2.3

As senhoritas e senhoras reunidas estavam surpresas com a notícia de que o filho da Condessa Miller estava noivo. Não teve um anúncio ou um rumor. Foi totalmente repentino e logo após voltar da guerra. Era surpreendente que ele estivesse comprometido com alguém, já que ficou sem uma parceira desde sua cerimônia de maioridade.

As senhoras que vieram na esperança de que pudessem juntar suas queridas filhas ao segundo filho foram chocadas com a notícia o suficiente para falhar a batida do coração por um segundo. Elas não tinham a chance de juntá-las ao primeiro, o herdeiro, por causa de que precisaria de um cuidado muito maior na escolha e geralmente a noiva seria alguém de classe igual ou superior, para formar laços.

Enquanto isso, as que foram apenas para aproveitar o chá e se divertirem ao conversar, ficaram entusiasmadas com as novas notícias. Se a noiva do segundo filho era alguém que conheceu na guerra, então só poderia ser cidadã originária do reino Torzik. Seria ela uma nobre? Ou da realeza? Uma mulher com bom poder financeiro? Elas estavam curiosas.

A Condessa Miller vendo isso só conseguiu sorrir em falso para elas. Era possível distinguir quem realmente estava chocado, quem estava lamentável pela novidade e quem estava ali somente para aproveitar a fofoca.

"Sim, é verdade." Sua resposta foi simples, mas houve suspiros de alguns lugares. Condessa Lemaire continuou.

"Entendo. É uma boa notícia, seu filho arranjou alguém de quem goste. Isso é algo que se deve comemorar."

Algumas jovens estavam com os olhos brilhando sobre a confirmação. Uma jovem de cabelos encaracolados e de cor castanha ousou perguntar.

"Oh, e como ela é, condessa? Tenho certeza que todas nós estamos curiosas sobre quem é a mulher que Lorde Phillip tomou como noiva, agora que sabemos disso."

O tom da voz da senhorita estava calmo, mas ela viu curiosidade. Quem havia perguntado era a filha mais velha do Visconde Astriel, uma senhorita que vem de uma família relativamente fraca, mas possui conexões no meio social.

Nem uma das outras mulheres concordou ou apoiou suas palavras, mas suas palavras não puderam estar mais certas.

Claire olhou para ela, que se encolheu um pouco com o olhar e se ajeitou no lugar. Sua pergunta era ousada e, de certa forma, poderia ser considerada rude. No entanto, a condessa não a repreendeu.

O silêncio durou alguns instantes, antes da Condessa Miller abrir os lábios.

"Acho que vocês devem ver por si mesmas."

Ela disse e se levantou de sua cadeira. As nobres convidadas a viram se erguer e acompanharam seus passos até uma mulher de vinte e poucos anos com cabelos loiros lisos e pele branca. Ela era bonita, mas um tanto comum se vissem direito. Contudo, era óbvio presumir quem ela era.

Elas olharam com ainda mais atenção a interação das duas, para que, se houvesse algo estranho, pudessem contar em outros círculos sociais. A sociedade aristocrática vive de rumores, fofocas e histórias que podem ser contadas.

Claire se aproximou de Johannes com um sorriso e logo ficou ao lado dela, acompanhando-a em um ritmo calmo e logo chegaram à mesa. Ela logo deu um passo e recebeu toda a atenção das senhoras sobre si.

"Senhoras e senhoritas, deixe-me apresentar minha futura nora. Ela se chama Johannes."

Todos os olhos se voltaram para a loira que, ao invés de se encolher, sorriu como se não fosse afetada. Ela puxou as pontas do vestido amarelo e branco que comprou com Phillip e se inclinou para elas. Era um cumprimento que havia algumas falhas, mas somente algumas notaram isso.

"Prazer em conhecê-las. Sou Johannes Attwater. E obrigada por me convidar, condessa."

Ela voltou a postura original e olhou para as convidadas que a olhavam de volta. Nenhuma disse nada, focadas na figura recém-chegada e que o assunto da conversa que estavam tendo.

"P-prazer em conhecê-la. Me chamo Vanessa Astriel, da casa Astriel."

Uma senhorita rapidamente percebeu o que tinha que fazer e se levantou, gaguejando um pouco durante sua apresentação. As outras senhoritas e senhoras rapidamente se apresentaram e todas se sentaram

"Olá, senhorita. Sou Adelaide Lemaire, condessa da casa Lemaire."

