BAB 9

"Kau membenci flatku?" kata Herley. "Tidakkah menurutmu itu sesak, Hengky?" kata Aldous. "Ini kecil, gelap, dan terlalu lembab. Aku benar-benar benci meninggalkanmu di sini ketika aku pulang." Aldous mengerutkan kening. Itu tidak mungkin benar. Dia memberi Herley tip yang sangat besar dengan harapan Herley akan menggunakan uang itu untuk mendapatkan tempat yang lebih baik. "Apa yang Kamu lakukan dengan tip yang Kamu dapatkan?" "Ada seorang tunawisma buta yang duduk di sudut kedai kopi," kata Herley. "Dia membutuhkan uang itu lebih dari aku."

Aldous menatap tatapannya yang terluka dengan mantap, menolak untuk digerakkan olehnya. Meskipun dia tahu Herley anehnya menyukai tempat ini, dia tidak akan terus berpura-pura bahwa itu menyenangkan hanya untuk membuat Herley bahagia.

Bibirnya mengerucut, Herley melihat ke sekeliling ruangan kecil itu. "Hanya ini yang bisa aku beli ."

Melihat wajah serius Herley, Aldous tidak tega memberitahunya bahwa pria itu sama sekali tidak buta. "Hengky," katanya. "Maukah kamu tinggal bersamaku? Aku punya kamar cadangan. Dan aku akan mengantar Kamu ke tempat kerja sehingga Kamu tidak perlu menggunakan tabung." Herley menatapnya. "Betulkah?" Aldous tersenyum pada Herley, mencoba mengabaikan suara di belakang kepalanya yang terus mengatakan dia membuat kesalahan besar. "Betulkah." "Hanya jika Kamu mengizinkan aku membayar Kamu untuk kamar itu," kata Herley. "Tentu."

Aldous mencubit jembatan hidungnya. Bukan salah Herley dia menganggap yang terbaik dari semua orang. Dia tidak marah pada Herley. Dia marah pada bajingan yang menggunakan kebaikan Herley untuk menipunya.

Senyum kecil muncul di wajah Herley sebelum berubah menjadi senyum yang menyilaukan. "Terima kasih," katanya sebelum tiba-tiba menerjang ke depan dan memeluk Aldous. "Kau orang favoritku," katanya lembut di leher Aldous.

Tenggorokan Aldous tercekat. Dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak membaca terlalu banyak ke dalamnya. "Aku sangat senang orang tuaku mengirimku ke sini," gumam Herley, menempelkan bibirnya ke tenggorokan Aldous. "Kau adalah sahabat terbaikku." Benar.

"Kau juga milikku." Dia tidak yakin kapan itu terjadi, ketika bocah aneh dan konyol ini merangkak masuk ke dalam hatinya dan menetap di sana. Sial, terkadang dia tidak percaya sudah enam minggu sejak dia bertemu Herley. Sebelum Herley, Aldous selalu berpikir itu klise ketika orang mengatakan bahwa rasanya seperti mereka mengenal seseorang selamanya.

"YEah," kata Aldous, menatap dinding di belakang Herley.

Benar.

Herley teman flat yang buruk. Herley juga menganggap dirinya sebagai dekorator interior. Dia mendapat barang-barang kecil yang aneh di obral garasi dan mendekorasi flatnya, mengklaim bahwa tempat itu tidak memiliki karakter. "Apa ini, Hengky?" kata Aldous, bingung antara tertawa dan menciumnya.

Dia berantakan, dia sangat buruk dalam mencuci pakaian, dia meletakkan kakinya di atas meja kopi, dia meninggalkan barang-barangnya di flat, dan dia memonopoli TV untuk menonton Discovery Channel .

Suatu hari Aldous pulang ke rumah untuk melihat lukisan raksasa di ruang tamu yang menggambarkan sesuatu yang samar-samar menyerupai muntah seseorang.

Harley tersenyum padanya. "Itu seni, bodoh. Bukankah itu indah? Artis menjualnya kepada aku hanya dengan sepuluh pound!"

Kadang-kadang Aldous hampir yakin bahwa Herley sedang kesal, tetapi melihat ke dalam ekspresi terbuka dan tulus Herley, dia tahu dia tidak marah. Astaga, Aldous tidak tahu itu mungkin untuk memuja orang konyol seperti itu.

Hari ketika Herley menemukan yoga adalah yang terburuk. Dia meminta Aldous untuk pergi bersamanya untuk membeli tikar yoga dan kemudian tidak bisa memutuskan antara yang cokelat "masuk akal" dan yang merah muda "ceria". Pada akhirnya, dia membeli yang cokelat dan Aldous membelikannya yang merah muda. Setelah mendapatkan matras yoga, Herley menonton video tutorial dan tampaknya memutuskan bahwa dia benar-benar harus melakukan yoga setiap malam tanpa mengenakan apa pun kecuali celana pendek putih kecil yang tidak meninggalkan imajinasi apa pun.

