A Decisão de Kael

Depois de responder algumas perguntas sobre os estrangeiros, Kael foi finalmente liberado.

"Você é realmente popular."

Depois que se afastaram um pouco, Xia Rou comentou com um sorriso brincalhão. Kael sorriu, desamparado.

Os anciões faziam de tudo para criar boas relações com ele, especialmente algumas anciãs, que lançavam olhares sugestivos. No mundo do cultivo, a idade não importava tanto; algumas dessas anciãs podiam ter mais de duzentos anos, mas ainda com aparência de vinte e cinco ou até menos. À medida que o cultivo avança, a expectativa de vida aumenta, e é possível manter a aparência jovem. Claro, isso só acontece se a pessoa for talentosa e progredir rapidamente. Caso envelheça antes de alcançar os avanços necessários, não poderá reverter o processo, e mesmo que use truques para parecer jovem, será apenas uma ilusão.

Por esses motivos, essas anciãs não hesitavam. Durante suas centenas de anos, muitas delas nunca encontraram alguém que lhes despertasse interesse. Agora que viam em Kael alguém tão jovem e talentoso, decidiram tentar; aos seus olhos, não havia nada a perder.

Claro, o que realmente as atraía não era a aparência de Kael, embora ele fosse considerado bonito. Elas já haviam visto homens iguais ou até mais bonitos. O que interessava a mulheres tão poderosas e orgulhosas era o talento, a força pessoal e a influência. Kael já possuía todas essas qualidades, e mesmo que sua força não se comparasse à delas no momento, todos sabiam que no futuro ele seria alguém incrível. Sua boa aparência era apenas um bônus.

Kael preferiu ignorar essas investidas. Ele não conhecia essas mulheres para ter qualquer sentimento por elas, tampouco tinha a intenção de brincar com seus corações.

*

Os competidores continuavam a chegar, até que, finalmente, apareceu um trio que chamou a atenção. Eram dois cultivadores no Refinamento de Sangue e um no Reino da Condensação. Ao vê-los, Kael e Xia Rou franziram a testa.

"Então, eles não morreram..." murmurou Kael.

Xia Rou manteve o silêncio. Independentemente de tudo, aquelas pessoas pertenciam ao seu clã, e seus sentimentos eram complicados.

Shen e os outros estavam cobertos de feridas, com as roupas rasgadas, o que indicava que haviam passado por grandes dificuldades. Apesar disso, eles estavam incrivelmente felizes por terem completado o percurso. Mas, ao verem Kael e Xia Rou entre os anciões do Clã do Firmamento e do Clã Odisseia, seus sorrisos desapareceram, e seus corpos congelaram.

Lembrar do que haviam feito fez o sangue de Shen gelar. Em meio às dificuldades na floresta, eles haviam até esquecido do que ocorreu, mas agora teriam de enfrentar as consequências. O suor escorria de suas testas, e seus corpos começaram a tremer. Olhando para trás, perceberam que realmente haviam sido muito imprudentes.

O tempo parecia parar enquanto a tensão aumentava. Os outros competidores, sem saber ao certo o que estava acontecendo, observavam intrigados, mas logo deduziram algo, e muitos se divertiam, curiosos para ver como a situação se desenrolaria.

"Maldição, por que esses dois não morreram?" xingou Shen em pensamento.

Reunindo coragem, ele começou a caminhar em direção aos anciões de seu clã, os únicos que poderiam oferecer algum tipo de segurança. Os outros dois o seguiram de perto.

Forçando um sorriso, Shen se curvou levemente e cumprimentou:

"Anciões, felizmente não decepcionamos o clã. Todos conseguimos passar no primeiro teste."

Ele fez uma pausa, lançando um olhar na direção de Xia Rou antes de continuar:

"Xia Rou, você foi ainda mais incrível e já tinha terminado antes de nós."

Xia Rou não sabia como reagir e permaneceu em silêncio. Os anciões, por outro lado, os encaravam com olhares furiosos. Aqueles jovens realmente os fizeram passar por maus momentos, mas, como anciões, não podiam repreendê-los naquele momento, na frente de todos, especialmente porque eles não quebraram as regras da competição. Foram apenas tolos.

Kael também estava furioso. Passou por uma grande humilhação nas mãos daqueles três. No entanto, ao perceber o olhar complicado de Xia Rou, que evitava encará-lo, ele respirou fundo, se acalmando. Em seguida, virou o rosto para o outro lado, tratando-os como se fossem invisíveis.

Como já foi dito, era difícil para os clãs menores desenvolverem talentos. Alguns mandaram todos os seus jovens promissores para esta competição, apostando tudo. Alguns clãs teriam sorte e poderiam se beneficiar, enquanto outros poderiam perder seus gênios em ascensão e enfrentar um grande declínio. O Clã Odisseia não era exceção.

Esse era o clã de Xia Rou, e Kael não queria ver isso acontecer. Por esse motivo, ele enterrou sua raiva. Claro, se fosse se vingar, não poderia fazê-lo abertamente, mas decidiu deixar a situação como estava desta vez. Porém, se eles ousassem provocá-lo novamente, nem Xia Rou seria capaz de salvá-los.

