Chapter 16 to 20
Chapter 16: Denouncing Crimes . . .
"Whoosh!"
Ang espada ay kumilos nang hindi nag-iiwan ng bakas. Isang nalalaglag na dahon sa puno sa loob ng bakuran ay agad na naputol.
Nang maputol ang dahon, ang espada sa kamay ng binata ay bumalik na sa kanyang kaluban.
"Napakabilis! Batang amo, anong kasanayan sa espada iyon?"
Ang dalagang nakatayo sa gilid, payat at mahinhin, ay tumingin sa binata na may paghanga.
"Sword Drawing Arts."
Ngumiti ng bahagya si Duan Ling Tian bago naging malabo ang kanyang tingin na parang naaalala ang isang malayong alaala.
Sa kanyang nakaraang buhay, bukod sa pagiging grandmaster sa Form and Will Boxing, ang Sword Drawing Arts ay isa pang pundasyon na ginamit niya upang maging hindi matatalo.
Noong panahong iyon, maraming kaakit-akit at magagandang mga mamamatay-tao ang lumapit sa kanya, umaasa na makahanap ng pagkakataon upang patayin siya.
Ngunit sa sandaling ang mga magagandang mamamatay-tao na ito ay naglabas ng kaunting pagnanasa ng pagpatay, iyon ang sandaling matatapos ang kanilang buhay.
Karaniwang kilala na ang military dagger ni Ling Tian ay tinatawag na 'The Death God's Scythe' at ito ay laging pinakamabilis.
"Ke Er, kailangan mong tandaan na ang Sword Drawing Arts ay nakatuon sa bilis. Sa lahat ng martial arts sa buong mundo, ang bilis lamang ang hindi matatalo! Kahit laban sa isang mandirigmang mas malakas kaysa sa iyo, hangga't kaya mong bunutin ang iyong espada at hiwain ang kanyang lalamunan bago siya makareact, tiyak na mamamatay siya!"
Maingat at mahinahong ginabayan ni Duan Ling Tian ang dalaga.
Ang dalaga ay napaka-masigasig, kaya't siya'y nakinig ng mabuti.
Hinawakan ng dalaga ang maikli at violet na espada, at sa maingat na gabay ni Duan Ling Tian, dahan-dahan siyang nagsanay hanggang sa ang kanyang mga galaw ay maging kahalintulad sa pattern at anyo.
"Batang amo, tanga ba si Ke Er?"
Pagkatapos ng isang hapon ng pagsasanay, ang dalaga ay basang-basa ng pawis, ang kanyang kilay na hugis dahon ng willow ay bahagyang gumagalaw, at ang kanyang malinaw na mga mata ay tila nabawasan ng sigla; tila siya'y medyo nabigo.
"Ke Er, bakit mo naitanong?"
Tanong ni Duan Ling Tian na may pag-aalinlangan.
"Nagsanay ako ng buong hapon, ngunit ang bilis ng aking pagbunot ng espada ay hindi man lang umabot ng isa porsyento ng bilis ng batang amo.... Batang amo, hindi ba akma si Ke Er na magsanay ng espada?"
Ang mga kaakit-akit na labi ng dalaga ay dahan-dahang gumalaw habang sinasabi ito.
"Hangal na bata, ang isang master ng Martial Dao ay hindi isang bagay na maaaring makamit sa isang araw. Nagsanay ka lamang sa Sword Drawing Arts ng isang hapon; hindi mo ba sa tingin na ang pagdating sa ganitong konklusyon nang mabilis ay talagang padalus-dalos? Alam mo, noong una akong nagsanay sa Sword Drawing Arts, nagsanay ako ng isang buong araw at ang aking progreso ay mas mababa pa sa kasalukuyang progreso mo."
Umiling si Duan Ling Tian. Iniisip niya kung ano ang problema, ngunit hindi niya inaasahan na ito ang gumugulo sa kanya.
"Talaga?"
Kumikislap ang magagandang, malinaw na mata ng dalaga. Muling bumabalik ang kanyang kumpiyansa.
"Siyempre totoo."
Ngumiti si Duan Ling Tian ng banayad.
"Ke Er, kung gusto mong ganap na maipatupad ang bilis ng Sword Drawing Arts, kailangan mong maging pamilyar sa mga pamamaraan ng exertion na itinuro ko sa iyo kanina. Kung paano mo dapat hawakan ang espada, aling bahagi ng katawan ang unang gagamitin ng lakas, at pagkatapos ay kailangan mong maging ganap na pamilyar sa pagkakasunod-sunod at lakas na gagamitin sa bawat hakbang; sa sandaling maintindihan mo ito, magagawa mong humabol sa akin."
Sabi ni Duan Ling Tian.
"Batang amo, magtatrabaho ako ng mabuti."
Seryosong sabi ng dalaga habang siya'y tumango.
Tumayo si Duan Ling Tian sa gilid at pinanood ang dalaga na patuloy na nagsasanay sa espada.
Bigla, tila may napansin siya.
"Ina."
Hindi alam kung kailan dumating si Li Rou sa tabi ni Duan Ling Tian.
Napansin ni Li Rou ang dalagang nagsasanay ng parehong galaw ng espada nang paulit-ulit, at nagkaroon siya ng ekspresyon ng pagdududa.
"Tian, anong kasanayan sa espada ang itinuro mo kay Ke Er? Bakit paulit-ulit lang siyang nagsasanay ng parehong galaw ng espada.... Kailangan mo ba ng tulong ni Ina na bilhan si Ke Er ng set ng kasanayan sa espada sa palengke?"
Tanong ni Li Rou.
"Ina, hindi na kailangan. Ang mga magagarbong kasanayan sa espada na iyon ay maganda lang tingnan, pero pagdating sa totoong labanan, wala silang silbi."
Umiling si Duan Ling Tian.
Hindi niya pinapansin ang anumang kasanayan sa martial arts sa Li family Martial Pavilion, lalo na ang mas mababang uri ng kasanayan sa espada na mabibili sa Fresh Breeze Town.
"Tian, ibig mo bang sabihin mas maganda pa ang kasanayan sa espada na itinuro mo kay Ke Er kaysa sa mga mabibili sa palengke?"
Nagkaroon ng ekspresyon ng hindi paniniwala si Li Rou.
"Ina, gusto mo bang subukan?"
Bumaling si Duan Ling Tian at tumawa.
"Ano, gusto mong makipaglaban sa iyong ina?"
Tumawa si Li Rou.
Para sa kanya, ang pakikipagsparring sa isang martial artist sa ikatlong antas ng Body Tempering stage ay parang naglalaro lang ng bahay-bahayan.
"Ina, mag-ingat ka."
Pinaalala ni Duan Ling Tian, at kasabay nito, binitiwan ng kanyang kanang kamay ang kaluban at hinawakan ang hawakan ng Fine Steel Sword.
Sword Drawing Arts!
Bumunot siya ng espada na hindi nag-iiwan ng bakas!
Sa ilalim ng nagniningning na araw, tanging isang puting kislap lang ang nakita.
Bago pa man bumagsak ang kaluban ng espada, ang Fine Steel Sword ay bumalik na sa kaluban sa kamay ni Duan Ling Tian.
Sword Drawing Arts: bumubunot ng espada na parang kidlat at isinusuksok pabalik na parang kulog na nakatakip!
Sa parehong sandali na bumunot si Duan Ling Tian ng espada, si Li Rou ay kumilos, lumilipad paatras!
Ang lakas na ginamit niya sa kanyang mga paa ay humatak pa ng lakas mula sa langit at lupa, kaya't lumitaw ang isang sinaunang silweta ng mammoth sa itaas ng kanyang ulo.
Ibig sabihin, para maiwasan ang espada ni Duan Ling Tian, kailangan niyang gamitin ang lakas ng isang sinaunang mammoth!
Huminga nang malalim si Li Rou at tumingin kay Duan Ling Tian na hindi makapaniwala.
Napansin niya na bagaman ang galaw ng pagbunot ng kanyang anak ay katulad ng kay Ke Er, ang bilis ng kanilang mga galaw ay hindi magkapantay.
Kung siya ay nagtagal ng kaunti, tiyak na matatamaan siya ng espada ng kanyang anak.
Ang pagbunot ng espada na may lakas ng ikatlong antas ng Body Tempering ay pinilit siyang gumamit ng lakas na katumbas ng isang martial artist na nasa ikasiyam na antas ng Body Tempering upang maiwasan....
Ang kasanayan sa espada na ito ay tunay na pambihira!
"Ina, iyon ang kasanayan sa espada na itinuro ko kay Ke Er. Ano sa palagay mo?"
Ngumiti ng bahagya si Duan Ling Tian.
Sa tulong ng Fine Steel Sword, kahit na ang kalaban ay isang martial artist sa ikaanim na antas ng Body Tempering stage, hangga't makakalapit siya, buong kumpiyansa siya sa kanyang kakayahang patayin ang kalaban.
Kapag ang isang tao ay hindi pa naaabot ang isang tiyak na antas ng paglinang, ang tulong ng mga sandata ay napakahalaga.
Pinagsama sa kanyang Sword Drawing Arts, mas madali para sa kanya ang magtagumpay sa kanyang mga layunin!
"Ang kasanayan sa espada na ito, galing din ba sa matandang nakilala mo sa iyong mga panaginip?"
Malalim na tumingin si Li Rou kay Duan Ling Tian.
Hindi mapigilan ni Duan Ling Tian na himasin ang kanyang ilong at ngumiti ng may pag-aalangan.
"Tian, ano ang tawag sa kasanayan sa espada na ito?"
"Sword Drawing Arts."
"Pwede mo bang ituro sa iyong ina?"
"Siyempre!"
Naging interesado si Li Rou sa Sword Drawing Arts, kaya't nagsimula siyang magsanay kasama si Ke Er.
Sa kanyang antas ng paglinang, ang kanyang progreso sa paglinang ng Sword Drawing Arts ay mas mabilis kaysa kay Ke Er.
Pagkatapos ng isang araw, sa pamamagitan ng lakas ng isang sinaunang mammoth, ang bilis ng pagbunot ni Li Rou ay katulad na ng kay Duan Ling Tian.
Siyempre, ang kanyang pag-unawa sa Sword Drawing Arts ay hindi kapantay ng kay Duan Ling Tian.
Sa katunayan, ginagamit niya ang sampung libong libra ng lakas upang mapantayan ang bilis ni Duan Ling Tian, habang ang huli ay halos hindi gumagamit ng dalawang daang libra ng lakas.