Aldous membencinya. Dia membenci kaki Herley, dan lututnya yang berbentuk aneh, dan celana pendek putihnya yang konyol.

Kecuali dia benar-benar tidak melakukannya.

"Kau seorang masokis, sobat," kata Jacky padanya suatu hari, sebulan setelah Herley pindah bersamanya. Aldous berkata, "Kami hanya berteman. Tinggalkan." Dia mengabaikan ekspresi kasihan di wajah Jacky dan memusatkan perhatiannya pada pertandingan. Herley menjulurkan kepalanya keluar dari dapur. "Ada yang mau es krim? Aku membuat es krim!"

Dia dan Jacky sedang bersantai di depan TV Aldous, menonton pertandingan Liga Champion. Herley, yang tidak mengerti inti sepak bola, berada di dapur, menyenandungkan lagu dan memasak , yang merupakan obsesi terakhirnya. Herley cukup pandai dalam hal itu, sebenarnya, meskipun semua yang dia masak agak terlalu pedas.

"Tentu, sayang," kata Aldous.

"Jenis apa?" Jacky bertanya, menatap Aldous dengan tatapan yang diabaikannya.

"Lemon," jawab Herley.

"Hmm, tidak, terima kasih," kata Jacky. Ketika Herley menghilang kembali ke dapur, Jacky memandang Aldous. "Sejak kapan kamu suka es krim lemon?"

"Diam," kata Aldous tanpa banyak bicara.

Herley kembali dengan semangkuk es krim dan sendok. Dia memberikannya kepada Aldous dan meringkuk melawannya. "Siapa yang menang?" katanya tanpa banyak minat, melingkarkan lengannya di sekitar bagian tengah Aldous.

"Barcelona," kata Aldous, mengabaikan tatapan Jacky, dan memakan es krimnya. Dia membawa sendok ke mulutnya, menelan, dan menahan seringai. Dia sebenarnya bukan penggemar lemon.

"Kau tidak menyukainya," kata Herley, wajahnya murung.

"Tidak, itu bagus," kata Aldous. "Aku hanya tidak terlalu suka lemon."

The sudut mulut Herley ditolak. "Kenapa kamu tidak mengatakannya saja?" Herley bergumam. "Apa gunanya aku belajar memasak jika kamu tidak menyukainya?"

Aldous menatapnya. "Kamu belajar memasak untukku?"

"Tentu saja," kata Herley, memandang Aldous seolah dia bodoh. "Kamu bilang kamu suka makanan rumahan, dan aku ingin..." Dia mengalihkan pandangannya, menggigit bibirnya. "Kau melakukan begitu banyak untukku. Aku ingin memberikan sesuatu kembali."

Dadanya sesak karena kasih sayang , Aldous mengecup hidungnya. "Tidak perlu, sayang."

"Tapi aku menyukainya," kata Herley pelan. Dia masih belum menatap mata Aldous, sedikit rona merah di pipinya . "Aku suka melakukan sesuatu untukmu. Itu membuat aku merasa baik."

Aldous tiba-tiba bertanya-tanya apakah itu alasan Herley bersikeras mencuci pakaiannya, meskipun agak buruk dalam hal itu.

"Oke," kata Aldous, menyelipkan helaian rambut Herley ke belakang telinganya. Rambut Herley selalu membuatnya terpesona. Itu sangat lembut dan berkilau sehingga terasa tidak manusiawi, seperti sutra terbaik. Rambut bukan satu-satunya hal tentang Herley yang tampak halus: kulitnya tanpa cacat dan lembut saat disentuh, matanya ungu dan dalam secara tidak wajar. Aldous harus terus-menerus menahan diri untuk tidak menyentuh dan membelai seluruh tubuhnya.

"Kau perlu potong rambut, sayang," kata Aldous, jari-jarinya menelusuri rambut Herley. Dia mencoba untuk tidak menatap mulut kecil merah muda Herley.

Herley memejamkan mata, bersandar pada sentuhan itu. "Aku sudah berpikir untuk mengembangkannya. Bagaimana menurutmu?"

"Itu rambutmu, Hengky," kata Aldous, mengangkat alisnya sedikit. Akhir-akhir ini, Herley selalu meminta pendapatnya tentang penampilannya. Aldous tidak yakin harus memikirkan apa. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan berpikir Herley ingin terlihat baik untuknya, yang...itu adalah hal yang baik dia tahu lebih baik. Teman-teman. Mereka hanya berteman.