As Técnicas de Cada Um

Bai Hu invocou o Tigre Ancestral, e Kael ativou sua armadura de terra; ambos estavam determinados a ir com tudo. O majestoso tigre ancestral emergiu novamente e rugiu orgulhoso antes de partir em disparada na direção de Kael, atacando com suas afiadas garras. Kael, sem hesitar, rebateu com sua espada, e o som metálico da colisão ecoou pela arena.

Os dois foram levemente empurrados para trás, mas retomaram o ataque imediatamente. Diversos golpes foram trocados em rápidas sucessões, e as garras do tigre se mostravam incrivelmente resistentes, sem sofrer dano algum. Enquanto batalhava contra o tigre branco, Kael sentiu a aproximação furtiva de Bai Hu com seu Sentido Espiritual e esboçou um sorriso. Bai Hu parecia crer que Kael estava distraído com o tigre ilusório.

Ao chegar perto o suficiente, Bai Hu usou uma habilidade de movimento para cobrir a distância restante, cobrindo sua espada com uma densa quantidade de energia espiritual. O som agudo do vento cortado preencheu o ar. No instante em que a lâmina de Bai Hu quase tocava a cintura de Kael, ele usou os Passos do Vazio, surgindo atrás de Bai Hu e contra-atacando suas costas.

Bai Hu ficou chocado — Kael não havia nem olhado em sua direção, mas conseguiu desviar e, além disso, se posicionou perfeitamente atrás dele. No entanto, Bai Hu não teve tempo para processar o que acontecera; rapidamente se lançou para a frente, esquivando-se do golpe.

O tigre ilusório avançou novamente em Kael, e, logo que se reequilibrou, Bai Hu fez o mesmo. Kael sentiu a pressão dos ataques coordenados de ambos os lados. Ele bloqueou a lâmina de Bai Hu com sua espada e, com o braço, aparou o ataque do tigre ilusório. Apesar de ter conseguido interceptar os ataques, foi empurrado para o lado alguns metros, mas saiu ileso, com a armadura de terra ainda intacta. Vendo Kael um pouco desequilibrado, Bai Hu aproveitou a oportunidade e atacou com sua habilidade especial novamente.

As pupilas de Kael se contraíram. Mesmo percebendo o ataque, não conseguiria desviar a tempo. Bai Hu atacava pela esquerda, o que dificultava ainda mais bloquear com a espada. Sem escolha, Kael criou um escudo de gelo e concentrou energia espiritual na armadura, preparado para suportar o impacto.

A lâmina de Bai Hu avançou com uma força esmagadora, atingindo o escudo de gelo e parando por um breve instante antes de destruí-lo e seguir adiante, acertando o braço de Kael. A armadura de terra resistiu momentaneamente, mas foi finalmente rompida, permitindo que a lâmina atingisse diretamente a pele de Kael e o lançasse para longe.

"Neste momento, eu não ficaria surpresa se ele tivesse uma técnica para os quatro elementos", comentou uma anciã, suspirando.

Os outros cultivadores assentiram, dessa vez sem a mesma surpresa, compartilhando os pensamentos da anciã. Kael parecia mesmo possuir técnicas elementares distintas ou uma técnica capaz de englobar os quatro elementos, e eles não se impressionavam mais com essa possibilidade.

Contudo, os olhos continuaram fixos na arena, curiosos para ver se Kael, assim como Long Wei, sucumbiria a esse golpe devastador.

Finalmente, Kael tocou o solo, deslizando alguns metros antes de parar. Seu braço estava um pouco dormente, mas ele não havia se ferido seriamente. Um leve sorriso surgiu em seu rosto. O resultado não foi mérito apenas do escudo de gelo e da armadura de terra, mas também da resistência natural de seu corpo. Se fosse um cultivador comum na Condensação Inicial, mesmo com ambos os bloqueios, o ataque de Bai Hu teria causado fraturas.

Os olhos de Bai Hu se estreitaram, incapaz de acreditar que Kael pudesse resistir ao seu ataque praticamente ileso. Afinal, com esse mesmo golpe, ele havia rompido a armadura verde de Long Wei, conhecida por sua defesa impressionante.

Enquanto Bai Hu ainda processava o ocorrido, uma lança de fogo voou em sua direção. Ele desviou para o lado, mas Kael apareceu imediatamente no ponto para onde ele tinha se movido, tentando cortar sua cintura.

Bai Hu ficou chocado. Até então, ele não tinha visto Kael se teletransportar a uma distância tão grande e desconhecia que ele possuía um domínio tão avançado da energia espacial. Ele cerrando os dentes, usou sua espada para bloquear o golpe, mas, quando as lâminas estavam prestes a colidir, Kael desapareceu de sua vista.

A sensação de perigo fez Bai Hu reagir instintivamente, saltando para a frente. Mesmo assim, a espada de Kael cortou levemente suas costas, e, se tivesse hesitado um pouco mais, teria sofrido um ferimento ainda mais grave. Contudo, no momento em que Kael acertou o golpe, o tigre ilusório aproveitou para atingi-lo no ombro com uma de suas patas, empurrando-o por alguns metros.

