Chapter 4 - False Hope

Maxwell's POV

Nasipag-ayunan na naming lahat na ang grupo na nila ate Yam ang mamimili ng iisang lider para sa aming lahat.

"So, may napili na po ba? Sino ang magiging lider?" pagtatanong ko kay ate Yam

Agad namang sumagot si ate Yam ng "Ayon banda doon, 'yung lalaking asul ang buhok na nakahiga at pinipilit makatulog. Ang pangalan niya ay Albriene."

Nagulat kami nila Russell at ng iba pa sa kung ano ang nasa isip nila Ate Yamrizah at kung sa dinami-dami nila ay 'yung lalaki pang 'yon ang napili nila para mag lead sa amin.

"Hindi naman siguro sila namimili lang in random diba?" pagtatanong ko sa aking sarili.

Sinabi ni ate Yam na ang kanilang grupo ay may orihinal na 47 ang miyembro at ang lalaking iyon na asul ang buhok at parang natutulog lang ay ang kanilang lider simula pa kanina.

Muli akong tumingin sa lalaking asul ang buhok at makikita talagang, this dude is literally slacking off!

But to think that they trusted him and made him a leader, there might really be a strong reason why he was chosen.

Tinanong ko si Ate Nishinarumiya kung nasaan na ang iba pang miyembro dahil ang sabi niya noong una ay 47 silang lahat subalit 23 lang silang nakikita ko rito.

Tumugon naman si ate Yam at sinabing hinati sa dalawa ang grupo nang sa gayon ay makabuo sila ng 24 na miyembro kada grupo tulad ng hinihingi ng announcer kanina.

Sa kabilang banda, nagalit si Russell sa kadahilanang hindi niya matanggap na ang magiging lider namin ay isang tatamad tamad at nagawa pang matulog samantalang ang nasa paligid niya ay magkaganda matay-matay na.

Agad ko naman itong inawat at sinabing kumalma muna siya at huwag munang husgahan ang lider dahil baka may malalim silang dahilan kung bakit siya ang napili.

"Tignan muna natin ang nagagawa ng lalaking ito." dagdag ko pa na sabi

Habang pinapakalma si Russell ay may bigla nanamang lumabas na timer sa malaking tv at nakaset ito sa 3 minutes.

Walang nakalagay na instructions dito bagkus isa lang itong statement na nagsasabing,

"Would you rather stay in this house of pain or escape by entering a door but get chased by a bullet?

Let us ask you...

How long can you endure?

How much can you go through?

Enter the door and save what's inside from hunger."

Kalaunan ay binasa ni ate Yamrizah ang statement na nakalagay sa TV nang may kalakasan nang sa gayon ay marinig ito ng lider nila na si Albriene.

"Ano ang gagawin namin dito Albriene?" pagtatanong ni ate Nishinarumiya.

Ang kaninang patamad tamad at patulog-tulog na si Albriene ay bigla nalang napabangon sa kanyang pagkakahiga nang marinig ang statement ni ate Yamrizah.

Siya ay may gulat na gulat na ekspresyon at kanyang sinabi na natanggal daw ang kanyang antok nang marinig ang binasa ni ate.

Nagulat kami ni Russell dahil parang normal lang naman ang statement subalit parang iba ang nakikita ng lider namin na si Albriene.

Ilang saglit lang ay inutusan ni Albriene si Aaron na ipatawag ang kanilang iba pang grupo na pinamumunuan ni Closer at nang makarating ay nanlilisik na matang sinabi ni Albriene na "Kahit anong mangyari, 'wag na 'wag na wag na wag na wag na wag na wag na wag na wag na wag na wag na wag 

Kami ay nagtaka sa kung bakit ayaw kaming papasukin ni Albriene sa pintuang yaon samantalang kalayaan naman pala ang kapalit nito.

Although it won't come without a casualty, kung magtatagumpay naman ay makakaalis na kami sa delubyony lugar na ito.

Subalit gaya nga ng sabi ko kanina ay tila ba iba ang nakikita ni Albriene na mangyayari sa makikita namin na mangyayari.

Ganunpaman ay sumunod kaming lahat sa utos ng lider at tumingin-tingin sa paligid, nag-aabang para sa pintong lalabas.

