We Encountered Another Homicide

Namun, setelah melangkah masuk, He Yu mendengar suara napas tersengal-sengal yang samar dari tempat tidur di dalam kegelapan kamar yang suram. Karena dia bukan lagi seorang perjaka, dia sangat memahami apa arti suara-suara itu—seketika itu juga, dia membeku karena terkejut. Sebelum sempat mengendalikan dirinya, amarahnya meluap, hampir saja dia menghantam sakelar lampu utama di kamar itu. Saat ruangan tiba-tiba dipenuhi cahaya terang, He Yu menerjang ke depan dengan mata memerah dan menarik selimut yang melilit di tempat tidur—

"Xie Qingcheng, kau—"

"Sialan, ada apa denganmu!"

"Aaaahhh! Ya Tuhan, apa yang terjadi!"

Teriakan seorang pria dan wanita terdengar dari tempat tidur. Dalam kemarahannya, He Yu baru menyadari bahwa pasangan yang tengah bercumbu di atas ranjang itu bukanlah Xie Qingcheng dan Chen Man, melainkan dua pemeran pendukung.

Pada saat itu juga, aktor dan aktris tersebut mengenali siapa dia. Kemarahan mereka seketika berubah menjadi keterkejutan yang amat sangat.

He Yu: "..."

Aktor dan aktris: "..."

Meskipun mereka hanya memainkan peran kecil, produksi besar seperti ini tidak akan merekrut artis kelas D. Baik pria maupun wanita itu adalah aktor berpengalaman dengan nama yang cukup dikenal, sehingga He Yu tahu bahwa keduanya sudah menikah.

Istri pria itu bahkan baru saja mengandung dan sempat menjadi tren di Weibo setelah membagikan beberapa foto kehamilannya yang manis.

Namun, saat ini, jelas bahwa keduanya sedang bersama seseorang yang bukan pasangan sah mereka—kedua laoshi ini dengan terang-terangan berselingkuh di tempat ini.

"Bagaimana… bagaimana kau bisa masuk ke sini…"

"..." He Yu terdiam sejenak sebelum menjawab dengan nada datar, "Aku salah mengambil kartu kamar. Ini bukan kamar 2209?"

"I-ini memang 2209…" Aktris itu menjawab dengan suara gemetar. "A-aku baru saja pindah kamar… pemanas di kamarku tidak berfungsi, jadi…"

"Bukankah ada orang lain yang menempati kamar ini sebelumnya?" He Yu tidak peduli apakah mereka berselingkuh atau tidak—dia sama sekali tidak tertarik pada hal semacam itu, karena perselingkuhan adalah hal yang biasa di industri hiburan. Oleh karena itu, ekspresinya tetap datar dan tidak menunjukkan keterkejutan saat dia bertanya langsung, "Di mana dia?"

Aktris itu dengan hati-hati menarik selimutnya dengan lebih erat, lalu menjawab dengan suara gemetar, "Kami juga tidak tahu… saat aku meminta resepsionis untuk mengganti kamar, mereka langsung memberikanku kartu kamar ini… mungkin… tamu sebelumnya sudah check-out…"

Dengan wajah pucat, He Yu berbalik dan pergi.

Aktris itu memanggilnya dengan nada memohon, "Ah! He-laoshi, tolong jangan ceritakan ini kepada siapa pun—"

He Yu kemudian menuju meja resepsionis untuk menanyakan ke mana tamu kamar 2209 berpindah.

Mungkin karena ekspresinya sangat serius, resepsionis itu menatapnya dengan sedikit gugup setelah memeriksa catatan.

"… Dia sudah check-out."

"Dia sudah check…"

He Yu tersedak di tengah ucapannya.

Check out?

Dia telah melihat jadwal produksi yang tersisa—kecuali ada keadaan tak terduga, Xie Qingcheng seharusnya masih terus mengawasi produksi untuk beberapa waktu ke depan.

Tapi jika dia check out alih-alih pindah kamar, lalu di mana dia menginap sekarang?

Karena tidak bisa menemukannya secara langsung, He Yu pun menelepon Xie Qingcheng.

"Halo, Xie Qingcheng."

He Yu menduga bahwa Xie Qingcheng akan langsung menutup teleponnya dan sebenarnya tidak berharap panggilannya dijawab. Namun, saat suara di ujung sana benar-benar terdengar, He Yu tanpa sadar menggenggam ponselnya lebih erat, tubuhnya sedikit condong ke depan karena gugup.

"Di mana kau?"

Xie Qingcheng terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, "He Yu."

"Mm."

