, la empresa había ido reduciendo su plantilla.
Los productos más baratos y de mejor sabor de otros talleres habían copado el mercado y la madre de Asai había perdido su trabajo.
Actualmente su madre se encontraba realizando algunos trabajos temporales en la casa del alcalde.
A veces ni siquiera conseguía dinero, solo algo de comida.
La vida de ambos era muy apretada y apenas llegaban a fin de mes.
"Come menos", le advirtió su madre.
"Cuando estás lleno, simplemente sales a pelear y causar problemas".
Asai habló entre dientes:
"Últimamente no he causado problemas. Algo estoy haciendo bien".
Su madre refunfuñó, insatisfecha:
"Trabajar gratis, ¿y a eso le llamas hacer algo bien?"
Asai inmediatamente compartió la buena noticia con su madre:
"El sacerdote me prometió hoy que realizaría el ritual del despertar por mí. Si tiene éxito, incluso me aceptará como aprendiz".
"No he estado ocupado en vano estos últimos seis meses. El trabajo duro siempre da sus frutos".
"Tú sólo ves el salario diario, pero yo veo el futuro".
"Es porque soy diligente y no me quejo por eso que el sacerdote está dispuesto a aceptarme como aprendiz. Él sabe que una vez que me convierta en aprendiz, puedo ayudarlo a lograr más cosas y traerle mayores beneficios".
"Esto es Sabiduría."
La madre de Asai no dijo nada, como si no hubiera escuchado.
Pero ella sacó una pequeña bolsa de la habitación interior y la colocó frente a Asai.
"Compra algunos regalos y dónalos al templo mañana".
"Aunque no es nada para el sacerdote, es necesario".
Asai no lo tomó, solo miró la bolsa de dinero en la mesa.
"¿No es esta tu bolsa del tesoro?"
"Dijiste que era dinero de emergencia en caso de que ocurriera algo inesperado. ¿Cómo puedes soportar sacarlo?"
La madre de Asai era una persona con muy poco sentido de seguridad, siempre guardaba algo de dinero para situaciones inesperadas.
Su madre no había estado dispuesta a utilizar ese dinero ni siquiera cuando pasaban hambre.
Por lo general, si Asai miraba esa "bolsa del tesoro", recibía una mirada feroz de su madre.
Pero ahora su madre le dijo con calma:
"¿No dijiste que querías ser un pez gordo? ¿No tienes miedo de no tener dinero en el futuro?"
Asai permaneció en silencio por un rato y luego continuó comiendo.
Mientras comía, murmuró:
"Te dejaré vivir una buena vida, la vida de un pez gordo".
"En el futuro nos mudaremos de este lugar juntos y nos iremos a una gran ciudad".
"A la Ciudad Anho."
"Ya no trabajaremos para otros. En el futuro, otros trabajarán para nosotros".
La madre de Asai era una persona tímida, con miedo de causar problemas, completamente diferente a Asai.
"Es mejor mantener un perfil bajo", aconsejó.
"No hables demasiado, no les cuentes a los demás cosas buenas y no entres en conflictos con los demás".
"Incluso si te vuelves poderoso en el futuro, trata de no causar problemas".
"Siempre hay personas más poderosas que tú en este mundo".
Su madre siguió divagando, aparentemente sin fin.
Ella siempre estaba preocupada por esto y aquello, tenía miedo de esto y aquello.
Incluso cuando la acosaban, solo se atrevía a insultar al agresor en secreto en casa.
Asai estaba acostumbrada a eso.
Asai apenas registró las palabras de su madre, su mente ya estaba en otra parte.
Murmuró:
"Entonces me volveré más poderoso que todos los demás".
Su madre guardó silencio, intentando comprender la confianza aparentemente ilimitada de Asai.
"Niño testarudo, pagarás caro por no escuchar en el futuro".
En el templo del Pueblo Piedra Rodante.
Después de donar dinero y encontrar formas de complacer al anciano sacerdote por un tiempo, Asai finalmente dio la bienvenida al día que había estado esperando ansiosamente.
El anciano sacerdote iba a realizar el ritual de habilidad para él.
El sacerdote vestido con túnica miró fijamente a Asai con una mirada severa; su expresión era una mezcla de severidad y condescendencia.
"¿Estás aquí?"
