Artem - Una complicación inesperada

—El día después de rescatar a esos tres chicos, primos llamados Cohen, Benton y Julian, pasé todo mi tiempo buscando a la familia que tenía a esa chica prisionera —Kent dijo que la vio y eso era todo lo que necesitaba saber. No dejaría que más gente fuera tratada de esa manera en mi manada, o en cualquier otro lugar, si pudiera evitarlo.

En el mes desde que tomé el control de la manada, había estado rescatando a gente lentamente cada fin de semana. Con los tres más recientes, ya sumaban seis. No era fácil rastrearlos, y con los cuatro de nosotros habiendo estado fuera la mayor parte de los últimos cuatro años, había mucha gente que ya no conocíamos bien.

Cuatro años en la universidad y volver a casa para tomar mi lugar en la firma de arquitectura de mi padre era solo un paso más en mi camino a convertirme en un Alfa. Necesitaba una manera de mantenerme a mí mismo y a mi familia. Ningún hombre podía ser un Alfa sin estabilidad.

Toby Collins, Morgan Rogers y Kent Hall, mis tres mejores amigos, habían estado conmigo en cada paso del camino, desde que éramos niños. Fuimos juntos a la universidad y planeamos reformar esta manada juntos. Todos habían perdido a alguien que conocían por las retorcidas formas de actuar de esta manada.

Sí, podríamos haber huido, como mucha gente hace cuando se convierten en adultos. Había tantos lobos recién adultos que huyeron de aquí asustados de lo que se convertirían si nunca se marchaban. Yo, no huiría. Iba a detener todo esto. Esa era la diferencia fundamental entre ellos y yo.

Quería recorrer el bosque donde Kent había encontrado a la chica. Quería seguir su aroma y rastrearlos de vuelta a donde habían venido. Kent había querido hacer lo mismo anoche. Pero ese hombre que arrastró a la chica de vuelta había enviado a sus pequeños perros esbirros a patrullar el área, por si acaso Kent hiciera justamente eso. Cada vez que Kent intentaba acercarse al rastro, podía oírlos rastreando y protegiéndolo de él.

Lo primero que noté cuando entré en ese claro donde la chica se topó de frente con mi Beta fue su aroma. Por supuesto que lo olería, soy un lobo y un Alfa además. Eso significaba que mi sentido del olfato estaba más desarrollado en comparación con el de todos los demás. Noté ese cambio en mí de inmediato.

No, no era solo que su aroma estaba allí, era el aroma en sí. Olía como una brisa de medianoche en medio del verano, una brisa que acababa de pasar por un campo de lavanda silvestre. Sonreí en el instante que llegó a mi nariz.

—¿Por qué diablos estás sonriendo? —me preguntó Kent, sonando como si me hubiera vuelto loco. Parpadeé sorprendido, volviendo a mis sentidos.

—¿Eh? —le pregunté, tratando de actuar como si no supiera de qué estaba hablando.

—Pareces feliz. ¿Qué de esta situación te hace feliz? —Kent a menudo estaba hosco cuando se trataba de estas misiones de rescate. Le recordaban a su hermano pequeño, Nico, que fue el primer chico que salvamos cuando volvimos a casa y tomamos el control de la manada.

—No estoy feliz —le aseguré.

—Podrías haberme engañado —todavía me estaba traspasando con una mirada aguda. Sus ojos color avellana brillaban a la luz de la luna y su cabello negro casi desaparecía en la oscuridad por completo. Cuando estaba afuera en la noche así a menudo parecía más un vampiro que un hombre lobo. Realmente era intimidante para la mayoría de las personas cuando estaba allí, con algo más de seis pies de altura, pero no para mí. Yo era más fuerte, más rápido y más alto por dos pulgadas, además era mi amigo y lo había visto ser un niño flacucho.

—De verdad, no estoy feliz. La sonrisa fue una reacción involuntaria a algo que olí —respondí.

—¿Y qué olías? —indagó.

—Solo algo —¿cómo se suponía que le dijera que mi lobo había sonreído y ahora estaba impaciente con solo una palabra en mente. 'Compañero'.

¿Pensaría Kent que estoy loco cuando le dijera que había olido a mi compañera? ¿Me llamaría idiota porque ya estaba deseando a una chica que nunca había visto pero de la que solo había olido un rastro de un día de antigüedad? Sí, probablemente lo haría.

—No te vas a salir con la tuya tan fácilmente. Te conozco y algo está pasando. ¿Qué es? —insistió.

—Es el aroma de la chica —confesé.

—Sí, yo también lo huelo, Artem, ¿y qué hay con eso? —presionó.

—Es muy agradable —sonreí.

—Si te gusta la lavanda, sí. No es lo mío, sin embargo —se encogió de hombros como si eso fuera todo lo que tenía que decir al respecto.

—Nunca pensé que sería lo mío, pero aparentemente lo es —comenté con una sonrisa. Kent alzó una ceja y ladeó la cabeza. Claramente estaba confundido.

—¿A qué te refieres? —me preguntó.

—A que mi lobo parece que realmente, realmente le gusta su aroma —lo enfaticé para él, esperando que entendiera.

—Oh —sus ojos se abrieron de par en par, claramente lo había entendido—. Sí.

—¿Estás seguro? —ahora entrecerró los ojos, dudando de mi sinceridad.

—Muy seguro, mi lobo prácticamente está aullando la palabra sin parar en mi cabeza.

