17.Chapter 14

Bab 14

"Pendek kata, Marsekal Gu yang unggul dalam seni 'menyebutkan hal-hal yang tidak seharusnya disebutkan' sekali lagi berhasil menyampaikannya."

Langit belum cerah, tetapi kakak laki-lakinya sudah berlatih pedang. Ge Ban Xiao sudah menyiapkan pujian yang manis. Tanpa diduga, ini sudah terjadi sebelum dia sempat melakukannya; dia ketakutan setengah mati saat dia berdiri tak bergerak di samping, tidak berani mengembuskan napas.

Chang Geng tampak tidak bisa tidur nyenyak. Wajahnya pucat dan matanya sedikit berkedut. Setelah menatap Gu Yun dalam-dalam, dia perlahan menurunkan ujung pedangnya dan menahan suaranya: "Aku telah sangat menyinggung Marquis dengan kesalahanku."

Gu Yun mengusap dagunya, mencoba menahan diri agar tidak tertawa.

Dia mengangkat tangannya dan mencoba untuk melingkarkannya di bahu Chang Geng seperti sebelumnya, tetapi anak laki-laki itu menghindarinya seperti yang diduga.

Chang Geng berkata dengan dingin: "Marquis, silakan masuk."

Gu Yun menarik tangannya dengan sedikit malu dan menempelkannya di bibirnya, menutupinya dengan batuk: "Chang Geng, tunggu."

Mendengar Gu Yun memanggil namanya, langkah kaki Chang Geng tanpa sadar terhenti, hanya untuk melihat Gu Yun berbalik dan melambaikan tangannya. Beberapa orang yang membawa kotak segera melangkah masuk dan meletakkannya di halaman, mundur satu langkah, dan berbaris lalu berlutut.

"Marsekal."

Gu Yun mengulurkan tangan dan memberi isyarat kepada para prajurit untuk berdiri, lalu melangkah maju untuk membuka kunci kotak itu. Sambil meletakkan tangannya pada kunci yang tampak rumit itu seolah menggoda anak-anak kecil, dia berbalik dan berkata kepada Chang Geng dengan senyum misterius: "Ayo, aku punya sesuatu yang bagus untuk ditunjukkan kepadamu."

Tutup kotak itu terbuka dengan suara berderit. Ge Ban Xiao menarik Chang Geng, tetapi setelah melihat betapa diamnya dia, dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan melangkah maju untuk mengintip, lalu segera berteriak kaget.

Di dalam kotak itu terdapat Heavy Armor berwarna perak. Tidak ada variegasi di seluruh tubuhnya, garis dan lengkungannya hampir menyilaukan, sangat indah. Dibandingkan dengan yang ini, Heavy Armor yang diperoleh Barbarian tampak tidak lebih dari sekadar tumpukan bongkahan logam berat.

Gu Yun berkata dengan sedikit rasa bangga: "Ini dibuat khusus oleh master dari Institut Ling Shu beberapa waktu lalu.

Efisiensi daya tembak Ziliujin dua kali lebih tinggi dari Armor Berat lainnya. Sambungannya memiliki lapisan penguat dan tidak akan tersangkut hanya dengan satu potong Xiu zhong si tidak seperti barang rongsokan orang barbar. Ini adalah mahakarya, jauh lebih baik daripada yang saya gunakan saat saya masih muda, tetapi masih belum memiliki nama… Anda seharusnya sudah berada di usia di mana Anda sudah memiliki nama sendiri, Anda seharusnya meninggalkan nama masa kecil Anda untuk yang ini."

Chang Geng, kecuali cahaya yang terpantul dari baju besi itu yang menyinari matanya, tidak ada ekspresi lain di wajahnya. Terutama, setelah mendengar saran Gu Yun agar ia memberi nama Baju Besi Berat itu 'Chang Geng'.

Dia tidak tahu sejak kapan nama 'Chang Geng' menjadi begitu populer. Xiu Niang – Hu Ge Er, Gu Yun, mereka semua tampaknya menyukai nama masa kecil ini.