"¿Te has bañado? ¿Has recitado el pacto?"
Asai, que se había cambiado deliberadamente a ropa limpia, respondió inmediatamente con cautela:
"Me he bañado".
"Para expresar mi devoción a Dios, no he comido durante un día. He estado recitando en silencio el Pacto de Redlichia desde anoche hasta ahora".
El anciano sacerdote asintió:
"¡Entonces entra y prepárate!"
Los pocos trabajadores contratados del templo miraron a Asai con envidia, una mirada que hizo que Asai se sintiera muy bien.
Caminó hacia la puerta interior, su emoción crecía con cada paso.
Su hábito de fantasear y soñar despierto volvió a resurgir.
Sintió como si una luz sagrada brillara sobre él, y la puerta ordinaria parecía irradiar un brillo dorado.
Asai avanzó con confianza y la cabeza en alto.
Sintió que tan pronto como cruzara esa puerta, su vida sería completamente diferente.
Esa luz ilusoria brilló sobre él, coloreando gradualmente su mundo con tonos magníficos. Incluso escuchó las canciones de los espíritus, esas hermosas criaturas que se decía que existían solo en el Reino Divino, que lo animaban.
A un lado del templo, en una habitación detrás de un espejo.
Varias personas observaron a Asai realizar el ritual del despertar, todos ellos nerviosos.
Porque incluso Xiao, el Sumo Sacerdote del Contrato Divino del Culto Fantasma, se había apresurado a llegar a esta pequeña ciudad insignificante en este momento, solo para presenciar el despertar de la habilidad de Asai.
El anciano sacerdote murmuró encantamientos y su conciencia comenzó a resonar.
Una técnica divina especial surtió efecto en Asai.
Sacó a la luz la sangre mítica escondida en lo profundo del linaje de Asai, el poder oculto dentro de él.
De repente, una fuerza mental extremadamente poderosa explotó hacia afuera.
La sensación era como la de una presa que abría sus compuertas.
"Neutralización de Dominio".
Xiao inmediatamente liberó su propio poder, creando un dominio mental para neutralizar la fuerza en erupción.
Si Xiao no hubiera estado preparado, en el momento en que el poder estalló, probablemente habría arrastrado a todos en Pueblo Piedra Rodante.
Todos habrían sufrido graves daños mentales a causa de esta poderosa fuerza mental, y quién sabe cuántos habrían quedado reducidos a idiotas.
Varios discípulos que no entendieron los detalles también estaban asustados, incapaces de creer que un niño pudiera poseer una fuerza tan poderosa.
"Señor, ¿quién es exactamente este niño?"
"Su Poder Mental innato es tan fuerte que ya no podemos reprimirlo. Calculo que en unos días romperá las ataduras que le hemos puesto y despertará de forma natural".
Xiao simplemente dijo:
"Es una persona despreciada por Dios".
Dentro del cuerpo de Asai, se estaban produciendo cambios violentos a medida que la sangre mítica dispersa se juntaba, lo que desencadenaba transformaciones en su mente.
Sin embargo, estos poderes no convergieron en su cerebro y conciencia como de costumbre para transformarse en poderosa fuerza de Poder Mental.
En lugar de eso, se dividieron y formaron un tumor en el cerebro de Asai, drenando todo el poder que originalmente pertenecía a Asai, adhiriéndose a su cuerpo pero más allá de su control.
El rostro de Xiao no mostró ninguna sorpresa particular; había anticipado esto.
O mejor dicho, esta situación era exactamente lo que habían planeado.
Xiao mostró una expresión de conocimiento y luego sacó un bolígrafo.
Escribió verticalmente en el pergamino que tenía en la mano:
"Experimento exitoso del Segundo Paso del Camino de la Sabiduría, el objetivo Asai despertó con éxito su habilidad".
"Cuando el cerebro y el cuerpo estén completamente desarrollados y maduros, la Sabiduría, que es también el poder de la Habilidad, regresará, exactamente como se predijo y planeó".
Del otro lado, Asai se despertó del intenso dolor.
Sintió como si le hubieran metido una piedra en la cabeza y el dolor le hizo gritar involuntariamente.
"¡Ah!"
Asai extendió la mano para presionar su cabeza, pero descubrió que algo no estaba bien.
