Avant la tempête

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Dans les temps anciens, quand les tacticiens faisaient face à des seigneurs de ville qui avaient des requêtes à leur égard, ils décrivaient souvent la situation comme si l'autre partie était dans une situation très difficile, comme si leur vie pouvait être perdue à tout moment.

Tout le monde avait des craintes. Lorsque la vie de quelqu'un était menacée, cette personne devenait extrêmement alerte et prudente. Lorsque les seigneurs de ville entendaient de la bouche de leur tacticien que leur propre vie était en danger, ils enquêtaient à fond malgré leur scepticisme. Une fois qu'ils se rendaient compte qu'ils étaient réellement dans une situation précaire après un interrogatoire intensif, naturellement, ils cherchaient une solution auprès du tacticien.

À partir de là, les avis du tacticien étaient beaucoup plus respectés. Après avoir évité la crise, la position du tacticien montait naturellement en flèche. Suite à cette ascension, ses nouvelles opinions devenaient de plus en plus respectées, permettant à sa montée en puissance d'être de plus en plus rapide.

Le dicton 'J'accepte la responsabilité de diriger l'armée lorsque le pays est au bord de la défaite. En temps de trouble, j'accomplirai mon travail' se référait probablement à ce genre de situation. Cela n'avait rien à voir avec l'affaire en cours, c'était juste une astuce utilisée par les tacticiens pour devenir plus respectés par les seigneurs de ville qu'ils servaient. Plus le tacticien était sage, mieux il utilisait cette astuce.

« Maître, s'il vous plaît, enseignez-moi. » Il semblerait que selon le scénario de cette dame, c'est ce que j'aurais dû crier.

Après cela, elle m'aurait expliqué comment le roi Lion et l'Impératrice Dragon feignaient leur brouille et que dès que nous ferions un geste contre eux, ils nous déclareraient la guerre en propageant l'idée que nous étions des espions envoyés par la surface pour détruire l'Alliance de l'intérieur, amenant les autres à se méfier de nous. Ensuite, ils nous attaqueraient personnellement et nous acculeraient. Il serait alors trop tard pour partir.

Mais si c'était seulement ça, ils me sous-estimaient vraiment, Wumianzhe.

« J'ai compris, restes avec ta sœur pour le moment. Je suppose que vous avez beaucoup de choses à vous dire. »

« Je… » Face à mon froid inattendu, Victoria se redressa agitée, l'anxiété clairement visible sur son visage. Elle semblait sur le point de dire quelque chose, mais en me regardant, dépourvu d'émotion, elle finit par quitter la pièce sans aide.

« Elisa. »

« ... »

« Si tu ne sors pas maintenant, tu perdras ton salaire du mois prochain. »

« ... Maître, s'il vous plaît, payez-moi les salaires que vous me devez depuis le mois de l'année dernière, avant de dire de telles choses. »

« Tousse. Elisa, que penses-tu du cadeau envoyé par les Elfes Sombres ? »

« Seigneur, cela doit être un piège. » Elle s'appuya sur ses lunettes et dit ces mots à mon oreille, sans émotion.

« ... Évidemment. La gentillesse des Elfes Sombres est aussi absente que la poitrine de cette fille. Je te demande ton avis sur toute la situation avec l'Impératrice Dragon. »

« Seigneur, le dicton original est 'la gentillesse d'un Elfe Sombre est aussi improbable que la rationalité d'un Homme-bête' et se moquer du manque chez les autres n'est pas une action convenable pour un gentleman qui respecte les dames. Si elle entendait vos mots, elle serait déprimée. »

Même si elle disait ces mots, son ton s'adoucit visiblement de 20%.

« Mais, selon mon opinion personnelle, ses mots étaient probablement vrais. »

« La raison ? »

« L'intuition. »

« Haha, ton intuition ma tête. Ne me dis pas que tu n'as pas reçu le rapport et l'analyse de l'« Observateur ». »

En tant que diplomate, il était impossible de survivre aveugle et sourd dans une terre pleine d'ennemis qui œuvraient contre vous.

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Dès que nous sommes entrés dans la ville, mon équipe de renseignement 'Observateur' s'est immédiatement dispersée et a commencé à rassembler des informations. D'après ce que je connais de leur efficacité, toutes sortes de rapports devraient déjà être empilés sur le bureau d'Elisa à l'heure actuelle.

