O Último a Sorrir

Kael já estava correndo pela floresta há algumas horas. Desde a batalha com os dois jovens, ele não entrou em conflito com outros participantes, mas se deparou com várias bestas selvagens. Felizmente, nenhuma era muito poderosa, e ele lidou com elas facilmente.

Agora, Kael estava escondido atrás de uma árvore, observando um local à distância. Várias pessoas estavam reunidas na entrada de uma caverna, olhando ao redor enquanto se mantinham em guarda contra os outros. Kael pensou consigo mesmo:

"Para ter tantas pessoas reunidas em um lugar, eles devem ter encontrado algum tesouro."

Durante todo esse tempo, Kael prestou bastante atenção enquanto corria pela floresta, tentando achar alguns dos tesouros deixados pelos anciões, ou até mesmo tesouros naturais da floresta, mas, infelizmente, ele ainda não encontrou nada. Agora, ele precisava dar uma olhada no que aquelas pessoas tinham descoberto. Se fosse um tesouro valioso o suficiente, ele também teria que lutar por ele.

A jornada do cultivo é cheia de perigos e competição. Se ele perder as oportunidades e não lutar por tesouros que lhe são úteis, acabará ficando para trás dos outros, e com o tempo a distância só continuará a aumentar. Então, ele precisava aproveitar cada oportunidade que surgisse, claro, desde que não fosse uma situação de morte certa. Ele tinha que saber avaliar a situação, porque, se morrer, os tesouros não servirão de nada.

Kael começou a se aproximar. Ele não escondeu sua presença nem se moveu rapidamente, para que essas pessoas não entendessem errado. Assim que sentiram sua presença, todos olharam em sua direção, mas, ao não sentirem um cultivo no Reino da Condensação, ficaram automaticamente aliviados.

Com um sorriso no rosto, Kael caminhou em direção a um garoto que carregava um machado nas costas. O garoto tinha um corpo alto e musculoso, com a parte superior do corpo nua. Não se sabia por que ele estava andando assim em uma floresta, pois claramente suas roupas ainda não foram danificadas por batalhas.

"Amigo, por que todos estão reunidos aqui?"

O garoto estava em guarda enquanto via Kael se aproximar. Ao ouvir a pergunta, ficou um pouco mais calmo. Parecia que o garoto que apareceu do nada não estava procurando confusão. Ele pensou um pouco e respondeu:

"Não é um grande segredo. Uma energia está vazando da caverna, parece ser a Primavera Verde, então as pessoas estão se reunindo e chamando seus companheiros."

Kael ficou surpreso com a informação. A Primavera Verde era um líquido raro que pode ajudar no cultivo e dizem ser capaz de prolongar a vida de alguém. Para cultivadores de alto nível, os efeitos são quase insignificantes, afinal, eles já podem viver por centenas ou milhares de anos. Um acréscimo de alguns anos não faria muita diferença, então não seria irracional os anciões deixarem esse tesouro para os jovens. A diferença de alguns anos para essas pessoas que estão começando a trilhar o caminho do cultivo pode significar um tempo precioso para romper um nível e aumentar sua expectativa de vida para continuar evoluindo.

Obviamente, Kael também estava interessado nesse tesouro, mas se preocupava mais com a possibilidade de aumentar seu cultivo rapidamente. Quanto à expectativa de vida, ele acreditava que tinha talento suficiente para evoluir muito antes de atingir os limites de sua expectativa natural. Claro, se pudesse receber esse incremento, também não reclamaria.

Kael entendeu por que ninguém tinha entrado na caverna. Aquele que ousasse fazer um movimento provavelmente seria atacado por todos. Eles estavam esperando seus companheiros chegarem para ter uma chance maior durante a luta.

Mas Kael achava que essas pessoas eram muito ingênuas. Quanto mais pessoas chegassem, menor a chance de conseguirem uma parte do tesouro. Além disso, enquanto seus companheiros chegavam, os companheiros dos outros também chegavam.

Bem, é uma boa estratégia para quem tem companheiros muito mais fortes do que eles.

Apesar de não concordar com a estratégia dessas pessoas, agora já havia muita gente no local, e Kael não tinha confiança para invadir na frente. Então, não tinha escolha a não ser esperar e tentar tirar proveito da situação quando surgisse uma oportunidade em meio ao caos.

O tempo passou e cada vez mais pessoas chegavam ao local. Kael podia sentir a presença de três cultivadores no Reino da Condensação: dois homens e uma mulher. Cada um estava acompanhado por outros membros de seu clã, que aparentemente não haviam atingido o Reino da Condensação, mas todos juntos formavam uma força considerável. As coisas estavam ficando mais complicadas.

Felizmente, parecia que a paciência dessas pessoas estava se esgotando. Os cultivadores do Reino da Condensação se reuniram e começaram a discutir algo. Depois de um tempo, um deles deu um passo à frente e falou em voz alta.

"Escutem todos, meu nome é Ryan, do Clã Colmeia. Eu conversei com esses amigos e decidimos que não podemos continuar esperando. Se mais pessoas continuarem a se reunir, pode até aparecer alguém dos grandes clãs, e dessa forma não ganharemos nada."