"Kau benar-benar tidak sebegitu narsisnya sampai berpikir aku akan diam di kamarku, menunggu kau kembali untuk meniduriku, kan?"

Sebenarnya, bagian itu bukanlah hal yang penting—He Yu hanya ingin berbicara dengan Xie Qingcheng secara pribadi.

"Apa kepalamu terbentur pintu atau bagaimana?"

Xie Qingcheng selesai memakinya, melepas sedikit emosinya, lalu menutup telepon begitu saja, meninggalkan He Yu berdiri terpaku dengan ekspresi kesal di wajahnya.

"..."

Kau yang memintanya sendiri.

He Yu berpikir.

Dia berjalan menuju area istirahat di lobi, duduk, lalu segera membuka perangkat lunak peretas yang telah terpasang di ponselnya. Dengan melacak sinyal yang baru saja dikirim, dia hanya butuh kurang dari satu menit untuk menemukan lokasi Xie Qingcheng saat ini.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Xie Qingcheng berada di sebuah restoran bubur pot tanah liat di South Street.

He Yu tidak ingin ada yang mengikutinya, jadi dia tidak memanggil mobil pengasuh. Sebagai gantinya, dia meminjam sebuah mobil biasa—dari merek yang bahkan tidak dikenalnya—dari salah satu asisten produksi, lalu langsung mengendarainya menuju restoran bubur tersebut.

Namun, setelah tiba, dia baru menyadari bahwa Xie Qingcheng tidak sendirian. Dia ditemani oleh seorang asisten penulis dan seorang manajer produksi. Ketiganya baru saja selesai menyantap camilan larut malam dan sedang berdiri di luar pintu masuk, menunggu taksi.

Sepertinya Xie Qingcheng sempat berjalan menjauh untuk menerima telepon sebelumnya, karena dia jelas tidak ingin orang lain mendengar percakapan pribadi semacam itu.

"Ah, Tuan Muda He."

"He-laoban."

Kedua wanita itu cukup terkejut saat He Yu menurunkan jendela mobilnya. Bahkan Xie Qingcheng terlihat sedikit terkejut, tetapi setelah menyadari bahwa He Yu pasti telah menggunakan cara yang tidak sah untuk menemukannya, ekspresinya langsung berubah suram.

"Apakah He-laoban datang untuk makan bubur?" tanya manajer produksi.

He Yu terdiam sejenak, lalu tersenyum. "Aku hanya kebetulan lewat. Sudah larut, kalian mau pergi ke mana?"

"Kami baru saja membahas syuting besok. Besok adalah adegan di institut penelitian, tapi sutradara merasa masih ada beberapa masalah dengan properti, jadi kami akan membawa Profesor Xie ke lokasi syuting untuk melihatnya."

"Kalau begitu, ayo naik."

He Yu membuka kunci pintu mobil dengan satu tangan, sementara tangan lainnya tetap bertumpu pada kemudi. Matanya menatap tajam ke arah Xie Qingcheng tanpa berkedip.

"Aku hanya sedang berkendara tanpa tujuan, aku bisa mengantar kalian ke sana."

Siapa yang tidak suka naik mobil pria tampan? Kedua wanita itu pun dengan senang hati langsung naik ke kursi belakang.

Tentu saja, mereka meninggalkan kursi penumpang depan untuk pria itu, karena tidak mungkin membiarkan sosok setangguh Xie Qingcheng berdesakan dengan mereka di belakang—bukan berarti mereka akan keberatan, tetapi hal itu akan terlihat kurang pantas.

Berdiri di tengah angin dan salju, Xie Qingcheng menatap He Yu selama beberapa detik. Namun, pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain melangkah masuk ke dalam mobil dengan ekspresi suram.

Mungkin karena terlalu kesal, setelah duduk, dia lupa mengenakan sabuk pengaman. Sebagai gantinya, dia hanya menoleh ke luar jendela dengan ekspresi muram.

Baru ketika aroma khas He Yu mendekat, Xie Qingcheng tersadar dan langsung berkata dengan nada tajam, "Apa yang kau lakukan?"

He Yu mencondongkan tubuhnya mendekat, begitu dekat hingga hampir menyentuhnya. Dari sudut ini, kedua wanita di belakang tidak bisa melihat dengan jelas saat He Yu menundukkan bulu matanya, membiarkan keinginannya terlihat di matanya, lalu menghirup aroma Xie Qingcheng.

"Aku hanya meminjam mobil ini, jadi akan merepotkan jika ada yang merekam dan mengurangi poinku. Aku harap kau mengerti, Profesor Xie."