« ... Le roi Lion et l'Impératrice Dragon se sont vraiment affrontés et leur combat était assez intense. La destruction de la moitié de la Résidence du roi Lion n'était pas une fausse nouvelle. Mais c'est justement à cause de ça que nous pouvons être sûrs qu'ils montent définitivement un spectacle. »

« C'est trop rapide ? Trop évident ? C'est vrai, il y a encore plus de 20 jours avant la date de la vente aux enchères, ils auraient pu le mettre en scène ensemble. Même si une bagarre devait éclater, ça ne devrait pas arriver maintenant. »

« Non, c'est juste que si vraiment ils se brouillent, l'Impératrice Dragon, qui est de deux rangs supérieurs au roi Lion, aurait depuis longtemps volé l'objet et se serait enfuie. Mais, le Sceptre est toujours entre les mains du roi Lion, ce qui révèle tout. De plus, lorsque deux experts comme eux commencent à se battre, c'est toute la rue autour de la Résidence du roi Lion qui devrait être détruite et pas seulement la Résidence elle-même. Ce n'était qu'un spectacle et si nous devions vraiment bouger, ils nous feraient passer pour l'ennemi public de l'Alliance. »

J'ai acquiescé, satisfait. Ce que disait Elisa correspondait à ce que je pensais.

Dès le départ, nous, Sulfur Mountain City, avons été l'anomalie du Monde Souterrain. Rejoindre l'Alliance ne serait pas forcément une bonne chose pour les quelques Autarques Souterrains actuels, en particulier pour le roi Lion et l'Impératrice Dragon avec qui nous avons une rancune.

Je pourrais m'entendre avec Kajah et Ainsterna et utiliser le Sceptre de la Nuit Éternelle pour détourner la puissance de feu loin de nous. Mais, Shou et Molly ne sont pas des idiots et les tacticiens à leur service ne seraient pas si incapables de ne pas voir clairement la situation. Naturellement, ils ne nous laisseraient pas réussir à rejoindre l'Alliance, donc il était presque inévitable que nous devions faire face à des manigances et des ennuis.

Même si ce n'était pas un piège, je n'avais l'intention de contacter que Kajah et Ainsterna. Je n'avais jamais eu l'intention de m'impliquer davantage.

Nous étions les nouveaux venus, des nouveaux venus qui n'appartenaient à aucune faction ou pouvoir. Il était inévitable que les gens se méfient de nous.

Si je devais prendre l'initiative d'attaquer l'Impératrice Dragon, ils n'auraient qu'à propager des rumeurs selon lesquelles nous étions assoiffés de pouvoir et qu'Adam était né à la surface. Nous serions considérés comme des ennemis par la plupart des seigneurs de ville neutres. Lorsque cette insatisfaction atteindrait un certain point, couplée à l'incitation des Autarques Souterrains, nous serions exilés par l'Alliance et même pourchassés.

« Rester sagement à notre base est la meilleure décision ? Ha, ça rend vraiment impuissant. Oui, à mesure que la date de la vente aux enchères et de la Conférence de l'Alliance à la fin de l'année approchent, le fardeau sur Shou ne fera qu'augmenter. Cela nous éloignera encore plus de leur attention. Il vaut mieux ne rien faire maintenant et attendre patiemment. Cela devrait être la décision la plus appropriée. ...Hehe, céder l'initiative aux adversaires n'est pas une bonne habitude... Dites à ces gars qu'ils ont la liberté de sortir dans les rues et de causer autant de problèmes qu'ils veulent. S'ils voient quelque chose qui leur déplaît, qu'ils n'hésitent pas à intervenir. Montrons-leur la puissance de Sulfur Mountain City. Tout va bien tant qu'ils ne se font pas intimider. S'ils trouvent quelqu'un qu'ils ne peuvent pas vaincre, qu'ils appellent du renfort. S'ils ne parviennent toujours pas à régler ça, qu'ils reviennent à la base. J'interviendrai même si le ciel tombe. »

En entendant cela, Elisa a repris son souffle, choquée.