Nagdrop na sa zero ang kaninang 3 minutes timer na nakalagay sa tv at pagkatapos no'n ay mayroon ngang pinto ang lumabas sa may bandang 12 oclock position.

Dahan-dahan itong bumukas at may lumabas mula dito na taong matangkad at nakamaskara, may suot siyang puting coat, puting sumbrero at puting pantalon.

May suot din siyang kulay orange na bandana sa kanyang kanang braso at tila ba may nakasulat dito pero wala kaming ideya kung ano ito.

Habang pinagmamasdan ang taong nakaputi na iyon ay aming napansin na nakaharap at tila ba papunta siya sa aming direksyon.

Palapit siya nang palapit sa amin at amin nang ikinatakot nang magsimula na siyang bumunot ng baril dahilan nang pagtakbo ng iba naming mga kasama.

Ang akala namin ay kami ang babarilin ng taong nakamaskara subalit hindi, ang taong nakamaskara ay humarap sa kanyang likuran at pinagbabaril nito ang mga taong nagtangka pumasok sa pintuan na nilabasan niya

Panibagong putukan ng baril ang umalingasaw sa paligid at panibagong dugo nanaman ang nagsidanak.

Hindi magkamayaw ang mga tao na magsipasok sa pintong iyon kahit na walang tigil na silang pinapaulanan nang mga bala.

Makikita na ginagawa talaga nila ang lahat kahit na ang marami sa kanila ay gumagapang na. Hindi sila natitinag at patuloy pa rin sa pagpasok sa pintuan na pinaniniwalan nila na ito ang magiging kanilang kalayaan.

Kalaunan ay naghagis na ng mga granada ang taong nakamaskara sabay bunot pa nang mas mataas na kalibre ng baril sa kanyang coat at muling pinaputukan ang mga taong pumapasok sa pinto.

Ganunpaman, kahit na naghagis na nang granada ay hindi pa rin natigil o kahit natinag man lang ang mga taong gustong pumasok sa pinto.

Nariyang binubuhat at ginagawa na nilang human shield sa bala ang mga taong nauna nang namatay para lang makapasok.

"Shouldn't we help them?" Pagtatanong ni Closer kay Aaron

"Heck no, I won't put my life in danger for them." tugon naman ni Aaron

Sa kabilang banda ay tinanong naman nila ang lider na si Albriene sa kung ano ang gagawin niya kung siya ang nasa sitwasyon nila.

Sinabi naman ni Albriene na same lang din ang gagawin niya na kung saan ay pupulot siya ng taong patay na at gagawin niya itong bilang pananggalang sa bala.

"Bakit hindi nalang natin gawin 'yon at nang makaalis na tayo dito.

But Albriene insists not to do so because the statement "Enter the door and save what's inside from hunger looks so suspicious, he said.

"And if we do so, we'll probably end like them, whose suffering is a heavy casualty. Can't you see this person in the white mask is very well-armed and very well-trained on using guns to kill? I won't let you risk your life with those, neither do I. So I'll say that we'll take another path and not this one." Albriene added.

Samantala habang nagsasalita si Albriene ay itinuturo ni ate Yamrizah ang TV at minamadali niya kaming tumingin dito.

Kami ay tumingin sa screen ng TV at ngayon lang namin napansin na may limit pala ang taong makakapasok sa pinto.

Ang bilang ay nasa 29/30, so ang ibig sabihin ay isang tao nalang ang kailangan at magsasara na ito.

Hindi na tumagal nang minuto ay may nakapasok nang isa at tumuntong ang bilang sa 30/30, dito na rin kalaunan ay tumigil na sa pagbaril ang taong nakamaskara.

Sa kabilang banda, muling naglakad papunta sa aming direksyon ang taong nakamaskara kung saan kami naroroon.

"Papunta talaga siya dito!" Malakas na sabi ni Aaron

Inilabas na namin ang aming mga patalim dahil sa takot bilang paghahanda subalit walang nababakas na intimidation o hesitation man lang sa taong nakamaskara bagkus ay patuloy pa rin itong naglalakad papunta sa amin.

"Oy Albriene! Instructions! Hindi mo ba nakikita to?! Anong gagawin natin dito?" Pagtatanong ng mga kagrupo niya sa kanya

Inutusan kaming lahat ni Albriene na ibaba ang aming mga patalim sa kadahilanang kung gusto man kaming patayin ng taong ito ay kanina pa dapat niya iyon ginawa sa kadahilanang baril ang kanyang armas.

