Capítulo 31. Drake

| Los Mech Touch

Ves comenzaron a seleccionar sus partes, mientras mantenían sus intenciones afinadas en una imagen específica. Quería construir un caballo de batalla versátil, un mech que no tiene características llamativas pero que es capaz de usar las herramientas que tiene con su máximo efecto.

La construcción de un mech comenzó con el marco interno. Como el esqueleto básico del mech, determinaba la forma, la altura y la capacidad de peso del mech. Un robot robusto no solo exigía una armadura fuerte, sino también un marco interno robusto que pudiera soportar su peso bajo presión.

Había muchos marcos para elegir. La mayoría adoptó una forma humanoide estándar de dos brazos, dos piernas y una postura erguida. Algunos parecían gatos, otros pájaros y reptiles. Cada forma tenía sus ventajas y desventajas, pero en general los robots humanoides ofrecían un gran equilibrio siempre que sus dos patas permanecieran intactas.

Como Ves quería diseñar un mech con capacidades de vuelo, eligió un cuadro mediano que fuera más ligero. La construcción del marco presentaba una inteligente disposición de huecos, huecos y ranuras. Ahorró mucho peso manteniendo intacta su integridad estructural tanto como fue posible, aunque no siempre tuvo éxito. Sin embargo, el marco resistió las tensiones siempre que no se haya utilizado mucho durante años.

Afortunadamente, el concurso también suministró automáticamente la musculatura artificial compatible. Aunque para los mejores diseños originales, era mejor formarlos desde cero, la cantidad de tiempo que tomó fue inmensa en comparación con tomar prestado un esquema de diseño existente.

A continuación, Ves consideró el contorno del mech y la configuración de las extremidades. Los mechs humanoides diferían ampliamente en tamaño, volumen, grosor, etc. Si bien algunos diseñadores prefirieron completar los interiores primero antes de considerar el exterior, Ves quería hacer lo contrario para establecer sus límites de antemano. Ya tenía un propósito en mente para su mech, por lo que era importante que primero hiciera la apariencia exterior del mech para que le fuera más fácil visualizar sus intenciones.

"Primero, las piernas."

Como base del mech, las patas determinaban la velocidad, el límite de peso y la estabilidad de la máquina. Los robots humanoides contaban con una amplia variedad de patas, desde las que se especializaban en la eficiencia a larga distancia hasta las que venían incorporadas con impulsores para facilitar saltos poderosos. Ves imaginó un mech mediano móvil, por lo que mantuvo su selección limitada a las piernas blindadas más ligeras. Buscó pacientemente en el montón de basura en busca de un par de esquemas de diseño de piernas adecuados.

"Dios, estas piernas son una mierda." Ves murmuró mientras dejaba caer el siguiente par de piernas con disgusto. La mayoría de las piernas que encontró eran ligeras pero frágiles o resistentes pero demasiado pesadas para su gusto. Era como si los organizadores no quisieran que los concursantes se conformaran con piernas aburridas y mediocres con el compromiso más óptimo entre armadura y velocidad.

"Es imposible para mí elegir un par de piernas pesadas si quiero que mi robot sea capaz de al menos un mínimo de vuelo. Tendría que elegir un par de piernas delgadas, o …"

Mientras Ves miraba el montón de patas en forma de animal, su sub-habilidad mejorada de aparejos de jurado hormigueó de emoción. Los componentes y piezas de Mech siempre habían sido diseñados para adaptarse a un cierto nivel de compatibilidad modular, pero Ves rara vez había oído hablar de casos en los que un diseñador uniera patas de animales a la parte superior del cuerpo de un humanoide. Tales cosas eran posibles, pero traía muchos problemas relacionados con la reelaboración de la musculatura y asegurarse de que la postura del mech para caminar y correr permaneciera equilibrada.

"Estas patas de raptor se ven ideales".

Se acercó a la pila y destacó un par de patas de rapaz bastante robustas. Los mechs con forma de raptor generalmente presentaban pasos de carrera poderosos que proporcionaban una velocidad bastante buena con una buena cantidad de resistencia. Sin embargo, fueron diseñados de una manera que los unía a los lados de la cintura en lugar de a la parte inferior. Tratar de acoplar las piernas al torso de su robot requeriría pensarlo mucho.

"Terminemos el resto de mi selección antes de que me dé cuenta de esto".

