Pagar la deuda

Ari corría tan rápido como podía, ya que preferiría no lidiar con Nicolai. O quizás no sabía cómo tratar con alguien tan fuera de control.

A lo largo de su vida, ella había intentado dejar las cosas de una manera bien planificada. Pero Nicolai era todo lo contrario a ella, era el tipo de chico que actuaba primero y planificaba después, sin mencionar que no tenía filtro en su maldita boca.

—¿Qué quiso decir con que estaba bien dotado ahí abajo? ¿Qué se suponía que ella hiciera con esa información?! ¡Argh! —Su cabeza ahora giraba fuera de control.

Tomó el camino que siempre tomaba cada mañana porque la idea de cambiar su ruta asustaba a Ari, como cualquier otro cambio. Nunca se había aventurado más allá de los árboles espesos y el camino empedrado que entraba en ellos, ya que no le gustaba la oscuridad y el silencio de un bosque.

Cuando Ari fue secuestrada junto con Noah, los secuestradores los llevaron a un almacén que estaba dentro del bosque, y eso dejó una cicatriz en el corazón de Ari. Y aunque este parque no era tan profundo como el bosque, Ari nunca había tomado el riesgo.

Temía que pudiera desencadenar su trauma, y Ari no quería gritar histéricamente en medio del parque como una loca.

Quizás por eso fue tan fácil para Nicolai seguirle el paso, ya que él sabía qué giro tomaría ella.

Afortunadamente, Ari formaba parte de un club de socialités y jugaba al tenis. Por lo que estaba acostumbrada a correr. Más importante aún, a menudo había participado en maratones cuando era estudiante.

No había manera de que Nicolai con su tamaño gigantesco pudiera alcanzarla.

Un peso se estrelló contra su espalda y perdió el agarre sobre Timmy, quien saltó de sus brazos. Ari tropezó al dejar caer el Frisbee también y se volteó para ver a Nicolai detrás de ella, él estaba respirando con dificultad pero no tanto como ella.

Prácticamente no había una gota de sudor cubriendo su frente, aunque su pecho subía y bajaba debido al atuendo completamente negro que había elegido usar como un punk gótico.

—¿Qué demonios te pasa, señor De Luca? ¿No te dije que todavía soy una mujer casada? Tus acciones podrían crear rumores si alguien nos viera —Ari estalló, había bastantes socialités que vivían en esta localidad. Si tan solo uno de ellos la viera con Nicolai, Ari podría olvidarse de su paz. Sin embargo, tan pronto como estalló, mordió ya que Ari no era alguien que perdiera los estribos.

Esto era algo que aprendió mientras pasaba por las lecciones nupciales, y encontraba la paciencia y la calma mucho mejores que perder los estribos. Como que nada bueno salía de ello cuando perdía los estribos.

—¿Qué? ¿Harán rumores solo porque te encontré en un parque? —Nicolai preguntó, pareciendo en parte divertido y en parte confundido. Actuaba como si no hubiera notado la pérdida de control en su temperamento justo ahora, lo cual era considerablemente diferente a su esposo, que habría estallado enseguida contra ella.

A Noah no le gustaba que ella alzara la voz contra él.

Ari empujó al demonio dentro de su corazón que estaba surgiendo y rugiendo para tomar control en la parte más profunda de su corazón.

Solo entonces se frotó el espacio entre sus cejas antes de decir —Soy la esposa de tu rival de negocios. El mismo hombre al que intentaste golpear la última vez, ¿crees que si alguien nos viera juntos, nos dejarían en paz?

Levantó la mano frente a ella en forma de pregunta, pero en lugar de escuchar algo de lo que dijo, Nicolai se adelantó y tomó su mano en la suya. La apretó antes de que sus labios se curvaran en una sonrisa trastornada —Dulce. Tu mano es más suave que la de cualquier otra mujer que haya sostenido, Sra. Nelson. De cualquier modo, no estoy aquí para hacerte la vida difícil. Solo estoy aquí para decirte que el préstamo que tomaste de mí ahora es de veinte dólares y no de diez. Tengo que hacer mi trabajo, pero te descontaré cinco dólares por dejarme apretar tus manos.

Ari quedó momentáneamente atónita, sus pensamientos calmados y gentiles ahora ardían con un fuego que nunca había sentido en su vida. Diablos, no sintió tal furia ni siquiera cuando encontró a su esposo besando a su hermana. Quería patear al hombre frente a ella en la entrepierna, pero Ari no dejó que la ira se apoderara de ella.

Porque si lo hacía, entonces perdería el control de cada maldita cosa.

Arrebató su mano y luego le dijo —Deja de hacer insinuaciones sexuales, me hace sentir como si estuviera vendiendo mi cuerpo a cambio de dinero. —Ari luego hizo una pausa y agregó— Solo han pasado tres días... y el préstamo excedió los veinte dólares, tus intereses son bastante altos.

—Bueno, así es como funciona —Nicolai le mostró una sonrisa mientras colocaba sus manos en los bolsillos de sus pantalones—. Por eso nadie toma préstamos de las mafias, las tasas de interés son demasiado altas para que puedan soportarlas.

Las cejas de Ari se contrajeron mientras sacaba un billete de veinte dólares y luego se lo entregaba a Nicolai. Aunque se estaba quedando sin dinero, Ari sabía que si no pagaba esta deuda, quién sabe qué cantidad exorbitante podría intentar hacerle pagar este hombre de la mafia.

—Aquí tienes, Señor De Luca —Ari dijo con una voz dulce—. Ahora he pagado la deuda que te debía.

Con eso, intentó alejarse, pero el hombre alcanzó y sostuvo su mano con la que ella había golpeado su pecho con un billete de veinte dólares.

Su sonrisa se amplió mientras negaba con la cabeza y decía —No, aún no. No me has comprado almuerzo y cena.

—Te dije que no puedo a menos que—

—¿Estés divorciada? Sí, lo sé —Nicolai inclinó su cabeza y terminó la frase por ella—. Pero no te preocupes, muy pronto conseguirás lo que quieres. Y él también.