Para sa layuning mapalago ang Sword Drawing Arts, bumili si Li Rou ng sarili niyang Fine Steel Sword. Ang kanyang espada ay karaniwang hindi umaalis sa kanyang tabi.
Sa mga sumunod na ilang araw, nagsimulang maging abala si Duan Ling Tian.
Bukod sa sarili niyang paglinang, hindi lang niya kailangang turuan ang dalawang magagandang babae kung paano gamitin ang espada, kundi kailangan din niyang gumawa ng Six Treasures Body Tempering Liquid para sa mga nakatataas sa Li pamilya....
Kung hindi dahil sa tulong ng kanyang ina at ni Ke Er, siguradong siya'y pagod na pagod na.
Matapos ang tatlong araw ng paggawa ng likidong gamot para sa mga anak ng mga nakatataas sa Li pamilya na sapat para sa tatlong buwan, nagkaroon na rin ng kaunting oras si Duan Ling Tian para magpahinga.
Tinitingnan ang mga materyales na nakatambak na parang bundok sa kanyang kwarto, nagkaroon si Duan Ling Tian ng isang masayang ngiti sa kanyang mukha.
Nakakuha siya ng hindi bababa sa isang ikatlo ng mga materyales na ibinigay ng mga nakatataas sa Li pamilya bilang kabayaran sa kanyang serbisyo.
Ibig sabihin, kapag gusto niyang gumawa ng Seven Treasures Body Tempering Liquid sa hinaharap, hindi na niya kailangan pang bumili ng anim sa pitong materyales.
"Tian, may mga tao mula sa Fang pamilya ang dumating. Tinatawag ka ng Patriyarka na pumunta sa Audience Hall."
Narinig niya ang boses ni Li Rou mula sa labas.
Fang pamilya?
"Sa wakas dumating na sila?"
Kumikislap ang mga mata ni Duan Ling Tian. Walang bahid ng pagkabigla sa kanya.
Noong dinala niya si Ke Er upang bumili ng espada ilang araw na ang nakalipas, inisip na niya na ang taong sumusunod sa kanya ay mula sa Fang pamilya.
Sa Li Family Audience Hall, nakaupo si Patriyarka Li Nan Feng sa ulo at si Sixth Elder Li Ping sa ilalim niya.
Sa harap nila nakaupo ang Patriyarka ng Fang pamilya, si Fang Yi.
Nakatayo sa likuran ni Fang Yi ay isang lalaking nasa katanghaliang gulang na may pulang mata.
"Patriyarka."
Biglang narinig ang isang batang boses mula sa labas ng Audience Hall.
"Pumasok ka."
Sagot ni Li Nan Feng.
"Sixth Elder, narinig ko na ang iyong anak, si Li Dong, ay malapit nang umabot sa ikatlong antas ng Body Tempering stage. Binabati kita...."
Pumasok si Duan Ling Tian at binati si Li Nan Feng bago tumango kay Li Ping.
Ngumiti ng magiliw si Li Ping at kumislap ang kanyang mga mata na may bakas ng pasasalamat at pagsisisi.
Kung hindi naging mapagbigay si Duan Ling Tian, wala sanang pagkakataon ang kanyang anak na umunlad nang mabilis.
"Duan Ling Tian, ito ang Patriyarka ng Fang pamilya, at ang nasa likuran niya ay ang Tagapamahala ng Fang pamilya."
Pakilala ni Li Nan Feng.
"Pagbati, Patriyarka Fang, Tagapamahala Fang."
Ibinaling ni Duan Ling Tian ang kanyang tingin sa dalawang bisita at bahagyang ngumiti.
Ang kanyang ekspresyon ay walang pakialam.
"Matagal ko nang narinig na ang Ikasiyam na Elder ng Li pamilya ay isang bihirang bayani. Tulad ng ina, ganoon din ang anak; tulad ng inaasahan, ikaw ay hindi pangkaraniwan."
Sumikip ang mga mata ni Fang Yi.
Ayon sa kanyang pagsisiyasat nitong mga nakaraang araw, ang biglaang pag-angat ni Duan Ling Tian ay parang isang himala.
Sa loob ng isang buwan, mula sa pagiging sakitin ay naging isang martial artist sa ikatlong antas ng Body Tempering stage.
At dominado pa niyang napinsala si Li Jie, ang anak ng Ikapitong Elder ng Li pamilya at ang henyo ng kabataan ng Li pamilya.
Pagkatapos nito, hindi pa siya nakatanggap ng anumang parusa mula sa Li pamilya.
"Patriyarka Fang, dinala ko si Duan Ling Tian dito. Bakit mo siya hinahanap?"
Tanong ni Li Nan Feng.
Sa sandaling matapos ni Li Nan Feng ang kanyang mga salita.
Nagbago ang mukha ni Fang Yi. Tumayo siya mula sa kanyang upuan at tumingin sa binata sa isang mapangmataas at mabangis na paraan.
"Duan Ling Tian, paano ka naglakas-loob?! Isang buwan na ang nakalipas, sinaktan mo ang aking anak at napinsala ang anak ng aking Tagapamahala ng Fang pamilya. Tungkol sa bagay na ito, hindi ba dapat magbigay ka ng paliwanag sa aking Fang pamilya?"
Hindi inaasahan nina Li Nan Feng at Li Ping ang biglaang pagsabog ni Fang Yi.
Hindi nila alam ang tungkol sa bagay na ito.
Ang mukha ng binata ay kalmado tulad ng isang pool ng tubig; halatang hindi ito nakakagulat sa kanya.
"Patriyarka Fang, kung nandito ka ngayon upang kondenahin ang aking mga kasalanan, ikinalulungkot ko ngunit mabibigo ka. Tungkol sa nangyari noong araw na iyon, sigurado akong nasiyasat mo na nang husto, ang hustisya ay nasa puso ng bawat isa. Kung hindi umasa ang iyong anak sa kapangyarihan ng Fang pamilya, hindi ko siya aatakihin. Bukod dito, sa aking palagay, nagpakita na ako ng awa sa hindi pagkapinsala sa iyong anak. Nagbigay na ako ng sapat na paggalang sa iyong Fang pamilya."
Ngumiti nang bahagya si Duan Ling Tian.
"Paano ka naglakas-loob, isang hamak na disipulo ng Li pamilya na may ibang apelyido, maglakas-loob na maging walang galang sa Patriyarka ng aking Fang pamilya! Hinahanap mo ang iyong kamatayan!"
Ang Tagapamahala ng Fang pamilya, si Fang Qiang, na nasa likuran ni Fang Yi, ay sinunggaban ang pagkakataon na kanyang inaasam. Sumigaw siya nang malakas bago lumipad na parang agila patungo sa binata.
Ang kanyang mga kilos ay naglalabas ng malamig na galit at pagnanasang pumatay....
Sa itaas ng kanyang ulo, ang lakas ng langit at lupa ay umikot habang lumitaw ang isang sinaunang silweta ng mammoth!
Chapter 17: I'll Take Your Life In Three Months! . . .
Walang sinuman ang inaasahang maglalakas-loob si Fang Qiang na umatake sa loob ng audience hall ng Li pamilya.
Higit pa rito, ginamit niya ang buong lakas ng kanyang ikasiyam na antas ng Body Tempering sa sandaling umatake siya. Malinaw na nais niyang patayin ang binata agad-agad!
Napakabilis ni Fang Qiang; sa isang kisap-mata ay nasa harap na siya ng binata.
Sa sandaling ibinagsak niya ang kanyang palad, ang katawan ng binata ay nanginig at agad na tumugon, instinctively na tinapakan ang lupa at mabilis na umatras!
Ngunit kahit na ganoon, natamaan pa rin ang binata ng natitirang lakas. Siya'y tumilapon patungo sa pader at pagkatapos ay dumura ng dugo....
Maputlang-maputla ang mukha ng binata at nanginginig ang kanyang katawan. Mabilis niyang pinilit na patatagin ang kanyang sarili sa kabila ng kahirapan.
Ang kanyang mga kamao ay mahigpit na nakakuyom at ang kanyang mga kuko ay tumusok sa kanyang palad, ngunit hindi siya nakakaramdam ng sakit....
Ang kanyang matalim na mga mata ay naglalabas ng matinding galit at kagustuhang pumatay!
Binigwasan ni Fang Qiang ang kanyang mga paa sa lupa at muling umatake. Matapos mabigo sa kanyang unang pag-atake, nais niyang umatake muli!
"Paano ka naglakas-loob!"
Nang mapansin ito, tumayo ang Patriyarka ng Li pamilya, si Li Nan Feng, at sumigaw nang malakas!
"Hinahanap mo ang iyong kamatayan!"
Lumabas ang Origin Energy mula sa mga paa ni Sixth Elder Li Ping, at kumilos siya na parang kidlat, patungo kay Fang Qiang.
Ang kanyang suntok ay sumabog na may Origin Energy, gamit ang lakas ng langit at lupa, na nagpapakita ng apat na sinaunang silweta ng mammoth....
Isang suntok na may lakas ng apat na sinaunang mammoth! Kung tatamaan si Fang Qiang, kahit hindi siya mamatay, siguradong siya'y mapipinsala!
Gayunpaman, sa kritikal na sandaling ito, umatake ang Patriyarka ng Fang pamilya.
Lumapit siya at hinila si Fang Qiang upang makaiwas sa suntok ni Li Ping.
Ang bilis ni Fang Yi ay dalawang beses na mas mabilis kaysa kay Li Ping!
Sa sandaling iyon, walong sinaunang silweta ng mammoth ang kumislap sa ibabaw ng ulo ni Fang Yi....
Ang lakas ng walong sinaunang mammoth!
"Ayos ka lang ba?" Tumango si Li Ping kay Fang Yi nang malamig bago tumabi sa binata at nagtanong.
"Ayos lang ako. Salamat, Sixth Elder."
Umiling ang binata. Kahit na siya'y nasugatan, hindi siya nagpakita ng anumang tunog ng sakit.
Para sa kanya, iyon ay tanda ng kahinaan.
"Fang Yi!"
Isang malakas na sigaw ang umalingawngaw mula sa Patriyarka ng Li pamilya; ito'y parang pagsabog ng kulog.
Ang buong audience hall ay nagsimulang manginig mula sa lakas.
"Ang Li pamilya ko ang mag-iimbestiga sa usapin sa pagitan ng iyong Fang pamilya at ni Duan Ling Tian! Ngunit ang iyong miyembro ng Fang pamilya ay naglakas-loob na umatake at saktan ang isang miyembro ng aking Li pamilya sa loob ng Li family estate! Mukhang binabale-wala ninyo ang Li pamilya! Tungkol dito, hindi ba't kailangan mong magbigay ng paliwanag sa akin, at sa Li pamilya, para sa bagay na ito?!"