Sambil berbicara, dia meraih sabuk pengaman, menariknya ke bawah, lalu menguncinya dengan bunyi klik.

"Aku hanya memasangkan sabuk pengaman untukmu."

Penulis skenario dan manajer produksi tidak terlalu memikirkan adegan itu. Mereka hanya menyaksikannya dengan ekspresi riang dari kursi belakang.

Xie Qingcheng tidak ingin membuang-buang kata untuk He Yu—bahkan kemarahannya pun terasa terlalu berharga untuk diberikan.

Dia hanya berkata dingin, "Kau punya mulut, dan aku punya tangan. Lain kali, cukup ingatkan aku daripada melakukannya sendiri."

He Yu tersenyum. "Baiklah. Lain kali aku pasti akan melakukannya."

Mesin mobil menderu, lalu melaju menuju lokasi syuting keesokan harinya.

Lokasi syuting berada di sebuah studio yang tidak terlalu jauh, tetapi dikelilingi oleh tanggul. Selain segelintir staf, tempat itu benar-benar sepi.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Sepupu He Yu awalnya dijadwalkan untuk mengawasi adegan ini. Namun, bekerja di departemen gawat darurat rumah sakit tidaklah seprediktif di program pascasarjana universitas. Jadi, ketika sepupunya tiba-tiba mendapat panggilan mendesak untuk kembali ke rumah sakit, produksi pun tidak punya pilihan selain menyesuaikan diri.

Saat mereka memasuki studio, para pekerja hampir selesai merakit set untuk pengambilan gambar keesokan harinya sesuai dengan rencana. Namun, masih ada beberapa detail yang perlu diperbaiki. Karena itu, manajer produksi dan penulis mulai melakukan penyesuaian berdasarkan diskusi mereka sebelumnya dengan Xie Qingcheng di restoran bubur.

Setelah memberikan penjelasan singkat kepada kepala properti, Xie Qingcheng berdiri tenang di sisi panggung bersama He Yu, mengamati prosesnya.

Seluruh set dirancang agar menyerupai laboratorium bawah tanah berteknologi tinggi, lengkap dengan ruang oksigen, cawan Petri, meja operasi, lampu bedah…

Ada berbagai properti yang tampak sangat realistis. Beberapa di antaranya bahkan merupakan peralatan medis sungguhan yang secara khusus dipinjam dari rumah sakit rekanan produksi.

Xie Qingcheng berdiri di tengah-tengahnya, sesekali melirik ke arah tangki spesimen raksasa yang menjulang di sudut ruangan. Berukuran dua hingga tiga meter, beberapa tangki tersebut diletakkan berdekatan, masing-masing berisi manekin buatan tim properti yang terendam dalam larutan kimia.

Manekin-manekin itu dibuat agar tampak sangat nyata, dengan rambut yang melayang seperti rumput laut di dalam air.

Properti inilah yang sebelumnya dikira sebagai mayat sungguhan dalam lemari kaca di hotel. Kini, setelah benar-benar direndam dalam cairan, mereka terlihat semakin menyeramkan.

Tatapan Xie Qingcheng sempat goyah sesaat, tetapi dengan cepat ia mengendalikan pikirannya kembali.

"Kau pindah ke mana?" He Yu tiba-tiba bertanya dengan suara lembut sambil melangkah mendekatinya.

Xie Qingcheng tahu bahwa jika dia tidak memberitahu He Yu, pria itu pasti akan mencari tahu sendiri. Jadi, tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran darinya.

Maka, dengan ekspresi tenang dan acuh tak acuh, dia pun menyebutkan nama hotel tempatnya menginap sekarang.

"Kenapa kau pindah ke sana?"

"Karena di hotel lain, kau tidak memiliki hak istimewa untuk mendapatkan kartu akses ke kamar mana pun yang kau mau."

"..."

He Yu terdiam. Xie Qingcheng benar-benar menebak tepat sasaran.

"Pasti mahal tinggal di tempat lain, apalagi kau begitu pelit…" He Yu balas menyindir, menekan titik lemahnya.

Xie Qingcheng menyalakan sebatang rokok. "Saat aku check out, pihak produksi mengganti biaya penginapanku."

"...…"

Produksi ini benar-benar tolol. Sama sekali tidak punya pandangan ke depan! Tuan Muda He, sang kapitalis, ingin meniduri pria ini, tetapi mereka malah mengganti biaya kamarnya agar dia bisa pindah ke tempat lain!

"Kuhuk… kuhuk… kuhuk!"