El tamaño del torso determinaba el tamaño máximo de los motores, el reactor de potencia y la cabina. Los componentes más grandes eran generalmente más potentes, pero Ves tenía que mantener el peso total por debajo de la capacidad de elevación total de las piernas. Además, algunas formas ofrecían más ventajas que otras. Los torsos femeninos delgados eran ligeros, los torsos en forma de barril ofrecían mucho volumen, los torsos en forma de V se veían increíblemente masculinos y ofrecían un volumen expandido en el extremo superior de un mech.

Lo que Ves finalmente eligió fue un torso bastante ancho de las partes disponibles. Proporcionó una buena cantidad de espacio en la parte inferior del mech, lo que permitió modificaciones más extensas para hacerlo compatible con sus patas de raptor. Si bien el torso pesaba más de lo que a Ves le hubiera gustado, todavía estaba dentro de la tolerancia.

Los brazos siguieron a continuación. Los mechs de raptor generalmente optaban por trabajar con brazos más pequeños o los convertían en monturas de armas. Como el diseño inacabado necesitaba ser capaz tanto en combate cuerpo a cuerpo como a distancia, Ves comenzó a buscar brazos bastante robustos que fueran capaces de montar armamento montado en la muñeca.

"No hay nada adecuado aquí. La selección es demasiado limitada".

La mayoría de los brazos humanoides en la pila de chatarra eran brazos desnudos. Baratos, robustos y con un factor de forma que permitía a los pilotos sincronizarse con ellos hasta en un 100%, estos brazos se especializaban en blandir armas de fuego del tamaño de un robot. Algunos brazos también se especializan en empuñar armas cuerpo a cuerpo, con musculatura fortalecida y mayor fuerza de agarre.

"Creo que voy a tener que tocar algo juntos de nuevo". Ves concluyó mientras se saltaba los brazos de forma poco ortodoxa. Le faltó tiempo para trabajar en ajustar los brazos y piernas con forma de animal en un robot humanoide.

Se instaló con un par de brazos más gruesos que funcionaron bien en el combate cuerpo a cuerpo. Con un poco de esfuerzo, podría conectarle algún tipo de arma a distancia, aunque su rendimiento se vería afectado si se apresuraba a implementarlo.

El siguiente fue la cabeza. Era la rama menos importante de un robot, ya que todas las cabezas ofrecían prácticamente las mismas opciones, excepto las configuraciones más ligeras y pesadas. Ves jugó con elegir una cabeza de reptil, pero la descartó y eligió una humana para evitar que su mech fuera demasiado extravagante y arruinar su tema. Una cabeza humana normal hizo el trabajo igual de bien.

"Ahora, el sistema de vuelo".

Lo que Ves tenía en mente era un mech que pudiera atravesar distancias cortas rápidamente. El guante solo duró poco tiempo, por lo que el sistema de vuelo no necesitaría concentrarse en la eficiencia y alcanzar altas velocidades. Desafortunadamente, el sistema de vuelo ideal que quería Ves no estaba disponible. Lo que vio fueron en su mayoría alas grandes y amplias que proporcionaban una gran cantidad de movilidad aérea, pero también pintaban objetivos gigantes en la espalda del mech. No sobreviviría intacto a un guantelete de 10 km.

Finalmente eligió un par de alas robustas pero grandes diseñadas para mechs medianos. Ves lo prefirió sobre los demás debido a su poder de despegue y su capacidad para operar incluso bajo daños graves. Tenía un uso para ese último atributo.

"Primero tendré que terminar de recoger las piezas".

Para el interior, su diseño requería priorizar la durabilidad. Tenía que aguantar incluso cuando el mech estaba siendo golpeado mucho. Eligió un motor potente, uno que proporcionaba mucha potencia a costa de una horrible eficiencia energética. Para el reactor de potencia, eligió uno con poca potencia, pero fue el único que dejó suficiente espacio para los motores dentro de la estructura interna del mech.

Para alimentar el mech lo suficiente para todo el guante, Ves agregó muchas celdas de energía de condensadores para un impulso rápido de energía instantánea. Los sensores que eligió fueron algunos de los más duraderos disponibles, destinados a un robot gorila pesado. No proporcionaron orientación ni asistencia para apuntar, pero su rango de visión era decente y, además, su resistencia era casi tan buena como una armadura.

"Eso debería bastar para lo básico". Ves pensó mientras volvía a escanear los componentes para asegurarse de que no se había perdido nada. "Veré las armas más tarde."

Primero, tuvo que juntar lo básico. Primero, necesitaba hacer ajustes en el marco interno para acomodar las patas de las rapaces. Si Ves quisiera hacerlo a la perfección, usaría las muchas herramientas del Mech Designer System para redirigir ciertos componentes mecánicos con el fin de lograr un accesorio lateral. Desafortunadamente, su comunicación estaba deshabilitada, e incluso si no lo estuviera, sería estúpido si revelara el Sistema.

