Prêmios

'Não aqui, não agora!' Lith gritava interiormente.

'Até acabar, serei um alvo fácil!' Ele sabia que era impossível adiar o processo de refino das impurezas até que ele estivesse em casa.

Lith não teve escolha senão não oferecer resistência, tornando-o o mais rápido e indolor possível.

Logo, uma gosma preta começou a ser excretada de todos os seus poros e orifícios. Os olhos e a garganta de Lith ardiam com a sensação desagradável que as impurezas causavam ao sair.

Lith sentia como se um rio de bile estivesse saindo de seu corpo.

Quando finalmente terminou, ele estava de joelhos com as mãos no chão. Uma enorme poça da substância parecida com piche estava abaixo dele, contaminando o ar com seu cheiro pútrido.

'Parabéns por evoluir seu núcleo de mana para ciano profundo!' A voz de Solus estava cheia de alegria.

'Você também deve ter perdido pelo menos um ou dois quilogramas (2,2 ou 4,4 libras), a julgar por quantas impurezas você expeliu desta vez. Eu já posso sentir a qualidade do seu fluxo de mana melhorando. Minhas refeições nunca foram tão saborosas!'

'Ciano profundo?' Lith tossiu algumas impurezas que ficaram presas em sua garganta.

'Todos esses anos, o trabalho árduo, até arriscando minha vida contra não uma, mas duas bestas mágicas consecutivas, apenas para o pior núcleo ciano possível?' Ele não pôde deixar de sentir-se deprimido e frustrado.

'Ainda estou abaixo do nível de Nana, e ela nasceu com esse núcleo! Se ela praticasse minhas técnicas de respiração, não há como saber quão forte ela seria. Ela provavelmente já poderia derrubar montanhas e dividir o mar.'

Com um pulso de magia das trevas, ele baniu todas as impurezas para o nada.

'Olhe pelo lado bom. Graças ao avanço, você finalmente deve ser capaz de curar Tista. Não era isso que você queria desde o começo?' Solus tentou consolá-lo da melhor maneira que pôde.

Com esse pensamento, o humor de Lith melhorou imediatamente.

'Você está absolutamente certo! Às vezes, sou apenas um idiota egocêntrico.'

'Às vezes?' Solus comentou sarcasticamente.

'Ok, beleza! Na maioria das vezes, deixo minha fome de poder tirar o melhor de mim. Feliz agora?'

Solus riu.

Apesar de ainda não ter usado a Invigoração, Lith já podia perceber o mundo ao seu redor mais vividamente do que nunca. As cores, os cheiros, os sons Tudo era diferente. Era como nascer de novo e experimentar o mundo pela primeira vez.

Ainda se sentindo tonto, ele jogou a água fria do rio no rosto, tentando recuperar o foco.

De repente, Lith sentiu um calafrio percorrer suas costas e os pelos do pescoço se arrepiarem.

Lith pulou abruptamente de volta a seus pés, virando-se para descobrir que um Ry, o mesmo Ry de dois anos atrás, estava silenciosamente caminhando em sua direção.

Ele havia ficado maior, sua altura nos ombros chegava a 1,6 metros (5'6"), e seu pelo vermelho ganhou tons de branco, dançando à luz do sol como um incêndio.

Só de tentar o feitiço Soaring Hawk quase fez Lith desmaiar, então ele foi forçado a cancelá-lo enquanto usava Invigoração para recuperar sua força novamente.

Mas o núcleo de mana de Lith ainda estava instável após o processo de evolução, e, portanto, incapaz de assimilar mais energia mundial.

'F*da-se minha vida! Só posso fugir a pé.' Ele pensou.

Percebendo seu estresse e medo, o Ry falou.

"Não tema, Flagelo, não pretendo fazer mal. Pelo contrário, vim agradecer. Era meu dever parar Irtu e Gerda, mas você conseguiu me preceder." 

Ele jogou um magnífico cervo que carregava nas costas aos pés de Lith. Tanto a pele quanto os chifres estavam em perfeitas condições, exceto por uma única marca de mordida no pescoço, onde havia sido limpo de forma limpa.

"Eu notei que vocês, humanos, preferem eles assim, já que depois de comer a carne vocês podem trocar o resto por essas coisas que vocês chamam de 'dinheiro'"

Lith não se sentiu muito tranquilizado, decidiu continuar enrolando enquanto recuperava o fôlego e procurava a melhor rota de fuga possível.

"Então, você também pode falar, não é? Por que não tivemos essa conversa dois anos atrás, em vez de lutar?"

"Pare de procurar uma rota de fuga. Se eu realmente quisesse te matar, teria evitado conversas inúteis e atacado quando você está mais fraco. Não sou arrogante e cruel como Irtu. Não cometeria o erro de te subestimar novamente.

"Quanto à sua pergunta, foi você que me atacou primeiro.

"Além disso, você sabe o que acontece quando um de nós fala? O humano desmaia ou foge. De qualquer forma, eles voltam em números, até querendo incendiar o bosque para nos matar a todos."

O Ry rosnou ao lembrar dessa desagradável memória.

Lith relaxou um pouco.

"Sim, os humanos se assustam facilmente. Eles se consideram justos e superiores. Eles não gostam quando alguém ou algo que eles não reconhecem como igual ameaça o status quo.

"Aliás, desculpa pelo ataque furtivo, mas você era grande, assustador e destruindo algo realmente precioso para mim."

Uma luz de entendimento brilhou nos olhos do Ry.