Musuh yang menyandang status sebagai ibunya memberinya racun yang dapat menyebabkan kegilaan sebelum ibunya meninggal, dan menamakannya 'Chang Geng'. Yifu yang ingin ia rawat seumur hidupnya sebelum semuanya berubah menjadi gelembung, kini memberinya Heavy Armor yang menakjubkan ini, yang juga mengisyaratkan agar ia menamakannya 'Chang Geng'.

Apakah ada yang lebih ironis dari ini?

Pendek kata, Marsekal Gu yang unggul dalam seni 'menyebutkan hal-hal yang tidak seharusnya disebutkan' sekali lagi berhasil menyampaikannya.

Keheningan Chang Geng yang lama membuat orang-orang di sekitarnya merasa tidak nyaman. Ge Ban Xiao melangkah maju dan mengulurkan tangan untuk menarik lengan bajunya dengan lembut: "Kakak, apakah kamu tidak akan mencobanya? Pertama kali aku melihat Heavy Armor adalah dari kelompok barbar hari itu..."

Chang Geng tiba-tiba menundukkan kepalanya lalu berbalik kembali ke dalam rumah tanpa berkata apa-apa dan menutup pintu dengan paksa.

Senyum di bibir Gu Yun berangsur-angsur menjadi sedikit pahit. Dia tampak agak malu berdiri di pintu masuk halaman, tetapi dia segera berdiri tegak lagi dan menertawakan dirinya sendiri untuk menemukan jalan keluar: "Pertama kali menjadi yifu seseorang, tidak begitu pandai melakukannya. Sungguh memalukan."

Seorang sersan berbaju zirah hitam maju dan bertanya: "Marsekal, baju zirah ini…"

"Taruh saja…eh, taruh saja di luar kamarnya dan tinggalkan kuncinya untuknya." Gu Yun berhenti sebentar, tampak seperti akan mengatakan lebih banyak lagi, tetapi pada akhirnya, dia tetap putus asa: "Lupakan saja."

Ia mengenakan pakaian kasual berwarna nila, tipis dan ringkih; tubuhnya juga tidak sepenuhnya tegap. Ia telah berusaha keras untuk menyenangkan anak laki-laki itu tetapi akhirnya menyentuh hal-hal yang seharusnya tidak disentuh. Menatap pintu-pintu yang tertutup rapat di depannya dengan sedih, ia memancarkan bayangan yang cukup menyedihkan.

Shen Yi menyaksikan situasi ini, dan tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat: "Bukankah biasanya kamu begitu sombong? Sepertinya kali ini kamu telah menendang tiang besi. Kau pantas mendapatkannya!"

Ge Ban Xiao merasa sedikit tidak nyaman, dengan canggung menggaruk kepalanya: "Paman Shiliu..."

Gu Yun menepuk dahi Ge Ban Xiao dan tersenyum enggan: "Tidak apa-apa, kalian berdua pergilah bermain."

Dia kemudian berbalik dan berjalan ke arah Shen Yi, menyeretnya cukup jauh ke kejauhan lalu berbisik: "Bukankah dia sangat senang terakhir kali ketika aku memberinya gelang besi? Mengapa kali ini tidak berhasil?"

Shen Yi melihat sekeliling dan melihat tidak ada seorang pun dalam jangkauan pendengarannya, lalu ia berkata terus terang: "Marsekal Agung, apakah menurutmu dia terbuat dari kayu? Sehingga kamu bisa menggunakan trik yang sama setiap saat?"

Gu Yun sedikit cemas: "Hentikan komentar licikmu itu, lalu menurutmu apa yang harus kulakukan?"

Mata Shen Yi membelalak: "Lihat saja, kau telah melakukan semua perbuatan besar ini di Perbatasan Utara, namun kau menyembunyikannya darinya selama ini. Dia telah memperlakukanmu dengan sepenuh hati, tapi bagaimana denganmu?

