Capítulo 9: Pesadillas

Algo antes.

Una serpiente gris con el vientre blanco se deslizaba por las dunas blancas de Hueco Mundo. Los tres puntos rosados a cada lado de su cabeza y las tres perlas colgando de su máscara blanca, similar a una ostra, confirmaban su género.

A su lado caminaba una leona feroz con piezas de armadura blanca en sus cuatro patas. Lo que diferenciaba a esta leona era una máscara dorada y una melena dorada que se extendía más allá de ella.

Ambas hembras Adjuchas seguían el liderazgo de una mujer de cabello dorado relativamente pequeña en comparación con sus compañeras.

Un traje ajustado a la piel de color azul claro la cubría desde el cuello hasta abajo, casi fusionándose con su saludable piel oliva. Una armadura blanca, similar a huesos, cubría la mayor parte de su cuerpo, con branquias en sus extremidades y costillas. Protuberancias afiladas se alzaban desde sus hombros como hombreras de una armadura. Una larga cola se extendía desde la parte posterior de su cabeza; la cola tenía una aleta similar a un tiburón en el medio y dos aletas articuladas en su extremo.

Una gigantesca espada ancha blanca, como un colmillo de tiburón alargado, estaba fusionada con su brazo.

Era una poderosa Vasto Lorde.

"Ara, Mila Rose, camina delante de nosotras. Podríamos perderte en esta oscuridad."

"Gah, esta serpiente. ¿Por qué es tan malditamente alta?"

La serpiente y la leona se gritaban entre sí. La serpiente se erguía, sus escamas blancas brillaban en la oscuridad, y siseaba una advertencia. La leona se agachaba, ojos ardientes, y rugía desafiante. Se enfrentaban como si fueran archirrivales.

Tier Harribel sacudió la cabeza. Sentarse en una cueva no era la cosa más emocionante del mundo, así que Harribel y sus dos camaradas salieron a pasear por el desierto de cenizas blancas que envolvía Hueco Mundo. A veces se topaba con ruinas de la era antigua habitadas por Hollows. A veces encontraba cámaras vacías. A veces conocía a personas en las que podían confiar.

La sensación de un descubrimiento en el horizonte mantenía a Harribel avanzando cada día.

Hoy también, salieron a pasear, pero sus compañeras no dejaban de pelear.

Cyan Sung-Sun, la serpiente Hollow, se volvió hacia su líder. Harribel tenía la costumbre de observar calmadamente la situación y luego hablar. La mirada repentinamente sombría de Harribel hablaba de peligros ocultos.

"Harribel-sama?"

Al escuchar la voz seria de Sung-Sun, Franceska Mila Rose bajó su gruñido. "¡Hah! Harribel-sama, ¿qué pasa?"

"Siento un fuerte Reiatsu." Harribel se detuvo en su camino y bloqueó a sus camaradas con su brazo similar a una espada. Sus cejas doradas se fruncieron en un ceño preocupado. "Una batalla, tal vez."

"No nos concierne," dijo la leona. "Déjalo estar, ¿sí?"

El tono de Mila Rose encarnaba su indiferencia hacia otras vidas. Harribel las había reunido a ella y a Sung-Sun para protegerse mutuamente de otros Hollows, aunque Harribel hacía la mayor parte del trabajo pesado. Intervenir en las batallas de otros Hollows no sentaba bien a Mila Rose.

"Observaremos desde la distancia," Harribel le dijo a Mila Rose. "Sígueme."

La Vasto Lorde fresca y compuesta tomó una decisión rápida y corrió adelante sin respuesta de sus camaradas.

Sung-Sun siseó. "Harribel-sama tiene más compasión por las vidas que nosotras dos juntas. Ya es hora de que lo aceptemos."

Harribel siempre perdonaba a los Hollows que intentaban atacarlas, incluso admitiendo que odiaba matar. Aun así, ocasionalmente mataba al más molesto para permitir que Sung-Sun y Mila Rose mantuvieran su estatus de Adjuchas.

Pero no las ayudaba a devorar Hollows para evolucionar más.

Sung-Sun y Mila Rose respetaban a Harribel porque ella tenía el poder para actuar según su voluntad. Tenía el poder para recorrer Hueco Mundo con confianza. Bueno, excepto por la corte del Rey Barragán.

Mila Rose arañó el suelo con su pata y dio un gran salto. "No me hables como si fuera ignorante. Sé del desprecio de Harribel-sama por sacrificar a otros."

"Pero eres impulsiva, como una niña." Sung-Sun rió. "Harribel-sama, ¡espéranos!"