Agitó una mano frente a sus ojos, podía verlo, pero la perspectiva era completamente diferente a la habitual.
"¿Qué me ha pasado?"
Lo intentó de nuevo y se dio cuenta de que uno de sus ojos se había quedado ciego.
Asai miró al sacerdote con una expresión desconcertada.
El sacerdote le dijo que debido a su deformidad cerebral congénita, el despertar no había tenido éxito.
No podría convertirse en sacerdote y, en el futuro, ni siquiera podría calificar como una persona común.
"¿Cómo puede ser esto?"
"¿Cómo podría fallar? ¿Puede incluso fallar el despertar?"
Asai no podía aceptar en absoluto esta explicación.
Nunca había imaginado que fracasaría; parecía pensar que su éxito estaba predestinado.
"Debe haber algo mal… ¿Cómo pudo pasar esto?"
"Debe haber un error."
"Algo debe haber salido mal en alguna parte."
Antes de atravesar esta puerta, Asai pensó que estaba entrando al futuro, al salón del reino divino.
Nunca imaginó que ese paso lo llevaría al purgatorio.
El rostro del sacerdote del templo se oscureció y resopló con frialdad.
"¿Me estás cuestionando?"
"No es que me haya equivocado ni que haya salido mal nada".
El sacerdote miró a Asai con ojos fríos:
"El problema es tuyo. No tienes el talento".
El sacerdote se dio la vuelta y abrió la puerta.
"Sólo aquellos favorecidos por Dios pueden convertirse en Sacerdotes, pueden poseer el poder otorgado por Dios".
"Algunas personas… ¡simplemente no tienen ese destino!"
Asai quería decirle algo al sacerdote, pero éste apretó los puños y no pudo pronunciar palabra.
En ese momento, la madre de Asai llegó corriendo desde afuera.
Había escuchado la discusión desde afuera de la puerta y ya sabía lo que había sucedido.
Era una mujer tímida y sin ningún sentido de seguridad.
Ni siquiera tenía el valor de mirar al sacerdote y tenía más miedo de que su hijo sufriera algún daño por haber ofendido al estimado sacerdote.
Después de todo, estas figuras altas y poderosas podrían empujarlos al abismo y quitarles todo lo que tenían, incluso sus vidas, con solo una pequeña intención maliciosa.
Ella sólo pudo abrazar fuertemente a su hijo, repitiendo lo mismo una y otra vez.
"Está bien…está bien…"
"Asai, vamos a casa."
"Vamos a casa."
Mientras bajaba, Asai se dio cuenta de que una de sus piernas parecía estar fuera de control.
Cuando intentó levantarla, sintió que no podía hacer fuerza.
Esto le hacía cojear mientras caminaba.
No sólo había perdido un ojo sino también la capacidad de correr.
Fuera del templo, aquellos niños malos del pueblo también habían oído la noticia y vinieron corriendo, justo a tiempo para ver a Asai saliendo del templo.
Al ver el horrible andar de Asai, estallaron en risas.
El líder de los niños se rió tan fuerte que se inclinó, incapaz de contenerse.
"¡Asaí!"
"¿No dijiste que eras diferente a nosotros? Jajaja… De hecho, eres diferente… ¡muy diferente!"
Se rió como si estuviera a punto de quedarse sin aliento, sin ocultar en absoluto su malicia hacia Asai.
Otros niños también gritaron juntos:
"¡Diferente!"
"¡Diferente!"
Algunos incluso imitaron la forma de caminar de Asai, exagerando y añadiendo movimientos convulsivos.
Asai los miró.
Normalmente, se habría lanzado a luchar contra ellos o habría mantenido la cabeza en alto con orgullo, mirándolos con ojos desdeñosos.
Pero esta vez no dijo ni una palabra.
En cambio, su madre, habitualmente tímida y obediente, de repente estalló en un grito, gritándoles a esos niños.
"¡Piérdase!"
"¡Todos, lárguense!"
Los niños no tenían miedo, simplemente se dispersaron alborotados.
Asai tiró de la ropa de su madre y sacudió la cabeza.
"Olvídalo."
"¡Vamos a casa!"
…
Asai cojeaba mientras ayudaba a su madre a buscar agua.
Su madre había tenido mucho trabajo últimamente y parecía que quería ganar algo de dinero extra.
