Capítulo 37. Kirby

| El Mech Touch

Charlotte le fulminó con la mirada. "¿Estás bromeando? ¡No! No sacrificaré la salud a largo plazo de mi Kirby por un impulso a corto plazo. ¡Solo la escoria hace ese tipo de cosas!"

No importa cuántas veces Ves trató de explicarlo, la piloto se mantuvo fiel a su postura. Entonces entendió que para Charlotte, la salud de su Kirby era más importante que incluso superar a la odiada Miranda.

"Tal vez nos hemos equivocado. Intentemos esto de otra manera". Ves dijo en un tono conciliador. "Cuéntame más sobre tu Kirby."

"¿Por qué quieres saber eso?" Charlotte lo miró con sospecha.

"Nos quedan dos horas de tiempo y tal vez pueda hacer algunos ajustes aquí y allá si me lo permiten. La única forma de hacerlo es si sé más sobre el mech y puedo sugerir mejoras en en línea con sus pensamientos ".

Aunque demostró que todavía tenía dudas al respecto, cuando se trataba de su mech, se sentía mejor si se jactaba del Kirby. "Gané el premio a la máxima puntería en el torneo de la academia. Me prestaron el Kirby como primer premio. Es el mejor mech que he pilotado hasta ahora. Es un viejo mech de entrenamiento, pero tiene las mejores especificaciones entre los pesados en términos de potencia de fuego ".

Charlotte siguió y siguió hablando efusivamente sobre la considerable potencia de fuego del mech. Realmente estaba obsesionada con la capacidad de convertir un robot enemigo en queso suizo antes de que la alcanzaran. Ves pensó que la razón por la que personalizó tanto el Kirby no era porque consideraba al mech como una persona, sino porque su carga de armas presentaba toneladas de potencia de fuego más que todos los demás mechs insignificantes con los que practicaba. En sus palabras, esos mechs medianos y ligeros más pequeños eran pensamientos.

"Creo que veo lo que quieres." Ves asintió con la cabeza. "Tu mecha de entrenamiento es una gran mecha de apoyo al fuego, pero Miranda te destruirá con su espada de nuevo si subes al escenario con el mismo mech. Tienes que conectar tu vulnerabilidad a mechas de rango cercano si quieres tener una oportunidad de ganando la copa ".

"No quiero que arruines mi Kirby."

"No, no, tengo algo diferente en mente. Me gustaría instalar algunas adiciones temporales al Kirby. ¿Qué dices acerca de atornillar más armas al marco del Kirby?"

La perspectiva de tener aún más armas emocionaba un poco a Charlotte, y después de que Ves detallara sus planes basados en la construcción de Kirby y las partes disponibles, ella dio su aprobación con entusiasmo.

Como modelo Turbofire, su diseño había demostrado a lo largo de los años como una forma robusta y confiable de entregar una gran potencia de fuego. Presentaba una estructura bípeda grande y robusta, lo que le permitía esconderse detrás de colinas o estructuras y disparar sus armas por encima sin exponerse excesivamente. Sus principales armas eran sus dos cañones pesados que ocupaban el lugar de las armas. Esto dejó al Turbofire con un par de armas bien integradas que podrían dispararse fácilmente en las esquinas y sobre otros obstáculos. Naturalmente, esto también impidió que el mech empuñara armas externas como rifles o espadas.

Aunque gran parte del mech se dedicó a apoyar los dos cañones, el mech también contaba con soportes de hombro láser gemelos. Cada montura llevaba tres láseres de potencia media y normalmente disparaba en modo de disparo rápido para derribar misiles y mechas ligeras.

El diseño Turbofire incorporó sensores extra grandes y extra sofisticados. Su mejor característica eran sus sistemas de puntería reforzados, que permitían que las monturas láser dispararan con mayor precisión a objetivos que se movían rápidamente. Charlotte siempre confió en los soportes de hombro autónomos para encargarse de los mechs veloces.