Así que utilizó el programa de diseño básico proporcionado a cada concursante e hizo algunos cambios drásticos y crudos. De manera creativa, aplicó sus habilidades de aparejo de jurado para golpear algo entre las piernas y la parte inferior del torso. Le tomó un poco más de tiempo del esperado, pero cuando terminó, las piernas parecían funcionar decentemente en el simulador, aunque hubo una pérdida mayor de lo esperado en la conversión de la fuerza motriz.

Aun así, Ves se encogió de hombros ante las pérdidas y se centró en cambio en sus ganancias. Siempre que se pudiera lograr su visión de un robot de batalla versátil, los sacrificios valieron la pena. "Aunque este robot se verá como un caballo muy extraño una vez que termine con su diseño".

Pasó las siguientes dos horas integrando cuidadosamente el motor, el reactor de potencia y la cabina dentro del torso. Después de agregar algunos otros componentes menores, como las células de energía, unió el torso a las patas de raptor modificadas. El equilibrio estaba un poco mal, pero Ves podría ajustarlo más tarde. Primero tuvo que terminar de sujetar las extremidades.

Después de las piernas problemáticas, fue una brisa unir la cabeza al torso. Ves solo hizo ajustes menores en la cabeza humana estándar del pantano para acomodar los sensores de gorilas.

Los brazos requirieron un poco de esfuerzo para sujetarlos al torso. Aunque no tan extremos como con las piernas, los brazos fueron diseñados para adaptarse a un perfil de pecho diferente, por lo que Ves tuvo que afeitarse y aplanar algunos pedazos para juntar las partes dispares.

El diseñador proporcionado por los organizadores bloqueó muchas funciones avanzadas. Sin embargo, automatizó gran parte del trabajo más tedioso y lento que realmente no mostraba las fortalezas de los diseñadores que trabajaban con él. Los potentes procesadores del software se encargaron automáticamente de colocar los cables de alimentación y las tuberías de acuerdo con los estándares de la industria.

Lo que los diseñadores pudieron hacer después de eso fue dedicar un tiempo a ajustarlos para optimizar sus ubicaciones. En su caso, Ves tuvo que reelaborar grandes secciones de cableado entre la cintura y las piernas. De alguna manera, el software estándar se confundió cuando intentó emparejar las conexiones entre los dos componentes incompatibles.

Solo quedaban cuatro horas después de que terminó de juntar las extremidades y las partes internas. El mech poseía las calificaciones mínimas para presentarse como una máquina completa, pero no sobreviviría al guante así de desnudo.

El sistema de vuelo fue el siguiente. Ves quería que su mech fuera móvil para aumentar sus opciones, pero no quería que las alas dominaran el mech y lo cargaran excesivamente. Así que cortó directamente la mayor parte de las alas, especialmente las partes que se extendían demasiado lejos de la parte posterior. Dejó el sistema de vuelo con un aspecto recortado.

"Corté más del sesenta por ciento de las piezas, pero aun así me las arreglé para retener el treinta por ciento de su empuje".

Fue una relación bastante generosa, ayudada por el hecho de que los fabricantes prestaron atención a este problema. La mayoría de las alas que perdieron tanta longitud solo proporcionaron suficiente capacidad de vuelo para permitirle al robot un choque controlado. Las alas con las que se quedó Ves no eran poderosas, pero proporcionaban una cantidad suficiente de velocidad de desplazamiento, aunque no debería esperar que las alas dejaran que el mech vuele alto.

Unir las alas al torso supuso pocos problemas. A pesar de que el torso no fue construido para volar, todavía poseía todos los conectores modulares que facilitaron la fusión entre las dos partes. El sistema de vuelo se veía notablemente compacto en comparación con el torso más grande y pesado, pero esa era la imagen que buscaba. Cuanto más pequeñas eran las alas, más tiempo permanecían intactas.

"Parece un dragón criado con un humano que entregó este robot al mundo".

Las patas de raptor le proporcionaron al mech mucha potencia y movilidad para las piernas y, al mismo tiempo, pudieron soportar una generosa cantidad de peso. Junto con el torso y los brazos robustos, la clasificación de peso del mech se acercaba a los límites superiores del estándar medio, aunque no era tan malo como el Caesar Augustus y sus variantes. Las alas proporcionaron suficiente empuje para que el mech lo ayudara a moverse siempre que la carga de su arma no fuera excesiva.

