RÉVEILLEZ DU CAUCHEMAR

Il n'y avait aucun espoir. Au cours de sa longue existence, Malfurion n'avait connu une telle détresse qu'une seule fois. C'était pendant la Guerre des Anciens.

Le dragon vert envoyé plus tôt par Ysera le transportait toujours, ainsi que Tyrande, Broll, Lucan et même Thura, de la catastrophe. Non seulement les dragons verts étaient en retraite, mais les défenseurs en contrebas, conscients de ce qui s'était passé, étaient également complètement désemparés.

Leur moral était aussi bas que celui de Malfurion, peut-être même plus bas. Ils savaient qu'ils perdaient lentement, mais ils voyaient maintenant que leurs efforts n'étaient en réalité que des mensonges. Le Cauchemar les avait taquinés, attendant son opportunité.

Avec Ysera…on peut tout faire ! Pourquoi a-t-elle pris des risques pour moi ?

Il est vrai que la capture d'Ysera était due à la supercherie de Lethon, mais elle n'aurait pas couru de risque en premier lieu sans son intérêt inexplicable à assurer l'évasion de Malfurion.

"Cela nous gagne !" Tyrande a appelé.

Elle a dit la terrible vérité. Dans son esprit, Malfurion voyait la forme brillante d'un autre druide en forme de rêve saisi non pas par les vrilles de l'arbre de l'ombre, mais par les précédentes victimes du Cauchemar. Les mains griffues déchirèrent la forme du rêve comme si l'elfe de la nuit était fait d'un tissu fragile. Il a crié alors que son être même était déchiré en mille morceaux -

À peine un instant plus tard, Malfurion aperçut le druide désormais à l'avant-garde de la foule monstrueuse du Cauchemar. Sa forme onirique était maintenant plus sombre et décharnée. Désormais corrompu, il tendit ses doigts tordus vers les défenseurs restants les plus proches, cherchant à les convaincre de le rejoindre.

Pourtant, aussi terrible que soit son échec, aussi impossibles que soient les chances,

l'archidruide savait qu'il ne pouvait pas céder à l'inévitable. Il ne pouvait pas en laisser un autre tomber dans le Cauchemar pendant qu'il s'enfuyait.

Mais alors qu'il luttait à nouveau pour se libérer, le dragon vert lui cria : « Ce n'est pas le moment ! Elle ne s'est pas donnée pour que tu sois à nouveau perdu ! Ma reine nous a souligné juste avant l'attaque que vous aviez plus de valeur pour Azeroth qu'elle et même si nous avons eu du mal à le croire, nous devons lui faire confiance maintenant !

" 'Plus précieux'?" Malfurion était incrédule. "Repousser le Cauchemar aussi longtemps qu'elle avait déjà affecté son esprit !" Il lutta plus fort et sentit finalement sa prise sur sa forme onirique se relâcher.

Tyrande sentait ce qu'il faisait. Elle tendit la main vers l'archidruide. « Malfurion ! Ne le faites pas!"

Sa main glissa à travers sa forme de rêve. Malfurion avait du mal à ne pas lui prêter attention. Une partie de lui ne voulait rien d'autre que rester avec Tyrande, mais son devoir était ailleurs.

Cependant, à sa grande consternation, son environnement commença à disparaître.

Trop tard, l'archidruide réalisa qu'en cherchant à se libérer du sortilège du dragon vert, il avait commencé autre chose.

"Non!" Malfurion a essayé d'arrêter l'inévitable... "Non!"

L'archidruide se redressa en sursaut. La douleur ravagea immédiatement son corps. Il serra sa poitrine et se retourna.

Il était de retour dans sa tanière, résultat accidentel de sa tentative. Cela n'aurait pas dû surprendre, le lien entre son corps et sa forme onirique étant naturellement fort.

Mais quelque chose n'allait pas. Serrant les dents, Malfurion luttait contre l'agonie. Était-ce le résultat d'une absence si longue ?

L'archidruide laissa échapper un son guttural pendant qu'il combattait. Au fond de son esprit, il se rendit compte qu'il n'aurait pas pu survivre aussi longtemps sans l'aide des autres.