Si Li Nan Feng ay lubusang galit na galit. Si Duan Ling Tian ay itinuturing na kayamanan ng Li pamilya.
Kung si Duan Ling Tian ay mapapatay, hindi lamang hindi papayag ang Ikasiyam na Elder, kundi pati ang pagkakataon ng Li pamilya na umangat at durugin ang mga Fang at Chen pamilya ay tuluyang mawawala!
"Patriyarka Li, patawarin mo siya. Ang Tagapamahala ng aking Fang pamilya ay may dahilan para umatake kay Duan Ling Tian dahil sa pagkakapinsala ng kanyang anak. Wala siyang intensyon na labanan ang Li pamilya.... Ngayon, ayos lang si Duan Ling Tian, kaya't bakit hindi na lang natin tapusin ito dito?"
Walang inaasahan na si Fang Yi ay magkakaroon ng isang kalmadong ekspresyon; parang walang nangyari.
"Fang Yi!"
Ang mukha ni Li Nan Feng ay nagmukhang masama.
Ngunit bago pa siya makapagsalita, siya'y pinigilan ng binata na lumakad ng ilang hakbang pasulong.
"Patriyarka, nais kong ako na ang mag-ayos ng usapin na ito."
Sabi ni Duan Ling Tian, hindi pa hinihintay na sumagot si Li Nan Feng. Ang mga namumula niyang mata ay nakatingin sa Tagapamahala ng Fang pamilya.
Para siyang isang Asura na kalalabas lang mula sa impyerno. Ang kanyang buong katawan ay naglalabas ng kagustuhang pumatay, na nagdulot ng takot sa iba....
"Ikaw si Fang Qiang, tama? Sa loob ng tatlong buwan, pupuntahan ko ang iyong Fang pamilya at kukunin ang iyong buhay!"
Matapos niyang sabihin ito, ang binata ay lumakad palabas.
"OK! Sa loob ng tatlong buwan, hihintayin kita. Sa oras na iyon, papatayin kita gamit ang aking sariling mga kamay at maghihiganti para sa aking anak!"
Dahil naniwala siya na hindi na niya makakamtan ang paghihiganti para sa kanyang anak, nang marinig ni Fang Qiang ang sinabi ng binata, agad na kumislap ang kanyang madilim na pulang mata na may kasabikan at kaguluhan....
"Iyon ay depende kung mayroon kang kakayahan."
Hindi na lumingon ang binata, tumawa lamang siya nang malamig at lumakad palabas, iniwan ang audience hall ng Li pamilya.
Iniwan ang isang mapagmataas at mataas na anyo.
Ang Ling Tian ng kanyang nakaraang buhay ay hindi napigilan sa kalahati ng kanyang buhay; siya'y walang hadlang at walang katapat!
Sa buhay na ito, isang hamak na Tagapamahala ng Fang pamilya ang naglakas-loob na subukang kunin ang kanyang buhay.
Sa loob ng tatlong buwan pupuntahan niya ang Fang pamilya at papatakan ng dugo ang kanyang espada upang maalis ang kahihiyan na natanggap niya ngayon....
Tanging pagpatay ang makakapagpa-kalma sa galit sa kanyang puso!
"Patriyarka Li, ang iyong Li pamilya talaga ay may mga batang bayani.... Ang Duan Ling Tian na ito ay may labis na ambisyon sa murang edad; ang ganitong uri ng tao ay talagang bihira! Dahil nagtatag siya ng kasunduan sa buhay at kamatayan kay Fang Qiang, wala nang punto na habulin pa ang usapin. Sa loob ng tatlong buwan, ang buong Fang pamilya ko ay maghihintay sa kanyang pagdating!"
Tumingin si Fang Yi kay Li Nan Feng at tumawa.
Matapos niyang sabihin ito, binalewala niya ang mukhang berdeng Li Nan Feng, kinuha si Fang Qiang at umalis.
"Patriyarka, si Duan Ling Tian ay masyadong padalos-dalos!"
Ang Sixth Elder na si Li Ping ay nakakunot ang noo, puno ng pag-aalala ang mukha.
Hindi siya nag-aalala sa buhay o kamatayan ni Duan Ling Tian, kundi nag-aalala na kung may mangyari kay Duan Ling Tian, wala nang matitirang Six Treasures Body Tempering Liquid para sa kanyang anak.
Sa mga nakaraang araw, napansin niya ang pag-unlad ng kanyang anak sa paglinang. Ang Six Treasures Body Tempering Liquid ay talagang isang makalangit na bagay!
May komplikadong ekspresyon si Li Nan Feng.
Kanina, nang si Duan Ling Tian ay naglalabas ng kagustuhang pumatay, kahit siya ay nakaramdam ng bahagyang pagka-supil.
Hindi niya maintindihan kung paano nagawang maglabas ni Duan Ling Tian ng ganoong klaseng intensyong pumatay, gayong hindi pa ito nakapatay ng tao noon....
Sa kanyang opinyon, tanging isang beterano ng maraming laban na nakapatay na ng maraming martial artist ang makakabuo ng ganoong nakakatakot na intensyong pumatay.
"Dahil nagdesisyon na siya, kailangan na lang nating maniwala sa kanya at umasa na makakalikha siya ng himala muli.... Sixth Elder, gusto kong malaman ang tungkol sa usapin sa pagitan ni Duan Ling Tian at ng Fang pamilya. Pumunta ka at imbestigahan ito para sa akin."
Ang misteryosong kalikasan ni Duan Ling Tian ay nagdulot ng bahagyang pag-asa sa puso ni Li Nan Feng.
"Opo, Patriarka."
Sumagot si Li Ping at umalis. Pangit ang kanyang mukha.
Bagamat maituturing na himala ang pagkatalo ni Duan Ling Tian kay Li Jie.
Si Li Jie ay nasa ikaapat na antas lamang ng Body Tempering stage, samantalang si Fang Qiang ay isang martial artist na nasa ikasiyam na antas ng Body Tempering. Hindi sila maikukumpara.
Ang isang binata na nasa ikatlong antas ng Body Tempering na nagnanais talunin ang isang martial artist na nasa ikasiyam na antas ng Body Tempering sa loob ng tatlong buwan, ay isang hindi kapanipaniwalang gawain sa kanyang opinyon.
Ang Body Tempering stage ay nahahati sa siyam na antas, bawat antas ay mas mahirap makamit kaysa sa nauna.
Si Duan Ling Tian, na pilit tinitiis ang sakit, ay naglakad nang mabigat patungo sa kanyang tahanan.
Ang kanyang pagmamalaki ay hindi pumapayag na ipakita ang kahinaan.
Nang marating niya ang bakuran ng kanyang bahay, sa wakas ay matindi siyang umubo, dumura ng dugo sa sahig.
"Ginoo, anong nangyari?"
Nang makita ito, namutla si Ke Er, na naghuhugas ng gulay sa bakuran.
Matapos mabilis na ilapag ang mga bagay na hawak niya, sinuportahan niya si Duan Ling Tian pabalik sa kanyang silid. Ang kanyang malinaw na mga mata ay nagniningning ng mga luha.
"Ginoo, huwag mong takutin si Ke Er, huwag mong takutin si Ke Er...."
Ang batang babae ay nagsimulang umiyak.
"Hangal na bata, bahagyang nasugatan lang ako. Ayos lang ako; kailangan ko lang magpahinga ng kaunti."
Dahan-dahang pinunasan ni Duan Ling Tian ang mga luha sa sulok ng mga mata ng batang babae habang pilit na ngumingiti.
Isang oras ang lumipas, si Li Rou, na kakabalik lang mula sa pamilihan sa Fresh Breeze Town, ay pumasok sa bakuran.
Nang mapansin ang dugo sa sahig, labis na nagbago ang kanyang mukha.
"Tian, sino ang nanakit sa iyo?"
Nagmadali si Li Rou papasok sa silid ni Duan Ling Tian. Ang kanyang boses ay malamig na parang yelo.
"Ina, ayos lang ako.... At, napag-usapan na namin ng Patriarka ang tungkol dito; ako na ang bahala sa usapin na ito. Ina, kailangan mong magtiwala sa akin!"
Matapos alagaan ni Ke Er at uminom ng grade nine Gold Injury Pill na dinala ng Patriarka, bahagyang nakabawi na si Duan Ling Tian, kaya nagawa niyang ngumiti.
"Si Fang Yi ba?"
Tanong ni Li Rou sa mababang boses.
"Hindi, ang Tagapamahala ng Fang pamilya, si Fang Qiang. Ina, hindi na siya magtatagal; tatlong buwan mula ngayon ay ang araw na mamamatay siya!"
Ang mga mata ni Duan Ling Tian ay naglabas ng malamig na liwanag habang papalapit siya sa dulo ng pangungusap na iyon.
Pagkatapos, dahil sa epekto ng grade nine Gold Injury Pill, mabilis na nakatulog si Duan Ling Tian.
"Ke Er, alagaan mo si Tian nang mabuti."
Mabilis na sinuri ni Li Rou ang kanyang anak. Matapos matiyak na maayos na siya, huminga siya nang maluwag. Pagkatapos ay umalis siya sa bakuran upang makita si Patriarka Li Nan Feng.
Mula kay Li Nan Feng, nalaman niya ang buong pangyayari, at naintindihan niya ang ibig sabihin ng kanyang anak kanina.
Huminga siya nang malalim. Bagamat ang kanyang mga mata ay kumikislap ng matinding intensyong pumatay, nang maisip niya ang pagpupursigi ng kanyang anak, pinilit niyang magtimpi.
Desidido siya sa kanyang puso na kung ang kanyang anak ay hindi makakatapat kay Fang Qiang sa loob ng tatlong buwan, kahit pa magalit ang buong Fang pamilya, papatayin pa rin niya si Fang Qiang!
Para sa kanyang anak, handa siyang isakripisyo ang lahat....
Pati na ang kanyang buhay!
Ang tahimik na Fresh Breeze Town ay biglang naging masigla nang sinadyang ipakalat ng Fang pamilya ang ilang balita....
"Narinig mo na ba ang balita? Ang sabi ng mga usap-usapan, isang disipulo ng Li pamilya na may ibang apelyido ang hayagang hinamon ang Tagapamahala ng Fang pamilya, si 'Fang Qiang,' sa isang labanan ng buhay at kamatayan sa loob ng tatlong buwan mula ngayon!"