Llevaría a casa algunos trabajos pendientes de la casa del alcalde.
Remendar ropa, almidonar y lavar prendas, etc.
De repente dejó de hacer lo que estaba haciendo y habló seriamente con Asai sobre algo.
"Le pedí al mayordomo del alcalde que te consiga un trabajo".
"El almacén del alcalde necesita a alguien que vigile por la noche. ¡Puedes ir a ayudar con eso!"
"Aunque el sueldo no es mucho, tampoco cansa."
Éste era el nuevo trabajo que su madre le había encontrado. Asai no dijo nada.
Desde que regresó del templo, Asai se había vuelto taciturno, ya no mostraba sus emociones ni decía lo que pensaba como solía hacerlo.
Su madre pensó que Asai no estaba dispuesto a ir, y dada su personalidad, era normal que menospreciara ese trabajo.
"No pienses en tantas cosas. ¡No tienes ese destino!"
"¡Simplemente vive bien!"
Su madre repetía:
"¡Sigue viviendo bien!"
Ésta parecía ser su visión de la vida y sus expectativas para Asai.
Para solo vivir bien.
Eso fue suficiente.
Se oyeron pasos desde fuera: había llegado el médico del pueblo.
A los ojos de Asai, el médico era una buena persona, alguien digno de confianza.
Tenía buena reputación en la ciudad, había tratado a él y a la madre de Asai antes, pero nunca les había cobrado por la atención médica.
El médico examinó el cuerpo de Asai y finalmente dijo:
"Tus ojos y piernas están bien, pero hay un problema dentro de tu cabeza".
"Es un desafío que las técnicas médicas actuales no pueden resolver. Después de todo, el cráneo sigue siendo una parte del cuerpo demasiado misteriosa".
Asai recordó las palabras del sacerdote:
"Tu cerebro está deformado congénitamente, naciste con una enfermedad".
De repente Asai comenzó a creer en estas palabras.
En esa época los problemas en el cerebro eran irresolubles.
El médico miró al silencioso Asai y le dio una palmadita en el hombro.
"Si bien puede ocasionar algunas dificultades, su condición no debería poner en riesgo su vida".
"Puedes caminar y ver. Llevar una vida normal y encontrar trabajo debería estar a tu alcance".
Este consuelo no parecía en absoluto un consuelo.
El médico también consideró que lo que dijo era demasiado deprimente:
"No se desanimen. Aunque el sacerdocio esté fuera de su alcance, hay innumerables maneras de triunfar en la vida".
"Hay muchas personas en este mundo que, como individuos comunes, han logrado cosas que ni siquiera los Sacerdotes más poderosos podrían hacer".
Asai dijo en voz baja:
"Esas son solo historias".
Pero el médico dijo:
"Déjame contarte un hecho real, una historia real que pertenece a la gente común".
Entonces el doctor, sonriendo, contó una historia que circulaba ampliamente entre los médicos, sobre Lester, las Manos Santas.
El médico narró la vida cotidiana de Lester y sus ideales.
"Lester aprendió las artes médicas de los Brujos gracias a su inquebrantable perseverancia, compiló el primer libro médico sistemático y difundió su conocimiento por todo Yinsai".
"Cuando llegó la plaga, él fue quien se levantó."
"Cuando la gente cayó en la desesperación, fue él quien salvó a toda la ciudad".
"Al final la gente le erigió una estatua".
"Lo llamaban las Manos Santas".
El médico tardó mucho en terminar esta historia.
Aunque Asai no dijo ni una palabra, se podía sentir que escuchaba atentamente.
"¿Ves?"
"Incluso sin convertirse en sacerdote, uno puede convertirse en una figura admirada, un héroe elogiado por miles y miles de personas".
Asai pensó un momento antes de responder:
"He considerado otros caminos. Si no puedo convertirme en una figura prominente como un sacerdote, tal vez una carrera en la aplicación de la ley podría ser satisfactoria".
"Encontrar y atrapar a los criminales, castigar a los codiciosos y malvados".
"Es impresionante y…"
Se detuvo aquí.
Los ojos de Asai mostraron una ligera ondulación:
"Como un héroe".
Después de hablar, Asai miró su pierna:
"Pero es una lástima".
"Supongo que a nadie le gustaría un héroe como este".