Lorong studio ini terlalu sempit, sehingga merokok di dalam ruangan akan mengganggu orang lain. Dan benar saja, manajer produksi mulai batuk karena tidak tahan dengan asap rokoknya.

Xie Qingcheng segera mematikan rokoknya.

Melihat betapa gelisahnya pria itu karena keinginannya yang belum terpenuhi, He Yu menyandarkan punggungnya ke dinding sebentar sebelum berkata, "Ayo jalan-jalan ke luar."

Melihat tatapan Xie Qingcheng yang penuh kewaspadaan, dia menambahkan, "Hanya di depan pintu, ada banyak orang di luar. Kau tidak perlu setakut itu padaku."

"Sejak kapan aku takut padamu? Kau benar-benar terlalu percaya diri."

Mengucapkan itu, Xie Qingcheng pun berjalan menuju pintu keluar.

He Yu mengejarnya. "Kalau kau tidak takut padaku, kenapa kau pindah hotel—"

"Kau benar-benar merepotkan."

"..."

Di luar sangat dingin, dengan salju turun perlahan di udara yang segar dan terbuka.

He Yu berdiri di samping Xie Qingcheng sepanjang waktu, diam-diam merokok sambil bersandar di dinding luar studio. Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan pada Xie Qingcheng, tetapi dia tahu tidak akan mendapatkan satu pun jawaban.

Ada juga banyak hal yang ingin dia lakukan dengan Xie Qingcheng, tetapi dia sendiri tidak tahu mengapa dia memiliki keinginan seperti itu.

Salju turun semakin deras seiring malam yang semakin larut. Para staf meninggalkan lokasi satu per satu setelah menyelesaikan tugas mereka.

Xie Qingcheng masih belum puas merokok dan tidak ingin kembali ke dalam. Dia mengeluarkan ponselnya, berniat mengirim pesan kepada manajer produksi untuk menanyakan kapan mereka akan selesai. Namun, saat melihat layar, ia mendapati—tidak ada sinyal.

Dia bertanya kepada seorang staf di dekatnya yang sedang memuat sebuah peti ke dalam mobil.

"Memang selalu seperti itu di sini."

Staf itu mengenakan jas hujan dan tampak asing. Dia sedang mengemas tumpukan properti yang tujuannya tidak jelas ke dalam bagasi mobil. Di antara barang-barang itu, ada sebuah peti properti besar dan berat—bahkan dengan bantuan tangga kecil, dia masih terlihat kesulitan.

Xie Qingcheng membantunya mengangkat peti itu.

Staf tersebut berkata, "Terima kasih."

Xie Qingcheng menjawab, "Tidak masalah."

"Kau sedang mencari sinyal, kan?" Pria itu menepuk debu dari tangannya, lalu menjelaskan, "Jaringan di sini memang buruk, kadang ada, kadang hilang. Kau harus berkendara sekitar setengah kilometer ke luar sebelum sinyalnya stabil. Kau mau pergi? Mau aku antar?"

"Tidak perlu, terima kasih. Kami punya mobil sendiri."

"..."

Staf itu menatap Xie Qingcheng beberapa saat, lalu menarik tudung jas hujannya lebih rendah dan tersenyum. Tanpa berkata lebih jauh, dia mengemasi barang-barangnya dan pergi.

Ini adalah kendaraan besar terakhir, yang berarti hanya sedikit orang yang masih berada di dalam gedung. Xie Qingcheng berdiri menunggu di luar agar penulis dan manajer produksi keluar, tetapi sampai dia menghabiskan rokok ketiganya, kedua gadis itu masih belum juga muncul. Dia tidak tahu masalah seperti apa yang mereka hadapi hingga membutuhkan waktu diskusi selama itu.

Awalnya, Xie Qingcheng berniat kembali ke dalam, tetapi ketika melihat hanya ada satu batang rokok tersisa di bungkusnya, dia tidak bisa menahan keinginan untuk menghabiskannya sekalian.

Batuk ringan, dia menyalakan Zippo-nya dan baru saja hendak menyalakan rokok ketika He Yu berkata, "Berhenti merokok, biarkan aku mengambil yang terakhir."

"..."

Nada suaranya terdengar santai, seolah-olah ingin mengajak diskusi, tetapi kenyataannya, dia sama sekali tidak berniat mendiskusikan apa pun. Dengan gerakan cepat, dia langsung merebut rokok dari bibir lembut Xie Qingcheng, lalu mengambil korek api dari tangan pria itu. Kemudian, dia melangkah lebih jauh, menjauh dari Xie Qingcheng agar asap rokoknya tidak sampai kepadanya, dan menyalakan rokok itu.