"¡Te mataré, perra!"

Una leona feroz persiguiendo a una serpiente por el desierto blanco.

***

Pronto, Harribel encontró la fuente del Reiatsu extremadamente denso: un Hollow, aproximadamente de la misma altura que ella, enfrentándose a un Adjuchas gigante. Su Reiatsu era más fuerte que el suyo, aunque no mucho. Aún así, era raro que se encontrara con un Hollow fuerte fuera de los límites de Las Noches.

Harribel miró a sus camaradas congeladas, que estaban dominadas por el miedo primal. Mostraron una reacción similar cuando ella los salvó de los Hollows que intentaban devorarla.

"Otro Vasto Lorde."

Era el segundo Vasto Lorde que Harribel encontraba en Hueco Mundo, el primero siendo el siempre molesto Rey de Hueco Mundo cuando ella se convirtió en Vasto Lorde hace unos años. Él era considerablemente más fuerte, lo que seguía siendo cierto incluso hoy.

"Harribel-sama…" Sung-Sun se detuvo con un trago, el Reiatsu del Hollow haciéndola temblar a pesar de su gran distancia. "Deberíamos irnos antes de que nos note."

Mila Rose negó con la cabeza y golpeó el suelo. "Argh, otro hombre. Seguramente vendrá tras nosotras. Emboscémoslo mientras está peleando con el otro Hollow."

Mila Rose recuperó su porte violento una vez que superó sus miedos. Su sugerencia contrastaba con el enfoque pacífico de Sung-Sun.

"Ara?" Sung-Sun siseó. "Ese Hollow tiene el pelo largo y su rostro está oculto por una máscara. ¿Cómo sabes su género?"

Mila Rose se detuvo momentáneamente, luego se rascó la cabeza con su pata. "No lo sé. Solo tuve un presentimiento… Gah, mira su figura. ¡Si eso no es un hombre, no sé quién lo es!"

Sung-Sun parpadeó. Mila Rose podría estar en algo, ya que los instintos de un Hollow eran como los de una bestia. "Harribel-sama, te aconsejo que no nos involucremos en una pelea. Podríamos atraer más enemigos hacia nosotros."

Adoptó un comportamiento compuesto y serio, en contraste con sus interacciones juguetonas con Mila Rose.

Harribel asintió y continuó observando la batalla. No se sorprendió en absoluto cuando el Vasto Lorde desconocido eliminó al Adjuchas de un solo ataque con un Rayo Cero.

"¿Q-Qué? ¿Mató a un Adjuchas de un solo ataque?"

Sin embargo, Mila Rose no tomó a la ligera su destreza. Había visto a Harribel cortar Adjuchas como si nada. Pelear con otro Hollow del mismo nivel que Harribel la asustaba bastante.

"Te lo dije, Mila Rose," susurró Sung-Sun. "No podemos pelear con él sin ton ni son. Vámonos antes de que nos note."

Sung-Sun empujó la melena de Mila Rose con la cabeza antes de deslizarse. Mila Rose escuchó la petición de Sung-Sun esta vez y la siguió.

Mientras tanto, Harribel observó cómo Kazuya extendía la mano hacia su compañera.

Harribel había tenido algunos encuentros con Apacci, pero nunca se había puesto en contacto con ella. A partir de las observaciones distantes de Harribel, Apacci se ocupaba de sus asuntos y nunca hacía nada para atacar a otros.

Esto llevó a Harribel a considerar a Apacci como una amiga de cierto tipo.

'Estoy aliviada de que haya encontrado a alguien en quien confiar.'

Harribel echó otro vistazo a Kazuya, que le daba la espalda, mostrando sus alas. Ser compañero de Apacci significaba que no era como otros Hollows en Hueco Mundo; devorar a otros no era su objetivo. Además, devorar otras almas no era óptimo en su nivel actual, ya que las almas Gillian proporcionaban poco o ningún aumento en su fuerza.

Perfeccionar sus habilidades innatas y reunir camaradas era más que suficiente para sobrevivir en Hueco Mundo.

Anhelaba más fuerza, pero nunca la quería a costa de otros Hollows.

El Vasto Lorde masculino se volvió de repente en su dirección. A pesar de su distancia, podía sentir que sus ojos la inspeccionaban de arriba abajo.

Harribel apartó la mirada de los ojos de profundidades infinitas y sacudió la cabeza.

'No tiene sentido quedarse aquí.'

-x-x-x-

Los Hollows no sueñan.

Su mente simplemente recorre los recuerdos de su alma, su alma más dominante, para ser precisos.