Pero el médico meneó la cabeza:
"A los héroes no se los juzga por su apariencia, sino por sus acciones".
"Cuanto más dolor y adversidades, más puede forjarse un carácter inquebrantable, más puede hacer que las personas desaten una fuerza poderosa".
"¿No son todas esas historias en las epopeyas como ésta?"
"Las historias en las que el éxito se obtiene fácilmente son las historias de tercera categoría".
El médico le dio una palmadita en el hombro a Asai con seriedad:
"No creo que sea tan grave. Un agente de la ley que atrapa criminales necesita un cerebro inteligente".
"Asai, eres tan inteligente que quizá realmente puedas hacerlo".
Asai sonrió, pero no alegremente.
Luego, el médico dirigió su atención a la madre de Asai, examinándola con las cejas arrugadas antes de dejar escapar un profundo suspiro.
"Tu condición no ha mejorado. Te estás esforzando demasiado".
"Debes descansar adecuadamente. No aceptes más esos trabajos pesados. Tu cuerpo está demasiado débil, no te fuerces si no puedes soportarlo".
"Debes seguir mi consejo. Si sigues así, te pondrás muy enferma y entonces será realmente problemático".
Su madre asintió: "
Mm, lo entiendo".
Ella dijo esto, pero en realidad nunca lo llevó a cabo.
Para una mujer pobre de clase baja, sobrevivir sola con un niño es algo que uno puede imaginar sin siquiera pensarlo.
Nunca ha existido un descanso fácil.
Para muchas personas, simplemente vivir bien ya les quita todas sus fuerzas.
"¡Asaí!"
El médico giró la cabeza hacia Asai y lo llamó por su nombre.
"Tú también has crecido. Deberías compartir algunas de las cargas de tu madre".
Asai dijo:
"Está bien".
El médico se levantó, dejó algunos paquetes de polvo medicinal que algunos templos habían comenzado a producir en los últimos años y luego salió de la casa.
Fiel a su naturaleza compasiva, el médico se fue sin mencionar ningún pago.
Asai cojeó mientras acompañaba al médico a la salida y luego hizo una reverencia ante su figura que se alejaba.
Asai siguió los deseos de su madre y fue a trabajar en el almacén del alcalde.
Este trabajo implicaba vigilar el almacén por la noche, evitando que los ladrones robaran cosas o se produjeran incendios, ya que en el almacén también se almacenaban muchas velas, aceite para lámparas y materiales inflamables.
Aunque el sueldo no era mucho, en realidad no era muy agotador y ahora era muy adecuado para él.
Es cierto que su madre había considerado muchas cosas para él, aunque nunca lo dijo explícitamente.
Ese día, Asai empacó sus cosas y se preparó para ir a trabajar en el almacén.
Se quedó en la puerta esperando que su madre regresara a casa antes de irse.
Mientras esperaba, empezó a llover levemente.
Asai sacó los frascos y las botellas de la casa y los colocó donde goteaba el techo para recoger el agua.
El sonido no era particularmente agradable, ruidoso pero también daba una sensación de ritmo tranquilo.
Muy peculiar.
Asai, que estaba casi dormido sentado allí, levantó la cabeza para mirar hacia afuera:
"¿Por qué no ha regresado todavía?"
Justo cuando terminó de expresar su preocupación, su madre regresó bajo la lluvia, cargando una gran caja.
La caja estaba cubierta con un impermeable y contenía algunos objetos desechados de la casa del alcalde.
Algunas cosas viejas, junto con trozos de tela y algunos restos de comida.
Su madre cubrió con mucho esmero la caja con el impermeable que debería haberla protegido de la lluvia.
En la casa del alcalde había a menudo objetos que no quería y que su madre rescataba.
Esas prendas gastadas y los restos de tela podían utilizarse para tejer guantes, muñecas, sombreros y cosas así, que podían utilizarse o intercambiarse por algo de dinero.
El cuerpo pequeño y frágil de su madre abrazó la gran caja, atesorándola enormemente.
Asai fue a quitárselo, pero su madre lo sujetó con fuerza y no lo soltó.
Ella se desplomó y se sentó en el suelo, junto a la puerta.
Asai trajo un taburete para que su madre se sentara.
"¿Estás bien?"
Su madre estaba empapada, temblando de frío y sin aliento por el cansancio.
"Estoy bien."
