Graduación convertida en desastre

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—Gran Hermano, ¡aquí! —llamó Colette a Lux en cuanto apareció en la Puerta Norte de la Aldea Hoja.

—Llegaron un poco temprano —dijo Lux con una sonrisa. Para evitar que los niños esperaran, había llegado media hora antes de su cita.

Sin embargo, parecía que él no era el único que había pensado en esto porque todos los demás ya se habían reunido, con la adición de un chico Enano más en el grupo.

—Gran Hermano, déjame presentarte a nuestro Guardabosques, Robin —dijo Colette con una sonrisa—. No pudo acompañarnos ayer porque estaba terminando una misión para su Promoción de Clase de Trabajo.

Lux miró al joven Enano con cabello corto castaño oscuro y ojos avellana, quien lo devolvía la mirada con un ceño fruncido. Había un atisbo de desaprobación en el rostro de Robin, pero Lux ya estaba acostumbrado a este tipo de expresión por parte de los Enanos en la Aldea Hoja.

Solo Colette y los otros niños que habían explorado la Mazmorra con Lux lo trataban como a un amigo.

—Mucho gusto. Simplemente llámame Lux —comentó Lux.

Robin dio al Medio Elfo un asentimiento breve antes de apartar la mirada. Claramente, no estaba interesado en hacerse amigo del nuevo miembro de su grupo.

—Ahora que todos estamos aquí, vayamos a los Jardines Figaro —dijo Colette—. Un conocido me dijo antes que hay varios "Mosquitos Depredadores de Rayas Rojas" merodeando en las zonas centrales del Jardín. Aunque podemos combatirlos, es mejor que los evitemos si es posible. Si alguno de ustedes ve uno, alerte a todos en el grupo para que podamos retirarnos lo más rápido posible.

Todos asintieron con la cabeza en señal de entendimiento.

Los Mosquitos Depredadores de Rayas Rojas eran uno de los monstruos más molestos del Jardín de Figaro. Todos ellos medían un pie de altura y eran conocidos por siempre viajar en grupos.

Su picadura tenía un efecto paralizante leve, pero no era lo suficientemente fuerte como para inmovilizar completamente a alguien. El problema era que, dado que viajaban en grupos, el efecto de cada picadura se acumularía. Si alguien fuera mordido más de seis veces, el veneno paralizante tendría un efecto del cien por ciento y dejaría a la víctima completamente paralizada.

Después de eso, no tendrían más opción que mirar con horror cómo estos monstruos chupadores de sangre beben hasta quedar saciados, hasta que lentamente pierdan la conciencia debido a la pérdida de sangre.

Había un dicho en los Jardines Figaro:

Si los mosquitos no te mataban, los demás bichos lo harían.

Las presas inconscientes eran una comida bienvenida para cualquier insecto que viviera dentro del jardín, que ya había reclamado innumerables vidas, desde que el mundo de Elíseo se abrió al mundo de Solais.

Después de viajar quince minutos a pie, todos finalmente llegaron a su destino.

Lux se sorprendió moderadamente cuando descubrió que el Jardín de Figaro era en realidad un lugar donde crecían plantas gigantes.

Por un breve momento, incluso pensó que se había encogido debido al tamaño colosal de las flores a su alrededor.

—Es como un bosque de flores —murmuró Lux mientras seguía detrás del grupo de Colette.

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—Es hermoso, ¿verdad? —preguntó Colette con una sonrisa.

—Sí, pero también siento el peligro en el entorno —respondió Lux—. Tengo la sensación de que seremos atacados en cualquier momento.

Como si esperaran esa señal, una hormiga de un metro de altura salió repentinamente de la hierba junto al semielfo, lo que hizo que este último saltara hacia atrás asustado.

Colette, Matty y el resto del grupo se rieron después de ver esta escena divertida.

—Rayos, eso casi me da un infarto —dijo Lux mientras se presionaba la mano contra el pecho.

La hormiga que había salido de los arbustos creaba un sonido con sus mandíbulas como si intentara comunicarse con ellos.

