Calidez

Íleo le tomó la mano y caminó con ella hacia el caballo negro que habían liberado del carruaje.

—Pásame la caja de medicinas —le dijo a Kaizan mientras ajustaba la silla en el caballo. En voz baja le dijo a Anastasia:

— Montarás conmigo. La sujetó por la cintura y la levantó al caballo como si fuera una muñeca sin peso. —¿Sabes montar a caballo? —preguntó con el ceño fruncido.

—No —respondió ella con una voz avergonzada. ¿Cómo iba a saber? Si bien podía entrenar como guerrera en un sótano secreto durante seis años, ¿dónde iba a conseguir un caballo para tomar lecciones de monta? Apenas se le permitía salir de los límites de su ala en el palacio.

Y el conocimiento de que él montaría con ella le hizo sonrojar la piel.

—Entonces solo no toques las riendas, princesa —dijo y luego se dirigió hacia Guarhal, que estaba apoyado en el carruaje con su brazo herido sostenido por otro soldado.

—Zlo, sostén su brazo mientras lo suturo —le ordenó Íleo y el muchacho de pelo rubio corrió a sujetar el brazo de Guarhal.

En los siguientes minutos, Guarhal se mantuvo con la mandíbula apretada mientras Íleo suturaba su brazo abierto y lo vendaba con lino limpio. —¡Juro que quemaré este bosque en cuanto salgamos de él!

Zlo se rió entre dientes. —¡Cuéntame dentro! —Empacó el kit de medicinas.

—Aunque este era un renegado, creo que podría haber más. Cambiaremos la ruta y seguiremos el camino hacia el este —El grupo murmuró en acuerdo con su decisión.

Kaizan se acercó a él. —Debes descansar, Íleo. Hemos estado montando sin parar —dijo, colocando su brazo sobre su hombro.

Íleo asintió ligeramente. —Nos detendremos a descansar en tres horas.

—Bien —respondió Kaizan—. Voy a quedarme justo detrás de ti. Si quieres puedo montar con ella —dijo mientras movía su barbilla hacia Anastasia.

—No será necesario —Íleo respondió bruscamente y caminó hacia donde estaba su caballo. Acarició el cuello del caballo nuevamente como para calmarlo mientras Kaizan montaba el suyo.

A pesar de las protestas de Zlo, Gourhal montó su equino marrón. —Deberías montar conmigo. ¡Tu brazo está suturado y la herida es fresca! —Zlo le gritó.

El hombre gruñó y espoleó a su caballo para continuar.

Anastasia miraba a Íleo con admiración mientras acariciaba suavemente la piel de su caballo. Se maravillaba de sus habilidades. El hombre tenía grandes poderes curativos. Estaba tan concentrada en él que no había notado a Darla, quien por alguna razón seguía sentada en su caballo, luego se dio cuenta de que Nyles estaba durmiendo. La chica había logrado dormirse a través de todo esto y Darla la había atado a su cuerpo para que no se cayera. Anastasia soltó una risita baja.

—Si no voy a sujetar las riendas, ¿cómo moveré el caballo? —preguntó con inocencia.

Su cabeza se giró bruscamente.

—Estarás montando conmigo, así que yo sostendré las riendas —afirmó él—. Se vuelve muy frío durante la noche.

Ella lo tomó de él e inmediatamente se lo puso sobre el que ya tenía. El suéter la envolvió de nuevo y lo dejó colgar suelto en su cuerpo. Enroscó sus palmas dentro de él sintiendo el calor.

Él ajustó la alforja en el caballo y luego se impulsó hacia arriba para sentarse detrás de ella en un movimiento ágil.

Dos caballos se movieron frente a ellos y cinco detrás. Kaizan acercaba su caballo de vez en cuando solo para revisar a Íleo, pero no decía nada.

Anastasia se sentó rígida como una vara sin permitirse tocarlo. De hecho, arqueó su cuerpo hacia adelante para poner la mayor distancia posible entre ellos. Podía sentir su mano alrededor de su cintura mientras él sostenía las riendas del caballo. Incitaba al caballo con su pierna a seguir moviéndose con el grupo. Durante la siguiente hora, Anastasia continuó sentada recta, tratando de no tocarlo. Era muy consciente de sus muslos, que estaban contra los de ella. Apenas unas horas antes le había pedido que la besara en un momento de debilidad y terminó besando su cuello en su lugar. Ese beso quemó sus labios, avergonzándola más allá de las palabras. Estaba mortificada por su acción.

Había tanto calor pasando entre ellos que era imposible ignorarlo. Era mucho mejor cuando él estaba disfrazado como Kaizan y ella lo observaba desde la distancia.

A medida que la rigidez en su cuerpo aumentaba, intentó concentrarse en el bosque a su alrededor, pero todo lo que logró ver a través de la niebla fueron siluetas de árboles oscuros.

Sus pensamientos se dirigieron a la criatura que los había atacado.

—¿Quiénes son los Zor'ganians? —preguntó para mantener su posición sentada porque estaba cansada de sentarse así y tenía que distraer su atención del hecho de que quería apoyarse en él.

—Son demonios alados pertenecientes al reino de Zorgan. Su rey es Kar'den —respondió él.

La boca de Anastasia se abrió de par en par. Ella había conocido a Kar'den y a su esposa en el baile.

—Ese era un demonio renegado. Debe haber sido desterrado por el rey y de alguna manera encontró su camino hasta aquí —explicó él—. Estoy segura de que era parte de la pandilla de bandidos legendarios del Príncipe Oscuro, de los que Nyles me estaba hablando —reflexionó en voz alta, esperando que Íleo confirmara su sospecha, no, evaluó.

Él no respondió. Pasó otra hora y sus párpados se volvieron pesados. Quería dormir y sus muslos le dolían inmensamente. Debió haberse inclinado hacia adelante al quedarse dormida porque de repente se encontró recogida en sus brazos y acercada a él. Abrió los ojos de golpe y se puso rígida de nuevo para mantener la distancia. Cada músculo de su cuerpo estaba tenso con la tensión. Sin embargo, no pasó una hora cuando se estaba apoyando en su pecho, casi acunada contra su cuerpo. Mientras dormía, su cabeza se inclinó y descansó contra su brazo derecho. Su cálido aliento caía en su cuello, arrullándola hacia un sueño más profundo.

Cuando volvió a abrir los ojos, se habían detenido.