It makes sense though, kung gusto niya kaming patayin ay dapat kanina pa ito nangyari sa kadahilanang baril nga ang kanyang armas at hindi niya na kailangan pang lumapit para makapatay nito.

Lahat kami ay narealize ang sinabi ni Albriene, kaya sinunod namin siya at ibinaba ang aming mga armas.

Sobrang kaba ang aming nararamdaman liban nalang kay Quinn na halos hindi man lang umaalis o umaatras sa kanyang kinatatayuan.

Siya ay parang tulala na ewan at nakatitig lang sa taong papalapit sa amin.

She might still haven't moved on due to the death of her best friend.

Samantala, huminto nalang sa paglalakad ang taong nakamaskara nang marating siya sa tila ba lantang gulay na katawan ni Teyyah.

Kami ay nagtaka sa kung ano ang kailangan ng lalaking ito sa halos minuto nalang na itatagal na buhay ni Teyyah.

Kalaunan ay hinawakan niya ang kamay at pinakiramdaman ang pulso nito.

Sumunod ay idinikit niya ang kanyang ulo sa dibdib ni Teyyah para pakinggan ang tibok nang puso nito.

Matapos ang lahat ay binuhat ng nakamaskara si Teyyah at nagsulat ng katagang "consciousness" gamit ang kanyang daliri at ang dugo na naikalat ni Teyyah.

C-consciousness?" Pautal na basa ko

Kami ay nagtaka sa kung anong meron sa sa 'consciousness' at bakit niya isinulat ito.

Is he or she dropping a hint? Did he or she want us to know something? It's confusing!

Meanwhile, tatanungin ko sana si Albriene sa kung ano ang naiisip niya about sa salitang 'consciousness' na isinulat ng taong nakamaskara bago niya bitbitin si Teyyah, but when I looked at him, he was already grinning as if he had already figured something out!

"This dude..."

If he figured something out with that single word while none of us can, then no wonder he is their chosen leader because they know what this guy is capable of.

First is when he doesn't let us enter the door earlier because he knows something is off, and we won't be able to escape that easily, obviously, without a catch.

The second is what I am witnessing right now...

It is the right choice that I chose not to judge him too early.

I am so curious to know what he is thinking, so I asked what the thing is that he figured out.

He then patted my head lightly and said, "Sorry, I'm not going to tell you." Then he smiled.

"Well, it's only a hypothesis, but I think I've got a strong point, so I better find a highly intellectual individual here and tell him my point; if he agrees, then this way it confirms that I am right, he added.

Mas lalo akong nacurious sa kung ano ang kanyang nalalaman na hindi niya pwedeng sabihin sa akin dahil tingin niya ata ay hindi ko ito maiintindihan.

Para niya lang akong sinabihan ng "Hindi ko pwedeng sabihin sayo kase bobo ka." kaso sa mabuting paraan at hindi ako masasaktan.

Sa kabilang banda, habang payapang naglalakad ang taong nakamaskara at buhat-buhat si Teyyah ay bigla nalang humarang si Quinn sa kanyang dinaraanan at sinabing, "At saan mo siya balak dalhin?

Habang may tila ba binubunot sa kanyang likurang bulsa

Ikinaalarma naming lahat ang ikinilos na iyon ni Quinn at hindi makapaniwalang sadya siyang nakaharang sa dinaraanan ng taong nakamaskara na iyon.

"Alis Quinn! Delikado diyan!" malakas naming babala sa kanya subalit hindi man lang siyang nag-atubiling pansinin kami.

We're in a dangerous situation once again, and Quinn might get killed because she's about to do something stupid.

Tinanong namin si Albriene sa kung ano ang gagawin namin kay Quinn, as she is getting dragged by her emotions and can't let go of her childhood friend Teyyah, even though she is almost dead and we can't do anything anymore to save her.

Inutusan kami ni Albriene na agad naming kunin si Quinn dahil alam naman naming lahat ang kakayahang pumatay ng taong nakamaskara na ito at kung gaano lang iyon kadaling gawin para sa kanya.

Subalit nang makalapit na kami ay tinitigan niya kami ni Quinn nang pagkasama-sama at sinabing, "Try to interfere, and you're dead."