Enquanto falava, o jovem lançou um olhar na direção de Kael. Todos já haviam notado o emblema do Clã do Firmamento, mas não se preocuparam muito devido ao seu baixo cultivo. No entanto, se Kael pedisse ajuda a outros membros de seu clã, a situação poderia se complicar. O jovem continuou:

"Vamos competir de forma justa. Sabemos que a Primavera Verde não pode acomodar todos. Cada um deve correr e lutar para chegar primeiro. Aqueles que conseguirem ocupar um lugar poderão ficar; aqueles que não conseguirem só podem culpar sua sorte ou sua falta de habilidade."

Ao ouvir essas palavras, alguns jovens xingaram em suas mentes. "Que competição justa?" pensaram. As pessoas no Reino da Condensação teriam praticamente uma vaga garantida. Mas, apesar de pensarem isso, ninguém disse nada. Mesmo que os cultivadores do Reino da Condensação consigam uma parte, ainda deve sobrar algo para os outros. Todos sabiam que nada nesse mundo era completamente justo, e essa concessão era o máximo que poderiam ganhar. Lutar contra essas pessoas não traria nada de bom.

Vendo que todos concordavam, Ryan assentiu, satisfeito.

"Muito bem. Se alguém quebrar o combinado, será atacado por todos nós. Vamos lá!"

Quando terminou de falar, Ryan começou a se mover em direção à caverna. Ele e os outros dois no Reino da Condensação não correram com força total logo no início, dando uma pequena vantagem aos outros para que não tivessem motivos para reclamar depois. Eles sabiam que, mesmo com seu cultivo, seria impossível enfrentar todas essas pessoas. Precisavam fazê-las acreditar que os três foram justos, para que ninguém questionasse o resultado mais tarde.

Enquanto corriam, os jovens começaram a se atacar. Quando alguém ganhava vantagem, era imediatamente atacado pelos que vinham atrás.

Kael também estava correndo, mas não usou sua velocidade máxima. Ele não queria se destacar demais e acabar virando alvo. Mesmo assim, não conseguiu evitar completamente o combate.

Um cultivador observou Kael correr à sua frente, e seus olhos ficaram vermelhos de cobiça. A tentação pela Primavera Verde já havia feito essas pessoas perderem a cabeça. O cultivador brandiu sua espada e tentou acertar Kael.

Kael sentiu a aproximação do oponente. Ele poderia repetir o movimento que fez com o garoto na loja de armas, mas isso arruinaria seu plano de não se destacar demais. Quando a espada chegou, ele desviou para o lado "com dificuldade" e, com um braço aberto, fez um giro rápido de 360 graus. No meio do movimento, seu braço acertou o pescoço do cultivador por trás.

O cultivador já estava correndo em alta velocidade e, com o golpe repentino, foi pego de surpresa, arremessado para a frente. Caiu de cara no chão e parou de se mover, sem saber se estava vivo ou morto.

No entanto, assim que acertou o golpe, Kael foi atacado por outra pessoa. Outro cultivador tentou se aproveitar da situação e atacá-lo enquanto ele parecia distraído. Kael levantou o braço e bloqueou o golpe de um bastão, fazendo seu corpo tremer levemente. Com a outra mão, acertou um soco no peito do cultivador, fazendo-o voar para trás, cuspindo sangue. O cultivador sentiu como se tivesse sido atingido por uma marreta e respirava com dificuldade. Quando olhou para frente, percebeu que Kael e os outros já estavam desaparecendo de sua visão. Com esse pequeno atraso, ele havia perdido as qualificações para competir. O cultivador não pôde deixar de se sentir arrependido.

A essa altura, os cultivadores do Reino da Condensação já haviam assumido a liderança na corrida. Os outros não se atreveram a atacá-los, apenas tentando superar uns aos outros.

Kael começou a aumentar sua velocidade aos poucos. Depois dessas duas trocas, as pessoas começaram a ficar mais cautelosas com ele. Mesmo que ele não tenha mostrado todo seu poder, foi o suficiente para que entendessem que ele não era uma presa fácil.

Finalmente, Kael conseguiu ver o final da caverna.

"Aquela é a Primavera Verde?"

O que apareceu diante de seus olhos foram sete pequenas piscinas, todas cheias com um líquido verde brilhante, que exalava uma forte aura de vitalidade.

Imediatamente, todos entenderam que apenas sete pessoas poderiam desfrutar desse tesouro. Na verdade, a quantidade era maior do que esperavam. Todos pensaram que, após os cultivadores do Reino da Condensação, se sobrasse algo, seria o suficiente para apenas mais uma ou duas pessoas.

Ao perceber isso, os cultivadores ficaram ainda mais animados, e seus ataques se tornaram mais implacáveis. Os cultivadores do Reino da Condensação aumentaram a velocidade e rapidamente ocuparam uma piscina cada.

Os outros correram desesperadamente em direção às piscinas restantes. Kael ficou surpreso ao ver que o garoto de quem ele havia pedido informações alcançou a quarta piscina. Em seguida, uma garota de longos cabelos negros balançando ao vento alcançou a quinta.

Vendo isso, os outros cultivadores começaram a se sentir desesperados e atacaram com tudo o que tinham. Todos observaram um jovem com uma espada larga nas costas alcançar a sexta piscina. Todos cerraram os dentes. Restava apenas mais uma chance. Mas, quando se viraram para a última piscina, com os olhos vermelhos, todos ficaram chocados e pararam abruptamente. Sem saber quando, um jovem bonito, com cabelo curto e preto como uma bela turmalina, estava sentado no meio da última piscina, olhando para eles com um sorriso no rosto. Quem poderia ser, senão Kael?