« Vous laissez ces pervers agir à leur guise ? Autoriser ces chevaliers monocellulaires à sortir dans la rue pour faire respecter la loi ? Laisser ces fidèles croyants de la loi répandre leurs enseignements dans la rue ? Vous savez bien que cette ville est différente de Sulfur Mountain City et qu'il y a des criminels partout, n'est-ce pas ? S'ils commencent à faire des bêtises, ça deviendra certainement irréversible. Vous avez l'intention de détruire toute la Ville Vance ? »

« Le Monde Souterrain respecte les forts. La voix des faibles ne sera pas entendue. Je me contente d'utiliser mes propres actions pour me présenter, sinon j'aurais juste emmené ces salauds avec moi pour gaspiller mes rations. C'est ça, faites préparer la série Roland pour le départ. Laissez ici quelques pilotes en attente de commandes supplémentaires afin qu'ils puissent renforcer les autres à tout moment. Tsk, ces imbéciles têtus refusent encore de changer le nom... Tsk, ce nom me met vraiment mal à l'aise. »

« ...Je comprends. Alors, que dois-je faire avec Victoria ? »

« 'Lavez-la' d'abord 'proprement'. »

« D'accord, je la laverai proprement et je la lierai sur votre lit. Mais, votre état physique ne semble pas être bon, je crains que vous ne puissiez pas en profiter. Vous avez besoin que je passe dans des sex shops pour acheter quelques outils ? »

« Arrête de plaisanter, tu sais ce que je veux dire. »

La 'bonté des Elfes Sombres' ? Si vous mettiez ces deux mots ensemble, tout le Monde Souterrain ne le prendrait que pour une blague. Les Elfes Sombres se vantent de trahison et de mensonges, ce serait étrange s'il n'y avait rien de louche avec leur cadeau.

Mais même s'il y a un problème avec Victoria, ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de solution. Puisqu'ils ont envoyé une personne vivante, alors elle devait être soit une espionne qui pourrait nous trahir à tout moment, soit une bombe vivante qui pourrait exploser à tout moment. Très probablement Victoria était contrainte de suivre les ordres de son maître d'origine via un Contrat Magique, la menaçant avec la vie de ses proches ou de tels moyens.

Les Contrats Magiques peuvent être effacés, les fils des bombes peuvent être coupés et les otages peuvent être volés. 'Laver proprement' est un terme d'espionnage couramment utilisé. Cela signifiait forcer la personne concernée à confesser tous ses secrets pour vérifier si elle pouvait être sauvée. S'il y avait une possibilité de la convertir, alors nous essaierions de la tirer de notre côté.

« Vous semblez vraiment vous soucier d'elle, je pensais que vous donneriez l'ordre d'éliminer ce facteur volatile. Il serait si facile de la faire mourir dans un accident. Je suppose que cette stupide sœur à elle ne devrait pas suffire à affecter votre jugement. À moins que, vous n'ayez vraiment appris à chérir les femmes ? »

Envers ce genre de 'cadeaux' dont l'histoire était inconnue, je les effacerais normalement de manière décisive pour prévenir les problèmes futurs. Mais si la Reine Victoria 'de l'histoire' mourait comme ça, ce serait vraiment un grand gâchis. De plus, depuis que j'ai réalisé que j'avais négligé le potentiel de Diana tout ce temps, je ne devrais pas lui permettre de continuer à le gaspiller. À l'avenir, elle pourrait devenir une combattante puissante de notre côté et se brouiller ainsi ne valait vraiment pas la peine.

Mais ce n'était pas facile d'expliquer ces choses à Elisa. Prétendre être un Voyant de calamités était déjà limite. Si j'étais si divin pour prédire qu'une étrangère avait le potentiel de devenir une Héroïne Épique, ça serait trop gros pour que quiconque y croie. Un, ce n'était certainement pas parce que je trouvais les explications compliquées embêtantes. Je ne ferais certainement pas de telles excuses. Ainsi, j'ai simplement ri. Haha.

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"Arrête de dire des bêtises, tu sais qu'il y a un mec à l'intérieur et moi, Lich Roland, je NE suis DÉFINITIVEMENT PAS gay."

"Hmph, qui sait."

Même si elle l'a dit comme ça, mais à voir sa queue balancer avec un nœud papillon à l'extrémité pendant qu'elle partait…

L'humeur d'Elisa était plutôt bonne, hein. Oui, puisque ces stocks qui avaient été découverts allaient tôt ou tard faire face à la tragédie, je devrais aller compléter ma collection à la bibliothèque souterraine de la Ville Vance. Comme son humeur était bonne, elle pourrait même me laisser partir même si elle me surprend en flagrant délit…

Quoi ? Pas le courage de demander à quelqu'un de sortir ? Je voulais aussi inviter quelqu'un mais à part profiter des jolies vues, que pourrais-je faire d'autre…

Je fixais cette pièce inconnue et vide. D'une certaine manière, je me sentais un peu seul. Je secouais la tête, ouvrais la fenêtre et regardais le paysage lumineux dehors.

Les manigances n'étaient pas la vraie manière de procéder, mais c'était dommage que nous n'étions pas assez forts pour les ignorer.