Desafortunadamente para ella, Miranda conocía este detalle y confrontó a Kirby con un robot tipo caballero. El escudo fue preparado específicamente para este duelo en la arena. Escondida detrás del escudo reforzado, Miranda pudo esquivar los disparos de los cañones pesados y hacer caso omiso de los rayos láser el tiempo suficiente para llegar a la parte trasera de Charlotte. Como a la Kirby le faltaba cualquier forma de darle la vuelta a sus armas, Miranda tuvo la oportunidad de hacer todo tipo de cosas con el pesado y pesado mech. Incluso las monturas de los hombros no podían girar debido a su longitud excesiva con la gran cabeza del mech en el camino.

Para tapar esta enorme debilidad en el diseño del Turbofire, Ves se ofreció a agregar un pequeño cambio al Kirby. Quería agregar un par de armas orientadas hacia atrás en la espalda del Kirby. Con relativamente poca experiencia en esta área y solo menos de dos horas para realizar el trabajo, Ves sabía que no se vería bien. Pero en este momento necesitaba impresionar a la multitud y simplemente ceñirse a reparaciones seguras y aburridas no sería suficiente. El Kirby también merecía algo mejor.

Montar armas en la parte trasera del mech fue una operación complicada. No podría ser algo con un cañón largo, como un cañón, porque el robot enemigo podría simplemente pararse a un lado o incluso cortarlo. El arma también debe tener un peso limitado o, de lo contrario, podría desplazar el centro de gravedad del mech demasiado hacia atrás, lo que facilitaría el tropiezo sobre su espalda.

"Hm, los láseres podrían funcionar. Hay un par de soportes más pequeños disponibles. Aún así, no tienen suficiente potencia".

En realidad, solo había una solución. Misiles.

Las armas básicas a distancia disponibles para los mechs consistían en tres opciones separadas.

Las armas láser tenían una gran precisión, pesaban relativamente poco y no requerían munición física. También sorbieron energía como un cerdo sediento y generaron cantidades increíbles de calor. Sin embargo, su daño a la velocidad de la luz significaba que si los sensores de un mech eran lo suficientemente buenos, incluso podría detonar proyectiles explosivos en el aire.

Las armas balísticas, que incluían proyectiles sólidos y proyectiles explosivos, a menudo se disparaban a través de un cañón electromagnético. Esto hizo que consumieran energía y acumularan calor, pero en una proporción mucho menor que los láseres. Por lo general, causaron mucho más daño a costa de precisión y tener que llevar municiones.

Los misiles en estos días se consideraban básicamente proyectiles explosivos autopropulsados y autoguiados. Contaban con una cantidad sustancial de potencia de fuego y no requerían una plataforma de armas grande y sofisticada para lanzarse. Los misiles más simples incluso podrían lanzarse desde una tubería improvisada. Exigían lo mínimo en términos de calor, peso y espacio de los mechs, pero también eran los más difíciles de recargar, ya que ocupaban una cantidad increíble de espacio.

Aún así, su facilidad de lanzamiento los convirtió en alternativas populares al armamento balístico. Estos misiles también vinieron en cientos de variedades diferentes. El tipo de misiles más dominante eran los misiles de largo alcance, que podían viajar a largas distancias y llegar a un objetivo con una precisión milimétrica siempre que se complementara con un objetivo decente.

Lo que Ves decidió incorporar en la espalda de Kirby fue algo diferente. Los misiles de largo alcance estaban todos bien y elegantes, pero la naturaleza de corto alcance significaba que muchos de los propulsores de los misiles nunca se utilizarían por completo. En su lugar, decidió ir con cohetes de corto alcance. Si bien no poseían suficiente propulsor para viajar más allá de un kilómetro de distancia, usaron todo el espacio liberado para explosivos adicionales, lo que llevó a un auge más grande.

Su naturaleza relativamente autónoma y de baja tecnología significaba que montar los lanzadores que transportaban los cohetes era tan simple como soldar una caja de metal a una superficie. Ves instaló tres lanzadores separados en la amplia espalda del Kirby en una disposición semicircular ligeramente inclinada. El lanzador del medio apuntó sus cohetes en línea recta, mientras que los dos lanzadores laterales se inclinaron un poco hacia la izquierda y hacia la derecha, respectivamente. Esto eliminó los puntos ciegos de Kirby. Naturalmente, la instalación real fue un poco más complicada de lo descrito, pero aún así logró conectar los sistemas de lanzamiento al sistema operativo de Kirby.