—Bueno, eso es algo. Ahora solo necesitamos salvarla —sonrió con suficiencia—. ¿Cuántos hombres tienen realmente la oportunidad de ser el caballero de armadura brillante de su compañera? ¿Piel brillante? ¿Cuál es el término adecuado aquí? —se reía suavemente, encontrando humor en sus propias palabras.

Subconscientemente gruñí. No estaba enojado con Kent, ni con nada ni nadie cerca de mí. No, solo era intensamente consciente de que tenía que rescatar a mi futura compañera y eso significaba que esta gente me estaba insultando personalmente.

Y ahora, me preguntaba qué diablos les habían hecho a ella. ¿A qué la habían sometido todos estos años? Eso me enfurecía. Habían tocado a mi compañera, no me importaba si no estaba oficialmente emparejado todavía o no, ella todavía era mía, destinada a serlo desde el nacimiento. ¿No era así como siempre lo decían las leyendas y las historias? Era el destino y habían herido a mi destino.

—Cuidado, Abrasador —dijo Kent, mirándome fijamente—. Tus ojos están casi de un verde oscuro cazador ahora, cualquier cosa más oscuro y desaparecerían en la oscuridad.

Mis ojos tenían esta tendencia a cambiar de color según mi estado de ánimo. Bueno, el color siempre era el mismo, verde. Podían ser tan claros y cristalinos como espuma de mar o menta, eso era cuando estaba de muy, muy buen humor. Pero cuando estoy de mal humor o enojado, mis ojos se vuelven más oscuros e intensos, como los verdes bosque, cazador y aceituna.

—Vamos a ponernos en marcha, necesitamos saber con qué estamos lidiando aquí —dijo finalmente.

—Sí, lo sé —respondió Kent, todavía en modo serio, las bromas aparte. No iba a dejar que nadie sufriera abusos más de lo que lo haría yo.

Era hora de ponerse manos a la obra. Los dos nos aseguramos de que su aroma estuviera firmemente fijado en nuestras narices antes de salir en busca del rastro. Tuve un breve momento donde una ola de celos me golpeó muy fuerte. Era como si no quisiera que Kent olfateara tanto su aroma. Pero eso era ridículo, tenía que dejarlo pasar, ¿verdad?

Con el aroma memorizado y fresco en nuestras mentes y narices, cada uno siguió uno de los caminos que ella había tomado, el que tomó cuando corrió hacia el claro y el que tomó cuando huyó de Kent fuera de él.

—Oye Kent —le hablé suavemente, pero sabía que mi voz llevaría lo suficiente para que él me oyera.

—¿Qué? —su voz respondió suavemente.

—¿Crees que huyó de ti anoche porque tenía miedo de que su familia la persiguiera o porque vio tu fea cara? —solo tenía que hacer una última broma antes de que estuviera demasiado lejos para hablar con él.

—Que te jodan, estúpido cabeza caliente —escuché la risa bajo las palabras y sonreí.

—Es una posibilidad —bromeé antes de que ambos nos quedáramos en silencio.

Kent había tomado el camino que la trajo de su casa al claro, yo había tomado aquel en el que huyó de él y luego fue arrastrada a la fuerza. Este rastro me dio pistas de cómo olían los demás. Sería mucho más fácil saber quién estaba buscando si tenía al menos una ligera idea de cómo olían.

La familia olía a una mezcla gigantesca de suciedad. ¿Sería eso solo una cualidad hereditaria de ellos? Las cosas que olía incluían tierra, ropa vieja, moho, agua estancada, tantas cosas que eran desagradables y me daban ganas de estornudar.

El rastro seguía más allá de lo que pensaba. Dado que Kent dijo que parecía que su pierna había estado rota y ella corría rápido, no pensé que habría corrido casi cuatro millas antes de toparse de cabeza con mi Beta.

Afortunadamente, todavía había suficiente rastro para seguir. Por mucho que lo intentaran, los lobos de anoche no lograron enmascararlo. Habían intentado, eso podía decirlo. Habían corrido por toda el área en diferentes direcciones tratando de confundirnos sobre qué camino seguir, pero incluso con todos esos aromas cruzándose, dos de los aromas solo iban en una dirección.

Cuando finalmente llegué al final del rastro vi una casa muy grande, muy antigua. Era casi tan grande como la casa de la manada. Si los humanos la hubieran visto, la habrían llamado una mansión. Estaba hecha en su mayoría de ladrillo y piedra en colores claros que le hacían brillar a la luz de la luna. Había muchas ventanas que podían dejar entrar mucha luz natural. Parecía algo de una película. Pero dada su ubicación, aislada y escondida en el bosque, y los horrores que sospechaba sucedían allí, era más probable que fuera una película de terror.

Había encontrado la casa. Había encontrado donde la tenían retenida. Y después, la salvaría. Pero no podía precipitarme. Puede que sea joven, pero no soy estúpido. Si irrumpía allí sin saber quién vivía allí, cuántas personas probablemente estarían, o cualquier cosa sobre esa familia en general, podría estar entrando en un desastre.

No, necesitaba averiguar quiénes eran estas personas. Necesitaba saber con qué me enfrentaba. Volvería por ella mañana.

Rodeé el exterior de la propiedad, comprobar el número de la casa ayudaría a recabar información. Solo que no había número de casa, y no había nada al final del camino de entrada de tres millas de largo. Realmente no querían que nadie supiera sobre ellos, ¿verdad? ¿Quiénes demonios eran estas personas?