"Você se refere à pedra irritante que agora usa no dedo, eu vejo. Invertendo então a situação. Então é a minha vez de pedir desculpas por danificar sua propriedade e tentar te expulsar do bosque. Eu só queria que o barulho parasse e que você cessasse seu ataque."

"Se eu tenho que acreditar em suas palavras, por que você me chama de Flagelo? Não é um pouco ofensivo?" Lith continuava se movendo, muito devagar, em direção ao caminho mais rápido para casa, um passo de cada vez, como se estivesse apenas transferindo seu peso de um pé para outro enquanto conversava.

O Ry bufou, fingindo não notar isso.

"Não é um insulto. Você matou o rei do oeste e, com sua vida, reivindicou seu título também."

"Isso tornaria você o rei do leste, eu suponho. Qual é o seu título?" Lith deu mais um passo.

"O Protetor. Meu papel é manter os humanos e as bestas mágicas indisciplinadas afastadas."

"Tem um som muito melhor do que o meu. Aliás, majestade, não tenho interesse em reinados ou mexer em seu território. Fique à vontade para assumir a região de Irtu ou como quer que seja chamada. Eu só caço para minha sobrevivência, não por esporte ou prazer."

"E é por isso que você ainda está vivo." Vendo que o humano estava muito preocupado com seu estado enfraquecido, o Ry desistiu de falar e voltou, caminhando em direção aos bosques.

Lith ainda estava assustado, mas teve presença de espírito para guardar o cervo em sua dimensão de bolso. Assim que a besta mágica desapareceu de sua vista, Lith saiu correndo pela floresta, pedindo a Solus para ficar de olho em qualquer perigo possível.

Uma vez do lado de fora, ele se trocou de roupa, considerando o rasgo nas garras em sua camisa muito inquietante para seus pais.

Quanto mais se aproximava de casa, mais fraco ele se sentia. A onda de adrenalina estava diminuindo, seu corpo e mente estavam desgastados por tudo que havia acontecido. Uma dor de cabeça intensa surgiu, dificultando seu pensamento.

Quando Lith finalmente chegou ao seu destino, estava cansado demais para falar ou até mesmo caminhar até o quarto. Ele sentou-se na cadeira mais próxima, suspirando de alívio, permitindo-se relaxar.

A próxima coisa que ele soube, alguém o colocou na cama, e, a julgar pela iluminação, já era noite. Ele fechou os olhos, pensando no que fazer a seguir, e quando os abriu novamente, já era o amanhecer.

Tista e Rena ainda estavam dormindo, Lith decidiu se levantar e preparar o café da manhã para todos, seguindo sua rotina normal. Foi naquele momento que ele percebeu o quanto havia mudado durante a noite.

Não só seu corpo estava cheio de força, mas ele também podia perceber seu próprio fluxo de mana sem a ajuda de qualquer técnica de respiração. Lith precisava apenas de um pensamento para começar a flutuar, conseguindo sair do quarto sem fazer a madeira ranger.

O que exigia tanto foco no dia anterior, agora mal precisava de sua atenção.

'Se um feitiço de primeiro nível se tornou tão fácil, o que dizer da magia de tarefas?'

Lith descobriu que agora conseguia usar até seis feitiços de uma vez sem precisar de nenhum gesto ou palavra mágica para ajudá-lo a coordená-los.

Logo, muitos pequenos vórtices estavam limpando todos os cantos da sala de jantar, o ar no ambiente estava ficando mais quente a cada segundo, enquanto pratos e talheres flutuavam no lugar deles.

Até o momento em que a mesa foi arrumada, ele também havia terminado de lavar e secar o chão.

'Eu fiz em menos de um minuto o que geralmente me leva meia hora! Ainda tenho muito tempo antes de ter que acordar todo mundo. Solus, como você está?'

'Agora que sei que você está bem, perfeita. Mas como você estava se referindo às minhas habilidades, em vez dos meus sentimentos…' Pelo tom dela, ela estava bem irritada.

'…tanto a Soluspedia quanto a dimensão de bolso começaram a se expandir desde que seu núcleo de mana se estabilizou.'

'E você?'

'Obrigado por perguntar sem nenhuma insinuação sutil do meu lado.' O sarcasmo era palpável. 'Eu ainda estou me recuperando do susto que você me deu ontem, mas vou sobreviver.'

'Desculpe, eu sei que você queria que eu fugisse de Irtu e não corresse riscos desnecessários, mas eu não podia fugir e viver com medo, esperando que ele encontrasse e atacasse minha família. 

'Vivi com muito medo do meu pai, lá na Terra, para deixar a mesma coisa acontecer novamente. Eu espero que você entenda.'

Querendo nada mais do que mudar de assunto e escapar daquele silêncio constrangedor, Lith perguntou:

'E a carcaça de Gerda? Podemos nos atribuir o crédito pela morte ou levantaria suspeitas?'

'Não há problema para Gerda, a história está cheia de magos promissores, até mais jovens que você, matando uma besta mágica. Como não há como determinar o quão forte ela era, você pode dizer que emboscou com sucesso.

'Irtu, por outro lado, é mais problemático. Não só sua pele é inútil, tornando-o bom apenas para acumular méritos, mas o corpo dele também mostra sinais de um feitiço que deve ser em torno da quarta ou quinta camada, ou mais. Eu diria para guardar para os dias chuvosos.'

Depois de decidir o que fazer com as várias carcaças, Lith usou o tempo restante para praticar Acumulação, enquanto pensava em como anunciar a seus pais que havia planejado um tratamento para Tista.

Entre todas as coisas que ele ganhou desde que chegou ao novo mundo, a felicidade de sua família ainda era o maior prêmio pelo qual ele podia lutar.