"Deberías apresurarte a ir al almacén a trabajar".
Luego sonrió orgullosa y dijo:
"Vuelve temprano mañana por la mañana. Habrá algo rico para comer".
"Hoy en la casa del alcalde se estaban deshaciendo de cosas que no querían. He rescatado bastantes tesoros".
Asai asintió:
"¡Entonces me voy ahora!"
Salió del patio con un paraguas, mirando hacia atrás una vez.
"No te sientes ahí. Ponte ropa seca y caliéntate bajo la manta".
Su madre inmediatamente levantó la mano, instándolo a que se fuera rápidamente.
Después de trabajar toda la noche, Asai regresó al día siguiente y encontró a su madre enferma.
Ella estaba muy enferma, temblaba y temblaba constantemente, ni siquiera una manta ayudaba.
Llamó al médico para que viniera a examinarla.
El médico le recetó medicamentos, pero no hubo signos de mejoría.
Asai se sentó junto a la cama, mirando a su madre:
"¿Por qué no ha mejorado?"
El médico meneó la cabeza:
"Cuando uno envejece, el cuerpo envejece y se vuelve así".
"Su cuerpo está demasiado débil. Los medicamentos sólo cumplen una función de apoyo. Para recuperarse verdaderamente, en última instancia, depende de la propia constitución".
Asai replicó:
"Pero mi madre no es vieja".
El médico dijo:
"El cuerpo es como un objeto. El envejecimiento no es solo cuestión de años, sino también de mantenimiento diario".
Los plebeyos de clase baja, después de años de trabajar y comer la comida más pobre, parecen completamente viejos a los cuarenta.
Esto era común.
Asai le suplicó al médico:
"¡Por favor, piense en algo!"
El médico negó con la cabeza, dejó un poco de medicamento y le dijo a Asai la dosis diaria.
También dijo que este método ahora dependía de la suerte, pero que eso era todo lo que el médico podía hacer.
Cuando llegó a la puerta, de repente recordó algo.
El médico le dio una sugerencia a Asai.
«¡Ve y pregúntale al sacerdote en el templo!»
"Recuerdo que tiene una placa de piedra para el ritual de reanimación que puede restaurar temporalmente la vitalidad de una persona. Esta es también la razón por la que ese sacerdote todavía puede moverse libremente a pesar de ser tan viejo".
"Usar el poder de esta tabla de piedra una vez podría ser suficiente para ayudar a tu madre a salir adelante".
Asai asintió:
"Me iré ahora mismo".
Desde el fracaso del ritual del despertar, Asai nunca más quiso ver o ir al templo.
Pero esta vez, al oír las palabras del médico, fue inmediatamente al templo.
La llegada de Asai no fue bien recibida por el sacerdote, sino que fue recibida con frialdad.
El interrogatorio y la reprimenda de Asai la última vez habían causado que el sacerdote se sintiera molesto y disgustado con él.
Además, la rara ocurrencia de un ritual de despertar fallido que condujera a una discapacidad en sus manos lo hacía sentir algo avergonzado, una mancha en su carrera sacerdotal.
Pero lo más importante es que Asai, que ya no podía convertirse en sacerdote, ya no le era de ninguna utilidad.
"¿Quieres tomar prestada la tabla de piedra del ritual del resurgimiento?"
El sacerdote soltó una risa fría: "Claro".
"Pero tienes que pagar."
Asai inmediatamente agarró su ropa:
"¿Dinero?"
Recordó la bolsa del tesoro que su madre le había dado antes, con todo el dinero que habían donado a la iglesia.
Después del fracaso, su madre nunca mencionó que se lo pidiera de vuelta.
Asai inmediatamente dijo que usaría ese dinero como honorario, junto con el salario por su trabajo voluntario anterior aquí.
El sacerdote se mostró inmediatamente hostil:
"¿El dinero que se le da a Dios se puede recuperar? ¡Qué broma!".
"Además, nunca te pedí que vinieras como voluntario. Insististe descaradamente en venir a trabajar para Dios".
"Fue un honor para ti trabajar aquí, ¿cómo puedes pedir dinero?"
Asai estaba furioso hasta el extremo:
"No puedes hacer esto".
"He trabajado para ustedes durante tanto tiempo, y mi madre también trabajó en su taller cuando era joven. Todos hemos hecho contribuciones para ustedes".
