BAB 27

Zulian secara rutin berlari sejauh sepuluh atau lima belas mil tanpa merasa sedikit pun sakit atau lelah, tetapi hari Kamis itu, mendengarkan Harper, Cobb, dan Rodriguez yang berlari di belakangnya membuatnya ingin melempar.

"Jadi di bar, pria ini, seperti pria gay paling gay yang pernah ada, memesan minuman merah muda." Harper tertawa seperti pengamatannya dari berkeliaran bahwa akhir pekan lalu adalah hal yang paling lucu di dunia. "Dan dia bertanya apakah aku ada di sana bersama siapa pun."

"Bung, itu sangat aneh." Rodriquez terdengar sangat marah atas nama Harper.

"Aku tahu." Harper mengerang, masih menjaga kecepatan.

"Aku akan mengenalkannya pada tinjuku," kata Cobb. Karena tentu saja itu jawabannya di sini. Tidak cukup untuk membuat lebih banyak lelucon gay. Dia harus pergi dan memasukkan kekerasan ke dalam persamaan.

Zulian menunggu salah satu dari mereka berbicara, memberi tahu Cobb bahwa bukan itu yang akan mereka lakukan.

Sebaliknya Harper malah tertawa yang membuat kulit kepala Zulian merinding. "Aku tergoda, percayalah, tapi itulah yang Aku dapatkan ketika mencoba bar di pusat kota daripada di Big Ted."

"Hei, Neldy," panggil Cobb. "Apa yang akan kamu lakukan? Beberapa gay ingin membelikanmu minuman?"

Persetan. Zulian takut mereka mengikatnya ke dalam percakapan ini. Prandy membeli bir minggu lalu. Seperti yang sering dilakukannya akhir-akhir ini, Prandy menyelinap ke dalam pikiran Zulian. Ternyata mereka berdua menyukai bir putih pucat, dan sementara selera Prandy sedikit lebih artisanal daripada minuman murah Zulian, mereka menikmati sebotol bersama ketika mereka berdua pulang tepat waktu untuk memasak bersama, sesuatu yang baru yang akan mereka lakukan. sedang melakukan.

Prandy akan cocok jika seseorang membelikanku minuman. Itu adalah dorongan pertama Zulian untuk mengatakannya. Bukannya mereka menjanjikan eksklusivitas atau apa, tapi jika ada yang membelikan minuman untuk Zulian, itu pasti Prandy. "Aku akan mengatakan tidak, terima kasih."

"Sangat sopan. Ibumu membesarkanmu dengan benar." Rodriguez tertawa.

Tidak benar-benar, dia tidak. Ibunya akan mengharapkan dia untuk pergi, mengutuk orang lain ke iblis, dan tidak berada di bar di tempat pertama.

"Persetan dengan omong kosong itu. Benar sekali, kau akan mengatakan tidak padanya." Cobb memperpanjang langkahnya dan menyusul tepat di sebelah Zulian. Dengan Harper dan Rodriguez di belakangnya, dia merasa agak ... menulis.

"Harper. Rodriguez. Neldy. Cobb. Kamu para pria puas untuk mengangkat bagian belakang seperti tim tenis wanita untuk jogging? Kenapa sepertinya Cobb satu-satunya yang berusaha keras dalam hal ini?" Kepala senior menyalakan mereka.

"Maaf pak. Aku bisa melakukan yang lebih baik." Zulian terlalu senang untuk memiliki alasan untuk menendangnya ke gigi dan berlari menjauh dari tiga lainnya sementara mereka mengajukan alasan kepada kepala senior. Meskipun Kepala Senior tidak pernah bergabung dengan lelucon gay, komentar "wanita" membuat geram.

Apakah dia entah bagaimana kurang dari seorang pria sekarang? Dia tentu tidak merasa seperti itu ketika dia bergaul dengan Prandy. Dan ketika mereka sendirian, tubuh-tubuh bergemuruh, dia memberi Prandy setiap ons kekuatannya, dia tidak pernah merasa lebih...yah, maskulin. Mereka telah tidur bersama lebih banyak daripada tidak dalam minggu-minggu sejak malam pertama itu, dan ketika Prandy membungkus dirinya di sekitar Zulian dan tertidur setelah berhubungan seks, Zulian merasa lebih yakin akan tempatnya di dunia daripada sebelumnya.

