Force de mains gantées

Même si la pièce était légèrement sombre, car tous les rideaux n'avaient pas été tirés de la fenêtre, la pièce semblait chaude pour Anastasia. La main gantée sur la surface de la porte ne se retira pas jusqu'à ce qu'elle lâchât la poignée.

Anastasia se retourna de l'endroit où elle se tenait, faisant en sorte de ne pas toucher la personne qui se tenait trop près d'elle, la dominant de toute sa hauteur.

Lorsque ses yeux rencontrèrent les yeux de minuit de Dante qui contenait une lueur de colère et de curiosité, elle l'entendit l'interroger,

« C'est la deuxième fois que vous me suivez en moins de vingt-quatre heures. Qui vous a envoyé ? »

Quoi ? Anastasia secoua rapidement la tête.

Ses yeux tombèrent sur lui, remarquant que ses cheveux étaient ébouriffés, il portait un pantalon ample, avec une chemise blanche dont les manches étaient retroussées jusqu'à ses coudes, et les trois premiers boutons étaient laissés défaits.

Dante n'appréciait pas vraiment lorsque des femmes étaient envoyées pour le séduire ou le suivre pour savoir ce qu'il tramait, et cela s'était produit plus de quatre fois dans le passé. Sa main gantée jaillit au cou de la domestique, ses doigts l'entourant et son pouce pressant sur l'espace entre ses clavicules.

Anastasia se figea, sentant la poigne de sa main, ne s'attendant pas à ce que les choses escaladent à une telle vitesse que sa vie ne tenait plus qu'à un fil fragile.

Il va me tuer ! Anastasia hurlait dans son esprit, alarmée.

« Que faites-vous ici ? Allez-vous répondre ? » La colère de Dante devint plus évidente.

Anastasia, qui ne pouvait pas parler, leva les mains, prête à utiliser des signes pour lui expliquer. Mais l'instant d'après, l'autre main de Dante saisit son poignet et le pressa contre la surface en bois de la porte.

Son cœur manqua un battement à la force de ses mains, et son corps frissonna. Une goutte de sueur coula le long de sa nuque et descendit le long de son dos avant d'être absorbée par l'arrière de sa robe.

Dante se demanda si son père ou sa grand-mère avait envoyé cette femme. Était-elle réellement une domestique ? Ou était-elle une autre concubine ou courtisane déguisée en domestique pour le prendre par surprise ? Les jeunes femmes qui étaient envoyées à lui étaient toujours désireuses de gagner sa faveur, en tant que prince, prêtes à se dévêtir pour lui et à lui faire plaisir.

Avant qu'Anastasia ne puisse utiliser son autre main libre pour transmettre ses mots, Dante se pencha en avant et approcha ses lèvres de son oreille.

« Comme vous sembliez trop impatiente de pénétrer dans ma chambre sans ma permission, je devrais peut-être prendre l'affaire en main… et vous punir, » le souffle de Dante brossa son oreille, ce qui laissa son cœur s'embrouiller. « M'assurer qu'il vous sera difficile de vous présentait devant moi à nouveau, » ses mots portaient une menace sous-jacente.

Anastasia savait qu'elle devrait avoir peur de lui à ce moment-là, mais pourquoi se sentait-elle étourdie et ce n'était pas à cause de sa main autour de son cou. Il était beau, mais cela ne signifiait pas que son esprit pouvait lui donner un laissez-passer pour la façon dont il la menaçait.

Dante recula et fit remarquer, « Quelle femme docile. »

Alors que la main qui tenait son poignet glissait vers le bas tandis qu'il se penchait en avant, Anastasia plaça rapidement sa main sur sa poitrine. Heureusement, ses doigts ne touchèrent pas son torse nu et tendu. Mais aussi vite que sa main l'avait arrêté, elle retira aussi rapidement sa main de lui toucher et de l'arrêter.

Anastasia ne regarda pas Dante. Ses yeux étaient baissés, tandis que le sang lui montait au cou, avec sa main suspendue dans les airs. Elle porta sa main à ses lèvres, ce qui fit seulement que le prince resserra son regard sur elle. Elle secoua la tête.

Dante examina Anastasia pendant une seconde avant de réaliser, « Vous ne pouvez pas parler… ? » Elle acquiesça, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.

Anastasia sentit les doigts semblables à des serpents qui s'étaient glissés autour de son cou se relâcher, ainsi que sa prise sur sa main. Elle avança sa main devant elle, sentant la peau de son poignet comme si la poigne du prince avait brûlé sa peau.