Condessa Lemaire foi a última a se apresentar, dando um sorriso simpático para ela. Johannes retribuiu e olhou para cada uma das nobres sentadas ao se sentar também.

"Srta. Johannes, se me permite perguntar, como é estar noiva de Lorde Phillip?"

"Sim! Como ele é? É um romântico ou ele a trata como uma princesa?"

"Com certeza deve ser romântico. Um homem apaixonado pode mover montanhas."

As senhoritas foram as primeiras a perguntar e começar uma conversa entre si, lançando questões para a recém-chegada. Johannes arregalou os olhos para as questões e Claire somente olhou o desenvolvimento.

"Senhoritas, por favor, se acalmem. Devagar. Não vamos assustar a senhorita que acabou de chegar com diversas perguntas para ela." Condessa Lemaire apareceu, persuadindo as jovens que perguntaram. Em seguida, ela olhou para Johannes. "Tenho certeza que a Srta. Johannes entende nossa curiosidade e responderá algumas perguntas."

A última fala parecia uma fala amigável e gentil, mas a indireta era que ela deveria responder. A linguagem dos nobres era de maneira indireta e com intenções ocultas. Era uma fala afiada que dependendo de quem a usa, poderia deixar o inimigo sangrando.

Johannes deveria saber e lembrar que agora que ela está entrando na sociedade aristocrática, haveria inúmeras pessoas se aproximando de maneira amigável, mas poucas eram sinceras com suas intenções.

"É claro, Condessa Lemaire. Podem fazer perguntas senhoritas. Se for possível, eu responderei sinceramente."

A voz era gentil para todas. Johannes direcionou um sorriso simpático, novamente, para a Condessa Lemaire.

A Condessa Miller vendo aquilo só reforçava suas suspeitas se aquela senhorita era uma plebeia. Ela estava lidando até que bem com as nobres que ela havia convidado ou talvez fosse talento. Johannes poderia ter lidado com aristocratas no reino Torzik, era possível.

As senhoritas logo se animaram e as senhoras olhavam com atenção. Uma senhorita de cabelo azul bateu palma e a expressão estava alegre, ela se sentava um pouco próxima a Johannes e foi a primeira a perguntar.

"Então poderia responder minha pergunta, Srta. Johannes? Como ele é como noivo?"

"Phillip é um noivo ótimo. Ele se preocupa comigo e com o que eu quero. Ele pergunta se estou desconfortável ou se preciso de algo. Também me dá algumas flores e jóias como presente, mesmo sem eu pedir."

Johannes respondeu para a senhorita que havia se apresentado como Esther. Risos foram ouvidos vindo das senhoritas e um som de surpresa de uma senhora.

"Eles se chamam pelo primeiro nome."

"Devem ser muito próximos."

Cochichos aqui e ali por toda a mesa. Um sorriso de canto subiu no rosto de Johannes, mas logo se desfez. Uma senhora dessa vez foi quem se manifestou. A pergunta que ela fez logo captou toda a atenção das mulheres.

"E como você e Lorde Phillip se conheceram, Srta. Johannes? Sabemos que foi durante a guerra, mas, se não for muito pessoal, poderia nos contar?"

"Não tem nenhum problema, Viscondessa Sarah." Johannes tomou um gole do chá. "Foi um pouco depois da conquista da cidade de Zarmich pelo exército de Yulard. Eu estava ferida da perna e minha casa havia caído por causa da guerra. Não tinha para onde ir e estava vagando sem rumo, com dificuldade. Então, acabei pedindo por ajuda a um homem que encontrei durante a estrada. Ele me ajudou e acabamos nos aproximando. Esse homem era Phillip."

"E como vocês ficaram noivos?" Uma senhora de cabelo verde indaga. Um sorriso grande apareceu no rosto de Johannes. Algumas diriam que a expressão que fazia era de uma jovem apaixonada.

"Depois de alguns meses juntos, ele me prometeu que queria fazer de mim sua noiva, quando a guerra acabasse. Não teve tanto romance como vocês estão achando, mas foi uma cena emocionante quando ocorreu."

Logo após sua resposta, outras foram feitas. As senhoritas perguntavam com vigor sobre questões entre os dois, cujas algumas Johannes apenas sorria e não respondia. Elas estavam empolgadas que alguém de sua idade estava prestes a se casar e que poderia conseguir uma quantia de informações para poder compartilhar depois da festa.

