Iskra

Todos ao seu redor ficaram absolutamente silenciosos.

As folhas das árvores estavam adornadas com geada, brilhando em amarelo, azul, vermelho e dourado mesmo sob os céus cinzentos. Embora a névoa rolasse pelo chão, ela viu troncos caídos cobertos de musgo ao redor. E de algum lugar, no fundo da floresta, ela ouviu um zumbido fraco... um chamado... uma energia poderosa... pulsava... Anastásia estremeceu.

Quando tinha apenas sete anos, finas asas de papel se desdobraram pela primeira vez de suas costas. Transparentes, com uma fina trama de linhas pulsantes, bifurcando-se ao longo do delicado osso que se arqueava no topo, ela havia estendido lentamente suas asas sob a orientação de sua babá. E, ao estendê-las, as linhas pulsantes cintilaram como relâmpagos. Sua babá havia guinchado de pura alegria. Mas aquela tinha sido a última vez que aquilo acontecera. Aed Ruad havia cortado o osso de sua asa esquerda com sua espada, danificando-a permanentemente. A dor a deixou inconsciente. Quando acordou, sua babá havia desaparecido... para sempre. Três anos depois, seus pais foram depostos e aprisionados na prisão celestial por Aed Ruad e Maple. Desde então, ela esperava por uma chance de escapar desse terror e voltar com vingança.

Alguém veio por trás e agarrou seu braço superior. " Reúna tudo em dez minutos. Apague o fogo!" ele disse enquanto a arrastava para a carruagem com a tigela em sua mão. A névoa rodopiou ao redor deles. "Não deixe nada para trás."

Ileus abriu a porta da carruagem e empurrou-a para dentro mesmo enquanto Nyles protestava em voz alta. Ela correu atrás deles, mas Ileus havia fechado a porta e bloqueou seu caminho para entrar.

"Eu vou andar com minha senhora!" Nyles protestou. "Ela precisa de mim."

Ele apontou na direção de Darla, que já estava empacotando tudo, e disse, "Você vai com ela!"

"Não!" Nyles gritou.

"Então você pode ficar," ele respondeu friamente.

"O quê?" ela disse com choque.

Um soldado riu de sua situação e ela soube que o homem falava sério. Ela virou-se e caminhou até Darla resmungando maldições, jogando sua tigela enquanto ia.

Atordoada com esta súbita mudança de eventos, Anastásia sentou-se na carruagem absolutamente quieta. Ela o observava ajudando-os a limpar tudo. Ele pegou os troncos e os jogou em direção à selva como se fossem como brinquedos. Em poucos minutos, as coisas estavam empacotadas rapidamente e parecia como se nada tivesse acontecido ali.

Ileus subiu na carruagem. O cocheiro imediatamente puxou as rédeas dos cavalos e a carruagem começou a se mover.

"O que aconteceu?" ela perguntou em voz baixa.

"Suspeito que há bandidos por perto. São os enlouquecidos."

Arrepios cobriram o corpo de Anastásia enquanto sua mente congelava. Seu rosto empalideceu e ela pensou pela primeira vez que talvez o que Nyles dizia fosse verdade - o Obscuro, o pirata - os bandidos eram seu povo.

Lá fora, ela ouviu o trote dos cavalos. Ela abriu as venezianas da janela para ver que um cavaleiro estava à esquerda. A estrada de terra deve ter estreitado porque o cavaleiro recuou permitindo que a carruagem seguisse na frente.

Quando ela olhou de volta para Ileus, o encontrou inclinado para um lado de olhos fechados. Sentindo-se desconfortável, Anastásia dobrou os joelhos e puxou as mãos para o lado. Ela deslizou para um canto e puxou as pernas para cima para olhar para fora, mesmo que não houvesse muito a ver, ela gostava do fato de que estava fora de Vilinski e que cada respiração que tomava tinha o sabor da liberdade. Ela esperava que chegassem à Óraid o mais rápido possível. Ela lembrou de quando tinha apenas quatorze anos e Iskra, seu mentor secreto em Vilinski estava ensinando-lhe a arte da esgrima e havia dito: "Você será uma grande guerreira se conseguir lutar sem seus recursos inatos. O sabor da liberdade será mil vezes melhor quando suas asas forem libertadas." Enquanto Iskra batia suas asas ao redor dela e a atacava de cima, ela repelia seus esforços do chão. Era difícil, mas ela finalmente teve sucesso depois de cair pelo menos uma dúzia de vezes. No processo, ela havia machucado seriamente seu braço esquerdo e teve que ficar engessada por quinze dias. Ela teve dificuldade em explicar a Maple como se machucou. Sua segurança aumentou exponencialmente.

Anastásia fechou os olhos enquanto o rosto de Iskra aparecia em sua cabeça. Iskra havia sido seu mentor designado por si mesmo depois do desaparecimento de seus pais. Ele era o confidente de Aed Ruad, mas não era totalmente leal a ele. Ele era o homem de seu pai e havia sido encarregado de ensiná-la a arte da guerra. Embora ela nunca pudesse usá-la. Porque seus primos haviam ameaçado que seus pais sofreriam consequências terríveis se algo acontecesse.

"Você deve saber como lutar, Anastásia," ele diria. "Não porque você precisa, mas porque você é a princesa de Vilinski, e você nunca sabe quando terá que usar isso." Ele a estava ensinando a usar adagas - as pequenas curvas, que ao serem torcidas em certos locais da vítima poderiam matá-las. Ela estava perto de terminar essa parte do treinamento quando de alguma forma Aed Ruad descobriu sobre Iskra.

Anastásia assistiu como seu primo havia acorrentado Iskra a um poste de ferro no jardim principal do palácio e o cortou membro por membro por fazer algo assim às suas costas. Ela se lembrou de como Iskra nem havia grunhido enquanto Aed Ruad o mutilava. Ele só olhou para Anastásia e deu-lhe um sorriso fraco como se transmitisse que foi um prazer ensiná-la.

Ela correu para seu resgate e matou alguns guardas no processo. Ela foi ficar na frente dele para defendê-lo, mas Maple e seus guardas logo a dominaram. Ela foi acorrentada por semanas por este ato, não lhe deram comida, açoitaram e ameaçaram até que seu espírito quebrou. Não, até que eles pensaram que seu espírito quebrou. Ela lamentou a perda de Iskra. Ela o amava como a seu pai. Apenas ele era o único que era um mensageiro entre ela e seus pais.