Nyala api jingga berkedip di antara jari-jari He Yu.

Xie Qingcheng mengerutkan alis hitam pekatnya sambil menatapnya.

Temperamen He Yu benar-benar sulit ditebak. Kadang, dia bisa tersenyum begitu lembut saat berbicara, tetapi di saat berikutnya, dia bisa menunjukkan ekspresi yang begitu liar dan berbahaya. Senyumannya tidak selalu berarti baik, dan kemarahannya tidak selalu berarti situasi tanpa harapan. Singkatnya, sangat sulit untuk mengetahui isi hatinya.

Seperti sekarang, Xie Qingcheng sama sekali tidak mengerti kegilaan apa yang merasuki He Yu hingga dia tiba-tiba mulai merokok.

Terlebih lagi, itu adalah rokok terakhirnya.

He Yu mendongakkan kepala, menghembuskan kabut abu-abu, menatap langit yang luas dengan salju yang berhembus kencang.

Dia terlihat sangat indah saat merokok—anggun dan sensual, tanpa kesan berminyak atau tidak menyenangkan seperti pria-pria lain di industri hiburan. Namun, dia juga tidak seperti Xie Qingcheng.

Saat Xie Qingcheng merokok, dia memancarkan aura maskulin yang begitu kuat, terlihat sangat tampan, seperti aroma anggur tua yang kaya rasa.

He Yu lebih seperti siluet bernuansa lembut yang terlihat dalam film-film Wong Kar-wai.

Rokok terakhir pun habis.

He Yu berjalan kembali melintasi lapisan tipis salju di tanah. Saat dia mencapai Xie Qingcheng, bulu matanya sudah tertutup embun beku. "Mereka masih belum selesai?"

"Belum."

"Mari kita masuk dan melihatnya."

Di dalam hampir tidak ada siapa pun. Sebagian besar lampu di studio telah dimatikan, sehingga suasana menjadi sangat gelap, hanya diterangi oleh beberapa lampu sorot redup yang terus menyala di bagian atas langit-langit.

He Yu dan Xie Qingcheng berjalan lebih jauh ke dalam gedung, dengan kerikil berderak di bawah langkah kaki mereka.

Tiba-tiba—

Brak.

Xie Qingcheng segera berbalik. "Kenapa pintu utama tertutup?"

"Mungkin anginnya terlalu kencang." He Yu juga menoleh ke belakang, sedikit mengernyit. Dia berpikir sejenak. "Mari kita temukan mereka dan pergi."

Mereka mengikuti lorong panjang menuju bagian terdalam studio, di mana beberapa ruangan telah diubah menjadi laboratorium. Kedua gadis itu tadi sedang berbicara dengan desainer set di ruangan terbesar di antara laboratorium-laboratorium ini, tetapi saat Xie Qingcheng dan He Yu kembali, mereka mendapati ruangan itu kosong.

Ruangan itu sunyi.

He Yu memanggil nama mereka, tetapi tidak ada jawaban. Namun, samar-samar, mereka bisa mendengar suara gemerisik yang terus-menerus datang dari salah satu ruangan di kejauhan.

Xie Qingcheng bertanya, "Apakah mereka baru saja keluar?"

He Yu menjawab, "Pasti tidak."

Perasaan tidak enak langsung menyeruak dari lubuk hati mereka.

Xie Qingcheng mengeluarkan ponselnya dan melihat layar. Saat mendapati bahwa sinyalnya masih nol, firasat buruk itu semakin kuat.

Dia berkata kepada He Yu, "Periksa ruangan lainnya."

Namun, He Yu tidak bergerak.

Xie Qingcheng berbalik dan melihat bahwa pemuda itu sedang menatap tajam ke arah tangki spesimen raksasa di dalam 'laboratorium' ini. Sesuai dengan spesifikasi dalam naskah, setiap tangki berisi boneka silikon yang terendam dalam cairan.

Dalam keheningan yang mencekam, lampu redup di langit-langit studio berkedip-kedip.

Di saat yang hampir bersamaan, Xie Qingcheng mendengar suara He Yu yang lirih—

"Xie Qingcheng, lihat orang di dalam sini."

Nada suara He Yu tiba-tiba terdengar tegang.

Dalam kegelapan yang suram, cahaya yang terpantul dari permukaan cairan di dalam tangki berpendar tidak menentu. Saat sinarnya mengenai wajah He Yu, ekspresi pucatnya terlihat semakin mencolok.

"—Itu terlihat seperti—"