第183章 陽子、行きたいの？

「まだDNA検査はしていませんが、ほぼ確実です」ナイフの傷男は既に白状し始めていたので、あっさりと言い、自分の身体に写真があることを示した。「かぐらかの人々は特徴的なビジンサンゴがあって、すぐに見分けがつきます」

北原秀次は写真を取り出し、疑問そうに尋ねた。「どんなビジンサンゴ？」

鈴木希は彼のそばに頭を寄せて細かく見て、細い指で陽子の生え際を指さし、優雅に言った。「ここです。生え際がM型で、額の中央の生え際が下に向かって尖っているのです。俗にビジンサンゴと呼ばれています。これは常染色体優性遺伝の単一遺伝子で、遺伝すれば必ず表れます。ビジンサンゴにも違いがあって、ヨウコちゃんのは完璧で、カーブがとても可愛いんです...」

これは顔の特徴で、性別に関係なく、ビジンサンゴがあるからといって必ずしも美人というわけではありません。探偵が人を探す時も、全員のDNA検査はできないので、基本的にこういった特徴で判断するのです。

北原秀次は今まで気付かなかったが、よく見ると陽子の「ビジンサンゴ」は確かに特別で、古典的な雰囲気があり、確かに識別しやすかった。念のため、亡くなった神楽建歴の写真を取り出して比較してみると、陽子は母親似だが、顔立ちや目鼻立ちに神楽建歴の面影が見え、さらに同じような生え際があることから、間違いなく実の親子のはずだった...少なくとも90%以上の確率で、小野園奈と神楽建歴に関係があった過去を考えると、おそらく99%の確率だろう。あとは法的根拠となる鑑定を取るだけだった。

北原秀次はしばらく考え込んでから、静かに尋ねた。「陽子以外には見つからなかったのか？神楽家の他の私生児は見つかったのか？」

「他の人については分かりません。ただ、賞金は増え続けているので、おそらく成果はないのでしょう」

北原秀次は決めかねていた。最初は陽子に危害を加えるつもりだと思っていたが、まさか外に流れた血筋を探しているだけとは—この現実はテレビドラマよりも突飛だった。

冬美は傍で聞いていて、ナイフの傷男に疑わしげに尋ねた。「おい、嘘をついてないか？こんなことなら堂々と新聞で探せばいいじゃないか。なぜあなたたちのような人を使う必要があるの？」

彼女は疑り深く、世の中にそんな都合の良いことはないと考え、きっと何か言えない陰謀があるはずだと思っていた。そばにいた鈴木希は思わず嘲笑って言った。「このバカな矮冬瓜、それは莫大な資産に関わることなのよ。公に探し始めたら神楽家の門は押し倒されるほどになるわ。千人が親だと名乗り出る可能性だってあるのよ。偽装への対応の面倒さは置いておいても、そんな騒ぎになって面白いと思う？メディアが喜ぶだけよ！」

冬美は一瞬言葉に詰まり、しばらくして怒って言った。「他人をあなたと同じように悪く考えないで！」

鈴木希はにこにこしながら言った。「バカね、この世界はそういうものよ！お金を粗末に扱えるって言うけど、本当にできる人は何人いるの？この世の中には投機的で楽して儲けたいバカがたくさんいるのよ。そういうバカは一万円のためでも詐欺を働くのに、千億の資産となればなおさらよ—私たちの国には詐欺師が不足していないわ」

彼女の言うことは事実で、日本の金融詐欺事件数は世界でもトップクラスで、新手の手口が次々と現れている。血縁関係の偽造なんて簡単なことだ—暴力犯罪は減少しているが、経済犯罪はむしろ増加している。

鈴木希は三言で冬美を黙らせ、得意げに笑ったが、ナイフの傷男が壁の時計を盗み見ているのに気付き、ふと思いついて尋ねた。「ヨウコちゃんを見つけたことは、もう依頼主に連絡したの？」

ナイフの傷男は一瞬驚き、仲間と目を合わせた。彼らの躊躇を見て、どうすべきか考えていた北原秀次は警戒心を強め、急いで尋ねた。「もう神楽家に連絡したのか？」

彼はまだどうすべきか決めかねていた。優柔不断な性格が出て、陽子のために利害得失を繰り返し考えていた。

ナイフの傷男は気まずそうに笑って言った。「私たちはヨウコさんをお連れする予定で、先に向こうと連絡を取っていました。その...私たちが行方不明になれば、もっと多くの人が来るでしょうから...」

彼らは最初、北原たちを怒らせることを恐れて言えなかったが、向こうが待ちきれずに人を派遣してくれることを期待していた。今は仕方なく言い出し、後で必ず人が来て彼らを探すことを強調して、菜園に埋められないようにした。

鈴木希は眉をわずかに寄せたが、すぐに笑って言った。「これは少し厄介になったわね」

北原秀次もうなずき、地面に座る二人の余計な「誘拐犯」を冷ややかに見つめた—彼は今明らかに神楽家の相手ではない。相手が陽子との血縁関係を証明できれば、警察が来て簡単に陽子を連れて行けるだろう。この二人の金に目がくらんだバカがいなければ、今でも陽子と穏やかな日々を過ごせていたのに！

彼はしばらく考え込んでから、鈴木希の方を向いて助言を求めた。「何か良い方法はないかな、鈴木君？」鈴木希は病魔に苦しんでいるが、頭の回転は良かったので、両者にとって良い案を思いつくかもしれなかった。

鈴木希は尖った顎を摘みながらしばらく考え、顔色が青ざめ、脳貧血のようで、薬瓶から薬を一錠取り出して飲み、首を振って言った。「良い方法はないわ。あなたが陽子ちゃんを引き取ったのは情に適っているかもしれないけど、理に適っていない。どんな弁護士でも監護権を得る方法をいくらでも見つけられるわ。今の私はまだ未成年だし、グループ内での発言力もないから、神楽治纲のような人と力比べする資本もない。力になれなくてごめんなさい」