Capítulo 209. Keltrex
| El Mech Touch
Ves decidió adquirir también un sistema de montaje de segunda mano por el bajo precio de veinte méritos. Por lo tanto, gastó un total de ciento noventa méritos en tres máquinas que habían tenido un uso moderado.
También contrató los servicios de un pirata informático que podría desbloquear las restricciones impuestas a los procesadores de la impresora Dortmund. Después de un poco de regateo, Ves acordó entregar tres méritos al bot que representaba al hacker. Ves entregó los chips del procesador que se habían almacenado en el Barracuda durante los últimos meses y se enteró de que estarían listos en unos días.
"Cada problema parece trivial una vez que tienes mucha riqueza". Notó con una sonrisa triste mientras salía de la última tienda. "Los problemas que me mantienen despierto por la noche se pueden resolver con un simple chasquido de dedo".
Su juerga de compras mostró el poder de unos cientos de méritos. Adquirió con éxito una serie de máquinas de alta calidad que ofrecían un rendimiento ligeramente mejor que la mayoría de las máquinas disponibles en Bright Republic.
"Junto con el Dortmund, he adquirido un conjunto completo de equipamiento industrial".
¿Que significaba eso? Significó que a partir de ahora, sus activos físicos dejaron de ser un estorbo. Si quisiera, incluso podría fabricar el Caesar Augustus original con su equipo recién comprado.
Ahora, le quedaban más de doscientos méritos en su cuenta. Si bien eso sonó mucho, también tuvo que adquirir muchas licencias de componentes. Si bien algunos de los componentes más pequeños se vendieron por solo un par de méritos, la gran cantidad de componentes se sumó a una suma aterradora. Obviamente Ves tenía que establecer prioridades.
"Las tres cosas que más necesito para diseñar un caballero de alta calidad son un sistema de armadura, un reactor de potencia y musculatura artificial. Junto con la licencia de motor de Oleg, tendré todas mis bases cubiertas".
Si le quedara algún mérito después de hacer esas compras, se conformaría con adquirir algunas licencias decentes para algunos componentes periféricos como ECM, celdas de energía y una cabina.
En cuanto a las partes realmente menores, como giroscopios, sensores y un transceptor, se conformaría con adquirir otras más baratas con créditos. Con suerte, podría guardar tantos méritos como sea posible en caso de que quisiera tomar prestados algunos libros exclusivos de la Biblioteca de la Luna.
Ves encontró su experiencia de compra estimulante. Si bien los productos más caros permanecieron fuera de su alcance, el estándar del producto en Leemar aseguró que incluso las ofertas más baratas en la tienda pudieran competir con lo que Bright Republic usaba regularmente.
El único problema al que se enfrentó fue que muchas de las piezas para la concesión de licencias requerían una gran cantidad de exóticos para funcionar. Ves no pudo evitar el hecho de que la Coalición del Viernes gobernó el territorio con mayor abundancia de recursos en el Sector Estelar de Komodo. Los recursos que eran extremadamente escasos en la República Brillante se podían adquirir por una suma razonable en la Coalición.
De hecho, muchas de las licencias más baratas consistían en componentes mal optimizados. Solo alcanzaron un nivel razonable de desempeño en virtud de su uso extravagante de recursos.
Por lo tanto, incluso con un precio inicial de una docena de méritos, Ves aún perdería una fortuna con el tiempo a medida que el costo de producción por unidad aumentara a un dígito aterrador.
Por lo tanto, Ves tuvo que ignorar la mayoría de las ofertas engañosamente baratas y centrar su atención en las licencias más caras ofrecidas por los verdaderos expertos.
Aquí fue donde surgió la fuerza de la LIT. Como importante centro tecnológico para la educación y la investigación, el Leemar Institute of Technology poseía conexiones con una vasta red de científicos e ingenieros. Muchos de sus alumnos que se convirtieron en exitosos desarrolladores de componentes pusieron algunas de sus mejores licencias a disposición de su alma mater a precios preferenciales.
A pesar de los descuentos, los precios de los sistemas de blindaje de aspecto más decente aumentaron rápidamente en los miles de méritos. Los precios eran tan asquerosamente altos que se hizo obvio que solo atendían a una raza de diseñadores de mechas.
