359 ヘーヴンリングからの招待

「何をするつもりだ？」韓瀟は眉をひそめ、不思議に思った。

彼とマーディンは一度しか会ったことがなかった。一ヶ月前、マーディンが個人的に傭兵を募集した際、戦闘履歴がないという理由で申請を断られ、多少の確執があった。あの特徴的な青い肌の小人を見なければ、すっかり忘れていたところだった。

マーディンは恥ずかしそうに手をこすりながら、熱心な口調で「あ、あの...雇用を受けてみる気はないか？以前と同じミッションだが、我々の科学研究チームがPlanetの探索に行くんだが...」

韓瀟は目を細めて「一ヶ月も経ってるのに、まだ人が見つからないのか？」

マーディンは気まずそうな表情で、言い出しにくそうだった。個人募集の時は弱い傭兵ばかりが応募してきて、全て断り、選り好みしているうちに時間だけが過ぎていった。その後ついに我慢できずに傭兵連盟を通じて正式な募集を出したが、報酬が少なすぎて、適格な傭兵からの応募がなく、行動は停滞したままだった。

数日前、スニールのミッションに参加した傭兵たちが戻り、黒星の名を挙げた。復活能力を持つチームは多くの傭兵の興味を引き、ジュブリーハブで名を上げていた。

マーディンはそれを偶然知り、当時まだ無名だった強力なチームを断っていたことを知って、良い機会を逃したことを後悔し、今回韓瀟に会うとすぐに駆け寄ってきたのだった。

「以前と同じ報酬で、一人400イナールだ。すぐに出発しよう」マーディンは期待に満ちた表情で言った。韓瀟が以前申請していたことから、断られることはないだろうと考えていた。

「他を当たってくれ」韓瀟は首を振り、その場を立ち去ろうとした。前回はスニール星への途中だったから、ついでに稼ごうと思っただけで、今はその時期も過ぎ、この程度の報酬では全く興味がなく、わざわざ出向く気もなかった。

マーディンは韓瀟の腕をつかみ、急いで言った。「報酬が合わないと思うなら、増やすこともできる。500...480はどうだ？」

腕をマーディンにしっかりと掴まれ、韓瀟は困ったような表情を浮かべた。以前は自分の申請をマーディンが断り、今度はマーディンが自分から来て、しかもこの守銭奴が報酬を上乗せするなんて、待遇の違いが明らかすぎた。