Sekarang dia masih berpikir bahwa kau hanya berpura-pura buta dan tuli untuk membodohinya, belum lagi ibu yang telah membesarkannya sejak kecil ternyata adalah mata-mata dari suku Man, yang juga telah pergi sekarang dan bisa saja telah dibunuh secara tidak langsung olehmu…"

"Omong kosong," Gu Yu menyela, "Iblis dari sabana ini pasti mengakhiri hidupnya karena tahu rencana besarnya telah membuahkan hasil. Jika dia tahu aku ada di sini, dia pasti akan menyadari bahwa mereka tidak punya peluang, dia pasti akan mati."

Shen Yi merenungkan kata-katanya, dia tidak dapat menemukan hubungan apa pun dengan karma dalam kalimat ini, dia hanya dapat mendengar inti pentingnya – 'Pahlawan dunia, jika bukan aku, lalu siapa?' dari kata-kata Marsekal Gu — apa maksudnya 'mengetahui bahwa dia ada di sini, sekarang aku mengerti bahwa aku tidak memiliki kesempatan'?

Benar-benar tidak ada harapan.

Shen Yi tidak memperdulikannya, dia menjawab hanya karena ingin tahu: "Beri dia ruang, biarkan dia merasa tenang dan damai selama beberapa hari, jangan gunakan tipu daya 'wanita penggoda' untuk mengganggunya. Biarkan dia menenangkan diri."

Gu Yun: "Aku tidak punya simpanan."

Shen Yi mencibir: "Benar sekali, kamu bahkan tidak punya istri."

Gu Yun menendangnya.

Namun, setelah dua langkah, Marsekal Gu menyadari bahwa masalah ini terjadi tepat pada waktunya – dia hanya tidak ingin kembali ke ibu kota saat ini.

Namun, dengan mengawal Pangeran Kecil, mereka tidak dapat tinggal di Kota Yanhui selamanya. Ia sempat mempertimbangkannya, lalu tiba-tiba mendapat ide licik.

Gu Yun berkata kepada Shen Yi: "Tepat pada waktunya, laporan yang ditulis tadi malam masih belum dikirim, kau kembali saja dan ubahlah, katakan bahwa Pangeran Keempat memiliki bakti yang sejati.

Meskipun sulit untuk mengakomodasi kesetiaan dan bakti, pada akhirnya, ia telah mengutamakan kebenaran di atas keluarganya sendiri, tetapi setelah itu, karena kesedihan yang berlebihan, ia akhirnya terbaring di tempat tidur dengan penyakit yang parah.

Kami sedang beristirahat di Kota Yanhui untuk sementara waktu, menunggu tubuh Yang Mulia pulih kemudian kembali ke ibu kota. Itu harus ditulis dengan wajar dan bijaksana, berusahalah untuk membuat Kaisar menangis tersedu-sedu."

Shen Yi: "…"

Kalau saja dia bisa mengalahkannya, dia akan secara pribadi membuat Gu ini menangis.

Sayang sekali perhitungan manusia tidak bisa dibandingkan dengan perhitungan Tuhan.

Keesokan harinya, saat Gu Yun sedang melihat Chang Geng berlatih pedang di atas tembok, seekor Elang Hitam tiba-tiba datang dengan perintah mendesak untuk memberikan medali emas. Hanya dengan sekali lihat, ekspresi Gu Yun langsung berubah.

Kaisar saat itu sedang dalam kondisi kritis; ia telah memanggil Marquis of Order untuk segera membawa Pangeran Keempat kembali.

Gu Yu berbalik dan melompat dari atas tembok. Chang Geng samar-samar dapat mendengarnya berbicara kepada seseorang di luar tembok halaman: "Katakan pada Ji Ping untuk datang menemuiku, kita harus segera kembali ke ibu kota."

Chang Geng kebingungan; bersandar pada pedang panjangnya, dia bisa merasakan keadaan yang tidak terduga datang.

Seluruh Liang Agung menganggapnya sebagai Yang Mulia Keempat, kecuali dirinya sendiri.

Chang Geng selalu merasa bahwa identitasnya cukup menghina. Jika dia benar-benar seorang pangeran, baik itu ras murni atau campuran, haruskah garis keturunan naga sejati ada untuk melindunginya?

Bagaimana hasilnya seperti ini?