Son corps en général était en assez bonne forme. Cela, il le sentait aussi.

Il sentit le contact d'Elune, une force que l'elfe de la nuit connaissait bien à travers Tyrande. Malfurion n'avait aucun doute sur le fait que son amour avait été celui qui avait organisé les efforts pour le sauver.

Pourtant, même s'il gémissait bruyamment, aucune prêtresse ne venait à son aide.

Petit à petit, il gagna la bataille. Alors que cela se produisait, Malfurion sentit soudain quelque chose que seules ses compétences druidiques expérimentées et hautement adaptées auraient pu découvrir.

La source de sa souffrance et ce qui cherchait encore à le tuer était une petite, très petite touche de poudre. Il a facilement identifié l'herbe magiquement améliorée utilisée dans sa fabrication.

Grain de lendemain.

La rumeur disait que Morrowgrain était utilisé dans certaines malédictions primitives.

Mais même si l'herbe elle-même était puissante, quelqu'un n'avait pas été satisfait de son pouvoir inné. Le sortilège subtil qui l'entoure aurait dû suffire à garantir la mort lente mais certaine de Malfurion.

Mais celui qui l'avait fait avait sous-estimé la lumière curative de la Mère Lune. Le travail des prêtresses avait suffi à maintenir le corps inoccupé de Malfurion en état de fonctionnement, même si le poison aurait fini par faire son travail.

Malfurion se fixa sur la poudre, la rassemblant là où elle s'était répandue dans son corps. Il en créa une boule purulente —

À ce moment-là, l'archidruide a vomi.

Il ne vit pas la petite sphère à sa sortie, mais il sentit sa terrible influence s'estomper. Malfurion haleta alors qu'il se relevait lentement.

C'est alors seulement qu'il aperçut les deux prêtresses. Tous deux étaient affalés sur le sol de sa tanière. Ils étaient vivants, mais pas conscients. Pire encore, ils se contractaient et murmuraient parfois avec crainte.

La tanière du tumulus était également remplie de vrilles d'une brume sinistre et trop familière.

Malfurion avait eu l'intention de méditer à nouveau afin de revenir à sa forme onirique, mais maintenant il se dirigeait prudemment dans la brume en direction de l'entrée. Il ne pouvait rien faire pour les prêtresses, du moins pas pour le moment. L'archidruide avait besoin de connaître l'étendue de la menace qui pesait sur Moonglade.

Mais le tableau qui l'accueillit alors qu'il sortait prouva à quel point il pouvait se tromper. Le Moonglade était entièrement masqué par la brume, lui donnant davantage l'apparence d'un cimetière. Le plus inquiétant était qu'il n'y avait pas un son, pas même celui d'un grillon.

Avançant prudemment à travers la végétation, l'elfe de la nuit tomba sur un autre repaire de tumulus. Il s'est glissé à l'intérieur.

Une forme immobile dans les robes familières rencontra son regard. La capuche masquait le visage du dormeur. Agenouillé à côté de l'autre druide, Malfurion toucha le poignet de l'autre elfe de la nuit.

C'était froid au toucher.

Malfurion écarta rapidement le capot.

La bouche béante du cadavre fit frissonner l'archidruide. L'habitant de la tanière des tumulus avait manifestement envoyé sa forme de rêve mais n'avait pas pu revenir à temps. Malfurion se demanda si le malheureux avait fait partie de ceux combattant le Cauchemar ou s'il avait péri avant cela.

Incapable pour le moment de faire quoi que ce soit pour la dépouille du druide mort, Malfurion se retira de la tanière du tumulus. Il se demandait combien d'autres habitations en terre possédaient de tels corps.

Sachant qu'il avait plus de chances d'aider les vivants que les morts, Malfurion réfléchit à ses meilleures options. Il ne pensait plus à la méditation ; le Moonglade avait été contaminé. Revenir à sa forme de rêve ici serait trop risqué. Il a dû aller ailleurs, trouver les autres défenseurs.

Il avait surtout besoin de découvrir ce qui était arrivé à Tyrande et à ceux qui l'accompagnaient. Ils étaient physiquement entrés dans le Rêve d'Émeraude. Pour Malfurion, cela signifiait un portail et le plus proche du Rêve et du Cauchemar se trouvait à Orneval.