"Oo, narinig ko na ito. Ang disipulo na may ibang apelyido ay tinatawag na Duan Ling Tian. Siya ang anak ng Ikasiyam na Elder ng Li pamilya. Isang buwan na ang nakalilipas, para sa isang batang babae na nagbebenta ng katawan upang mailibing ang kanyang ina, nagkaroon siya ng alitan sa batang panginoon ng Fang pamilya, si Fang Jian, at pininsala pa niya ang isa sa mga tauhan ni Fang Jian!"
"Sinasabi na ang taong pininsala ni Duan Ling Tian ay ang nag-iisang anak ng Tagapamahala ng Fang pamilya!"
"Naalala ko na. Isang buwan na ang nakalipas, talagang nakaranas ng pagkatalo si Fang Jian sa kamay ng isang binatilyo, at nandoon ako noong oras na iyon. Ang binatilyo iyon ay si Duan Ling Tian? Base sa kanyang hitsura, natatakot akong hindi pa siya katorse anyos...."
"Hindi maaaring totoo 'yan; hindi pa siya katorse anyos, ngunit naglakas-loob siyang hamunin ang Tagapamahala ng pamilya Fang sa isang labanang buhay at kamatayan? Wala siyang problema sa ulo, di ba? Alam ng lahat sa Fresh Breeze Town na ang Tagapamahala ng pamilya Fang ay isang martial artist sa ikasiyam na antas ng Pagpapalakas ng Katawan."
"Bata at mayabang!"
...
Ang mga katulad na pag-uusap ay maririnig sa buong Fresh Breeze Town.
Akala ng lahat na si Duan Ling Tian ay nagtatangkang magpakamatay.
Estadyong pamilya Li.
Sa Main Hall, nagtipon-tipon sina Patriarch Li Nan Feng at lahat ng mga matatanda ng pamilya Li.
Kahit ang Ikapitong Elder, na nakasara sa kanyang tahanan nitong mga nakaraang araw, ay naroon.
Ang balitang kumalat sa buong Fresh Breeze Town ay umabot na sa mga tainga ng mga matatanda ng pamilya Li.
Sila ay nababahala.
Tatlong buwan mula ngayon, kung may mangyari kay Duan Ling Tian, hindi ba't ibig sabihin wala nang gagamit ng Anim na Kayamanang Pagpapalakas ng Katawan na likido ang kanilang mga anak?
"Patriarch!"
"Patriarch!"
...
Bukod kay Grand Elder Li Huo, Ikapitong Elder Li Kun, at Ikasiyam na Elder Li Rou, lahat ng mga matatanda ay may mga alalang ekspresyon habang nakatingin kay Li Nan Feng.
Itinaas ni Li Nan Feng ang kanyang mga kamay, pinipigilan ang lahat na magpatuloy.
"Mga kapwa matatanda, alam ko ang mga nais ng lahat, ngunit ang bagay na ito ay napagpasiyahan na. Bukod dito, ang balita ay ikinalat ng pamilya Fang, kaya kung aaminin natin ang pagkatalo, ano ang mangyayari sa reputasyon ng pamilya Li? Ibig sabihin nito ay kailangan nating magtiwala kay Duan Ling Tian. Napag-usapan ko na ang bagay na ito kay Grand Elder. Sa tatlong buwang ito, ang pamilya Li ay walang ititira sa gastos at pagsisikap para tulungan si Duan Ling Tian! Mga kapwa matatanda, may mga pagtutol ba kayo?"
Sa sandaling ito, ang mga matatanda ng pamilya Li ay nagawa lamang tumawa ng mapait at magbuntong-hininga. Huli na upang bawiin ang kasunduan sa laban, kaya wala silang magawa.
Pagkatapos umalis ng lahat ng mga matataas sa pamilya Li.
At si Ikapitong Elder Li Kun ay naglakad papunta sa kanyang tahanan, ang gilid ng kanyang bibig ay nakangiti ng malamig.
"Little Jie, malapit nang may maghiganti para sa'yo.... Ang Duan Ling Tian na iyon ay naglakas-loob na hamunin ang isang martial artist sa ikasiyam na antas ng Pagpapalakas ng Katawan sa isang labanang buhay at kamatayan. Talagang naghahanap siya ng kamatayan!"
Chapter 18: Breakthrough . . .
Kalahating buwan ang lumipas, sa isang maluwag na bakuran sa Li family estate.
Isang matandang lalaki ang nakahilig sa isang deck chair na nakapikit sa kaginhawahan, tinatamasa ang sikat ng araw sa kanyang balat.
Sa likod niya ay nakatayo ang isang binatilyong may maliwanag na mga mata, binibigyan siya ng masahe.
"Grand Elder, bibigyan kita ulit ng masahe kalahating buwan mula ngayon. Sa oras na iyon, ang mga nakatagong sugat mo ay ganap nang magagamot."
Sabi ng binatilyo habang nagmamasahe.
"Bata, kung hindi dahil sa iyo, matagal nang nagdurusa ang matandang ito."
Napabuntong-hininga ang matanda.
Sa mga nakaraang taon, halos mabaliw siya sa pahirap na dulot ng kanyang mga nakatagong sugat.
Ang pagkakaroon ng pagkakataong magamot ang kanyang mga sugat ay ang pinakamagandang balita na kanyang natanggap.
"Huwag mo nang banggitin, Grand Elder. Ginagawa ko lang ang binabayaran mo sa akin."
Umiling ang binatilyo habang bahagyang nakangiti.
Ang pagbibigay ng masahe sa matanda kapalit ng isang libong pilak sa bawat pagkakataon ay isang napakalaking pagkakakitaan para sa kanya.
"Nabalitaan kong tinanggihan mo ang tulong ng Patriarch."
Biglang tanong ng matanda.
"Opo, hindi ko kailangan ng pera sa ngayon, at lahat ng kailangan ko ay mabibili ko sa palengke. Walang dahilan para aksayahin ang yaman ng pamilya; mas makabubuti itong gamitin sa iba na mas nangangailangan."
Ngumiti ang binatilyo.
"Bata, parang ang bait mo magsalita, pero bakit hindi ko napansin na napaka-liwanag ng isip mo? Ang tunay na dahilan kaya mo tinanggihan ay dahil ayaw mong magka-utang ng loob sa Li family, o dapat kong sabihin ayaw mong magkaroon ng kaugnayan sa Li family, tama ba?"
Sa isang salita lang, naibunyag ng matanda ang tunay na iniisip ng binatilyo.
Ngumiti ng may hiya ang binatilyo. Tama ang sinabi ng matanda; hindi niya nais na magkaroon ng kaugnayan sa Li family. Balang araw ay aalis din siya upang tuklasin ang malawak na mundo.
Ang Li family at ang Fresh Breeze Town ay simula lamang para sa kanya.
"Huw!"
Huminto ang binatilyo sa pagmamasahe.
Minulat ng matanda ang kanyang mga mata at bumuga ng masamang hangin, pagkatapos ay iniabot ang isang bungkos ng mga perang pilak sa binatilyong pawis na pawis.
"Grand Elder, aalis na po ako. Kita tayo ulit sa kalahating buwan."
Ang binatilyo ay tumawa ng masaya.
Pagkaalis ng binatilyo, napabulong ang matanda sa sarili.
"Sana'y mabigyan mo ako ng kaaya-ayang sorpresa sa loob ng dalawa't kalahating buwan mula ngayon."
Si Duan Ling Tian ay dumiretso pauwi matapos umalis sa tirahan ni Grand Elder Li Huo.
Pagpasok niya sa bakuran, nakita niya ang isang mahinhing pigura na mabilis na humuhugot at nagbabalik ng espada, paulit-ulit na ginagawa ito nang walang pagod....
Parang hindi siya nakakaramdam ng pagkapagod.
Ang batang babae ay basang-basa ng pawis at kinakagat ang kanyang mga pink na labi. Ang kanyang malinaw na mga mata, na parang tubig, ay puno ng determinasyon!
Naramdaman ni Duan Ling Tian ang paghatak sa kanyang puso habang pinagmamasdan siya.
"Ke Er, ang pagsasanay sa espada ay nangangailangan ng pagsunod sa puso at hindi dapat labis-labis. Ang sobrang pagod ay magdudulot lamang ng masamang epekto."
Mahinang sabi niya habang naglalakad papalapit at hinawakan ang braso ng batang babae.
"Young master, nais ni Ke Er na matutunan ang Sword Drawing Arts sa lalong madaling panahon, dahil sa ganitong paraan lamang ay mapoprotektahan ni Ke Er si young master, matutulungan si young master na talunin ang mga masasamang tao, at mailigtas si young master sa pambu-bully ng masasamang tao."
Ang batang babae ay may pamumula sa mukha at hingal na hingal na nagsalita ng taos-puso.
"Nakakatawang bata, magpahinga ka na."
Mainit ang puso ni Duan Ling Tian habang marahang hinaplos ang malambot na buhok ng batang babae.
Tumango ang batang babae. Parang maamong kuting siya.
Nine Dragons War Sovereign Technique, Spirit Serpent Form!
Gabing iyon, ang binatilyo ay nakaupo sa loob ng bariles ng paliguan habang sakim na sinisipsip ang Seven Treasures Body Tempering Liquid sa loob....
Nang matapos niyang masipsip ang likidong medikal, ang pagpapalakas ng kanyang lifeblood at ang metamorphosis ng kanyang katawan ay umabot sa isang kritikal na punto.
Lumabas siya sa bariles ng paliguan at nagsuot ng damit.
"Bukas ng umaga ay tiyak na makakaabot na ako sa ika-apat na antas ng Body Tempering stage.... Pero, kung nais kong siguradong mapatay si Fang Qiang sa loob ng dalawa't kalahating buwan mula ngayon, kailangan kong makarating sa ika-pitong antas bilang minimum. Habang tumataas ang antas, mas nagiging mahirap ang pagpapabuti ng kultibasyon, kaya't hindi ko makakamit ang ika-pitong antas ng Body Tempering stage sa dalawa't kalahating buwan sa pamamagitan lamang ng pag-asa sa Seven Treasures Body Tempering Liquid. Siguro oras na para kumuha ako ng ilang bagay mula sa palengke."
Nagningning ang mga mata ng binatilyo habang bumubulong sa sarili.
Kinabukasan ng umaga, bago pa sumikat ang araw, nagising ang binatilyo at nagbuhos ng bahagi ng Seven Treasures Body Tempering Liquid sa bariles ng paliguan bago magsimulang mag-kultiba.
Matapos ang isang gabing pahinga, ang mga katangiang medikal na sumanib sa kanyang katawan mula sa paliguan kagabi ay tuluyan nang nasipsip ng kanyang katawan.