Tetapi sekali lagi, apakah ia berasal dari keluarga kerajaan atau keluarga pengemis, ia tidak mempunyai hak bicara dalam hal ini.

Ge Ban Xiao tengah mengamati dan menyadari bahwa suasana hati Chang Geng sedang tidak begitu baik, ia segera tersenyum dan berkata: "Jangan khawatir, kakak tertua, aku akan selalu mengikutimu, jika kau seorang jenderal, aku akan menjadi pengawalmu; jika kau seorang hakim, aku akan menjadi asistenmu; jika kau seorang Kaisar, aku akan menjadi kasimmu-… Ah!"

Chang Geng menutup mulutnya dan melotot: "Bagaimana kamu bisa berbicara omong kosong seperti itu? Kamu tidak ingin hidup lagi?"

Sepasang mata kecil kacang hijau milik Ge Ban Xiao bergerak ke kiri dan ke kanan.

Suasana hati Chang Geng yang suram tiba-tiba membaik. Bahkan anak laki-laki dari keluarga tukang daging itu tidak terpengaruh. Jika dia terus berkubang dalam kecemasan, bukankah itu berarti dia sama sekali tidak kompeten?

Chang Geng berpikir: "Kalau begitu aku harus lari saja untuk menyelamatkan diri, karena sama sekali tidak ada beban. Aku harus lari jauh ke dalam hutan pegunungan dan menjadi pemburu. Tidak seorang pun akan bisa menemukanku lagi."

Namun, jika dia memutuskan untuk lari, dia harus meninggalkan Shiliu… Gu Yun terlebih dahulu. Saat dia mulai memikirkan ide ini, hatinya mulai terasa sakit seperti sedang dipotong-potong; dia tidak punya pilihan selain mengesampingkan pikiran-pikiran ini untuk sementara. Namun begitu dia melakukannya, mengikuti arus, Gu Yun sudah mengawalnya dalam perjalanan kembali ke ibu kota.

Ge Ban Xiao sudah memutuskan untuk mengikutinya. Anak laki-laki yang tumbuh di pedesaan itu telah memilih jalan menuju ibu kota yang jaraknya ribuan mil jauhnya.

Beli satu, gratis satu — keesokan harinya saat mereka hendak berangkat, Chang Geng melihat Cao Niangzi yang kini mengenakan pakaian pria, tetapi tidak peduli bagaimana orang melihatnya, dia masih menyerupai seorang gadis yang berpakaian silang.

Cao Niangzi memberanikan diri, mencoba memaksakan suaranya: "Kakak Chang Geng, kau telah menyelamatkan nyawaku di sungai hari itu. Ayahku berkata bahwa sebagai seorang pria, seseorang tidak boleh tidak tahu berterima kasih: Aku harus membalasmu dengan nyawaku."

Mendengar bagian 'sebagai seorang pria', ia langsung merinding. Setelah mendengar 'membalasmu dengan nyawaku', ia tiba-tiba merasa sakit perut. Ia menjawab dengan datar: "Tidak perlu."

Telinga Cao Niangzi merah padam, dia berkata dengan malu-malu: "Aku… aku hanya ingin pergi ke ibu kota bersamamu, untuk tetap di samping dan melayanimu."

Awalnya Chang Geng ingin menolak, tetapi saat kata-kata itu hendak keluar dari bibirnya, kata-kata itu kembali masuk ke tenggorokannya. Dalam kesannya, Ge Ban Xiao dan Cao Niangzi adalah dua ekor kecilnya.

Mereka hampir tidak pernah berbicara sepatah kata pun kepadanya, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa ada semacam persahabatan di sini, tetapi begitu dia meninggalkan Kota Yanhui, tiba-tiba kedua anak kecil ini akan menjadi satu-satunya kenangan yang dia miliki tentang tempat ini — Shen Shiliu tidak termasuk.

Chang Geng ragu-ragu sejenak, lalu menoleh dan bertanya kepada seorang prajurit: "Saudara ini… apakah Anda berkenan menanyakan hal ini kepada Marquis?"

Jawaban penjaga itu datang dengan cepat: "Marsekal Agung berkata ini semua tergantung pada keputusan Anda."