Sedemikian rupa sehingga akhir-akhir ini dialah yang memulai seks, jika hanya untuk sampai pada saat ketika Prandy merosot tanpa tulang di hadapannya. Mereka masih melakukan diet oral, menyentaknya bersama-sama, atau menggosok-gosok yang membuat mata Prandy berputar ke belakang dan Zulian merasa seperti dewa seks. Tapi jika jenis seks ini membuat mereka merasa sangat baik, mungkin dia bisa memulai pembicaraan dengan Prandy untuk mencoba sesuatu yang baru, seperti bercinta. Itu masih terasa seperti langkah besar, tetapi langkah yang semakin diinginkan oleh tubuhnya. Dia cukup yakin Prandy akan menjadi permainan untuk apa pun, tetapi membiarkannya mengatur kecepatan, yang dihargai Zulian.

Tap… Tap… Tap… Zulian berlari lebih cepat, kakinya menendang sampai dia berlari dengan kelompok depan, didorong oleh pikiran tentang Prandy dan tempat aneh dan indah yang mereka tempati.

Tentu saja kabut hangat itu hanya bertahan sampai mereka berada di atas kapal, menuju pelatihan menyelam, dan Cobb mulai masuk lagi.

"Pamer," dia mengeluh dengan suara rendah kepada Zulian. "Hanya harus menyelesaikan dengan para pemimpin, ya?"

"Masalah dengan kecepatan Aku?" Zulian memelototi Cobb.

"Tidak. Masalahku dengan queermu…"

"Neldy. Kamu sudah bangun." Emmett, yang menjabat sebagai dive master, memanggilnya ke depan. Zulian melakukan gerakan memeriksa perlengkapannya, kepalanya masih berenang. Apa yang akan dikatakan Cobb? Teman-temannya yang aneh? Dirinya yang aneh? Dan mengapa hal itu begitu penting bagi Zulian? Mengapa dia peduli jika Harper harus berbicara tentang gadis yang dia jemput akhir pekan lalu dan Zulian tidak pernah menyebutkan hal terbaik dalam hidupnya?

Hal terbaik dalam hidup Kamu. Wah. Kapan Prandy menjadi seperti itu?

Zulian terjun ke bawah air, mengikuti yang lain ke sasaran. Di tengah jalan, dia merasa sedikit pusing. Persetan. Woozy bisa berarti mati terburu-buru di bawah air. Dia memeriksa semua perlengkapan dan pengukurnya, dan semuanya tampak baik-baik saja. Dia mencoba melepaskannya, tetapi pada saat mereka berhasil kembali ke perahu, dia benar-benar berjuang untuk mengangkat pantat untuk mengikuti yang lain.

Suara mendesing. Dia keluar dari air dengan terburu-buru. Naik ke perahu, melepas topeng dan tanknya, mencoba menuju ke tempatnya—

Plop.

Dia mendarat di tumpukan di dek kapal, kepala berputar.

"Beri dia udara," teriak kepala senior. "Kau baik-baik saja, Neldy?"

"Akan muntah?" Rodriguez menelepon. "Lakukan ke laut, Bung!"

"Aku baik-baik saja," Zulian berbohong sambil menarik dirinya ke posisi duduk. Persetan. Empedu naik ke tenggorokannya dan dia benar-benar kehilangan makan siangnya di sisi kapal.

Kemudian dia meminta Emmett, kepala senior, dan Morrison, petugas medis, di wajahnya yang ingin mengambil tanda vitalnya dan berbicara tentang apakah dia seharusnya diizinkan untuk menyelam.

"Kau terlalu memaksakan diri untuk berlari," seru Harper.

Mari kita pergi dengan itu. "Ya," kata Zulian lemah.

"Masalah?" teriak letnan dari haluan perahu.

"Mengevaluasi Neldy untuk DCS," teriak kepala senior itu kembali.

"Aku tidak punya DCS. Aku merasa... keluar dari awal. Harper mungkin benar, dan itu adalah pelariannya."

Kepala senior menggelengkan kepalanya. Morrison dan Emmett menemaninya sepanjang perjalanan, mendorong cairan, membuatnya mengambil oksigen bahkan ketika Zulian berulang kali mengatakan bahwa dia merasa jauh lebih baik dan itu bukan penyakit dekompresi. Butuh banyak meyakinkan untuk membuat mereka melupakan perjalanan ke ruang hiperbarik begitu mereka kembali ke darat. Ya Tuhan, dia tidak perlu terlihat seperti pengecut di depan pria lain. Karena itu, Morrison bersikeras agar dia pergi ke pusat medis atau meneleponnya jika dia memiliki gejala baru.

"Hei, Neldy, kau tahu kau bisa meneleponku untuk hal-hal selain tikungan," kata Morrison, sambil memeriksa tanda-tanda vital Zulian untuk terakhir kalinya. Semua orang sudah menyimpan perlengkapan dan menuju keluar. Petugas medis memiliki rambut keriting gelap dan merupakan salah satu dari sedikit orang di tim yang lebih pendek dari Zulian, tapi dia bertubuh seperti lembu.