Si nous remontions tout à la source, la raison principale était notre impuissance. La puissance militaire totale de l'équipe d'envoyés était seulement de 5 à 6 rangs de Légende tandis que ces Autarques, sous leur accumulation après quelques siècles, quand ils étaient pour déplacer tout leur monde, ils étaient capables de sortir 400 à 500 seigneurs de ville de rang de Légende. Si nous devions les affronter directement, nous serions ceux à en souffrir.

La seule force de haut-niveau que nous pouvions mobiliser de notre côté était Petite Rouge et il y avait déjà 4 Autarques Souterrains du côté opposé. De plus, on ne savait pas combien d'autres existences du même rang il y avait.

Si seulement Adam et Margaret étaient là… Non, même s'ils abandonnaient leur travail de protection de Sulfur Mountain City et l'enquête sur le sceau du Dieu Élémentaire de Feu Ancestral, cela ne serait peut-être pas bon pour notre situation globale ici s'ils venaient vraiment, cela nous ferait trop ressortir. Avec une capacité de combat trop puissante et une identité qui n'est pas celle du Monde Souterrain, ils pourraient nous faire considérer comme des ennemis et nous attaquer dès le départ.

Adam cette andouille n'était pas doué pour agir et Margaret se fichait complètement des compromis. Au final, il y a 80 % de chances qu'une guerre totale éclate. C'était une décision bien plus sage de les laisser agir comme une menace dans notre dos, empêchant le roi Lion et l'Impératrice Dragon de nous attaquer physiquement. Soupir, si seulement nous avions deux forces de haut-niveau de plus.

Alors que je me plaignais du manque de puissance de combat, je n'avais pas pris en compte que ce n'était pas mon ancien logis auquel j'étais habitué et la chambre vide sur la gauche avait une petite chambre secrète. De là, il y avait un trou d'espionnage que l'ancien propriétaire avait laissé pour observer et écouter ce qui se passait dans la bibliothèque…

"Que dois-je faire ?! Le Seigneur Wumianzhe est en fait cette liche folle de Roland. J'ai accidentellement entendu un grand secret… vont-ils faire taire Momo ? Momo ne veut pas ça, Momo n'a pas encore assez économisé de dot pour se marier."

Cette chambre secrète avait été découverte par Momo lorsqu'elle visitait le manoir. Mais, ravie par cette surprise inattendue, elle n'avait pas rapporté la découverte, préférant l'utiliser comme son petit coin de paresse et de grignotage secret.

De l'autre côté de la chambre, le visage de Diana était tout aussi stupéfait. Au départ, elle s'était inquiétée pour son propre frère et Momo lui avait dit qu'elle avait un moyen de découvrir ce dont ils discutaient. Alors, elle avait suivi Momo dans la chambre secrète… mais en fin de compte elles ont découvert ce secret explosif.

"Pas étonnant que nous n'ayons jamais pu attraper Roland, pas étonnant que Roland ait toujours été un pas en arrière des limites de la punition… Que devons-nous faire ?"

Mais très vite, elle se rappela de la ville qu'elle et ses compagnons considéraient comme leur foyer. La future Chevalier de la Lune avait pris sa décision.

"Le grave et sage Wumianzhe est le coeur et la base du système judiciaire, il doit donc être infaillible… Momo, tu ne dois absolument pas révéler cette affaire ! Absolument jamais !!"

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"Ah… atchoum !!"

Dans les guirlandes souterraines vides, le son de l'éternuement résonnait fort, voyageant loin.

"Qu'est-ce qui ne va pas ? Ah Dang, tu peux réellement attraper un rhume ?" Celle qui parlait était une Elfe femelle montant un grand Cheval Squelette. La robe extravagante qu'elle portait s'étendait au-delà du corps du cheval jusqu'au sol. Ses yeux, qui ressemblaient à un tourbillon d'intertwining noir et blanc, avait une sorte d'étrangeté inexplicable.

Le Cheval Squelette qui se déplaçait lentement n'était clairement pas un être ordinaire. Il mesurait plus de 3 mètres de haut et sur le sol où il posait les pieds, on pouvait voir une marque de sabot glacée. À cet instant, la Reine Dragon d'Os Gria qui ne clignerait même pas des yeux pour la fin du monde était en fait surprise de voir comment son compagnon normalement sain à l'excès pouvait réellement tomber malade.

"Papa s'ennuie d'Ah Dang. Papa a besoin d'Ah Dang. Ah Dang doit aller voir Papa."