La tête de Dante penchée sur le côté alors qu'il l'examinait, et cela rendait Anastasia nerveuse. Doutait-il qu'elle pouvait parler ? Savait-il ? Non, il n'y avait aucun moyen pour quiconque de le savoir, pensait-elle.

Il la fixa, car il n'avait pas entendu parler du responsable des domestiques embaucher des domestiques sourds ou muets pour travailler dans le palais. Il lui demanda,

« Avez-vous toujours été incapable de parler ? »

Anastasia avait espéré que cette question ne serait jamais posée, afin qu'elle puisse éviter de mentir autant que possible, mais elle se sentit coincée entre le marteau et l'enclume. Elle bougea ses mains,

« Depuis que je suis arrivée ici— »

« Oublie ça, » Dante coupa ses gestes, car il perdait rapidement l'intérêt, et ses yeux se rétrécirent. Il fit un pas vers elle, et Anastasia se demanda si son mensonge avait été découvert. Il se pencha et dit, « Considérez ceci comme votre premier et dernier avertissement, si vous entrez dans la chambre sans permission. »

Anastasia entendit le clic de la poignée de porte tandis que Dante déverrouillait la porte, et un peu de lumière se déversa de l'extérieur, dont une partie tomba sur lui. La colère dans ses yeux n'avait pas disparu. Elle offrit rapidement une révérence profonde, et saisissant l'occasion, ouvrit la porte en grand et s'enfuit à toute vitesse.

Jamais elle n'avait partagé un espace aussi rapproché avec un homme auparavant, et surtout pas avec un prince, pensait Anastasia alors que ses pieds se déplaçaient rapidement sur le sol. Elle se retourna, s'assurant qu'elle était toute seule, mais alors qu'elle était sur le point de tourner au bout du couloir, elle heurta quelqu'un.

« Ah… ! » La princesse Niyasa grinça des dents, ressentant l'impact de la collision avec la vilaine domestique.

Anastasia s'empressa de s'incliner pour offrir ses excuses. Il semblait qu'elle avait la pire chance aujourd'hui.

Derrière la princesse fulminante, Charlotte se tenait là, son sourire joyeux glissant en une mine d'inquiétude. Ces couloirs étaient destinés aux membres de la famille royale et à d'autres membres influents, et seules certaines servantes et domestiques choisies y avaient accès. Remarquant Anastasia ici, elle croyait que la personne était venue rapporter la vérité sur les esquisses.

La princesse Niyasa exigea, « Vous n'avez pas des yeux pour voir où vous marchez ?! Ou est-ce que votre esprit est dans vos pieds ? »

« Il semble qu'elle soit une domestique inférieure. Une haute princesse comme vous ne devrait pas s'embarrasser avec elle, Princesse… » Charlotte parla, espérant qu'elles pourraient laisser Anastasia derrière et que son mensonge ne serait pas découvert.

La princesse Niyasa se tourna vers le côté où Charlotte se tenait et dit d'une humeur exécrable, « Je n'ai pas demandé votre avis. Ne parlez pas hors de votre tour à moins qu'on ne vous parle. » Ceci amena Charlotte à fermer immédiatement sa bouche tout en baissant la tête pour ne pas irriter la princesse, qui semblait avoir peu de patience. « Quelle impolitesse… il semble que les domestiques inférieurs manquent vraiment de manières. Se tenir debout plutôt que s'agenouiller pour demander pardon, » elle railla.

Anastasia put entendre l'arrogance et la fierté dans la voix de la princesse. Elle ne voulait pas causer de problèmes, et depuis qu'elle avait commencé à vivre ici, elle avait réalisé qu'il valait mieux obéir que de s'opposer aux personnes qui étaient en position plus élevée que la sienne.

Elle fit ce que la princesse voulait en s'agenouillant sur le sol et en baissant la tête.

Les lèvres de la princesse Niyasa se tordirent et elle murmura, « Que fait une domestique de bas étage dans cette partie du palais ? » En regardant la domestique inférieure, elle fit un pas en avant avant de piétiner les doigts de la femme qui étaient appuyés sur le sol. « Je m'assurerai de questionner Norrix sur ce qu'une domestique de bas étage fait ici. »

Anastasia sentit la douleur irradier ses doigts. Elle serra les mâchoires et ferma les yeux pour s'empêcher de crier de douleur.

La princesse Niyasa s'éloigna d'Anastasia et dit, « Souvenez-vous d'utiliser vos yeux et vos oreilles la prochaine fois, » avant de s'éloigner avec ses deux domestiques la suivant.