"No quiero nada."
"Solo salva a mi madre."
El sacerdote resopló con frialdad:
"Sal de aquí".
Las tablas de piedra rituales podrían considerarse las herramientas de menor calidad, permitiendo incluso a los Sacerdotes de la Mente comunes usar el poder del ritual, incluso si no hubieran firmado un contrato con el Reino de los Espíritus.
Pero este llamado "grado más bajo" sólo existía a los ojos de aquellos poderosos Sacerdotes.
A los ojos de los Sacerdotes de la Mente comunes, cada tablilla de piedra de ritual era como un taller que representaba incontables cantidades de dinero.
También representaba el poder divino.
¿Cómo podría ser utilizado por estos plebeyos?
El sacerdote hizo que varios trabajadores del templo golpearan a Asai y luego lo expulsaran del templo.
"Niño, no provoques problemas."
"Vete a casa en silencio, no hagas enojar otra vez al gran sacerdote".
"Piérdete, lisiado."
Asai se levantó en un estado lamentable y cruzó la calle cojeando.
Miró profundamente el templo y luego se dio la vuelta.
Asai regresó a casa con heridas.
Él atendió con cuidado a su madre, pero su fiebre empeoró cada vez más, hasta el punto que empezó a decir tonterías.
Asai llamó al médico varias veces más, pero fue en vano.
El médico examinó nuevamente el cuerpo de su madre y negó con la cabeza hacia Asai afuera de la puerta.
"Dile tu último adiós".
"No dejes ningún arrepentimiento."
Asai se sentó al lado de su madre, como una piedra inamovible.
Su madre vio el rostro de Asai, sus ojos revelaban una expresión preocupada.
Era la preocupación de cómo sobreviviría su hijo después de que ella se fuera.
"Asai."
"No tengas miedo."
"Si tienes miedo, cúbrete los ojos".
"Cuando no puedas ver nada, ya no tendrás miedo."
Su madre extendió la mano, tocó el rostro de Asai y luego le cubrió los ojos.
Ella había hecho esto muchas veces cuando él era pequeño.
Cuando su madre tenía miedo, durante las noches de tormenta con truenos y relámpagos, o cuando había figuras desconocidas que intentaban abrir la puerta de la casa en medio de la noche.
Ella se escondería bajo las sábanas, cubriendo sus propios ojos y los de Asai.
Como si así nada del exterior pudiera hacerle daño.
Asai nunca se sintió así.
Siempre pensó que daba más miedo no poder ver nada.
Solo quería abrir bien los ojos para ver todo lo que había en este mundo con claridad, mientras que su madre solo quería esconderse como un avestruz.
Pero esta vez, de repente se sintió diferente.
El calor de su mano penetró a través de las cuencas de sus ojos, profundamente en su corazón.
Sintió una sensación de seguridad, la seguridad que le daba su madre pequeña y frágil, un sentimiento que siempre había estado con él pero que nunca había enfrentado realmente.
"No tengas miedo…"
"Cúbrete los ojos… y no tendrás miedo de nada."
"Nada puede hacernos daño… hacernos daño…"
Su mano cayó.
La oscuridad desapareció y la luz penetró a través de su visión hasta el fondo de sus pupilas.
No trajo luz sino desesperación.
La madre de Asai, esta mujer común, sencilla y tímida.
Y así, sin más, ella falleció.
Asai miró a su madre, sabiendo que el mundo entero en el que una vez confió había desaparecido.
Esas grandes palabras que había pronunciado antes, sobre dejar que su madre conociera la vida de un pez gordo, sobre no dejarla nunca más trabajar para otros, sino dejar que otros trabajaran para ella, esas promesas.
Ahora jamás podrían cumplirse.
Asai miró la brillante luz del sol que entraba por la ventana y brillaba sobre el cadáver de su madre.
Por primera vez, sintió que esa luz era aterradora.
Levantó lentamente ambas manos.
Se cubrió la cara y luego se protegió los ojos.
Anochecer.
Asai estaba de pie frente al templo, sosteniendo un cubo en sus brazos.
Se quedó mirando la estatua del Dios Yinsai.
En el pasado, cada vez que miraba allí, sentía que irradiaba luz, algo increíblemente sagrado.