Habang pinapaikot ang Nine Dragons War Sovereign Technique's Spirit Serpent Form, ang binatilyo ay nakaupo sa loob ng bariles ng paliguan na nakapikit ang mga mata, sakim na sinisipsip ang likidong medikal.
Pagkalipas ng hindi matukoy na oras.
Nang dumating ang madaling araw, ang sinag ng umagang araw ay nagniningning sa lupa. Matapos dumaan sa kurtina, ang mga munting sinag ng araw ay marahang tumama sa binatilyo. Doon lamang niya dahan-dahang iminulat ang kanyang mga mata.
Plak
Tumayo ang binatilyo at kaswal na iniunat ang kanyang katawan. Ang kanyang mga buto ay naglabas ng malinaw at malambing na tunog habang nagkikiskisan....
Bigla, lumitaw ang isang ngiti sa mukha ng binatilyo.
"Sa wakas, nakalagpas na ako."
Itinaas niya ang kanyang mga palad pataas at dahan-dahang binigyan ito ng kamao.
Sa pagdama ng pambihirang lakas sa kanyang katawan, lalong lumapad ang ngiti sa mukha ng binatilyo.
"Tulad ng inaasahan ko; habang ang karaniwang martial artist sa ika-apat na antas ng Body Tempering ay nakakakuha ng dalawang daang libra ng lakas, ako ay nakakuha ng buong tatlong daang libra!
Ang Nine Dragons War Sovereign Technique ay talaga namang kakaiba sa ibang mga pamamaraan ng kultibasyon.
Matapos magbihis, binuksan ng binatilyo ang pinto, lumabas, at tinamasa ang paliligo sa sinag ng araw.
Whoosh! Clang! Whoosh! Clang! Whoosh! Clang!
...
Ang malinaw at malambing na tunog ng espada na hinuhugot at ibinabalik sa kaluban ay pumasok sa kanyang mga tenga.
Doon lamang napansin ni Duan Ling Tian na si Ke Er ay seryosong nagkakultiba ng kanyang Drawing Sword Arts mula pa kaninang umaga.
Pinili ng batang babae na mag-kultiba sa malayong sulok ng bakuran upang hindi makaistorbo sa matamis na pagtulog ni Duan Ling Tian at ng kanyang ina.
Kung hindi siya lumabas ng kanyang silid, tiyak na hindi niya maririnig ang mga tunog na ito.
Napabuntong-hininga si Duan Ling Tian habang naiintindihan na nahihirapan si Ke Er na kalimutan ang nangyari na nasugatan siya noong nakaraang araw.
Desperado siyang nagkakultiba sa mga nakaraang araw. Hindi lamang ang kanyang kultibasyon ay umabot sa ikatlong antas ng Body Tempering stage, ngunit natutunan din niya ang mga pangunahing kaalaman ng Sword Drawing Arts.
Maaaring sabihin na lahat ng ginagawa ni Ke Er ay para sa kanya... upang protektahan siya.
"Ke Er, tumigil ka muna sa pagkakultiba at samahan mo ako sa palengke."
Bahagyang ngumiti si Duan Ling Tian habang papalapit.
"Young master, maghahanda na po ako ng almusal."
Ibinalik ng batang babae ang kanyang espada. Mukhang matangkad at mahinhin, may bahagyang pamumula sa kanyang pisngi na walang make-up.
"Ayos lang, doon na lang tayo kumain sa labas."
"Kung ganoon, maghahanda ako para kay Madam...."
"Huwag mong alalahanin; kaya nang maghanda ng almusal ng aking ina. Tara na."
Hinawakan ni Duan Ling Tian ang kamay ng batang babae. Sa paglabas, hindi niya nakalimutang tumingin sa silid ng kanyang ina upang tawagin ito.
"Ina, dadalhin ko si Ke Er palabas. Ikaw na bahala sa almusal mo."
Pagkaalis nina Duan Ling Tian at Ke Er.
"Ang ibig bang sabihin nito ay nakakalimutan na ang ina kapag nagkaroon ng asawa?"
Umiling ang babae at ang mga sulok ng kanyang labi ay napangiti.
"Boss, Boss, hintayin mo ako.... hintayin mo ako!"
Habang ang magkasintahan ay naglalakad palabas ng Li family estate, isang boses na may kasamang mabigat na paghinga ang narinig mula sa likuran nila.
Isang maliit na matabang bata na ang taba sa katawan ay nagliliyad ay humarang sa kanilang daan habang siya ay hingal na hingal.
"Tinatawag mo ba ako?"
Lumingon si Duan Ling Tian at tumingin sa likuran ngunit wala siyang napansing iba pa.
Ang maliit na matabang bata ay bahagyang pamilyar, ngunit hindi niya maalala kung sino siya. Maaari bang siya ay isang tauhan ng lumang Duan Ling Tian?
Ngunit ang lumang Duan Ling Tian ay mahina; may nais bang maging tauhan niya?
"Boss, siyempre ikaw. Idol kita."
Tumango ang maliit na matabang bata na parang isang sisiw na tumutuka ng butil. Ang taba sa kanyang mukha ay nanginginig.
"Hindi kita kilala."
Kumikilos ang kanyang kilay, hinawakan ni Duan Ling Tian ang kamay ng batang babae at nagpatuloy sa paglakad.
"Boss, kasalanan ko na binaba ang pantalon mo noong bata pa tayo, pero hindi mo kailangang maghinanakit, tama ba? Noong isang araw, nang patumbahin mo si Li Jie, talagang naitama mo ang galit ko, at isa pa, Boss, pinatumba mo siya at walang nangyari sa iyo. Talagang kamangha-mangha ka!"
Masayang sumunod ang maliit na matabang bata, hindi tumitigil ang kanyang bibig.
Binaba ang pantalon ko?
Narinig ang sinabi ng maliit na matabang bata, isang malabong larawan ang lumitaw sa isip ni Duan Ling Tian.
Isa ito sa mga alaala ng lumang Duan Ling Tian.
Sa alaala, isang grupo ng mga batang edad lima o anim na taong gulang ang naglalaro....
Bigla, isang maliit na matabang bata ang lumapit sa likuran niya at binaba ang kanyang pantalon, na nagdulot ng tawanan ng lahat ng bata, pagkatapos ay umiyak siya sa sama ng loob.
"Ikaw si Li Xuan?"
Sa wakas ay naalala ni Duan Ling Tian.
Ang matabang batang ito ay ang nag-iisang anak ni Fifth Elder Li Ting. Siya ay umalis sa Fresh Breeze Town kasama ang kanyang lolo sa murang edad ngunit hindi inaasahang bumalik.
"Boss, sa wakas naalala mo na ako."
Nagningning ang mga mata ng maliit na matabang bata.
"Kailan ka bumalik? At bakit mo ako tinatawag na Boss?"
Tanong ni Duan Ling Tian.
Sa kanyang mga alaala, ang lumang Duan Ling Tian ay hindi madalas makipag-ugnayan sa maliit na matabang bata, lalong hindi siya kinuha bilang tauhan.
"Dalawang buwan na akong nakabalik. Dahil tinulungan mo akong turuan ng leksyon si Li Jie at dahil napakalakas mo, napagpasyahan kong gawing boss kita. Boss, mula ngayon isa na ako sa mga tao mo, kaya dapat mo akong alagaan!"
Tumawa ang maliit na matabang bata, kumikislap ang kanyang maliliit na mata.
Matapos marinig ang paliwanag ng maliit na matabang bata, nalaman ni Duan Ling Tian na pagbalik nito, ang maliit na matabang bata ay nagkaroon ng alitan kay Li Jie's little brother, Li Xin. Ngunit dahil hindi nito kaya si Li Xin, dinala nito ang kanyang kapatid na si Li Jie upang bugbugin siya.
"Pinatumba ko si Li Jie para sa sarili kong dahilan; hindi ko intensyong tulungan ka.... Bukod dito, hindi ka isa sa mga tao ko, at wala akong balak maging boss mo, kaya tigilan mo na ang pang-aabala sa akin!"
Sabi ni Duan Ling Tian nang walang pakialam at may malamig na boses. Hinawakan niya ang kamay ng batang babae at naglakad palayo nang hindi lumilingon.
Ang pagkakanulo ng isang kapatid sa kanyang nakaraang buhay ay nagturo sa kanya ng isang mahalagang aral: hinding-hindi siya tatanggap ng isa pang kapatid nang walang sapat na dahilan, dahil ayaw niyang magkaroon ng isang bomba sa kanyang tabi.
Mahirap bantayan ang isang magnanakaw mula sa loob!
Hindi inaasahan ng maliit na matabang bata na biglang magiging malamig si Duan Ling Tian, kaya siya ay natigilan at pinanood ang magkasintahang unti-unting lumayo.
Sa likod ng kanyang mabibilog na mukha ay isang pares ng mga mata na puno ng sama ng loob.
Chapter 19: Unruly Eldest Daughter . . .
Agarwood Restaurant, ang pinakamagandang restawran sa Bayan ng Fresh Breeze.
Matatagpuan sa intersection ng mga pamilihan ng pamilya Li, Chen, at Fang, hindi ito pag-aari ng alinman sa tatlong pamilya ng Bayan ng Fresh Breeze.
Sinasabing ito ay may makabuluhang background. Ito ay itinatag ng isang malaking grupo ng mga mangangalakal mula sa labas ng Bayan ng Fresh Breeze.
Maraming tao ang pumapasok at lumalabas sa Agarwood Restaurant upang mag-agahan.
Sino mang makakayang kumain sa Agarwood Restaurant ay isang tao na nagmula sa isang mayamang pamilya; alinman sa mayaman o marangal.
Nang pumasok ang magkasintahan sa Agarwood Restaurant, nakakuha sila ng atensyon ng mga taong pumapasok at lumalabas ng restawran. Karamihan sa kanila ay mga tingin ng inggit at paghanga.
Ang mga tingin ng inggit ay napunta sa batang babae, samantalang ang mga tingin ng paghanga ay sa kabataan.
"Kakain po ba kayo?"
Ang tagapaglingkod na nakatayo sa pintuan ay bumati sa kanila sa isang magalang na boses na may nakayukong ulo.
"Oo, isang kuwarto sa ikalawang palapag. Mayroon pa ba kayong tabi ng bintana?"
Tumango ang kabataan at nagsalita nang pamilyar.
"Oo, dito po."
Nang marinig ng tagapaglingkod ang sinabi ng kabataan, alam niyang hindi sila mga baguhan. Agad niya silang inihatid sa ikalawang palapag, na mas tahimik kaysa sa unang palapag.
Siyempre, ang presyo para kumain sa ikalawang palapag ay doble.