Lux había investigado y leído la información sobre todos los monstruos en el Jardín de Figaro. Las hormigas del jardín eran consideradas pacifistas y simplemente se ocupaban de sus asuntos mientras buscaban comida.

No atacarían activamente a nadie y también eran conocidas por llevar de vuelta a la Aldea Hoja a los enanos heridos si tropezaban con ellos mientras forrajeaban.

Debido a esto, la gente de la Aldea Hoja siempre advirtió a los extranjeros que nunca atacaran o, peor aún, mataran a las hormigas porque no importaba lo dóciles que usualmente fueran, una vez que fueran atacadas, se defenderían.

Si alguien mataba a uno de sus miembros, atacarían en enjambres y perseguirían al ofensor hasta la Aldea Hoja. A cualquiera que cometiera este tabú no lo protegerían los guardias de la ciudad. Serían dejados a su propio destino.

Mientras la hormiga intentaba comunicarse con Colette y sus amigos, más hormigas salieron de los arbustos llevando bayas y otros alimentos. Pasaron junto a los enanos mientras regresaban a su nido.

Algunas de las hormigas incluso fueron lo suficientemente amables como para ofrecer bayas a los enanos, lo cual estos declinaron cortésmente.

Lux observó esta escena con gran interés porque esta era la primera vez que interactuaba con las hormigas del Jardín de Figaro.

—Ya veo —asintió Robin—. Gracias por la advertencia. La apreciamos mucho.

La hormiga hizo clic con su mandíbula unas cuantas veces más antes de dejar al grupo de enanos para regresar a su nido.

Después de que las hormigas desaparecieron, todos miraron a Robin esperando una explicación. Él era el único guardabosques en el grupo con la habilidad llamada Empatía con las Bestias, que le permitía entender el lenguaje de los monstruos en un nivel básico.

—Dijeron que hay varios enanos luchando contra la Bestia Alfa, aproximadamente a un kilómetro en esa dirección —dijo Robin señalando hacia el este—. La hormiga también advirtió que docenas de mosquitos depredadores de rayas rojas están merodeando por la zona norte.

Colette frunció el ceño porque, según los rumores, se decía que el arma única que estaban buscando se encontraba en la zona norte del jardín. Sin embargo, la presencia de más de una docena de mosquitos depredadores era extremadamente mala noticia para ellos.

Aunque no eran tan fuertes como un monstruo de rango 1, su gran número y la amenaza potencial eran más que suficientes para que la niña reconsiderara sus opciones.

—Por el momento, ¿por qué no nos dirigimos al este? —propuso Colette—. Dado que la hormiga dijo que varios enanos están luchando contra una bestia alfa, debe ser la ceremonia de graduación de la Aldea Hoja.

—¿Ceremonia de graduación? —preguntó Lux—. ¿Qué ceremonia de graduación?

Helen, la clériga del grupo, le dio una palmadita en el brazo a Lux para llamar su atención.

—Gran Hermano, la Ceremonia de Graduación es cuando los Enanos desafían a cualquiera de los Monstruos Alfa después de alcanzar el Rango de Apóstol —explicó Helen con una sonrisa—. Para nosotros los Enanos que vamos al Elíseo, este es nuestro Rito de Paso para convertirnos en Guerreros de pleno derecho.

—Ya veo —Lux asintió comprendiendo—. Ya que es una ocasión especial, ¿por qué no vamos a observar su lucha contra el Monstruo Alfa? Esto nos permitirá prepararnos para nuestra propia Ceremonia de Graduación antes de dejar la Aldea Hoja.

Todo el mundo asintió con la cabeza en señal de acuerdo y caminó inmediatamente hacia el este.

Lux no pensaba que esta llamada Ceremonia de Graduación fuera inapropiada. De hecho, incluso pensó que era algo muy sensato de hacer. Después de atravesar el Rango de Apóstol, serían formalmente conocidos como verdaderos Guerreros, y luchar contra una Bestia Alfa era una buena manera de probar su valía antes de avanzar hacia su próximo viaje en el Elíseo.

Las Bestias Alfa eran Monstruos de Pico de Rango 2. Aunque luchar contra ellas uno a uno era casi una misión suicida, luchar contra ellas en grupo era factible.