Chang Geng menghela nafas pelan; karena menurutnya, masalah sepele seperti itu, Gu Yun tidak akan memperdulikannya.

Dengan membawa serta Ge Ban Xiao dan Cao Niangzi, Chang Geng menaiki kudanya, lalu berbalik dan melihat sekali lagi ke arah kota kecil Yanhui.

Layang-layang Raksasa pernah kembali ke tempat ini, dengan kerumunan orang berbaris di kedua sisi menyambut mereka kembali. Meskipun dilanda kemiskinan, kehidupan di sini selalu bahagia dan damai.

Kini, saat api peperangan telah membakar mereka, seluruh kota tampak telah berubah menjadi bayangan. Di kejauhan, hanya suara burung gagak yang terdengar.

Ada perasaan yang tak terlukiskan di hati Chang Geng — ia merasa bahwa hari-hari bahagia dan sederhana itu tidak akan pernah terulang lagi.

Kamp Besi Hitam yang kuat bergegas kembali ke ibu kota dengan cara yang sama seperti pasukan berbaris. Bahkan anak-anak muda yang energik pun benar-benar kelelahan setelah beberapa hari perjalanan.

Ketika tentara mendirikan kemah untuk beristirahat di sebuah lembah, di tengah kabut, Chang Geng mengalami mimpi buruk yang sama sekali berbeda dari biasanya.

Ia bermimpi bahwa ia memegang pisau baja di tangannya, dan menusukkannya ke dada Gu Yun, darah mulai menyembur keluar.

Wajahnya sepucat kertas, matanya menggelap dan pandangannya kabur saat perlahan-lahan kehilangan fokus, aliran darah tipis mengalir di bibirnya.

Chang Geng berteriak 'yifu!' dengan keras dan terduduk ketakutan. Bersimbah keringat panas, tanpa sadar ia menyentuh dadanya.

Chang Geng telah meratakan goresan pada Xiu zhong si yang rusak dan memperhatikan beberapa detailnya. Jejak yang ditinggalkan oleh luka bakar Ziliujin tampak seperti semacam pola, menyerupai awan; ia kemudian mengebor sebuah lubang dan memakainya di lehernya.

Xiu zhong si ini telah membantunya membunuh seorang barbar. Chang Geng percaya bahwa karena ia telah melihat darah, ia tidak bisa lagi dianggap sebagai anak kecil. Ia sekarang memenuhi syarat untuk menjadi pria sejati, oleh karena itu ia selalu membawa pisau ini padanya.

Jarinya menyentuh bongkahan logam hitam sedingin es itu, perlahan-lahan menenangkan Chang Geng.

Ia perlahan-lahan mengembuskan napas yang sesak, lalu bergerak keluar dari tendanya. Penjaga malam itu segera ingin mengikutinya tetapi ia menolak.

Chang Geng pergi sendiri ke sungai kecil. Saat sedang mencuci muka, dia mendengar suara serangga di rumput. Dia mengulurkan tangannya dan menangkap seekor jangkrik kecil.

Antares(1) akan segera tumbang, menandakan dimulainya musim gugur yang sejuk; masa hidup makhluk kecil ini akan segera berakhir.

Chang Geng merasa bahwa makhluk ini sangat menyedihkan dan membiarkannya pergi. Dia berjalan tanpa tujuan di sepanjang tepi sungai ketika dia tanpa sadar tiba di tenda Gu Yun.

*Antares adalah nama modern bintang

api Tiongkok kuno (流火 liúhuǒ).

Bintang ini dikaitkan dengan akhir musim panas.

Dia lalu tersenyum mengejek pada dirinya sendiri, namun saat dia hendak berbalik untuk pergi, dia tiba-tiba melihat Shen Yi bergegas masuk, memegang mangkuk porselen di tangannya, aroma obat yang sangat familiar menyebar.

Hidung Chang Geng berkedut, tidak mampu bergerak lagi.

T/N: Selamat tinggal kota Yanhui… kami akan kembali suatu hari nanti. Banyak sekali perasaan di bab selanjutnya…