Início das Batalhas

Yalei também caminhou para a frente, com um sorriso no rosto. Todos ficaram surpresos ao perceber que ele seria o juiz das partidas. Com seu status ilustre, normalmente ele não se dignaria a assumir o papel de árbitro, mas, de ótimo humor, Yalei falou com Bai Luo, dizendo que queria essa função. Bai Luo, é claro, não discordaria.

Vendo que Bai Hu e seu oponente já estavam posicionados, Yalei anunciou:

"Primeira batalha. Podem começar."

Os dois continuaram imóveis, apenas se observando. Bai Hu não estava nem um pouco preocupado, esperando que seu adversário tomasse a iniciativa.

O cultivador do Clã da Fênix Dourada não estava disposto a se render sem tentar. Sem perder tempo, começou a canalizar sua energia espiritual, invocando a imagem da Fênix Divina. Ele ativou diretamente a técnica suprema de seu clã, pois sabia que não fazia sentido preservar energia diante de Bai Hu.

O grito da fênix ecoou pelo local, impressionando os espectadores. Apesar de a imagem ser translúcida, o pássaro de fogo parecia estar vivo.

"Não importa quantas vezes presencie, ainda acho a visão dessas técnicas supremas impressionante", comentou um ancião admirado.

Os anciões próximos concordaram, apenas observando com admiração e inveja.

O cultivador avançou em direção a Bai Hu. Sem utilizar nenhuma arma, ele demonstrava sua maestria com a energia das chamas, enquanto a Fênix Divina voava acima de sua cabeça, envolvida em fogo. Seu corpo estava coberto por chamas intensas.

O dia ensolarado fazia as chamas parecerem ainda mais ardentes. Ao se aproximar de Bai Hu, o cultivador ergueu o braço, disparando uma rajada de fogo. A fênix acelerou e rapidamente alcançou Bai Hu, cuspindo chamas em sua direção.

Bai Hu, já com sua espada em mãos, liberou sua energia espiritual e desferiu um corte direto. Uma lâmina em forma de meia-lua voou pelo ar, atravessando as chamas da fênix e do cultivador sem resistência. A lâmina continuou seu avanço, cortando a fênix ao meio.

Dois gritos desesperados ecoaram: um da fênix de fogo, o outro do próprio cultivador. A imagem da Fênix Divina tremeluziu antes de desaparecer por completo. O cultivador cambaleou, sangue escorrendo pelo canto de sua boca. Ele olhou para Bai Hu com tristeza, percebendo que não tinha chance alguma. Se ambos estivessem no mesmo nível de cultivo, talvez pudesse travar uma batalha justa, mas Bai Hu estava na Condensação Superior, enquanto ele estava na Condensação Inicial. A diferença era colossal.

Ele cerrou os dentes e, a contragosto, admitiu: "Eu desisto."

Yalei assentiu e anunciou:

"Vencedor da primeira batalha: Bai Hu."

Os espectadores aplaudiram. O resultado não foi surpresa para ninguém; a única questão era quanto tempo o oponente de Bai Hu poderia resistir. Com um único golpe, Bai Hu demonstrou sua esmagadora superioridade.

"O jovem mestre Bai Hu é realmente dominante", elogiou uma cultivadora, com os olhos fixos nele, cheios de paixão.

"A diferença de cultivo é grande, mas derrotar a técnica suprema do Clã da Fênix Dourada com um único golpe é algo memorável", comentou um ancião.

As técnicas supremas eram conhecidas por permitir que os praticantes enfrentassem adversários de nível mais elevado. Embora o cultivador do Clã da Fênix Dourada perdesse, normalmente não seria uma batalha tão unilateral.

A expressão de Bai Hu não mudou. Ele deixou o campo de batalha com a mesma tranquilidade com que havia entrado.

"Próxima partida, número 3 contra número 4." A voz de Yalei soou novamente.

Imediatamente, um cultivador do Clã do Tigre Branco avançou para o campo de batalha, animado e pronto para mostrar suas capacidades. Três jovens mestres já haviam mostrado seus números e não eram seus oponentes. Restava apenas Kael, mas, no meio de tantos competidores, sua sorte não seria tão ruim a ponto de enfrentá-lo, certo?

O pensamento positivo do cultivador foi destruído quando viu Kael caminhando em sua direção.

"Tá de brincadeira..." Ele murmurou, inconformado.

Porém, ele rapidamente começou a se acalmar. Mesmo que Kael tivesse ganhado alguma reputação recentemente, seu cultivo ainda estava no Refinamento de Sangue. Não importava o quão genial Kael fosse, o cultivador não acreditava que perderia para ele.

"Durante a primeira rodada vimos muitas batalhas do jovem mestre Kael, mas ele só estava lutando contra cultivadores dos clãs menores. Vamos finalmente ver seu desempenho contra alguém de um dos grandes clãs", comentou um ancião cheio de expectativa.

Ele não era o único. Todos aguardavam ansiosamente as batalhas de Kael, curiosos para descobrir qual era o segredo dele. Afinal, Kael derrotou vários cultivadores no Reino da Condensação, mesmo estando no Refinamento de Sangue. Na verdade, lembrando de sua primeira batalha, ele ainda estava no Refinamento Ósseo. Com tais feitos, era difícil não ficar chocado.