Todos los productos dentro de un rango de precios más asequible tenían varios problemas, como el problema mencionado anteriormente. Se volvió muy difícil para Ves buscar un sistema de blindaje decente que no rompiera el banco.
"No puedo seguir así. Tengo que renunciar a algo".
Algunos sistemas de blindaje podrían obtener licencias a bajo precio, pero acumularon muchos millones de créditos en costos de producción.
Otros sistemas ofrecían precios razonables en ambas áreas, pero ofrecían un rendimiento mediocre.
Aquellos que se desempeñaron un poco mejor fueron tan difíciles de fabricar que su tasa de error se dispararía al veinticinco por ciento.
Obtener un sistema de armadura perfecto que marcara todas las casillas estaba fuera de discusión. Ves tuvo que considerar cuidadosamente lo que estaría dispuesto a sacrificar.
"Comercializaré mi producto en Bright Republic, no en Friday Coalition, para no tener que adherirme al estándar imperante de un estado de segunda categoría".
Le dolía bajar su nivel, pero Ves concluyó que tomó la decisión correcta. Cuando era un joven participante en el negocio de los mech, Ves no había desarrollado su marca hasta el punto en que el mercado local creía que podría participar en los segmentos superiores del mercado. Un diseño que es demasiado sofisticado terminaría como otro elefante blanco similar al Caesar Augustus original.
El catálogo se veía mucho mejor ahora que dejó de lado sus estándares poco realistas. Con el fin de preparar sus diseños para el futuro una vez que llegara la próxima generación, Ves centró su atención en el blindaje que resistía las armas de energía dirigida un poco mejor de lo habitual.
Aparentemente, muchos otros diseñadores de mechas tuvieron la misma idea. Los precios de estos valiosos sistemas promediaron alrededor del veinte por ciento en comparación con las armaduras que se especializaban en absorber choques e impactos cinéticos.
Contra este comportamiento del mercado similar a una estafa, Ves solo pudo apretar los dientes en respuesta.
La lista de productos que cumplían con sus criterios aún constaba de varios cientos de productos. Ves pasó un día entero analizando las especificaciones de cada sistema de armadura viable. Su decisión tuvo efectos de gran alcance para el futuro inmediato de su carrera mecánica, por lo que era de suma importancia para él tomar la mejor decisión posible.
Se conformó con una elección bastante aburrida. Eligió un sistema de blindaje decentemente exitoso que se había desarrollado hace aproximadamente una década. Aunque estaba en el lado antiguo, muchos diseñadores de mechas que compraron el mismo sistema no tuvieron más que elogios por la armadura.
"¡Gracias por comprar el sistema de blindaje Keltrex Avi E-33 de Burgens and Sons Co.!" El alegre robot de ventas exclamó en un tono extrañamente femenino. "¡Un representante de ventas estará con usted en un momento para establecer un contrato de licencia! ¡Tenga paciencia!"
Unos minutos más tarde, un hombre emergió del aire. Su ropa antigravedad lo llevó directamente a Ves. Después de estrechar la mano, el representante de ventas le ofreció tres variaciones diferentes del contrato de licencia. Las variaciones le dieron a Ves términos más favorables dependiendo de su patrón de producción.
Si tenía la intención de participar en una producción de alto volumen, valía la pena gastar algunos méritos adicionales para reducir sus tarifas por unidad.
Por otro lado, si solo tuviera la intención de vender una docena de mechs al año, entonces podría aceptar un contrato con descuento que pusiera límites estrictos sobre cuántas veces podría fabricar el Keltrex.
Si bien Ves no planeaba establecer una enorme planta de producción, sí pretendía lograr una cifra de ventas de al menos mil mechs al año. Con su equipo nuevo y reacondicionado, su taller debería poder alcanzar este ambicioso objetivo.
"Me gustaría firmar el contrato estándar, por favor. No quiero restricciones y no necesito privilegios adicionales".
"Una buena elección, Sr. Larkinson. La tarifa inicial por el contrato estándar asciende a setenta y cinco méritos".
Ves transfirió la etiqueta de precio dolorosamente alto con su comunicador. Esto era solo el principio. Dado que firmaron un contrato en el espacio de la Coalición, Ves tuvo que transferir sus tarifas de producción en cols en lugar de créditos brillantes. El costo por copia ascendió a 30.000 cols o alrededor de 3 millones de créditos brillantes.
