Promesa De Reunirnos De Nuevo

"Con un paso firme, Oriana entró a la tienda y se detuvo junto al hombre que estaba siendo intimidado. Una mirada de agradable sorpresa apareció en su rostro.

—¿Mis ojos me engañan? Featherfew, ¿y parecen recién arrancados? Hermano, ¿cómo conseguiste estas raras hierbas? —exclamó en voz alta—. Anoche, mis compañeros aldeanos me contaron que hubo un deslizamiento de tierra en la parte donde se encuentran estas. ¡Estas hierbas son lo más preciado ahora!

El hombre la miró sorprendido. —¿En serio?

Se inclinó hacia él, como si tratara de contarle un secreto, pero su voz era lo suficientemente fuerte para que el tendero también oyera sus palabras.

—Las noticias aún no están fuera, pero es verdad. Tienes estas preciadas hierbas contigo. Escuché que el tendero quiere comprarlas por solo treinta cobres cuando el precio actual del mercado es cincuenta. Te sugiero que no lo vendas ahora mismo.

—¿No venderlo? —preguntó el hombre en voz baja también.

Oriana asintió. —Además, ha llegado la temporada de invierno. La gente se enferma fácilmente en este tiempo, así que el precio solo puede subir, no bajar. Te sugiero que lo vendas después de un par de días más.

—Necesito el pago ahora. Mi hija no está bien y... —el hombre suspiró.

—No te preocupes, hermano. ¡Puedo comprar tus hierbas a un precio más alto!

Estaba a punto de sacar el fajo de monedas de su bolsa, cuando el tendero los interrumpió. —¡Detente! ¡Lo compraré! ¡Lo compraré! —gritó. Volviéndose hacia el hombre, sacó un pequeño cofre donde guardaba las ganancias de la tienda. —Te daré más de lo que este joven está dando. Véndeme las hierbas.

—¿Qué? —exclamó Oriana, frunciendo el ceño—. Señor, no está bien interrumpir-

—Oye, te reconozco, chico. A menudo vendes hierbas bien conservadas a mi hijo. No deberías interrumpir los negocios.

—El trato aún no está completo, ¿verdad? No estoy interrumpiendo.

—Interrumpiste groseramente nuestra transacción.

—Bueno, señor, hay dos compradores y un vendedor. ¿Cuánto puedes darle? —Oriana discutió, con los ojos burlones.

—Más de lo que tú —respondió el tendero mientras abría el pequeño cofre.

—Le estoy dando sesenta cobres.

—Le doy setenta.

—Estás fanfarroneando —se burló.

El tendero sacó una bolsa de monedas del cofre y comenzó a contar frente a ellos. —Aquí, setenta cobres, ni más ni menos. Dame el Featherfew.

Oriana suspiró, dejando caer los hombros. —Ay, solo tengo sesenta y cinco monedas de cobre conmigo. Tú ganas, tú ganas.

El tendero obtuvo las hierbas del hombre y el hombre recibió su bolsa de monedas. Una sonrisa agradecida adornó su rostro mientras se inclinaba hacia Oriana."

—Tienes mi agradecimiento, joven. Ahora puedo tratar a mi hija.

Oriana estaba a punto de irse pero tropezó un poco y algunas de las hierbas que tenía en su bolsa de la cintura se derramaron en el suelo. El tendero lo notó, ¡y eran tallos de featherfew también! Sus ojos se iluminaron. —Hah, no me extraña que quieras comprar estas hierbas. ¿Estás acaparando por el deslizamiento de tierra, joven?

Arlan observaba cada palabra y acción de Oriana y descubrió que todas estaban calculadas, desde cómo destacó el poco suministro, cómo elevó el valor del Featherfew, y cómo 'accidentalmente' expuso sus propias hierbas al 'tropezar'.

Oriana se apresuró a recoger las hierbas del suelo. —Señor, como dije, los precios del Featherfew solo aumentarán en los próximos días.

—¿Así que no tienes planes de venderlos ahora?

—No hay planes.

—Puedo darte un poco más de lo que le di a ese hombre —respondió el tendero—. ¿Qué te parece setenta y cinco cobres por paquete?

—Noventa.

—Ochenta.

—Ochenta y cinco. Lo compras, o no hay trato.

El tendero sonrió como si hubiera ganado y lanzó apresuradamente una bolsa de monedas a Oriana, quien la atrapó sin fallar. Ella le entregó cinco paquetes de Featherfew, y ganó cuatro platas y veinticinco cobres.

—Si obtienes más de estas hierbas, vende de nuevo a mí —escuchó decir al tendero mientras salía de la tienda.

Cuando llegó a donde Arlan, le guiñó un ojo antes de hacer una reverencia como si estuviera en una obra de teatro. —Así es como se hace negocios, Joven Maestro. Sé astuto con la gente astuta.

—El deslizamiento de tierra no era real —dijo Arlan, pero no era una pregunta sino una afirmación.

—Hmm, pero es cierto que el precio aumentará debido a los próximos días fríos. El tendero no sufrirá una pérdida.

Arlan pensó de ella que era bastante despiadada, pero se dio cuenta de que tenía un límite moral. Después de todo, el tendero puede ser un poco codicioso, pero también lo hace solo para obtener beneficios para su tienda.

Con su ingenio rápido, junto a su personalidad audaz y habilidades de combate, Arlan se encontró cada vez más agradándole. «Debería enviar a Imbert a investigar a Oriana. Siempre y cuando su pasado esté limpio, haré de ella una de mis personas de confianza».