"Hindi tayo malas."
Nang makita ang huling mesa sa tabi ng bintana, bahagyang kumunot ang noo ni Duan Ling Tian.
Habang dinadala ni Duan Ling Tian ang batang babae sa tabi ng bintana, ang ilan sa mga tao sa ikalawang palapag ay nakatitig kay Ke Er, naaakit sa kanyang kagandahan at kaakit-akit.
Tatlong kabataan na nakaupo sa tabi ng isa pang bintana na hindi kalayuan ay may mga tingin ng kasakiman nang tignan nila si Ke Er.
"Ke Er, umupo ka."
Kinuha ni Duan Ling Tian ang violet short sword mula kay Ke Er at inilagay ito sa mesa, pagkatapos, tulad ng isang ginoo, kaswal niyang hinila ang isang upuan para kay Ke Er upang umupo.
"Salamat, Young Master."
Ang delicado at batang mukha ng batang babae ay namula habang siya ay umupo.
Nang si Duan Ling Tian ay paupo na sa tapat ni Ke Er, isang tunog ng hangin ang dumaan sa kanyang mga tenga habang isang pigura ang biglang umupo sa kanyang upuan bago pa man siya.
Kumunot ang noo ni Duan Ling Tian nang makita ang batang babae na nakaupo sa kanyang upuan.
Ang batang babae na nakasuot ng berde ay mga labing-anim na taong gulang. Ang kanyang itsura ay hindi masasabing lubhang maganda, ngunit ang kanyang bahagyang inosenteng mukha ay naglalaman ng hint ng kaakit-akit. Pinagsama sa kanyang inosenteng ugali, nabuo ang isang magkasalungat na kombinasyon.
Isang karaniwang tagapaglingkod na batang babae ang sumunod sa kanya at tumayo sa kanyang likuran.
"Miss Chen, pasensya na, kinuha na ng batang ito ang upuan na ito. Maaari bang pumili ka ng ibang upuan?"
Sabi ng tagapaglingkod na nagdala kina Duan Ling Tian at Ke Er. Ang kanyang mukha ay may mapagpakumbabang ngiti, na nangangahulugang kilala niya ang batang babae na nakasuot ng berde.
"Ang batang ito ay nagustuhan ang upuang ito. Bilang isang regular na customer ng Agarwood Restaurant, hindi ba ako dapat magkaroon ng kaunting espesyal na trato?"
Itinaas ng batang babae na nakasuot ng berde ang kanyang maipagmamalaking ulo, tinitingnan ang tagapaglingkod nang mapanukso.
"Ang batang ito ay hindi gusto ang mga estranghero kapag kumakain ako."
Sabi niya nang walang pakialam habang tinitignan si Ke Er, na nakaupo sa tapat niya. May selos sa kanyang mga mata.
"Young master, bakit hindi na lang tayo...."
Ang ibang tagapaglingkod na sumusunod sa batang babae na nakasuot ng berde ay tumingin kay Duan Ling Tian, nais na palitan ng upuan.
Ngunit nang mapansin niyang hindi siya pinapansin ni Duan Ling Tian, napatawa na lang siya nang mapait at tumahimik.
"Young master, bakit hindi na lang tayo lumipat ng upuan?"
Sa sandaling ito, tumingin si Ke Er kay Duan Ling Tian.
Napansin niya na ang Miss Chen na ito ay mula sa isang kagalang-galang na pamilya na may mataas na katayuan.
Bagaman ang kanyang hitsura at ugali ay mas mababa kay Ke Er, ang aura na hindi niya sinasadyang inilalabas ay pinipilit si Ke Er hanggang hindi siya makahinga nang maayos.
Kahit na matagal na siyang sumusunod kay Duan Ling Tian, may pakiramdam siya ng kababaan ng loob dahil sa kanyang mababang pinagmulan.
Napansin ni Duan Ling Tian ang tingin ni Ke Er at agad na naintindihan ang iniisip niya.
Naiintindihan niya na kung nais niyang mawala ni Ke Er ang pakiramdam ng kababaan ng loob sa kanyang puso, kailangan niyang maging mabuting halimbawa.
Kailangan niyang ipaalam kay Ke Er na sa mundong ito, ang dignidad at karangalan ay mga bagay na kailangang ipaglaban sa sarili.
"Ke Er, maaari mo bang sabihin sa akin kung bakit tayo kailangang lumipat ng upuan?"
Tanong ni Duan Ling Tian sa banayad na boses habang mapagmahal na tinitignan si Ke Er.
"Young master, ako...."
Hindi alam ni Ke Er ang sasabihin.
"Ke Er, kailangan mong tandaan na mula noong araw na sumunod ka sa akin pauwi, tumigil ka na bilang dating Ke Er. Sana makita ko ang isang tiwala sa sarili mong ikaw, isang ikaw na nagkaroon ng bagong buhay, at hindi ang dating ikaw. Naiintindihan mo ba?"
Patience at banayad na sinabi ni Duan Ling Tian.
"Young Master, nagkamali ako."
Bahagyang namula ang mga mata ni Ke Er habang ibinaba niya ang kanyang ulo.
"Hoy! Narinig niyo ba ako? Ayaw ng batang ito ng mga estranghero kapag kumakain siya, kaya magmadali kayo at umalis na!"
Pagkarinig ng pag-uusap nina Duan Ling Tian at Ke Er, nagalit ang batang babae na nakasuot ng berde dahil sa kahihiyan at sumigaw ito.
"Miss Chen, tama ba?"
Biglang tumingin si Duan Ling Tian sa batang babae na nakasuot ng berde.
"Bibigyan kita ng tatlong paghinga para umalis sa upuan ko, o kung hindi.... haharapin mo ang mga kahihinatnan!"
Ang mga mata ni Duan Ling Tian ay nagningning ng malamig na liwanag. Ang kanyang boses ay pinigilan hanggang ito'y maging madilim at mababa.
Nagbago ang mukha ng batang babae na nakasuot ng berde.
Noong handa na siyang magsimulang magmura.
Naramdaman niya ang malamig na aura na nagmumula sa kabataan at bumababa sa kanya, pinipigilan siya hanggang halos hindi siya makahinga; nagdulot pa ito ng pamumutla ng kanyang mukha.
"Dalawang paghinga na lang ang natitira!"
Muling umalingawngaw ang mababa at madilim na boses.
Sa pagkakataong ito, ang malamig na aura ay higit na pinipigilan siya!
Halos bumagsak ang kamalayan ng batang babae na nakasuot ng berde, ngunit bilang anak na babae ng Patriarka ng pamilya Chen, ang kanyang pagmamataas bilang pinakamatandang anak ng pamilya Chen ay nagbigay-daan sa kanya na mapanatili ang kanyang mga ngipin at magtiis.
"Isang paghinga na lang ang natitira!"
Muling umalingawngaw ang mababa at madilim na boses tulad ng muffled thunder.
Kasabay ng boses sa pagkakataong ito ay hindi lamang malamig na aura kundi pati na rin ang bakas ng dugo uhaw na aura.
Ang mukha ng batang babae na nakasuot ng berde ay lubhang maputla. Nang umabot siya sa puntong hindi na niya kayang magtiis, siya ay natataranta na tumayo.
Habang walang magawa na pinanood si Duan Ling Tian na umupo, ang nakakatakot na aura na pumipigil sa kanya ay dahan-dahang nawala.
"Sino ka?"
Ang batang babae na nakasuot ng berde ay nagtanong nang hindi nasisiyahan pagkatapos kumuha ng malalim na paghinga.
Hindi niya maintindihan kung paano ang isang kabataan na mas bata kaysa sa kanya ay nagkaroon ng ganoong nakakatakot na aura.
Kanina, naramdaman niya na siya ay isang Asura na umakyat mula sa kailaliman ng impiyerno; ang buong katawan niya ay naglalabas ng malamig at dugo uhaw na aura.
Hindi niya pinagdududahan na kung nagpatuloy pa siyang umupo, isang napakakatakot na kahihinatnan ang mangyayari sa kanya.
"Dadalhan mo ako ng dalawang espesyal na dim sum niyo. Hmmm, dalhan mo rin ako ng dalawang mangkok ng soya-bean milk."
Dahan-dahang sinabi ni Duan Ling Tian. Kumilos siya na parang hindi narinig ang batang babae na nakasuot ng berde at sa halip ay tiningnan ang mga natutulalang mga tagapaglingkod.
"Oo."
Isa sa mga tagapaglingkod ang magalang na tumugon at umalis.
Sa kanyang opinyon, ang isang taong naglakas-loob na sumalungat sa pinakamatandang anak na babae ng pamilya Chen, si Chen Mei Er, ay hindi ordinaryong tao.
"Hoy! Kinakausap kita. Hindi mo ba ako narinig?"
Si Chen Mei Er ay nasa bingit ng pagwawala.
Simula ng maalala niya, siya ay ang minamahal na anak ng kanyang mga magulang at palaging pinagbibigyan. Ito ang unang pagkakataon na may nagpakita ng hindi pagpapahalaga sa kanya.
"Ke Er, masarap ang dim sum dito; dapat mo itong tikman. Kung magustuhan mo, dadalhin kita rito tuwing umaga."
Tumingin si Duan Ling Tian sa batang babae na nasa harap niya, ang mga mata ay puno ng lambing habang siya'y ngumiti ng bahagya.
"Youong Master, paminsan-minsan lang ay sapat na. Naalala kong narinig ko na ang dim sum dito ay sobrang mahal."
Matalinong umiling ang batang babae.
"Walang problema. Kahit na hindi ako sobrang yaman, sapat na ito upang mapasaya ang mga panlasa ni Ke Er."
Ang hayagang mga salita ni Duan Ling Tian ay nagdulot ng pagyuko ng ulo ng batang babae dahil sa kahihiyan. Ang kanyang malambot at kaakit-akit na pisngi ay namula.
"Youong Master, kinakausap ka ng Miss ko."
Ang batang babae na tagapaglingkod sa tabi ni Chen Mei Er ay mahina na nagsabi kay Duan Ling Tian habang tinitignan si Ke Er na may paghanga.
"Ang pagsunod sa ganitong uri ng Miss ay talagang mahirap para sa'yo."
Tiningnan ni Duan Ling Tian ang batang babae na tagapaglingkod bago bahagyang ngumiti.
"Hindi... Hindi naman... Miss.... Miss ay mabuti sa akin."
Ang mukha ng batang babae na tagapaglingkod ay naging lubhang maputla dahil sa takot habang siya'y nagmamadaling nagsabi nito.
"Sinabi ko bang magsalita ka?"