"Talvez seja um pouco mais difícil, mas eu não acredito que o resultado será diferente", opinou outro ancião.

"Eu penso o mesmo. O jovem mestre Kael já provou que sua força não deve ser subestimada", concordou outro ancião.

O pessoal do Clã do Firmamento não estava preocupado. Eles acreditavam que Kael só encontraria dificuldades ao enfrentar os outros jovens mestres.

Xia Rou também estava tranquila. Ela tinha confiança absoluta em Kael.

"Segunda batalha, comecem!" Yalei deu início à luta.

Assim que a batalha começou, o cultivador do Clã do Tigre Branco ativou a Técnica do Tigre Ancestral.

O cultivador era musculoso e tinha um porte feroz, empunhando uma longa lança. A imagem dele segurando a lança, combinada com o grande tigre branco atrás dele, formou uma cena inspiradora.

No entanto, quando o cultivador estava se preparando para atacar, uma lança de fogo voou em sua direção, explodindo o tigre branco. Ele cuspiu sangue e arregalou os olhos, enquanto a lança que segurava caiu no chão.

O cultivador olhou para Kael incrédulo. "Reino... cof cof... da Condensação."

"O jovem mestre Kael não estava no Refinamento de Sangue?" Uma cultivadora exclamou.

"Como ele pode estar no Reino da Condensação? Eu vi com meus próprios olhos quando ele entrou no Refinamento de Sangue há pouco tempo."

Quem falou foi um dos cultivadores que estavam nas piscinas da Primavera Verde e presenciou os avanços de Kael e Lian Li. Ele simplesmente não conseguia acreditar no que estava vendo.

Os anciões também ficaram chocados. Lia havia parado de esconder o cultivo de Kael desde que ele o revelou para Bai Hu, mas como o cultivo de Kael já estava consolidado e ele não estava liberando energia espiritual, ninguém percebeu. Claro, o mais importante é que ninguém imaginava uma coisa dessas, então não o sondaram. Se tivessem feito um pequeno esforço, teriam descoberto antes.

"Ele também quebrou a técnica do oponente com um único golpe", observou um ancião.

Long Wei e Feng Lan estavam igualmente incrédulos. Eles olharam para Bai Hu e perceberam que sua expressão não mudou.

"Parece que ele já sabia", pensou Long Wei.

Feng Lan respirou fundo algumas vezes. Quanto mais notável Kael se tornava, mais incomodada ela ficava, sentindo-se pior.

"Esse garoto realmente escondeu isso de nós", comentou Li Wei com um tom de reprovação, mas seu rosto revelava um sorriso radiante, traindo suas verdadeiras emoções.

O Ancião Chen riu alto. "Esse garoto realmente não para de surpreender. Como será que Orion vai reagir quando contarmos tudo isso?"

Li Wei parou por um momento, como se estivesse imaginando a cena, antes de começar a rir também. "Provavelmente, o mestre do clã terá dificuldade para acreditar em nossas palavras."

Yan e Lian Li também olharam profundamente para Kael. Eles estavam mais claros que qualquer um sobre a situação, afinal, presenciaram o momento em que Kael rompeu para o Refinamento de Sangue.

Os olhos de Yalei brilharam. Aquela foi uma surpresa agradável para ele. Além disso, ao contrário dos outros, ele prestou bastante atenção na lança de fogo que Kael havia lançado.

"Aquela técnica parecia ter um nível bem elevado. Esse garoto, de onde ele tira todas essas técnicas? O Clã do Firmamento estava as escondendo até agora?" Vários pensamentos passaram pela mente de Yalei.

O oponente de Kael lançou mais um olhar para ele antes de admitir a derrota. Ele poderia se esforçar um pouco e reconstruir o Tigre Ancestral, mas, assim como o cultivador do Clã da Fênix Dourada, decidiu admitir a derrota. Não fazia sentido insistir com isso. Apenas pelo primeiro golpe, ele já sabia que não tinha nenhuma chance de vitória.

"Vencedor do segundo combate: Kael."

Com as palavras de Yalei, a plateia começou a aplaudir e a assobiar. Embora estivessem confiantes na vitória de Kael, seu desempenho ainda superou as expectativas. Agora, acreditavam que mesmo lutando contra os outros jovens mestres, ele ainda tinha chances de vencer. Não era uma batalha sem esperança, como pensaram anteriormente.

Kael caminhou calmamente, saindo do campo de batalha.

"Números 5 e 6, venham à frente." A voz de Yalei soou novamente.

Feng Lan começou a andar em direção ao campo de batalha. Ela havia tirado o número 6, então era sua vez de lutar.

Sua oponente era uma cultivadora do Clã do Tigre Branco. Seu rosto estava pálido, e ela já estava desanimada ao descobrir que sua oponente era Feng Lan. Depois de assistir às batalhas de Bai Hu e Kael, se sentia ainda pior. Ela teve um vislumbre do poder dessas pessoas.