"¡Muy bien, se acabó el tiempo! El primer partido de la Copa Fusion comenzará en un estilo de grupo de eliminación simple. Los partidos durarán como máximo veinte minutos, después de los cuales cada mech puede ser reparado hasta el momento en que sean llamados al escenario nuevamente. No tendrá demasiado tiempo entre partidos, así que aproveche su tiempo y realice solo las reparaciones más esenciales ".

Las reglas de la Fusion Cup plantearon restricciones un poco más severas en comparación con el torneo principal. En la competencia normal de YTE, las reparaciones del mech siempre las realizaba un equipo de profesionales. La Fusion Cup puso toda la responsabilidad solo en el diseñador de mechas. En la práctica, esto significaba que Ves solo podía pasar un poco de tiempo efectuando reparaciones antes de que Charlotte tomara el Kirby para otro partido. Por lo tanto, para llegar a la final, Ves tuvo que aprovechar al máximo una ventana de tiempo muy limitada, mientras que Charlotte se vio obligada a derrotar a su oponente mientras sufría el menor daño posible.

Ves se negó a menospreciar a los oponentes de Charlotte. Cinco de ellos lograron una clasificación más alta en el torneo principal, y todos estaban muy conscientes de su estilo de lucha a estas alturas para poder preparar contramedidas. Lo único bueno de las reglas de la Copa Fusion fue que el locutor reveló los enfrentamientos aleatorios al final del período de modificación. Esto impidió que el oponente inmediato de Charlotte trajera un mech especializado en derribar artilleros pesados.

El locutor reveló los corchetes. Como era de esperar, los organizadores probablemente empujaron algunas cosas aquí y allá para asegurarse de que los equipos del primer y segundo lugar se enfrentaran en la final si ganaban todos los partidos. Ves no estaría tratando con Edwin y su socio todavía. En cambio, su primer partido coincidió sorprendentemente con lo que él desesperadamente no quería ver.

"¡Que comience el primer partido! ¡Charlotte Hoffmeister y Miranda del Rey, por favor entren a la arena!"

Un mech ligero y pesado entraron al escenario. Los pasos del Turbofire de Charlotte agrietaron la superficie de la arena con cada paso debido al peso adicional. Aunque los cohetes montados en la parte trasera pesaban relativamente poco, ese era solo el caso en comparación con otras armas. Convirtió al robot de Charlotte en un pato fácil aún más grande una vez que se agotaron las municiones.

El robot de Miranda fue una declaración de elegancia. Al igual que la Fantasía, el robot de entrenamiento de Miranda se veía delgado y femenino. Con su familiaridad con Fantasia, Ves descubrió puntos en común que lo convencieron de que el robot de Miranda también fue diseñado por Kezia Armaments. Solo esta empresa insistió más en las apariencias femeninas.

"Dile adiós a ganar, porque esta señora te va a dar una lección". Charlotte se burló mientras esperaban la señal de listo.

"Je." Miranda habló basura con arrogancia, sin siquiera molestarse en mantener su conversación en privado. "Grité tu trasero una vez, voy a gritarlo de nuevo."

"¿Ah, sí? Bueno, tengo algunas sorpresas preparadas. Te daré una palmada y te enviaré de vuelta con tu mamá si crees que puedes dejarme caer de nuevo".

Ves se limitó a palmear su rostro. ¿Por qué parecía que estaba de vuelta en la escuela secundaria? Casualmente, miró a Patricia, que parecía igualmente exasperada. Los diseñadores de Mech poseían mentes más frías. Tenían que hacerlo para poder soportar los textos aturdidores que tenían que leer. Los pilotos de Mech, por otro lado, favorecían la audacia y la intuición. Pensar demasiado llevó a la vacilación, lo que no era nada deseable cuando los proyectiles y los misiles volaban por encima de la cabeza del piloto.

En cualquier caso, la señal pasó a verde. El robot femenino de Miranda entró en acción, moviéndose rápidamente en zig-zag para confundir el objetivo de Charlotte. Los sistemas ECM altamente avanzados de su mech se pusieron en acción. Otros sistemas auxiliares también dieron a conocer su presencia. Un módulo hizo que aparecieran distorsiones a simple vista, el resultado de un humo especial que obstaculizaba los sistemas ópticos de orientación y los alimentaba con una gran cantidad de datos basura.