Hizo una mueca al pensar en tirar tantos créditos cada vez que fabricaba una copia del sistema Keltrex. El sistema de armadura HRF, mucho más barato, que usaba actualmente para el Mark II, solo exigía una tarifa modesta de alrededor de 100.000 créditos brillantes por copia.
Aún así, no se arrepintió de su elección. Entre las armaduras más baratas disponibles en las tiendas, el sistema Keltrex requería especies exóticas que eran relativamente abundantes en Bright Republic. Ves no tuvo que importar recursos raros de estados lejanos para satisfacer sus necesidades de producción.
En este sentido, la tarifa por unidad superior al promedio fue un sacrificio que valió la pena.
"Todavía tengo que pagar una fortuna solo por las materias primas. Se pone peor si tengo que fabricar un conjunto de armadura para un caballero".
Los caballeros se amontonaron con una gran cantidad de armaduras, más que cualquier otro arquetipo. Ves ya calculó que tenía que gastar la friolera de veinte millones de créditos solo para fabricar un conjunto estándar de armadura de caballero. Peor aún, el costo podría alcanzar alturas aún mayores si el costo de las materias primas continuara aumentando.
Dado que Ves estableció un precio de venta objetivo en alrededor de 60 millones de créditos para su diseño original, el gasto ridículo todavía era algo soportable.
Afortunadamente, el sistema Keltrex aportó mucho a la mesa. Burgens and Sons Co. desarrolló varias variaciones de su serie Keltrex. Si bien el Keltrex Avi E-33 era una de sus ofertas más baratas, aún disfrutaba de algunas de las ventajas de sus primos más caros.
El mayor atractivo de Ves era que no pesaba demasiado. Mientras que otros sistemas se basaron en grandes cantidades de aleaciones convencionales para compensar sus fórmulas decepcionantes, Keltrex utilizó una fórmula ingeniosa que sacó a relucir toda la fuerza de sus aleaciones especiales.
"No solo es genial para los caballeros. Puedo usar el mismo sistema de armadura para otros tipos de mechas medianas".
Su versatilidad permitió a Ves usar la misma licencia de producción en múltiples diseños diferentes. Esto le permitió ahorrar mucho dinero a largo plazo.
Lo mismo ocurrió con el motor Trailblazer de Oleg, aunque obligó a Ves a diseñar mechs que se ajustaran a sus características.
Ves buscó otras licencias de componentes con el mismo pensamiento en mente. Con treinta y cinco méritos restantes en su presupuesto, rápidamente adquirió un conjunto relativamente aburrido de licencias de componentes para el ECM, las celdas de energía y la cabina.
Con su compra más importante a sus espaldas, Ves se relajó y se tomó su tiempo para buscar un reactor de potencia decente y una licencia de musculatura artificial. Después de otro día de contemplación, entregó treinta y cinco méritos por un par satisfactorio de licencias de componentes.
Si bien sus especificaciones cayeron un poco por debajo del motor Trailblazer, el área en la que sobresalieron fue la resistencia. Podrían soportar una cantidad decente de daño y seguir funcionando.
"Solo me quedan cien méritos".
Consideró gastarlos en licencias de otros componentes, pero finalmente se apegó a su decisión original de retener una reserva. "Si no puedo adquirir el resto con créditos, aún puedo gastar mis méritos más adelante".
En esta etapa, Ves ni siquiera había elaborado un boceto preliminar de su diseño original. Si compraba un conjunto completo de licencias de componentes antes incluso de elaborar un borrador de diseño, era probable que se disparara en el pie.
"Lo que tengo ahora es suficiente".
Ves adquirió los componentes más esenciales para comenzar su borrador. Con el motor Trailblazer y el sistema de armadura Keltrex en el núcleo, adquirió todos los ingredientes esenciales para hornear un gran pastel. Depende de un gran cocinero procesar estos ingredientes e incorporarlos en un plato bien diseñado para resaltar todas sus cualidades.
Ahora que completó sus compras, llegó el momento de regresar a Cloudy Curtain. Ves sostuvo a Lucky en sus brazos y llamó a un aerocoche que lo llevó de regreso al Barracuda.