Podía ver que todo allí estaba vivo, incluso podía imaginar escenas del Reino Divino.
Pero ahora sólo podía ver un templo frío, una casa oscura incluso con un dejo de penumbra, todo inmóvil.
Había perdido su antigua capacidad de fantasear.
Ya no tendría esos grandes sueños.
La actitud de Asai se volvió fría, la tristeza en su rostro era incluso idéntica a la de cierta persona.
Asai había robado más de una docena de baldes de aceite del almacén del alcalde.
Entendía todo sobre este templo, sabía dónde vivía cada uno y sus costumbres.
Asai bloqueó las puertas de las habitaciones y luego encendió el aceite.
Un gran incendio se elevó al cielo, seguido del sonido de explosiones.
El sacerdote del templo era un simple sacerdote de bajo nivel y de mala calidad.
Aparte de algunas ilusiones simples y de poseer dos tablillas de piedra de rituales, no era mucho más fuerte que la gente común.
Un Sacerdote de la Mente de primer nivel, así de simple, pereció en el gran incendio.
Todos el Pueblo Piedra Rodante estaban alarmados, la gente del pueblo corrió hacia el templo.
La pequeña ciudad aislada, que no había cambiado durante décadas, vio su paz completamente destrozada por las acciones de Asai.
"¡Fuego! ¡Fuego!"
"¡Agua!"
"¿Cómo se originó un incendio tan grande en el templo?"
"Hace poco llegó un lote de telas de seda, parece que simplemente estaban almacenadas en el templo".
Asai salió de la ciudad entre la multitud caótica y miró hacia atrás para admirar su obra.
Las llamas se reflejaron en sus pupilas.
"¡Criatura codiciosa y fea en nombre de Dios!"
"¡Mereces morir!"
Asai no sentía que hubiera nada malo en sus acciones.
Se sentía como un héroe en ese momento.
Un héroe que había eliminado a un falso creyente de Dios, que había matado a una persona vil y malvada.
Se alejó cojeando, sin mirar atrás.
No había nada que valiera la pena recordar.
Asai decidió abandonar ese pequeño pueblo y dirigirse al lugar al que siempre había querido ir.
Ciudad Anho.
A lo lejos, alguien más observaba la figura de Asai.
Xiao observó los pasos tambaleantes de Asai y pudo sentir los cambios en su corazón.
Este comportamiento extremadamente violento, esta locura temeraria, según el razonamiento, no era algo que el Asai original pudiera haber hecho.
¿Fue un cambio debido a emociones extremadamente reprimidas, o fue parte de la personalidad de otra persona emergiendo en Asai?
Xiao creía que era esto último.
Escribió registros de observaciones experimentales:
"Los Deseos y las Emociones comienzan a sincronizarse, la personalidad anterior del reencarnador comienza a emerger en el nuevo cuerpo".
Detrás de Xiao, había otra figura.
Era el médico de Pueblo Piedra Rodante.
El médico se inclinó respetuosamente:
"Señor del Contrato Divino".
"¿Te vas?"
Xiao guardó el pergamino:
"El experimento ha entrado en la siguiente etapa. Puedes regresar primero".
Pero supongo que habrá lugares donde serás útil más adelante.
En medio del fuego y el caos, Xiao llegó al edificio más alto de la ciudad.
Sacó una perla que había incrustado allí muchos años atrás y, mientras sostenía la perla, se arrodilló.
"¡Oh, Dios Supremo del Conocimiento!"
"El primer acto ha terminado. ¿Estás… satisfecho?"
Al otro lado, en la cima de la Montaña Sagrada, la Pequeña Persona en la Botella apretó todo su cuerpo contra la estrecha pared de la botella, sus claros ojos blancos y negros irradiaban un placer indescriptible.
"¡Jajaja!"
"Qué interesante… qué muy interesante."
"Anhofus, alguien como tú… alguien como tú… ¿sabes lo que es la desesperación?"
"¿Sabes lo que es el dolor?"
La voz del Dios del Conocimiento llegó a los oídos de Xiao:
"Mi sirviente, lo has hecho muy bien. Estoy muy complacido".
"Pero no es suficiente… ni mucho menos suficiente…"
Una sonrisa apareció en el rostro de Xiao:
"¡Dios!"
"La historia aún no ha terminado".