Pourtant, à peine avait-il décidé d'y aller, à peine avait-il commencé à se transformer en corbeau tempête, que Malfurion réalisa que ses efforts devaient être concentrés dans une direction presque opposée à celle dans laquelle il avait initialement prévu d'aller. Bien qu'il ait été piégé depuis longtemps, Malfurion savait que son peuple planifiait une nouvelle colonie à l'ouest, une île au large de la côte.

Même pendant le Cauchemar, Malfurion avait senti les efforts puissants des autres druides pour faire… quelque chose. Malheureusement, en essayant de cacher ses efforts à son ravisseur, il n'a pas pu découvrir les résultats de ces efforts. Il avait des indices et des soupçons…

L'elfe de la nuit regarda autour de la clairière à peine visible. Il n'y avait même aucune allusion à Remulos. Le gardien de Moonglade serait sûrement apparu en sentant la présence éveillée de Malfurion. Malfurion tendit la main avec ses pensées mais ne parvint toujours pas à trouver le fils de Cénarius.

Remulos avait-il également rejoint les autres druides ?

L'ironie du fait qu'il était aussi seul sur Azeroth qu'il l'avait été lorsqu'il était captif du Seigneur des Cauchemars n'a pas échappé à l'archidruide.

Il a commencé à réfléchir à cela – puis s'est demandé pourquoi il perdait plus de temps au lieu d'agir immédiatement, comme il le devrait.

Malfurion concentré. Immédiatement, son environnement vacilla… et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il découvrit le véritable danger.

Il rêvait.

Ce n'était pas sa faute. Le Cauchemar était si puissant qu'il saturait le Moonglade.

Rattrapé par ses inquiétudes pour les autres, l'archidruide n'avait pas remarqué qu'il commençait à sombrer dans cet état de demi-sommeil. C'était probablement ce qui avait amené les prêtresses qui gardaient son corps.

Mais le Cauchemar ne s'était pas contenté de cela. Malfurion remua et se retrouva attaqué depuis la clairière elle-même.

L'herbe s'enroulait autour de ses jambes, de son torse et de ses bras. Les arbres se courbèrent pour l'étouffer. Ils étaient tous touchés par la sombre corruption familière qu'il avait vue dans le Rêve d'Émeraude… sauf que c'était le monde éveillé. Le Seigneur des Cauchemars s'était emparé du grand pouvoir d'Ysera pour briser la dernière barrière entre le rêve et la réalité.

Pendant un bref instant, Malfurion envisagea de céder à son destin. Il était responsable de la chute de l'Aspect et du danger qui représentait Azeroth. Pourtant, cette pensée s'est rapidement estompée alors que le visage confiant de Tyrande s'est formé dans ses pensées.

L'archidruide se concentra.

Ce n'est pas ta nature, rappelait-il à l'herbe, aux arbres. C'est une perversion de ce dont vous faites partie…

Il sentit l'herbe commencer à se relâcher. Mais les arbres ne réagissaient pas encore. Ils commencèrent à trembler jusqu'à leurs racines, comme s'ils cherchaient à se libérer tout en s'efforçant d'atteindre Malfurion. En même temps, l'écorce bougea, formant une moquerie du visage barbu de l'elfe de la nuit.

"Ce n'est pas votre nature", dit maintenant Malfurion à voix haute, tout en concentrant ses millénaires d'entraînement sur la flore. "C'est un lieu de paix, de tranquillité... cet endroit touche le cœur d'Azeroth et en est à son tour touché..."

L'herbe l'a libéré. Les arbres se raidirent soudain. Les images de son visage disparurent de la barque.

Le Moonglade était de nouveau calme, même s'il était toujours enveloppé de brume.

Malfurion prit une profonde inspiration. Ce qu'il avait fait n'était pas un petit miracle, pas contre la puissance qu'il avait sentie à l'œuvre contre lui.

Le Seigneur des Cauchemars s'était particulièrement concentré sur lui. Heureusement, la perversité avait sous-estimé l'archidruide dans ce domaine entre autres.