Binungangaan siya ni Chen Mei Er.
Sa sandaling ito, may bakas ng inggit sa kanyang puso. Hindi niya inaasahan na darating ang araw na maiinggit siya sa batang babaeng tagapaglingkod sa tabi niya.
Hindi dahil sa anumang ibang dahilan kundi dahil ang napopoot na lalaki na hindi siya pinapansin ay talagang nagsalita ng maganda sa kanyang batang babaeng tagapaglingkod.
"Miss Mei Er!"
"Miss Mei Er, ikaw pala talaga ito!"
...
Ang tatlong kabataan na nakaupo sa malapit na mesa ay nakilala si Chen Mei Er, kaya't sila ay lumapit at masiglang binati siya.
Ang kanilang mga tono ay puno ng paghanga.
Ang ekspresyon ni Chen Mei Er ay nagliwanag at tiningnan niya nang may pagmamalaki si Duan Ling Tian.
Para bang sinasabi niya kay Duan Ling Tian: Ako, si Chen Mei Er, ay pinanganak na mayaman at maraming tao ang kumikilala sa akin.
Ngunit nang mapansin niyang hindi pa rin siya tinitignan ni Duan Ling Tian, ang kanyang ekspresyon ay biglang naging madilim.
"Miss Mei Er, anong nangyari?"
Isa sa mga kabataang lalaki na mas matanda kay Chen Mei Er ang nagtanong nang mapansin ang kanyang pagbabago.
"Oo, Miss Mei Er, kailangan mo ba ng tulong namin?"
Ang dalawang iba pang kabataan na kasing edad ni Chen Mei Er ay nagmamadaling nagtanong din.
"Ang upuang ito ay akin, ngunit pinilit niya akong umalis at inagaw ang upuan ko."
Tumingin si Chen Mei Er kay Duan Ling Tian. Lumitaw ang bakas ng kawalang-katarungan sa kanyang malinaw na mga mata habang pinalaki ang kanyang kwento.
"Ano? Naglakas-loob siyang agawin ang upuan ni Miss Mei Er?"
"Batang ito, talaga namang matapang ka!"
...
Nang marinig ng tatlong kabataan ang sinabi niya, sila ay sumigaw at agad na nagalit kay Duan Ling Tian.
"Miss, bakit mo sinisiraan ang iba?"
Tanong ni Ke Er. Pagkarinig ng sinabi ni Chen Mei Er, bahagyang namula ang kanyang batang mukha.
Ang mga mata ni Ke Er na medyo namumula ay nagdulot sa tatlong kabataang puno ng makatarungang pagkagalit na mapatulala.
Nakakita na ba sila ng ganoong kagandang babae dati?
Sa sandaling ito, nakalimutan pa nila ang ginagawa nila....
"Maganda ba siyang tingnan?"
Sabi ni Chen Mei Er, sa matigas na boses habang nagdidilim ang kanyang mukha.
"Oo, hindi, hindi!"
Ang tatlong kabataan ay nagulat at bumalik sa kanilang mga sarili.
Ngayon lang nila naalala na ang pinakamatandang anak na babae ng pamilya Chen ay kilala sa kanyang pagiging selosa.
Sinasabing, matagal na ang nakalipas, isang tagapaglingkod ng pamilya Chen ang nagpuri sa isang batang babaeng tagapaglingkod na mas maganda kaysa sa kanya, at bilang resulta, ang parehong tagapaglingkod at batang babaeng tagapaglingkod ay parehong nawala nang parang bula.
Tumingin sila kay Duan Ling Tian at galit na sinabi,
"Batang ito, kung alam mo ang mabuti para sa iyo, magmadali ka at umalis. Hindi mo ba alam kung sino si Miss Chen na kaya mo siyang bastusin?"
"Kung hindi ka aalis, huwag mong sisihin kami kung hindi kami magpapakabait sa iyo!"
Chapter 20: Blood Sprays in One Strike . . .
"Hindi magpapakabait sa akin?"
Pagkarinig sa sinabi ng tatlong kabataan, nagsimulang tumawa si Duan Ling Tian, tumawa ng inosente at walang malisya.
"Ano'ng pinagtatawanan mo?"
Sigaw ng isa sa mga kabataan, na may madilim na mukha.
"Naiintindihan ko ang hangarin niyong magpasikat sa harap ni Miss Chen.... Pero ang nakakatawa para sa akin ay, saan niyo nakuha ang kumpiyansa na kaya niyo akong talunin? Kung hindi ako nagkakamali, kayo ay mula sa pamilya Fang, tama?"
Lalong lumapad ang ngiti ni Duan Ling Tian. Ang kanyang matatalinong mata ay tila kayang makita ang kanilang buong pagkatao.
Sa totoo lang, sa mga alaala ng dating Duan Ling Tian, may malabong alaala siya sa isa sa mga kabataan. Siya dapat ay isa sa mga alalay ng batang panginoon ng pamilya Fang, si Fang Jian.
"Tama ka, kami ay mula sa pamilya Fang. Ngayon, narito ang parehong miyembro ng pamilya Fang at Chen, at ikaw ay isang maliit na bata lamang. Huwag mong sabihing balak mong kalabanin kami?"
"Oo, kaya mo bang kalabanin ang pamilya Fang at Chen na tulad mo lang na maliit na bata?"
"Magmadali ka at magpatirapa at humingi ng paumanhin kay Miss Chen, at baka sakaling palayain ka namin!"
Tinakot ng tatlong kabataan mula sa pamilya Fang si Duan Ling Tian na para bang nakalimutan nilang sila rin mismo ay mga bata pa lamang na bahagyang mas matanda sa kanya.
"Naniniwala akong ang pinakamatandang anak na babae ng pamilya Chen ay maaaring kumatawan sa pamilya Chen...."
Tumango si Duan Ling Tian ng seryoso, na nagdulot kay Chen Mei Er, na nakatayo sa gilid, na maging mayabang.
Ngunit, ang sinabi ni Duan Ling Tian pagkatapos ay nagdulot ng pagitim ng kanyang mukha!
"Ngunit kayo tatlo na nanginginig ang mga tuhod kapag nakakita ng babae, maaari bang kumatawan kayo sa pamilya Fang? Kailangan kong aminin, ito ang pinakanakakatawang biro na narinig ko sa buong buhay ko! Minamaliit ko na nga si Miss Chen. Sa palagay niyo ba ay magiging iba para sa inyong tatlo?"
May paghamak na ekspresyon sa mukha ni Duan Ling Tian habang nagsasalita; gayunpaman, ang kanyang mga mata ay naglabas ng mapaglarong ngiti, na para bang ginawa niya iyon ng sadya.
"Humihingi ka ng kamatayan!"
Ang tatlong kabataan mula sa pamilya Fang ay nagalit sa kahihiyan nang kutyain sila ni Duan Ling Tian sa harap ni Chen Mei Er.
"Ano, gusto niyong makipaglaban?"
Nagsimulang tumawa si Duan Ling Tian.
"Alam kong ang Agarwood Restaurant niyo ay may malaking impluwensya, kaya kung sila ang unang manakit, umaasa akong maipakita niyo ang katotohanan."
Sinabi ni Duan Ling Tian habang agad na tumingin sa tagapaglingkod na nakatayo hindi kalayuan.
Nang tinitigan siya ng tagapaglingkod, napansin niya ang matalas na pananaw at kumpiyansa na kahit isang adulto ay maaaring wala nito, na para bang kontrolado niya ang lahat.
"Kahit ano pa, kahit kami ang unang manakit, ano ngayon? Sugurin!"
Sigaw ng isa sa mga kabataan mula sa pamilya Fang. Sila ay sabay-sabay na umatake, mabilis na lumapit kay Duan Ling Tian. Ang kanilang mga atake ay walang awa, diretso sa mga vital points....
"Youong master!"
Sigaw ni Ke Er habang naghahanda na kunin ang kanyang espada.
Ngunit nang inunat niya ang kamay papunta sa espada sa mesa, napansin niyang nasa kamay na ito ni Duan Ling Tian.
Nakita lang niya ang isang guhit ng lila na kumikislap bago bumalik sa kaluban na may "clang".
Sa susunod na sandali.
Kasabay ng tatlong matitinis na sigaw ay anim na linya ng dugo na pumupuslit palabas.
Ang mga pulso ng tatlong kabataan ay matindi ang pagdurugo na walang tanda ng paghinto....
"Bibigyan ko kayo ng tatlong paghinga ng oras para mawala sa aking paningin, kung hindi, mamamatay kayo!"
Ang walang pakialam na boses ni Duan Ling Tian ay pinatahimik ang mga matitinis na sigaw ng tatlong kabataan.
Pagkarinig sa sinabi niya, agad na nagbago ang kanilang mga mukha.
Hindi ininda ang kanilang mga kamay, na matindi ang pagdurugo at nawalan ng pakiramdam, nagmadali silang tumakbo pababa ng ikalawang palapag ng Agarwood Restaurant.
Sa loob lamang ng dalawang paghinga, nawala na sila sa paningin ni Duan Ling Tian.
Kapag naharap ang tao sa kamatayan, nagagawa nilang palitawin ang potensyal sa kanilang katawan.
Nakatitig ang tagapaglingkod sa gilid. Hanggang ngayon ay hindi pa rin siya makabalik sa kanyang sarili matapos makita ang eksenang iyon.
Sa kanyang opinyon, ang espada ni Duan Ling Tian ay sobrang bilis; napakabilis na kahit isang martial artist na nasa ikalimang antas ng Body Tempering tulad niya ay hindi ito malinaw na makita.
Ang mukha ni Chen Mei Er ay maputla at ang kanyang mga mata ay puno ng takot.
Ang batang babaeng tagapaglingkod sa tabi ni Chen Mei Er ay nawalan pa ng pag-uugali at sumigaw. Sobrang takot niya na ang buong katawan niya ay nagsimulang manginig, hindi naglakas-loob na tumingin kay Duan Ling Tian.
Ang kabataan na bahagyang nakangiti sa kanya kanina ay ngayo'y parang isang buhay na hari ng impiyerno sa kanyang mga mata.
Si Ke Er, na nakaupo sa tapat ni Duan Ling Tian, ay hindi rin maganda ang ekspresyon; bahagyang maputla ang kanyang mukha.
"Ano, Miss Chen, gusto mo bang palayasin kita ng personal?"
Tiningnan ni Duan Ling Tian ang natutulalang si Chen Mei Er habang siya'y tumawa.
"Sino ka?"
Malalim na huminga si Chen Mei Er.