Al acercarse al territorio del Monstruo Alfa, notaron que varios enanos también se dirigían en la misma dirección que ellos.

Las ceremonias de graduación eran bastante populares entre los niños Enanos, y todos pensaban que era una buena oportunidad para ver de lejos cuán fuerte era una Bestia Alfa.

Pronto, los sonidos de metales chocando entre sí y gritos llegaron a sus oídos.

En un claro amplio, un grupo de seis Enanos luchaban contra el Monstruo Alfa de los Jardines Figaro conocido como la Mantís del Terror de Ojos Rojos.

Una sola mirada fue suficiente para que Lux se diera cuenta de que los Enanos llevaban la ventaja en la batalla.

—Increíble —murmuró Lux—. Su trabajo en equipo es sorprendente.

Lux observó asombrado cómo un Guerrero Escudero, un Espadachín y un Lancero, se turnaban para evitar que la Mantís del Terror de Ojos Rojos atacara a sus luchadores traseros.

En la retaguardia, Dos Magos disparaban hechizo tras hechizo, mientras el Chamán erigía una barrera curativa que regeneraba pasivamente la Salud de todos en el grupo.

Cuando la Mantís del Terror cambiaba de objetivo y atacaba a los magos, el Guerrero Escudero utilizaba una Habilidad de Provocación para forzar al monstruo a dirigir su atención hacia él.

Una vez que habían cambiado exitosamente su atención, el espadachín y el lancero desataban una andanada de ataques al Monstruo Alfa, haciendo que chillara de dolor.

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<Mantís del Terror de Ojos Rojos>

—Criatura Ápice del Jardín Figaro

—Monstruo Alfa de Rango 2

Salud: 8,560 / 40,000

Maná: 2,250 / 10,000

Fuerza: 100

Inteligencia: 50

Vitalidad: 100

Agilidad: 150

Destreza: 100

Habilidades: Cuchillada Furiosa, Ráfaga, Rabia.

—Después de que los Puntos de Salud de la Mantís del Terror se redujeran a la mitad, el color de su cuerpo se volvió rojo de inmediato. Esto señalaba el comienzo de su fase de rabia, que también era el momento más peligroso para los Enanos que en ese momento la enfrentaban con su asombroso trabajo en equipo.

Los Enanos que observaban desde lejos apretaron el puño con emoción porque este era el punto de inflexión en la batalla. Todos ellos podían sentir su sangre hirviendo mientras veían la asombrosa exhibición de habilidades frente a ellos.

Mientras la batalla entre la Mantís del Terror berserker y los Enanos estaba a punto de alcanzar su clímax, un zumbido llegó a los oídos de todos.

Todos los Enanos de la zona se estremecieron inconscientemente porque este sonido les era muy familiar. Cualquiera que hubiera explorado los Jardines Figaro durante mucho tiempo estaba muy familiarizado con este sonido porque era la señal de que un enjambre de Mosquitos Depredadores de Rayas Rojas se dirigía en su dirección.

—¡Todos, retrocedan hacia el Sur! —gritó el espadachín del grupo de Enanos que se enfrentaba a la Mantís del Terror. Él era el líder del grupo y sabía más que nadie cuán crítica era su situación actual.

Después de dar su orden, su grupo se desenganchó inmediatamente de la batalla con la Mantís del Terror Rojo y se retiró precipitadamente. Sin embargo, la Bestia Alfa Berserk no tenía intención de dejarlos escapar tan fácilmente.

Los otros Enanos, que habían estado observando la batalla, también corrieron como si les ardieran los pantalones. El grupo de Lux y Colette estaba entre ellos y todas sus caras eran sombrías.

Mientras huían a toda prisa, Lux miró hacia atrás y vio una nube oscura que se dirigía en su dirección. El sonido de alas zumbantes se volvía más fuerte a medida que los Mosquitos Depredadores se acercaban.

El Semielfo no tenía dudas en su mente de que si alguna criatura tenía la mala suerte de ser alcanzada por el enjambre de mosquitos, la única suerte que le esperaba era convertirse en un cascarón seco con toda su sangre succionada de su cuerpo.