Cela réglait un problème pour Malfurion. Il devait retourner au Rêve d'Émeraude – ce qu'il en restait – avant qu'il ne soit trop tard. Le dragon vert chargé de l'enlever avait dit quelque chose à propos d'Ysera qui le sentait plus important dans la situation, suffisamment important pour se risquer.

Malfurion laissa échapper un grognement de frustration contre lui-même. Il n'était guère plus important que la maîtresse du Rêve d'Émeraude ! Pourtant, il lui devait son sacrifice et il devait à Azeroth ce que sa capture avait permis au Seigneur des Cauchemars de faire.

Il se demandait pourquoi le Cauchemar n'avait pas déjà englouti le monde. Son maître avait Ysera ; pourquoi alors attendre ? Y avait-il quelque chose qui empêchait son ravisseur de remporter la victoire finale ?

"S'il y en a, je ne le découvrirai pas ici !" se rappela-t-il avec colère.

Les réponses sont ailleurs…

Sans plus d'hésitation, l'archidruide se transforma en corbeau tempête. Prenant son envol, Malfurion s'envola de Moonglade. Les ailes de Malfurion battaient fort alors qu'il s'élevait de plus en plus haut...

Mais ensuite, quelque part parmi les nuages, il plana soudainement.

Des yeux perçants contemplèrent une vue en contrebas qui fit crier le corbeau tempête. Peut-être avait-il eu tort, après tout. Peut-être que son espoir d'avoir encore une chance de sauver la victoire n'était qu'un dernier cauchemar imposé par un ennemi moqueur.

La brume ne recouvrait pas seulement Moonglade. Il couvrait les terres situées au-delà et au-delà.

En fait… cela couvrait tout Azeroth que Malfurion pouvait voir.

"Malfurion !" Cria Tyrande. Elle regarda Broll. "Que lui est-il arrivé?"

"Il a dû se rejeter dans son corps ! Il devrait être tout…"

Le dragon vert qui les portait dut soudainement s'incliner, car, sans avertissement, les brumes du Cauchemar éclatèrent autour d'eux.

Une horrible forme ailée s'est matérialisée.

"Le Cauchemar désire ces mortels... en particulier l'elfe de la nuit..." roucoula l'immonde dragon Emeriss. Son corps malade et en décomposition remplissait l'air devant eux.

"Venez accepter l'inévitable... Azeroth et le Cauchemar ne font plus qu'un..."

"Vous ne les aurez pas!" répliqua l'autre dragon. Elle expira.

Cela ressemblait à du feu, mais un feu qui était plus fantôme que réel. Pourtant, lorsqu'il frappa Emeriss, le dragon corrompu hurla de douleur et son corps brillait comme s'il était soudainement recouvert d'un million de lucioles.

Le serviteur d'Ysera n'attendit pas. Elle a plongé autour de son ennemi en difficulté.

Mais un rugissement de colère indiqua qu'Emeriss avait déjà surmonté sa douleur. Un instant plus tard, le Léviathan corrompu s'élança vers eux.

"Elle vole trop vite et je lutte contre des forces que je ne peux pas voir mais qui me ralentissent !" le dragon a informé ses accusations. "Il n'y a qu'une chose que je puisse faire !"

La magie entourant les mortels était si brillante que les elfes de la nuit en particulier étaient obligés de se protéger les yeux.

« Trouvez votre Malfurion Hurlorage ! » leur cria leur sauveur.

"Ma maîtresse ne mentirait pas!"

Et sur ce, elle les a lancés.

Entourés par son sort, ils étaient protégés du mal. Broll a vu ce qu'elle voulait avant les autres.

"Le portail! Elle nous a envoyés vers…"

Avant qu'il ait pu finir, ils s'envolèrent.

La magie s'est dissipée au moment où ils étaient de retour en Azeroth. Pourtant, le dragon vert n'avait pas prévu qu'ils soient blessés lors de leur atterrissage. Ils émergèrent du portail à quelques centimètres du sol et lorsque le sortilège disparut, les quatre s'arrêtèrent simplement.

