第180章 大きな犬胆、人を誘拐するとは？_2

一本の川と橋だけでは場所を特定できない、ほとんどの道に川があるからだ。

北原秀次は言葉を失った。この日本の女の子たちは暇すぎるのか、火星文まで発明したのか？それが普及までしているなんて、すごい。

でもそれは重要ではない、彼は急いで言った：「彼女に交通標識を確認して場所を特定するよう伝えて。」

鈴木希は手を止めることなく、まるで小学生同士のチャットのように、静かに言った：「既に注意するように伝えましたが、まだ見つかっていないようです。」そして軽く笑って：「彼女はあなたを信頼していますね。あなたが私の側にいて、彼女を追跡していると伝えたら、すぐに安心しました。賢いですね。この342は小学生の防災マニュアルにある通信コードで、今は安全だけど周りが危険で、気をつけてほしいという意味です。」

これは小学生が学ぶことで、地震で埋まった時に叩いて連絡を取り、救助隊に状況を伝えるためのものだ。

監視している人に疑われないよう、両者とも普通のメール会話を装い、無駄話の中に重要なキーワードを混ぜていた。鈴木希は北原秀次に多くを話したが、実際には陽子は無駄話の中に数文字しか送っておらず、両者ともほとんど推測で会話をしていた。

鈴木希はまた長文を打ち、クラスメイトの女子を一緒に悪口を言うような内容の中に'252'という数字を混ぜ込んだ。それは踏ん張れ、救助がすぐに来る、できるだけ連絡を保てという意味だった。

そして彼女は北原秀次に言った：「相手にはそれほど悪意はないようです。ヨウコちゃんの安全は心配いりません。」

まだ友達とメールができているということは、陽子は今のところ乱暴な扱いは受けていないということだ。北原秀次もそれは分かっていたが、それは妹を勝手に連れて行く理由にはならない——彼は陽子の面倒を見ることができ、陽子も彼と一緒にいることを望んでいる。法律上は陽子を引き留める権利はないかもしれないが、情理上は、彼こそが陽子の本当の監護人であり、陽子を連れて行くなら少なくとも彼の同意を得るべきだ！

このような半強制的な方法で連れて行かれるなんて、どういうことだ？誰を馬鹿にしているんだ？彼には身近な人を守る能力がないと思っているのか？

北原秀次は静かに座り、追いついたらあの馬鹿野郎に目にものを見せてやろうと考えていた。

車は約10分ほど走り続け、北原秀次は表情を平静に保つのが難しくなってきていた。一方、鈴木希は1、2分おきにメールを送り、様々な戯言を——彼女の演技は上手く、小学生の演技が上手で、口調も問題なく、既に陽子とクラスのどの男子が好きかという話まで進んでいた。

最後のメールを見て、少し考えてから彼女は言った：「ヨウコちゃんが道路標識を見たそうです。彼らは国道20号線にいて、確かに東京に向かっています。20号線を走り終えたら、おそらく山手通317号線か東京環状高速道路に入るでしょう。」

彼女は直接通信機を取り、各車両と連絡を取り始め、他の車両の位置を確認した。しばらくして安堵のため息をつき、言った：「ひくいとうかんが国道20号線で追跡中です。ヨウコちゃんに何とか止まってもらう必要があります。」

彼女はメールで陽子に指示を出し始めた。お腹が痛いふりをするなり、トイレに行きたいふりをするなり、とにかく相手を引き延ばすように。両者の距離は約10分ほどしかないはずで、10分引き延ばせば誰かが彼女を見つけられるはず——高速道路に入る前に。

陽子が少し時間を稼ぎ、冬美雪里が到着してからさらに時間を稼げば、相手は確実に逃げられない——相手はたった2人で、こちらは襲撃に備えたプロのボディガード集団だ。確実に勝てる、必ず取り返せる。

このボディガードたちがいなくても、北原秀次一人で相手を叩きのめせるはずだ。

彼女たちの車のドライバーは既に指示を待たずに20号線に向かっていたが、彼らの方が遅く、17、8分ほどの差があると思われた。

…………

陽子も賢く立ち回り、携帯電話をしまってからしばらく待ち、座席で身をよじり始め、息を止めて小さな顔を真っ赤にした。

後部座席で一緒に座っていた男性は彼女をずっと観察していて、思わず尋ねた：「ヨウコさん、どうしましたか？」

陽子は少し恥ずかしそうに言った：「おじさん、私…私は…できますか…」

「トイレですか？」その男性は困った様子を見せた。男の子なら簡単だが、ペットボトルで済むのに、女の子となると…

彼は少し考え、後ろを振り返って見たが、不審な車両は見当たらず、目標人物も終始協力的で、電話を禁止すれば従い、騒ぎもせず、母親に会いに行くことを喜んでいるようだった。ただ道中退屈なので同級生と子供らしいおしゃべりメールをしているだけで、情報漏洩はなかった。

東京まではまだ2時間ほどかかり、目標人物を依頼人のところまで送るにはさらに2、3時間かかりそうだ——東京都内は渋滞が激しく、この時間帯に着けば丁度渋滞に巻き込まれそうだ——この目標人物は明らかに4、5時間我慢できそうにない様子で、自分たち2人も食べ物や飲み物を買い、トイレにも行く必要がある。

彼は指示した：「高志君、路肩のコンビニで一旦停車してくれ。」

前で運転していたナイフの傷男は頷き、速度を落として周囲を確認し、駐車場のあるコンビニを選んで停車した。陽子はバックパックを置いたまま、携帯電話を持って一目散にコンビニに向かって走った。その男性は笑みを浮かべ、同僚にコーヒーとタバコ、牛乳とパンを買うよう指示した後、三歩で彼女に追いつき、彼女の携帯電話を取り上げ、笑って言った：「おじさんが預かっておきましょう。なくさないように。ヨウコちゃん、早く行ってきなさい！」

陽子は心の中で悔しがったが、小さな顔には少しも表さず、甘く笑ってありがとうございますと言ってからコンビニに入った。

このようなコンビニはトイレを提供している——トイレを使うなら何か買わないといけないだろう、まさに車での旅行客からお金を稼ぐための場所だ——陽子は素早く女子トイレに駆け込み、個室に閉じこもった。どうやって10分稼ごうか、と焦り始めた。

…………

「お姉さん、あの車じゃない？」雪里は顔をぴったりと窓に押し付け、沿道を探していた。彼女は目が良く、遠くのコンビニの前に停まっているクリーム色の車を見つけ、ナンバープレートは「新宿お400-522」だった。

冬美は声を聞いて見やり、近づいてナンバープレートが怪しいことに気付くと、すぐに命令した：「すぐに確認に行け！」

よし、随分と図々しい奴だな、人さらいか？今日、私の実力を思い知らせてやる！