O público vibrou. Kael não só resistiu ao ataque de Bai Hu, como também conseguiu contra-atacar e feri-lo. A batalha não parecia ser unilateral, e todos se prepararam para um verdadeiro espetáculo.

"Jovem mestre Kael realmente está à altura do jovem mestre Bai Hu," comentou um dos cultivadores, com admiração.

"Mas ele está apenas no início do Reino da Condensação! Como pode ser tão poderoso?" questionou uma cultivadora incrédula.

As palavras dela fizeram o público pausar por um momento. Era verdade: Kael ainda estava no estágio inicial do Reino da Condensação, e, na verdade, acabara de alcançar esse nível. Relembrando esse detalhe, todos voltaram a refletir, confusos, sobre como ele podia ser tão forte. Porém, suas perguntas permaneceriam sem respostas.

Os anciãos também estavam intrigados, mas, ao se lembrarem de como Kael escapou de dois cultivadores do Reino do Núcleo Espiritual, decidiram que seria inútil tentar entender aquele jovem. Aceitaram que ele era uma raridade, algo além de suas expectativas.

Firmando os pés, Kael avançou para o ataque novamente. Bai Hu estava com os olhos em chamas de fúria. Fazia muito tempo que um cultivador no mesmo reino de cultivo conseguiu feri-lo em batalha, quanto a alguém com cultivo inferior, era a primeira vez, ele realmente se sentiu humilhado.

Bai Hu partiu para o confronto, ao lado de seu tigre ilusório. Kael defendia os ataques que vinham de ambos os lados, tentando contra-atacar sempre que possível. Graças ao seu Sentido Espiritual, todas as tentativas de ataque furtivo de Bai Hu foram anuladas.

Apesar da dificuldade em lidar com a velocidade e coordenação dos ataques de Bai Hu e do tigre, Kael usava os Passos do Vazio para desviar da maioria dos golpes, e, para os que não conseguia evitar, contava com seu escudo de gelo e sua armadura de terra. De tempos em tempos, lançava uma lança de fogo contra Bai Hu, quebrando o ritmo dele e de seu tigre.

Nesse momento, Bai Hu bloqueou uma lança de fogo e se preparava para retomar o ataque, quando notou adagas de vento voando em alta velocidade em sua direção. Ele girou o corpo para o lado, desviando por pouco. Uma gota de suor escorreu por sua testa — Kael tinha desferido mais um ataque inesperado. Bai Hu percebeu que realmente não podia baixar a guarda.

A batalha continuou feroz, e, com o tempo, pequenas feridas começaram a aparecer nos corpos de Kael e Bai Hu. Nenhum deles conseguia evitar totalmente os ataques do outro, especialmente Kael, que enfrentava dois oponentes ao mesmo tempo.

Irritado com o tigre ilusório, Kael usou os Passos do Vazio para aparecer ao lado da fera, desferindo um golpe com sua espada. Apesar de estar coberta com energia espiritual, a lâmina não conseguiu ferir a criatura.

Bai Hu esboçou um sorriso — Kael realmente achava que poderia danificar seu Tigre Ancestral. Ele estava confiante na defesa de sua criatura.

Kael, no entanto, franziu a testa, concentrando energia em sua espada. Dessa vez, a energia tinha uma tonalidade escura, resultado do uso da energia espacial. Ele lembrou-se de que, nas lutas contra bestas selvagens com defesas elevadas, usava a energia espacial para penetrá-las. Tentaria o mesmo com o tigre ilusório.

Após reunir a energia, Kael atacou novamente. Quando estava prestes a acertar o tigre, ele se teletransportou, posicionando-se do outro lado, onde a fera estava desprotegida. Desferindo outro golpe com sua espada, Kael acertou o corpo do animal, que rugiu em dor e raiva.

"Como isso é possível?" exclamou Bai Hu, atônito.

Bai Hu tremeu, sofrendo o rebote dos ferimentos do tigre ilusório. Não conseguia acreditar — mesmo cultivadores no pico do Reino da Condensação teriam dificuldade em ferir seu tigre. Como Kael, estando no estágio inicial, conseguiu?

Kael também franziu a testa, levemente insatisfeito. Embora tenha conseguido penetrar a defesa do tigre, o golpe não fora tão profundo quanto imaginava.

"A resistência desse tigre é realmente insana," pensou ele.

Apesar disso, Kael não se incomodou. Apenas teria que continuar atacando. Não importava o quão resistente o tigre fosse, uma hora ele cederia. Além do mais, ele ainda poderia atacar Bai Hu diretamente.

Com seus Passos do Vazio e o Sentido Espiritual, Bai Hu não escaparia completamente de seus ataques, mesmo se usasse o tigre como escudo. E, embora Kael também sofresse alguns ferimentos, essas mesmas técnicas lhe garantiam uma segurança considerável.

Seus olhos brilharam com determinação.

"Eu definitivamente vencerei."