Ao ver a ação de Kael, o olhar de Xia Rou ficou ainda mais complicado. Embora também estivesse irritada com aqueles três, pensava o mesmo que Kael: não queria que o clã dela fosse prejudicado. Ela torcia para que ele desistisse de se vingar, mas, ao mesmo tempo, sentia-se mal por isso. Quando percebeu que ele se forçava a ignorá-los e que provavelmente os deixaria ir, em vez de se sentir aliviada, sentiu-se ainda pior. Entendeu claramente que ele estava fazendo aquilo por causa dela.

No final, ninguém comentou sobre o assunto, e as coisas acabaram assim. Alguns dos competidores ficaram ligeiramente desapontados. Mesmo que Kael e o Clã do Firmamento provavelmente não fossem tomar nenhuma ação, ainda esperavam ver algumas discussões acaloradas. Shen e os outros suspiraram aliviados. Eles ainda temiam que o Clã do Firmamento pudesse fazer algo no futuro, já que não conheciam a fundo a relação de Kael e Xia Rou, mas o silêncio momentâneo lhes deu uma ponta de esperança. Logo, a atenção de todos voltou para a competição, que estava perto de acabar.

Xia Rou aproximou-se de Kael, querendo dizer algo, mas parecia não encontrar as palavras. Ele a observou e balançou a cabeça.

"Você não precisa se preocupar com isso, não é grande coisa."

Ela, ainda com um olhar complicado, acenou levemente e agradeceu com uma voz suave:

"Obrigada."

Ao vê-la assim, o último resquício de má vontade que Kael tinha desapareceu. No fim, aquelas pessoas não conseguiram prejudicá-lo, e ele estava apenas irritado. Existiam coisas muito mais importantes do que aquilo.

*

O céu estava limpo, sem nuvens. O tempo foi passando, e o sol começou a desaparecer no horizonte. Bai Luo e Yalei se entreolharam, depois acenaram um para o outro. Bai Luo deu um passo à frente e anunciou em voz alta:

"O prazo acabou. Todos os que estão aqui se classificaram para a segunda rodada. Os outros foram eliminados!"

Os competidores começaram a gritar e comemorar. Embora já soubessem que estavam classificados, não conseguiam conter a emoção ao ouvirem o anúncio oficial. Para muitos, esse era o sonho de suas vidas e de seus clãs. A competição ainda não havia terminado, mas para os participantes de clãs menores, passar pela primeira rodada já era motivo de grande orgulho.

Além disso, todos eram jovens e cheios de vigor. Quem ali não acreditava que surpreenderia a todos e alcançaria uma ótima classificação?

Kael observou os rostos daqueles ao seu redor. Viu alguns conhecidos, como Lian Li e Yan, que estavam com ele nas piscinas da Primavera Verde. Os dois também estavam empolgados. Na verdade, Kael se sentia da mesma forma. Ele passou por muitas dificuldades naquela floresta, mas saber que havia superado tudo isso lhe dava uma grande satisfação. Sua força havia aumentado consideravelmente, ele conseguiu muitos espólios, e seu pequeno mundo passou por uma transformação significativa. Seria difícil encontrar alguém que tivesse saído dali com mais ganhos do que ele.

Os outros jovens mestres estavam mais contidos, com expressões calmas no rosto, mas Kael ainda pôde perceber um toque de orgulho e satisfação em seus olhares. Parecia que, afinal, eles não eram tão indiferentes quanto demonstravam.

Bai Luo esperou até que todos se acalmassem um pouco e continuou:

"Vamos fazer uma pausa de sete dias para que todos possam descansar e se recuperar. Depois, daremos início à segunda rodada da competição. Merida, leve algumas pessoas para resgatar os jovens que ainda estão na floresta."

Merida assentiu e imediatamente partiu para cumprir a ordem.

Bai Luo olhou novamente para os presentes.

"Vocês são os orgulhos de seus clãs. Não sei quantos de vocês passarão para a próxima rodada, mas todos já alcançaram grandes realizações. Além disso, estão sob os olhos da Academia Celestial. Vai depender de seu talento e destino para irem além."

Yalei deu um passo à frente e também decidiu falar algumas palavras:

"As palavras do Mestre do Clã Bai Luo são verdadeiras. A competição deste ano superou minhas expectativas. Alguns de vocês conseguiram até chamar minha atenção. Ainda estou observando, mas desta vez realmente não voltarei de mãos vazias. Além de Kael, talvez eu leve mais algumas pessoas. Continuem dando o seu melhor."

Com as palavras de Yalei, não apenas os jovens competidores ficaram eufóricos, mas também os anciões dos clãs. Todos começaram a imaginar se Yalei teria percebido o talento de algum jovem de seu clã. Até mesmo Bai Luo torcia para que Yalei tivesse reconhecido o potencial de Bai Hu.

Os jovens estavam animados e confiantes. Todos acreditavam em suas habilidades, principalmente os jovens mestres, que agora olhavam para Kael com chamas de determinação nos olhos. Se ele conseguiu, por que eles não conseguiriam?