Kuliner Terbaik

Manusia binatang memiliki indra penciuman yang tajam. Dengan aroma unik dari perahu uap ikan yang menyebar ke seluruh desa, sangat cepat manusia binatang datang mengelilingi rumah mereka.

"Ya Tuhan. Apa ini? Obat ikan?"

"Parker, apakah betinamu sakit? Apakah ini obat yang diresepkan Harvey untuknya?"

Manusia binatang mengelilingi perahu uap, dan diskusi yang semarak pun terjadi dengan semua orang mencoba ikut bicara.

Bai Qingqing, yang sedang menambahkan garam ke dalam panci, tersenyum pada semua orang. "Saya tidak sakit. Saya sedang memasak makanan, bukan obat. Apakah kalian ingin mencobanya?"

Merasa penasaran, ditambah bau yang memang terlalu menggoda, semua orang tidak bisa menahan ludah mereka, kata "hasrat" jelas terlihat di mata mereka.

Parker yang protektif terhadap makanannya, mengeluarkan geraman mengancam, dan matanya yang hitam berubah menjadi celah panjang. Orang binatang jantan merasa jantung mereka berdetak dan segera mundur beberapa langkah untuk menunjukkan sikap mereka bahwa mereka tidak akan berebut makanan.

Sungguh lelucon. Meskipun Parker cukup muda, kemampuan bertarungnya benar-benar nomor satu di suku—dua garis binatang di wajahnya adalah bukti yang jelas dari hal ini.

Menyaksikan ini, Bai Qingqing tidak berkata apa-apa. Lagipula, makanan itu bukan miliknya, jadi dia secara alami tidak memiliki hak untuk menjamu orang lain.

Eudora juga berjalan mengikuti jejak bau itu dengan jodohnya. Melihat Bai Qingqing menuangkan garam tumpuk demi tumpuk ke dalam pot batu, dia segera menegurnya. "Betina boros. Tak hanya menambah makanan, kau bahkan menggunakan begitu banyak garam. Tahukah kamu berapa banyak daging yang harus ditukar untuk semua garam ini? Setiap orang hanya menerima satu toples garam setiap tahun. Aku bertaruh Parker tidak akan memiliki cukup garam untuk dimakan tahun ini."

Tangan Bai Qingqing berhenti. Mengabaikan Eudora, dia menoleh ke Parker dengan rasa bersalah. "Apakah garam sangat mahal?"

Parker tidak terlalu peduli dengan Eudora awalnya, tetapi sekarang, semakin dia membencinya. Dia membuat suara tsk dan berkata, "Abaikan dia. Jagamu mampu menukar garam dengan baik!"

"Itu artinya benar-benar sangat mahal?" Bai Qingqing mencicipi sup ikan dengan cabang pohon. Rasanya sangat enak, sedikit hambar. Tapi tetap saja, dia menaruh toples garam.

"Kalau begitu, mari kita gunakan secara hemat dan tidak memasak perahu uap di masa depan."

Parker marah dan cemas, bulu kuning di kepalanya berdiri. "Tidak mungkin! Bagaimanapun juga, toples garam ini tidak akan cukup untuk kita berdua. Aku akan pergi ke Kota Beastmen untuk menukarnya dalam beberapa hari. Aku akan menukarnya dengan sepuluh toples. Itu akan cukup banyak untuk kita."

Kemurahan hati Parker membuat betina yang hadir merasa iri, terutama Eudora—dia begitu cemburu sampe matanya merah. Melirik, dia mencibir. "Panci ini kelihatan seperti semrawut, aku yakin rasanya mengerikan."

"Baiklah, Eudora, berhenti membicarakannya." Eve dengan lembut mendorong lengan Eudora dan berkata, "Sebenarnya, aku merasa baunya cukup menyenangkan."

Bai Qingqing berpikir dalam hati, Bukan seperti saya menawarkannya kepada Anda. Meskipun rasanya mengerikan, itu bukan urusanmu.

Bai Qingqing tidak mau berdebat dengan Eudora, tetapi Parker tidak akan berdiam diri dan melihat betinanya dibully. Dia segera menggunakan cabang pohon untuk menusuk daging ikan, memasukkannya ke mulutnya, dan hendak memuji betapa enaknya ketika dia tercengang oleh kelezatan di mulutnya, membuatnya lupa bagaimana cara berbicara.

Pupil Parker yang menyusut di bawah sinar matahari yang terik sedikit membesar saat dia menggumam dalam keadaan linglung, "Enak sekali..."

Macan tutul termasuk dalam spesies yang sama dengan kucing dan sebenarnya sangat suka makan ikan. Hanya saja belum ada cara masak yang sesuai, membuat mereka menjauh dari ikan. Tapi bahkan jika mereka tidak tahu bagaimana memasaknya, sebenarnya ada banyak manusia binatang yang suka makan ikan mentah. Hanya saja karena tindakan makan daging mentah dan minum darah bisa dengan mudah menakut-nakuti betina, terutama betina dari spesies yang berbeda. Itulah mengapa mereka merahasiakan hal ini meskipun mereka diam-diam memakannya.

Sekarang ikan ini dimasak dengan metode yang tepat oleh Bai Qingqing, tidak hanya menghilangkan bau amis, tetapi juga mempertahankan kesegaran dan kemanisan alami daging ikan. Ini bisa dianggap sebagai delikasi puncak untuk manusia binatang macan tutul.

Semua orang menelan ludah mereka saat menatap mulut Parker, perut mereka bergemuruh tanpa henti.

Baru ketika Parker menelan daging ikan ke perutnya dia sadar dari transnya. Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa meyakinkan semua orang hanya dengan kata-katanya sendiri, dia menyatakan, "Betina boleh datang dan mencobanya."