Los espejismos fabricados también podrían llamarse un sueño artificial.

En sus falsos sueños, Harribel regularmente presenciaba una habitación blanca borrosa, donde el metal chirriaba y chisporroteaba, luces cegadoras parpadeando por todas partes.

Figuras con cabezas blancas incitaban el pánico con sus susurros hipnotizantes.

Luego, un llanto inocente retumbaba, desgarrando la realidad misma hasta que solo quedaba un vacío.

Olas y olas de sollozos de un bebé erosionaban el alma de Harribel, tallando sus entrañas y aplastando su corazón. Un par de ojos blancos se llenaban de humedad y dejaban un rastro de lágrimas carmesíes hasta que el rojo helador pintaba su visión.

Harribel podía sentir instintivamente el sufrimiento detrás de cada lágrima.

…

Harribel abrió los ojos en una pendiente, con una mano en su rodilla izquierda y la derecha doblada. No mostraba signos de incomodidad, como si hubiera olvidado cada experiencia dentro de su falso sueño.

Ese era precisamente el caso. Su simpatía y arrepentimiento se habían retirado hacia atrás en su alma después de despertarse. Ella nunca podía recordar verdaderamente la experiencia de su vida pasada; la experiencia que una vez tuvo como madre.

Harribel levantó repentinamente la cabeza. Gritos agudos resonaban por los terribles paisajes de Hueco Mundo. Resonaban como si vinieran de lejos, rebotando en las colinas cercanas.

Granos de arena blanca cenicienta se movían en oleadas mientras Mila Rose y Sung-Sun se despertaban de su breve sueño.

"Sung Zorra, ¿escuchaste eso?"

"Ara, no seas vulgar. Y sí, lo hice. Alguien probablemente molestó a una manada de Menos Grande."

"¿Podría ser ese Hollow masculino?" La mente de Mila Rose fue inmediatamente al aterrador Hollow que habían encontrado. "¿D-Deberíamos irnos?"

"¿Por qué molestaría a Menos Grande? El mundo no gira en torno a él." Sung-Sun entrecerró los ojos. "¿Por qué sigues mencionándolo? ¿Acaso te has enamorado de él?"

Mila Rose siempre fue una adoradora de la fuerza, su pasado jugando un papel importante para hacerla envidiar a los fuertes. No sería descabellado pensar que Mila Rose tendría sentimientos por un Hollow mucho más poderoso.

"Deja de hablar tonterías." Mila Rose giró la cabeza con un resoplido. "Solo pensé que estaría relacionado con este incidente. Parecía el tipo problemático."

"Ciertamente lo conoces más que nosotras."

Harribel cerró los ojos. El hecho de que sus compañeras escucharan los aullidos reveló un detalle evidente: el conflicto estaba más cerca esta vez. También sintió el Reiatsu de Apacci encendiéndose junto al Reiatsu de su compañero alado.

'Pueden cuidarse mutuamente.'

Ignoró los aullidos y bajó la cabeza para otra sesión de sueño ligero, como si su subconsciente anhelara revivir la pesadilla una y otra vez.

-x-x-x-

Solo unos minutos después, Harribel se levantó de golpe. Un grito espeluznante resonó mientras un Reiatsu intenso declaraba su posición, aumentando con cada momento.

La presión era tan espesa que casi ahogaba a sus camaradas Adjuchas. Luego, la presión desapareció por completo, dejando a su grupo en un estado de confusión.

Harribel miró a sus amigos. "Vuelvan a la base. Iré a investigar."

Antes de que Sung-Sun y Mila dijeran una palabra, Harribel saltó al aire y corrió. Un estruendo resonó cuando Harribel apareció varios metros más lejos. Una serie de ráfagas sónicas sucesivas retumbaron mientras ella se acercaba rápidamente al origen de los aullidos desgarradores.

Otro grito vino y murió antes de que ella llegara a su destino. Lo que vio la dejó petrificada.

Un Hollow gigante, parecido a un pájaro, chillaba mientras trataba de cubrir su rostro con sus alas. Un Reiatsu oscuro brotaba de todo su ser y empujaba la arena ceniza a su alrededor. Su Reiatsu superaba los límites de un Adjuchas, rozando débilmente el reino de Vasto Lorde.

Su Reiatsu rugía más antes de retroceder lentamente hacia su alma. Vasto Lorde… Adjuchas… Gillian. Su Reiatsu se hundía rápidamente y luego desaparecía por completo. El Hollow se desplomó de rodillas y una ráfaga de viento dispersó su cáscara de cuerpo en cenizas.

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