"Agora que Lorde Phillip está comprometido, o próximo da fila deve ser Lorde Ferion correto?"

"Oh, sim, Condessa Miller. Você tem alguém em quem pensa em casar com Lorde Ferion? Se não tiver, posso sugerir minha segunda filha. Ela é bonita e com certeza daria uma esposa maravilhosa."

As senhoras rapidamente focaram sua atenção em Claire e começaram a sugerir suas filhas ou parentes, com o assunto do casamento de seu primeiro filho. Ferion estava com vinte e quatro anos e ainda estava solteiro. Não havia sinal de noivado com ninguém e Claire nem Ivan estavam pensando em realizar um casamento arranjado contra sua vontade.

Na verdade, para nenhum de seus filhos eles decidiram fazer isso, a não ser que seja de sua escolha.

"Me desculpem, senhoras. Mas meu filho não quer se casar ainda e eu respeito sua decisão."

Ela deu uma desculpa simples com uma face um pouco torta. Condessa Miller estava desconfortável com aquilo. Se seu filho quisesse se casar, ela não o impediria, mas não havia necessidade delas oferecerem suas filhas e sobrinhas para ela. Não era ela que se casaria com elas, afinal.

Algumas mulheres rapidamente tiveram os rostos um pouco sombrios pelo que a condessa disse. Não era agradável ser recusada, mas não havia nem possibilidade para se discutir e negociar. Elas só podiam se sentir um pouco amargas.

"E onde está Lorde Ferion e Lorde Phillip?"

"Phillip saiu hoje. Ele tem um treinamento dos cavaleiros e ficaria lá." Johannes respondeu.

"Ferion também. Ele foi com Brandon para fora averiguar uns assuntos. Devem voltar logo."

Claire disse e comeu um dos biscoitos disponíveis na mesa. Uma das senhoritas ficou com o rosto vermelho na menção do nome do ruivo. Ela tem uma queda por Brandon.

"Brandon também? É por isso que não vi aquele jovem aqui hoje. Definitivamente uma pena."

"Ele sempre nos acompanha nas conversas. Ele é de fato um jovem ótimo, Condessa Miller."

A condessa sorriu com a menção de seu filho de consideração e os elogios que ouviu. As senhoras e senhoritas reunidas hoje eram colegas que frequentavam sua casa e que ela tinha certo nível de amizade. Isso era para que elas não menosprezassem a noiva de seu filho e, por conseguinte, a casa Miller. Também eram aquelas que haviam sido amigáveis com Brandon quando o conheceram e continuaram a se encontrar quando vinham.

Era de conhecimento público que havia nobres que tinham preconceito com as classes inferiores e Claire não concordava com tais pensamentos. Por isso, ela não convidaria nenhuma dessas pessoas.

"Ele é mesmo um garoto muito bom. Fico contente que vocês também compartilham da mesma opinião que eu, senhoras." Condessa Miller disse.

Johannes estava assistindo a conversa quieta. Ela não podia participar ou elogiar o indivíduo, pois nunca foi apresentada a ele, somente ouviu histórias. Como ela poderia falar de alguém se nunca o conheceu? Ainda mais quando a pessoa em questão tem uma boa reputação.

Um empregado se aproximou da condessa neste momento e disse algo próximo a seu ouvido, em uma altura que nem a mulher mais próxima a sua cadeira pudesse entender o que estavam falando.

"Peça para ambos virem."

A voz foi alta e despertou o interesse das senhoras. A festa do chá da Condessa Miller estava rendendo novidades para as senhoras e senhoritas. Seria alguma nova fofoca ou algo que valha a pena comentar? A última notícia surpreendente era que Phillip estava noivo e sua noiva foi até a festa para participar.

Pouco tempo depois da saída do empregado, dois homens se aproximaram da mesa recheada de mulheres sentadas. Todos os olhos estavam focados na dupla que estava se aproximando delas.

O homem de cabelos negros e uma barba por fazer que combinava com seu rosto, o deixando com um toque selvagem e sério em seu rosto rígido, era bonito o suficiente para fazer algumas jovens que o olhavam ficarem vermelhas devido ao contato visual. Ele parecia um cavaleiro e sua aura era a de um. Seus olhos negros o tornavam frio e ele parecia indiferente, mas isso só o deixava atraente para elas.