Tous, sauf Lucan, se levèrent immédiatement. Cependant, alors que Broll s'approchait du portail, les énergies intérieures… se figèrent.

"Pas possible..." marmonna-t-il. Le druide sauta vers le portail et tendit la main vers la brèche magique.

C'était comme frapper une porte en fer. Broll grimaça devant la brève douleur provoquée par son impétuosité.

La grande prêtresse le rejoignit. "On ne peut pas passer ?"

"Non... soit elle l'a scellé après nous... soit quelque chose l'a scellé pour qu'elle ne puisse pas suivre..."

Tyrande secoua la tête. "Elle nous a envoyés en sécurité à ses propres frais… et tout cela pour Malfurion !"

Le druide regarda par-dessus son épaule. "La question est même de savoir si elle nous a envoyés en lieu sûr…"

Ils se tournèrent vers Thura. L'orc avait la hache de Brox dans ses mains. Elle regarda les trois autres avec méfiance.

"Où est-il? Où est Malfurion Hurlorage ?" a-t-elle demandé.

Sa question fit avancer Tyrande vers le guerrier rauque et teinté de vert. À mesure qu'elle s'approchait, la grande prêtresse brillait de la lumière d'Élune. "Il est hors de votre portée, assassin!"

Thura croisa son regard noir… puis, à la surprise générale, l'orc baissa son arme. Elle avait l'air extrêmement fatiguée.

«C'est lui qui m'a fait le poursuivre… il m'a trompé. Pourquoi souhaitait-il mourir ?

Les elfes de la nuit se regardèrent. "Il ne cherchait pas la mort, pas vraiment, en tout cas." Tyrande lui a dit. "Ta hache était nécessaire pour briser le sort, je pense..."

L'orc s'effondra. "Alors… mon objectif est faux… je ne suis rien."

"Excusez-moi." l'interrompit Lucan, faisant tourner les têtes vers lui.

"Était-il censé venir avec nous ?"

Les autres regardèrent là où il montrait. Ce fut Broll qui reconnut en premier la silhouette imposante.

"Hargne!" il rugit de joie. "Toi-"

"Éloignez-vous de lui!" Cria Tyrande, entraînant Broll en arrière.

L'ancien de la guerre laissa échapper un rire déchirant. Alors qu'il s'approchait, le champignon recouvrant son corps devint évident. Ses feuilles étaient couvertes de pourriture et ses yeux brillaient de noir.

"Il souhaite que vous reveniez…" râla la silhouette imposante.

Ses yeux étaient tournés vers Tyrande.

"Retenir!" La grande prêtresse commença à prier.

Le grand bras de Gnarl se dirigea vers eux. Broll repoussa les autres, prenant un coup d'œil qui était encore assez puissant pour le mettre à genoux.

L'ancien s'approcha de l'elfe de la nuit déchu. » Tyrande coupa devant Broll, son expression sombre. "Je suis désolé, Gnarl..."

La lumière d'Élune frappa de plein fouet l'ancien corrompu. Gnarl recula en trébuchant… puis se redressa.

"Il est trop fort pour toi cette fois", se moqua Gnarl. "Azeroth est à lui... enfin..."

Tandis qu'il parlait, les brumes s'épaississaient. En eux se formaient des formes qui se définissaient rapidement. Les mains agrippantes, les bouches toujours hurlantes et les yeux désespérés et affamés étaient désormais trop familiers.

Les esclaves du Cauchemar les entouraient. Les quatre se rapprochèrent. Gnarl laissa échapper un rire dur.

Broll cligna des yeux. Il était au milieu d'une bataille différente et il tenait dans sa main un objet familier. L'idole de Remulos. Le druide secoua la tête.

"C'est un autre rêve ! C'est une autre astuce !"

Mais son environnement est resté constant. Pire encore, il entendit une voix près de lui appelant à son aide. Contre son meilleur jugement, l'ancien gladiateur regarda…

Tyrande s'agenouilla près d'un cairn de pierre. Elle pleurait, mais il lui fallut un moment pour comprendre pourquoi.

Malfurion a été enterré ici.