Sin embargo, Charlotte mostró a la audiencia que ella no era una gran especialista en artilleros por nada. Sin esperar a que sus sistemas de focalización atravesaran el ECM de Miranda, disparó sus cañones y láseres en una amplia extensión sin afinar su puntería. La dispersión caótica de rayos láser y proyectiles no alcanzó a Miranda, pero algo estuvo a punto de dañarla solo por la proximidad.

Miranda dejó de hacer el tonto y dio vueltas hacia adelante en un ángulo oblicuo, siempre asegurándose de nunca cerrar la distancia en un camino directo que permitiera golpes fáciles. A pesar de la prodigiosa potencia de fuego de Charlotte, ninguna de sus armas dio en el blanco. Solo cuando Miranda llegó a la mitad sufrió daños menores en las piernas de su mech cuando un proyectil explosivo detonó demasiado cerca. Despegó algunas capas de armadura, pero nada más.

"¡Te lo dije, Charlotte, siempre estarás por debajo de mí!"

Charlotte parecía haber entrado un poco en pánico y sobrecargó sus monturas láser. Las armas superaron sus ciclos máximos y dispararon hasta que los lanzadores se sobrecalentaron. Ves hizo una mueca al pensar en lo problemático que era reparar los lanzadores. El sobrecalentamiento afectó las armas láser un poco más severamente que otros componentes debido a las altas demandas de integridad que requerían las armas. Si los elementos de enfoque estaban un poco apagados, entonces lo que escupían los barriles no era un rayo estrecho, sino una amplia extensión que se sentía más como una máquina de bronceado que como un arma mortal.

Miranda sufrió varios golpes no solo por la mayor frecuencia de tiros, sino también por la distancia más corta. Acercarse significaba que su perfil crecía en la visión de focalización de Charlotte. Esto aumentó las posibilidades del mech pesado de golpear al mech ligero.

Sin embargo, a medida que Miranda continuaba acortando la distancia, la tasa de aciertos disminuyó incluso cuando los láseres siguieron disparando frenéticamente. La esquiva lateral de su mech aumentó la cantidad de grados que Charlotte tuvo que ajustar su puntería una vez que la distancia entre los dos se redujo.

Era como la diferencia entre disparar un plato de arcilla a cinco metros y cincuenta metros de distancia. Si la paloma de arcilla se lanzaba al aire desde la distancia, el tirador solo necesitaba mover su arma un par de grados como máximo para rastrear el proyectil. Si la paloma de arcilla volaba mucho más cerca, entonces el tirador podría incluso verse obligado a girar su cuerpo más de cien grados en un segundo.

Los mechs pesados notoriamente hicieron girar sus mechs lentamente. Incluso las grandes pero lentas monturas láser del Turbofire no pudieron seguir el ritmo del robot de Miranda.

"¡Jaja, si crees que voy a caer en tu estúpido truco, entonces piénsalo de nuevo! ¡Mi compañero no es ciego y yo tampoco!"

El robot de Miranda golpeó con su espada mientras se mantenía a los lados de Kirby. Ves tenía miedo de eso. Si bien el Kirby representaba una gran amenaza en sus arcos delantero y trasero, los lados no podían cubrirse con ningún arma. Patricia debe haber reconocido lo que Ves improvisó y le recordó a Miranda la amenaza para el trasero de Kirby.

Sin embargo, el hecho de que Ves tuviera miedo de la opción no significaba que él o Charlotte anticiparan la acción. Ves le pasó una táctica que aprendió de las aventuras en línea de su prima Melinda a su pareja, con la esperanza de que ella pudiera utilizarla en el momento adecuado.

Cuando la espada estaba a punto de golpear el brazo de Kirby, Charlotte decidió tomar represalias separando con fuerza el lanzador láser más cercano. El componente sobrecalentado bloqueó y frustró el golpe de espada de Miranda, haciendo que el mech de luz se detuviera. Mientras tanto, Charlotte utilizó con éxito el tiempo que ganó para girar su mech unos cuarenta y cinco grados, lo suficiente para que uno de sus lanzacohetes se enfrentara al mech femenino atónito.

El lanzador descargó todo su conjunto de cohetes prácticamente a quemarropa.