Mientras ella caminaba adelante, él la siguió hasta que ella se giró para enfrentarlo.

—Joven Maestro, ¿qué tal? ¿Aprendiste mucho de nuestra pequeña aventura?

—De hecho, me abriste los ojos, Orian.

Oriana asintió, una sonrisa triunfal en su bonita cara. —Entonces, nos despediremos, Joven Maestro Arlan. He terminado de vender todas mis hierbas. ¡Disfruta el resto de tu tarde!"

"Arlan levantó una ceja.

—Orian —dijo con énfasis—, ¿soy yo o pareces que estás tratando de deshacerte de mí?

—¡No, por supuesto que no! —negó Oriana—. Yo... solo estaba pensando que ya no hay nada más que pueda enseñarte. Un joven maestro inteligente como tú puede deambular por el mercado y aprender todo por sí mismo.

—Hmm, eso también es cierto. Entonces puedes simplemente acompañarme ya que no soy nativo de esta tierra. Hay muchas cosas que quiero experimentar. Además, aún no te he pagado por ser mi guía. Como no traje monedas conmigo, tendrás que acompañarme a mi residencia más tarde.

—Pero…

—También necesito el cuchillo que tienes —la interrumpió.

—¿P-Por qué?

—Para poder usarlo como referencia para atrapar a ese invasor que me apuñaló. Tenía un cuchillo similar.

—Ese cuchillo, lo puedes encontrar en cualquier lugar. No necesitas el mío.

Arlan la miró sin decir nada, y ella lo miró a él, sin querer ceder.

Recordando que este hombre era un noble, a regañadientes sacó su cuchillo. Arlan tomó ese cuchillo de sus manos ligeramente temblorosas. —Lo pasaré al equipo de investigación. Una vez terminado, recuperarás tu cuchillo.

Solo pudo presionar sus labios en una línea delgada. No tenía otra opción más que aceptar.

«Ese cuchillo es como una reliquia familiar. ¿Cómo te atreves a llevarlo, mocoso noble?».

Conteniendo el fuerte impulso de patear a este molesto mocoso noble, Oriana lo entretuvo hasta después del anochecer.

Suspiró aliviada pensando que finalmente podría irse a casa. —Joven Maestro, debo irme. Se está haciendo tarde-

—No puedes —dijo Arlan, con un rostro dominante como si no aceptara un 'no' por respuesta—. El día no puede terminar sin que compartamos unas bebidas y tú lo prometiste.

—¿Bebidas? —ella tragó saliva—. «¿Qué está diciendo este hombre? ¡Nunca acepté beber!»

—La noche aún es joven. ¡Debemos beber!

Oriana señaló lo obvio. —Dijiste que no tienes monedas contigo.

—Está bien. Puedo ponerlo en la cuenta y hacer que envíen nuestros gastos a mi hogar.

—¿Eso es... posible?

—Olvidé que eres una plebeya —Arlan rió de manera casual—. Sí, para nosotros los nobles, podemos comer y beber sin tener que pagar de inmediato."

'¿Plebeya? —ella frunció el ceño ante su burla—. De hecho, era una plebeya, pero frotárselo en la cara repetidamente, era desagradable. —La sangre noble y su arrogancia.

—Mis disculpas, Joven Maestro. Realmente no puedo acompañarte a beber. Por favor, comprende que en casa me espera mi familia. Mi abuelo está solo.

—Entonces, ¿eso significa que no regresarás conmigo esta noche para recibir tu pago?

—Mis disculpas.

—Está bien, podemos tomar algo mañana. Disfruté de tu guía hoy, así que te aseguro que estarás satisfecha con la cantidad de tu pago. Mañana a esta hora, vuelve a esta taberna. Te devolveré tu cuchillo también.

Oriana suspiró aliviada. ¡Finalmente, la estaba dejando ir! Estaba cansada de entretener a este noble mimado que no valoraba el tiempo de los demás.

—¿No te vas? Si no, podemos entrar a la taberna

—N-No, me voy. Adiós, Joven Maestro Arlan. Cuida mi cuchillo.

—Nos vemos mañana, Pequeña.

—¿Qué?

Arlan simplemente se rió mientras la despedía. Continuó mirando su espalda hasta que desapareció de su vista.

Arlan acarició el mango del cuchillo metido en su cinturón. «Seguramente volverá por esto. No parece ser solo un cuchillo ordinario para ella».

Al descubrir que la persona con su vasallo se había ido, Imbert salió de su escondite. —¿Debo investigar a esa persona?

—Sí, pero no es una prioridad —respondió Arlan y se volvió para irse—. Sus caballos habían sido preparados para él por su caballero.

En su viaje de regreso a la Mansión Wimark, Imbert le informó, —Su Alteza, recibimos un informe de los espías dentro del palacio de Thevailes.

—¿Cuál es?

—El Rey de Thevailes ha llamado al pintor real para hacer un retrato de una mujer de ojos púrpuras.

Arlan frunció el ceño, —Solo hay una mujer con ojos morados.

Imbert asintió porque sabía quién era esta mujer: la Reina de Megaris.

Arlan pensó, «Parece que esa bruja negra va a usar al Rey de Thevailes para obtener a Seren Ivanov cuando no pudo secuestrarla con éxito. No saben cuán posesivo y peligroso puede ser mi amigo Drayce cuando alguien tiene sus ojos puestos en su mujer».

—¿Debemos informar al Rey Drayce? —preguntó Imbert.

—Me reuniré con él pronto —respondió Arlan— y continuaron su camino.'