O outro homem que acompanhava o de cabelos negros era um pouco mais baixo. Seus cabelos ruivos as lembravam de fogo e seus olhos verdes pareciam jóias quando os raios do sol bateu neles. Seu rosto era atraente e indiferente, ao contrário de Ferion que somente parecia, era realmente um charme naquelas que o olhavam com um toque de desejo.

Os dois estavam vestidos de maneira um pouco mais elegante. Embora Brandon estivesse somente usando somente seu uniforme. Contudo, estar ao lado de Ferion que vestia roupas de qualidade o fazia combinar e realçá-lo.

As convidadas que frequentavam a casa Miller para tomar um chá e se divertir reconheceram Brandon que vinha um pouco atrás do homem elegante que vinha com uma aura séria a sua volta. Então, logo deduziram que o homem que andava na frente era Ferion, pois era ele que havia saído com Brandon.

Ele era diferente do que lembravam há três anos atrás. Não havia mudado de altura, mas a barba em seu rosto o deixava mais maduro. As senhoritas não resistiram e soltaram um suspiro de fôlego e voltaram a olhá-lo.

"Oi, mãe. Vim ver porque me chamou, mas acho que sei o porquê."

Ferion disse, aproximando de sua mãe e a cumprimentando. Ele se inclinou para as senhoras, também dando um 'olá' e depois olhando para Brandon que estava parado um pouco atrás de si.

Sua voz era agradável de se ouvir, permitindo que as senhoritas apreciem ao ouvi-la.

"Eu queria mostrar meu querido filho para elas, depois de tanto tempo."

Claire abriu um sorriso para ele, o qual suspirou com o que viu. Ele nem se surpreendia.

"E também, algumas das senhoras sentiam saudades de ver Brandon. Não é, senhoras?"

"S-sim, condessa. Brandon é um ótimo parceiro de conversas, uma pena ele não ter participado da festa do chá."

Condessa Lemaire se encolheu e se surpreendeu com o olhar da Condessa Miller e de Ferion sobre si que até gaguejou em sua resposta. Ela era que havia dito que ele era um jovem ótimo.

"Fico lisonjeado com o elogio, Condessa Lemaire."

Brandon a olhou e sua expressão, antes indiferente, iluminou-se, causando uma falta de ar em uma jovem com o rosto vermelho. Seu rosto estava muito mais leve e jovial com aquele sorriso no rosto, embora somente ele, a condessa e Ferion saibam que seja um profissional e não seu sorriso verdadeiro.

Ele olhou para ela por um momento, um pouco confuso sobre se ela está passando mal. No entanto, assim que viu a pessoa que estava a seu lado, ele congelou.

Cabelos loiros que desciam até o ombro e uma pele branca que ficava mais clara na região do pescoço. Olhos grandes, um nariz arredondado no rosto e um sorriso gentil ao olhar para ele. Traços delicados e femininos que ele não havia prestado atenção direito na primeira vez que a viu, mas sabia com certeza quem ela era.

A noiva de Phillip estava na sua frente. Isso era totalmente inesperado, ele não pensava que ela iria mesmo a uma festa do chá, já que ficava no quarto todos os dias e não ia para outros cômodos.

Foi uma tolice achar que ele conseguiria evitá-la naturalmente, pois ela não saia de lá. No momento em que ele abaixou a guarda, ele a encontrou.

Talvez fosse melhor encontrá-la do que Phillip? Ela pode ser a noiva e amante de Phillip agora, mas não sabe quem ele é, ou no caso, quem ele era para seu amado.

Contudo, mesmo que pensasse, ainda sentia uma parte de si doer e se sentir mal. Ele estava se sentindo desconfortável, isso era algo que ele sabia. A aparência indiferente e o controle de sua face escondiam isso sob a superfície de um rosto que sorria e era simpático com as mulheres.

"Não precisa, Brandon. Apenas estou dizendo a verdade." Disse Condessa Lemaire.

Ao ouvi-la dizer algo, Brandon desviou o olhar rápido que estava tendo em Johannes e direcionou para a mulher com quem estava conversando agora há pouco.

"Mesmo assim, ainda fico."

"Agora, senhoras, devo apresentá-las novamente a meu filho." Condessa Miller disse e indicou Ferion com a mão. "Este é meu filho, Ferion Miller. O herdeiro da casa Miller."

"Olá."

Ao contrário de antes, a voz agradável tinha um tom sério direcionado às mulheres convidadas. Não era suave como era quando ele conversava com sua mãe. Mesmo assim, ainda era boa para se ouvir.