Celui qui disait ça était un nain court. Son visage était couvert de boutons et il mordait dans une nourriture ressemblant à une cuisse de poulet.

Ses yeux étaient dans le vague et la salive coulait incontinence de sa bouche pendant qu'il marchait, le faisant paraître peu intelligent. Mais, avec le mouvement de marche apparemment normal, même en s'arrêtant occasionnellement pour ramasser des pierres et les lancer sur les nids d'oiseaux, il réussissait quand même à se déplacer plus rapidement que le grand Cheval Squelette.

"C'est vrai ? On dirait que Lionheart n'avait pas tort. En tant que premier Non-mort créé personnellement par notre Empereur, tu es en effet le fils aîné de notre Empereur dans un certain sens, il devrait donc y avoir une sorte de connexion entre toi et notre Empereur… Notre Empereur, non, ton Père, où est-il ? Peux-tu confirmer sa position ?"

"En dessous !! Ah Dang le ressent ! Il est en dessous !"

"Héhé, c'est bien. Nous ne devrions pas être loin de notre destination, la Ville Vance de l'Alliance Souterraine, juste après cette forteresse. Nous venons de recevoir des rapports que Lamost et les autres sont arrivés donc nous devons nous dépêcher. Sinon, ton père pourrait se retrouver dans une mauvaise situation."

"Ah Dang va frapper quiconque ose embêter Ah Pa ! Ah Dang va manger quiconque bloque Ah Dang de trouver Ah Pa !!"

La voix des Nains était similaire à celle des enfants humains, donc cette menace à l'air enfantin semblait faible. Mais Gria savait que même si celle qui se trouvait sur le chemin était la légendaire Impératrice Dragon Molly, Ah Dang serait toujours capable de tenir parole. S'il disait qu'il allait la manger, alors pas une écaille ne resterait d'elle après.

Pas trop loin se trouvait la Forteresse de Granit dans le tunnel souterrain. C'était une barrière établie par les seigneurs de ville souterrains dans la région. Les autres jours, ils étaient responsables de collecter des taxes pour l'utilisation de ce chemin, mais aujourd'hui, on pouvait voir partout des soldats Hommes-bêtes lourdement armés.

Juste au moment où les deux personnes se rapprochaient du rayon de sécurité des archers, le feu utilisé pour éclairer la zone volait vers eux.

"Qui est là ? Nous sommes entrés en situation d'urgence et le Souverain Homme-bête a ordonné que tous les tunnels souterrains soient scellés. Peu importe qui vous êtes et votre raison pour vous rendre dans le Monde Souterrain, veuillez revenir sur le chemin par lequel vous êtes venu."

Gria évaluait l'Homme-bête de la tribu des Lions qui menait l'équipe en première ligne. Ne trouvant pas d'individus uniques, elle s'allongea sur sa chaise faite de vignes sans intérêt. Elle savait qu'Ah Dang avait trop longtemps jeûné depuis son dernier repas de la ville souterraine précédente et face au Ah Dang affamé, elle n'avait aucune chance de combattre du tout.

"Ah Dang a faim, Ah Dang veut manger de la viande !!"

Regardant le petit nain courir vers lui, le Commandant Léo leva son épée à deux mains avec précaution.

"Ne viens pas plus près, reste où tu es !!!"

Mais, le nain continua d'avancer, alors le Commandant Léo leva sa main droite pour donner un signal pour que les flèches soient tirées. Ensuite…

Il n'y avait pas d'ensuite…

Dans une distorsion, le nain disparut et ce qui restait au sol c'était cette cuisse de la Reine Dragon qu'il était en train de mâcher.

"AHHHHHHHHHHH! Quel genre de monstre est-ce ?!?!"

Entouré d'un brouillard sombre, une grande silhouette remplissait tout le tunnel. Un monstre énorme qui dépassait toute imagination semblait avoir traversé le monde des rêves pour entrer dans la réalité et les soldats Hommes-bêtes terrifiés n'avaient nulle part où fuir.

Après 1 minute, quand tout se calma, ce qui restait était un trou gigantesque… Oui, la totalité de la Forteresse de Granit et les Hommes-bêtes à l'intérieur avaient tous disparu sans laisser de trace. La seule chose restante était un trou gigantesque.

"Alors, c'était bon ?"

"C'était un peu coriace, et certaines parties se sont même coincées entre mes dents… Pas bon, pas bon !! Ah Dang veut de la nourriture bonne !!"

"Un, alors allons à Vance. Ton prochain repas t'attend là-bas."