手持木棍,腰间系着一柄砍柴刀的阿吉,身上穿着半新的深蓝色汉服短打,头上包着黑色的巴人土民头巾,趴在山林中,双眼紧紧盯住前面的小路。当年的巴人土民,身上的衣服还没有受到清廷服饰影响,反而是因为汉人两千多年的影响,身上的衣服还是汉服式样。后来的土家族男装,其实是受到鞑靼化影响,才诞生了后来蜈蚣服式样的服装。其实真正古老的土家族服饰,上等的土司有不少宽袍大袖的服饰,老百姓也是汉服短打式样。
阿吉是一名当地的巴人土民,从他懂事开始,就知道自己的族人世世代代生活在深山中,依靠贫瘠的土地艰难度日,因为最好的土地,都被苗人占领了。这没办法,这里是保靖,不是夔州,这里没有巴人土司,只有苗人土司。
明军来了之后,连续击败了多个不服王化的当地苗人小土司,阿吉也分到了一块肥沃的土地,而且还三户人家共有一头水牛。
有了自己的土地,自然就要维护自己的利益。明军告诉巴人土民,只有彻底击败保靖彭家,土民才能保住自己的土地。否则一旦明军撤离,不甘失败的彭家土司反扑,那么巴人土民分到的土地又要被抢回去。
明军不熟悉当地的地形,阿吉他们就自告奋勇站了出来,给明军带路,并在明军前面,专门负责探路。这些在山林中出生,自幼在山林中长大的巴人小伙子们,十分熟悉当地地形,他们带着明军,从小路迂回过去,剿灭了当地多支土司。
“小心了,前面有苗人的机关!”阿吉向跟在后面的一名明军夜不收发出警示信号。
明军停下了脚步,阿吉带着自己的伙伴竹根,小心翼翼的走上前,用手刨开覆盖在上面的一层落叶,露出下面的陷阱,那是在山林中挖出的一口大坑,里面插满了顶部削尖的竹子,上面覆盖上一层竹席,再盖上一层泥土和落叶。一旦明军士卒一不小心一脚掉进去,就会被陷阱内的竹子扎成了马蜂窝。
清理了该处陷阱之后,阿吉带着明军,继续往前行走一段路,之后又停了下来。凭借着敏锐的观察力和预感,一处精心布置的机关被阿吉识破,那是埋设在落叶中的一根绳子,同压弯的竹子和竹标枪连接,一旦一脚踩到绳子,竹子就好自动弹直,把竹标枪射出,刚好射中踩到绳子的人。
沿途过去,阿吉清理了多处机关、陷阱和野猪夹,帮明军开辟了一条道路。
从一条丛林中的小路迂回过去,明军夜不收出现在一队大约十二人的苗土兵背后。这些苗土兵驻守在山谷大路边的山崖上方,若是明军主力从大路行军过去,必将遭到山头滚落下来的滚木礌石暗算。
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