Il était mort, même si la grande prêtresse ne parvenait pas à se rappeler la cause de sa mort. Elle savait seulement qu'elle avait mal pour lui, pour la vie ensemble qu'ils n'avaient jamais eu le droit d'avoir.

"Non!" Cria Tyrande avec colère, en se levant en même temps. « Je ne me laisserai pas tromper ! Nous ne serons pas trompés !

Elle regarda le ciel, où la lune brillait pleine et lumineuse. La grande prêtresse leva les mains vers la lune, vers Elune.

"Accorde-moi ce souhait ! Remplis-moi de ta lumière comme tu ne l'as jamais fait auparavant…"

Tyrande savait que ce qu'elle espérait faire était mal – en fait, quelque chose dans toute la situation lui semblait mal – mais une détermination redoutable l'envahissait. Elle récupérerait Malfurion ! Elle le ferait !

La lumière de la Mère Lune rayonnait d'elle. Elle désigna le cairn. La lueur argentée le baignait.

Les pierres tremblaient. Quelques-uns au sommet sont tombés.

Une main squelettique sortit.

Tyrande essaya d'arrêter son sort, mais celui-ci continuait à projeter la lumière d'Elune dans le cairn. La main repoussa d'autres pierres. Malgré la nature argentée du cadeau de Mère Lune, les doigts cadavériques brillaient d'un vert sinistre.

Puis, dans un grand grondement, le cairn éclata. Des pierres tombèrent sur Tyrande.

Du tumulus en ruine, une monstrueuse rose de Malfurion, Thura, se tenait entourée des anciens d'Orgrimmar. Elle avait assez honte pour se tenir devant eux, mais à leur tête se tenait le grand Thrall lui-même. Il avait l'air terriblement déçu par elle, déçu et en colère.

"Vous avez fait honte à vos proches", a déclaré Thrall. "On vous a donné une arme puissante et vous avez prêté serment de sang pour venger Broxigar !"

Elle s'est agenouillée. "J'ai échoué. Je sais. Mais l'elfe de la nuit…"

"Il vit pour se moquer de vous pendant que les fluides vitaux de Broxigar s'écoulent encore de ses mains immondes !"

Thura n'eut aucune réponse.

Le chef orc tendit la main. "Vous n'êtes pas apte à manier la glorieuse hache. Abandonnez-le."

Tête baissée, Thura offrit l'arme à Thrall. Un sentiment de culpabilité la parcourut lorsque la hache quitta ses mains.

Thrall souleva l'arme, admirant son équilibre et sa fabrication.

Le serrant fort, il lança un regard noir à la femelle orc.

"Et maintenant, vous allez réparer votre échec…"

Il leva la hache très haut, se préparant à un coup fatal —

Lucan regarda ses compagnons. Ils se tenaient comme des statues et les yeux mi-clos. Leurs regards semblaient flous.

Ils ont été pris dans le cauchemar.

Pourquoi il n'était pas comme eux était une question à laquelle il n'avait pas de réponse. Probablement parce qu'il était la moindre menace pour le Cauchemar. Même maintenant, tout ce que le cartographe souhaitait le plus, c'était se cacher.

Et dans son désespoir, cela semblait être le choix le plus sage à Lucan.

L'humain attrapa ses trois compagnons du mieux qu'il put, espérant que son seul contact suffirait. Ils ne bougèrent même pas, mais Lucan n'eut pas le temps de s'inquiéter de leur situation.

Il essayait de faire ce qui semblait fonctionner dans le passé seulement quand il n'essayait pas. Pourtant, il y avait eu un ou deux moments récents où son désir conscient avait permis à sa capacité unique de travailler pour lui.

Les esclaves du Cauchemar tombèrent sur le groupe impuissant... Lucan et le groupe disparurent.

Ils se matérialisèrent dans le Rêve d'Émeraude, le dernier endroit où Lucan souhaitait retourner. Il était certain que le Cauchemar les frapperait là aussi.

Les autres commencèrent à sortir de leurs cauchemars personnels. Ils avaient l'air fatigués et momentanément désorientés.

Lucan fut le seul à remarquer l'ombre qui les recouvrait soudain. Il a regardé en haut.

"Que veux-tu de moi maintenant?" Eranikus grogna.