Lo mejor de la pila de chatarra era que Ves podía elegir las mejores armas sin preocuparse por las licencias y la fabricación. Rebuscó en el montón y encontró una espada bastante delgada pero útil. Agregó un par de cuchillos de respaldo livianos antes de tomar un escudo redondo de tamaño mediano para la defensa. Esto se ocupó de las necesidades de combate cuerpo a cuerpo del mech.

Las opciones a distancia iban a ser más complicadas. El mech solo tenía dos brazos, suficientes para llevar la espada y el escudo. Tendría que recurrir a complementos externos o obligar al robot a enfundar sus armas no utilizadas en la parte inferior de la espalda, que no ofrecía mucho espacio debido a las alas.

Ves también quería que la opción a distancia fuera algo más que una ocurrencia tardía. Desafortunadamente, eso era difícil si quería un arma que pudiera dar un golpe y al mismo tiempo mantener el mech lo suficientemente ligero como para mantener su movilidad. Su experiencia con el Caesar Augustus y Marc Antony le enseñó que un par de cañones láser de potencia media no mataban a los oponentes lo suficientemente rápido, por lo que para una opción a distancia también necesitaba un arma que tuviera un gran impacto.

Esto fue muy difícil de manejar. A medida que se acercaba el límite de tiempo, Ves sintió que un poco de ansiedad infectaba su estado de ánimo, lo cual no quería en absoluto. Se tomó un pequeño descanso de los retoques y refrescó su mente con una pequeña comida y ocupándose de sus necesidades de baño. Una vez que salió de los baños, recuperó la suficiente calma como para poder concentrarse en imaginar su mech deseado nuevamente.

Se le ocurrió una idea audaz cuando se filtró. Pondría a prueba su aparejo de jurado y muchas de sus otras habilidades, pero si funcionaba, el mech podría ganar una capacidad de matar a corto plazo.

Como las armas balísticas pesaban demasiado y las armas de misiles duraban demasiado, Ves eligió un par de rifles láser de alta potencia como su arma preferida. Los rifles que ofrecía la pila de chatarra tenían mucho impacto, pero eran propensos a sobrecalentarse y consumían energía como si no hubiera un mañana.

Lo primero que hizo fue quitarles la culata, la mira óptica y otros adornos inútiles. Luego tomó un montón de placas de armadura ligera y elaboró un caparazón rectangular alrededor del rifle como protección. Luego colocó la mayor cantidad de células de energía posible dentro de la carcasa y las vinculó todas al rifle como su fuente de energía primaria.

Luego tomó un par de cañones balísticos con torretas, cortó sus giratorios y soldando toscamente los cañones láser blindados en él. Después de eso, instaló el par de cajas ligeramente sobredimensionadas en los hombros de su nuevo robot. El mech había alcanzado sus límites en términos de peso, pero los rifles láser montados en el hombro ofrecían una potencia de fuego sustancial a distancia siempre que no se sobrecalentaran.

Ves pasó el resto del tiempo refinando la coordinación entre las diferentes partes. Especialmente tuvo que volver a verificar la programación de los giros y se aseguró de que actuaran de acuerdo con las características de las armas de energía en lugar de las armas balísticas. Cuando surgió su extraño y tosco Frankenstein de un mech, atrajo una gran cantidad de atención poco halagadora.

"Comparado con las elegantes líneas del robot de Patricia, el trabajo de este chico es un desastre total".

"No sé por qué incluso se molesta con las alas pequeñas. No es como si el robot fuera a volar en primer lugar con todo ese peso".

Ves no se dio cuenta de las burlas. Conocía su mecha mejor que nadie. El mech funcionaría como se anuncia, al menos mientras dure el guante. Junto a su formación, Ves trató de mantener su intención enfocada en un solo concepto, y sintió que hizo un trabajo decente con todas las limitaciones que rodean este concurso. No pudo fabricar las piezas a mano, y la mayoría de ellas también fueron diseñadas para mechs que cumplían con diferentes propósitos. Una reunión tan dispar de partes podría incluso anular el Factor X por completo.

"Estoy arriesgando mucho aquí, pero estoy seguro de que no me equivoco al tomar esta ruta".

Su extraño robot se casó con una forma superior humanoide con un par de patas de raptor y algunas capacidades de vuelo limitadas, por lo que lo llamó Drake. El mech llevaba sus esperanzas de una victoria en las eliminatorias y, por lo tanto, le permitiría subir al gran escenario mañana donde podría atraer mucha atención. Lo suficiente para atraer a un cliente, esperaba Ves.

"El tiempo casi se acaba. Por favor finalice sus diseños".