"Miss Chen, ayaw mo talagang umalis sa tabi ko; huwag mong sabihing nahulog ang loob mo sa akin? Pero hindi ko talaga gusto ang mga babaeng walang pakundangan tulad mo, kaya umaasa akong huwag nang mag-aksaya ng oras si Miss Chen."
Kinukutya ni Duan Ling Tian.
Hindi inasahan ni Chen Mei Er na magiging ganito kapangahas si Duan Ling Tian. Namula ang kanyang mukha at mga mata habang siya ay napamura.
Ang takot sa kanyang puso ay unti-unting nawala dahil sa sinabi ni Duan Ling Tian.
"Cui Er, dahil umalis na ang tatlo, bakante na ang mesa nila. Pumunta tayo doon."
Kaya't dinala niya ang nanginginig na aliping babae patungo sa mesa na malapit sa bintana.
Ang dim sum na kinakain ng tatlong kabataan mula sa pamilya Fang ay naglalabas pa rin ng mainit na usok.
"Linisin mo ang lugar, pagkatapos ay pagsilbihan si Miss Chen."
Tumango kay Duan Ling Tian ang tagapaglingkod, habang siya ay bahagyang ngumiti.
Iba si Chen Mei Er sa karaniwang mga pasaway na babae; kahit papaano ay matapang siya na manatili pagkatapos ng karanasang iyon.
"Oo."
Magalang na sumagot ang tagapaglingkod, pagkatapos ay nilinis ang mga bakas ng dugo at sinilbihan ang panganay na anak na babae ng pamilya Chen.
"Ke Er, natakot ka ba?"
Tumingin si Duan Ling Tian sa batang babae na may maamong ekspresyon.
Para siyang ibang tao ngayon kumpara kanina.
"Hindi."
Umiling ang batang babae.
Ngunit ang bahagyang maputlang, magandang mukha niya ay hindi maitatangging nagpakita na siya ay bahagyang natakot.
Pagkaraan ng ilang sandali, dumating na ang order ni Duan Ling Tian.
Para bang walang nangyari, kumain siya ng dim sum at uminom ng soya-bean milk.
Samantalang ang batang babae ay tila nawalan ng ganang kumain, kaya kaunti lang ang kinain niya.
"Ke Er, ang karaniwan mong ganang kumain ay hindi ganito kaliit; magpakabait ka at kumain pa."
Sabi ni Duan Ling Tian upang hikayatin siya.
"Youong master, ako...."
Bahagyang maputla ang kanyang mukha; tila naaalala niya ang eksena kanina.
"Ke Er, balang araw aalis din ako ng Fresh Breeze Town. Kung balak mong sumama sa akin, kailangan mong maging handa, dahil mas madugo pang mga bagay ang maaaring mangyari sa hinaharap. Naiintindihan mo ba? Siyempre, kung hindi mo balak sumama sa akin, isipin mo na lang na wala akong sinabi."
Sinadya ni Duan Ling Tian na bumuntong-hininga at nagsalita ng dahan-dahan.
"Youong master, naiintindihan ni Ke Er. Kakain si Ke Er.... Pakiusap huwag mo akong iwan."
Agad niyang kinuha ang mga dim sum at nagsimulang kumain na may maamong at nakakaantig na ekspresyon. Sinuman ang makakakita sa kanya ay hindi mapipigilang mahalin siya.
Imposibleng hindi masaktan ang puso ni Duan Ling Tian nang makita si Ke Er na ganito.
Ngunit alam niyang kailangan niyang patigasin ang kanyang puso, dahil sa ganitong paraan lamang mahuhubog si Ke Er, at mabilis na mawawala ang takot sa kanyang puso.
"Hoy! Ikaw, kung hindi ka aalis ngayon, hindi ka ba natatakot na hanapin ka ng pamilya Fang at guluhin ka?"
Boses ni Chen Mei Er mula sa malayo ang narinig ni Duan Ling Tian.
"Hindi ko na po papasanin ang pag-aalala ni Miss Chen. Pusta ko nga, hindi makapaghintay si Miss Chen na dumating ang mga tao ng pamilya Fang at lihim na umaasang magmadali sila, tama?"
Walang emosyon na sabi ni Duan Ling Tian.
"Pinapainit mo ang ulo ko, pinapainit mo ang ulo ko!"
Si Chen Mei Er, na napikon sa sinabi ni Duan Ling Tian, ay nanggigigil at nagngangalit ang kanyang puso.
Balang araw malalaman ko kung sino ka, at hinding-hindi kita patatawarin, hinding-hindi!
"Ang Chen Mei Er na ito ay talaga namang malas."
Pagkatapos niyang kumain, tumingin si Duan Ling Tian sa bintana at napansin na bumalik na ang tatlong kabataan kanina.
Ang kanilang mga kamay ay nakabendahe at sila ay naglalakad na may matitinding hakbang. Kasama nila ang isang dalawampung taong gulang na lalaki na may madilim na mukha at papalapit na may mabagsik na anyo.
Apat sila na mabilis na pumasok sa Agarwood Restaurant.
Nang makita ito ni Chen Mei Er, nagliwanag ang kanyang mga mata at may ngiti sa mukha. Nang tumingin siya kay Duan Ling Tian, umikot ang kanyang puso. 'Kaya hindi ka nakinig sa payo ko, ngayon ang junior manager ng tindahan ng gamot ng pamilya Fang ay personal na dumating. Tingnan natin kung makakatawa ka pa...."
"Hmph!"
"Kung magmakaawa ka sa akin at magpatirapa ng tatlong beses, baka isaalang-alang ko ang pagtulong sa iyo."
"Kapatid na Quan, siya iyon!"
Dinala ng tatlong kabataan ng pamilya Fang ang lalaki sa ikalawang palapag, pagkatapos ay nag-uunahan silang ituro si Duan Ling Tian habang nagngangalit ang kanilang mga ngipin.
"Maghinahon at pag-usapan ang problema. Maghinahon."
Ang tagapaglingkod na sumunod ay agad na pumigil.
"Maghinahon at pag-usapan ang problema?"
Ang lalaki, ang junior manager ng tindahan ng gamot ng pamilya Fang, si Fang Quan, ay sinulyapan ng malamig ang mga tagapaglingkod.
"Bakit wala kayong pumigil noong pinutol niya ang mga litid sa kamay ng mga miyembro ng pamilya Fang ko? Lumayas kayo!"
Ang sinabi ng lalaki ay nagdulot ng pagbabago sa mukha ni Chen Mei Er.
Pinutol ang mga litid sa kamay?
Sa isang iglap, isang matinding lamig ang bumalot sa kanyang puso. Ang kanyang tingin kay Duan Ling Tian ay puno ng takot.
Akala niya na pinadugo lang ni Duan Ling Tian ang tatlong kabataan mula sa pamilya Fang, ngunit hindi niya inaasahan na pinutol pala nito ang mga litid sa kanilang mga kamay.
Kapag naputol ang mga litid sa kamay, kahit ito ay gumaling, ang kamay ay hindi na magiging kasing sensitibo tulad ng dati.
Para sa isang martial artist, ito ay walang pagkakaiba sa pagputol ng parehong braso.
"Ikaw, kitilin mo ang sarili mong buhay!"
Malupit na tumingin si Fang Quan kay Duan Ling Tian na para bang tinitignan niya ang isang patay na tao.
Sa kanyang opinyon, ang isang simpleng bata na nasa ika-apat na antas ng Body Tempering ay walang pagkakaiba sa isang patay na tao.
"Hehe.... Ano, binugbog ko ang mga bata, tapos ang malalaki hindi makapaghintay na lumabas? Ang pinakabata sa inyong tatlo ay mas matanda pa sa akin. Dahil kaya kong gawing tumakbo kayo at pilitin kayong humingi ng tulong, dapat ba akong maging sobrang pinarangalan at ipinagmamalaki? Kayong tatlo talaga ang ipinagmamalaki ng pamilya Fang...."
Tumawa si Duan Ling Tian.
Wala siyang pakialam kay Fang Quan at tinitingnan ng may paghamak ang tatlong kabataan mula sa pamilya Fang.
"Manahimik ka!"
Nanlamig ang mga mata ni Fang Quan, pagkatapos ay umabante siya na may matinding sigaw, tumapak siya sa lupa. Nang siya ay malapit nang umatake....
"Tumigil ka!"
Biglang, isang malamig at walang emosyon na boses ang narinig.
Pagkatapos ay isang lalaking nasa katanghaliang-gulang na nakasuot ng berdeng balabal ang naglakad papalapit. Ang mga tagapaglingkod na naroon ay magalang na yumuko sa kanya, magalang siyang tinawag na 'Manager Ma'.
"Manager Ma."
Nang makita niya ang lalaking nasa katanghaliang-gulang, lumambot ang mukha ni Fang Quan at nagpakita ng kaunting paggalang.
"Junior manager Fang, alam mo dapat ang mga patakaran ng aming Agarwood Restaurant. Anumang problema ay kailangang lutasin sa labas. Ang Agarwood Restaurant ay hindi lugar kung saan maaari kang magpakasaya."
Malumanay na sinabi ng lalaking nasa katanghaliang-gulang.
"Sige."
Malalim na huminga si Fang Quan.
"Hihintayin kita sa labas ng pinto ng restaurant. Kung wala kang lakas ng loob, maaari kang manatili dito habang buhay!"
Ang malamig na tingin ni Fang Quan ay mabilis na dumaan kay Duan Ling Tian bago siya umalis.
"Huwag mag-alala, kapag natapos nang kumain ang aking si Ke Er, aalis na ako."
Mahinang ngumiti si Duan Ling Tian na para
bang wala siyang pakialam sa sinabi ni Fang Quan.
Sa halip, tumingin siya kay Ke Er na may mapanuksong ekspresyon.
"Ke Er, bakit hindi ka na kumakain? Oo, magpakabait, tapusin mo ang pagkain mo at huwag mag-aksaya."
Tinitigan ni Duan Ling Tian ang batang babae na puno ng malasakit na pagmamahal.
Malalim na tiningnan ng lalaking nasa katanghaliang-gulang si Duan Ling Tian bago umalis.
Ngunit ang mga bisita at mga tagapaglingkod sa ikalawang palapag ay tinitingnan si Duan Ling Tian na may mga tinging puno ng awa....
Sa kanilang opinyon, kahit na ang lakas ng kabataang ito ay higit pa sa iba ng kanyang edad, siya ay isang labing-limang taong gulang na kabataan lamang, at si Fang Quan naman ay isang dalawampung taong gulang at isang martial artist na nasa ika-anim na antas ng Body Tempering.
Imposible para sa kabataan na talunin si Fang Quan.