Capítulo 28. Preparación

| El Mech Touch

"¿Qué pasó después de eso?" Ves preguntó por el comunicador mientras descansaba en el sofá. Lucky intentó con curiosidad tocar la cabeza de Melinda proyectada por el comunicador.

"El monstruo destruyó la mitad de las paredes de la base militar. Sembró el pánico en nuestro equipo. Francamente, la única razón por la que duramos tanto después de que el monstruo entró en el campo fue porque su piloto se emborrachó de poder. Destruyó la mitad de su equipo con todos los daños colaterales que causó ".

Los dos hablaron sobre el desempeño de Marc Antony y cómo Melinda encontró que era un buen mech a pesar de sus muchas fallas. "No tiene un buen lugar en el frente debido a sus fortalezas dispersas. No es un caballero, no es un delantero y sus lamentables lanzadores no le dan al mech mucha potencia de fuego de largo alcance".

"Bueno, solo estoy trabajando con las herramientas que tengo. Francamente, si pudiera reemplazar la maza y el escudo con algo más resistente, estoy seguro de que el mech funcionaría tan bien como el Caesar Augustus".

"Lamentablemente, esa no es una opción si quiero mantener los costos y la complejidad bajo control". Ves negó con la cabeza. "Me anticipé a la mayoría de los problemas que mencionaste, pero están integrados en el diseño fundamental del mech. No pretendo reemplazar al Caesar Augustus. Solo quiero ofrecer una variante asequible que pueda funcionan bien en compromisos más pequeños ".

Melinda asintió. "Ciertamente estoy impresionado con el mech. Quiero reemplazar mi mech de patrulla con él, pero sé que los empujadores de lápices de la Guardia no permitirán tal cosa. No tiene la resistencia".

Después de que terminó la conversación, Ves dio los toques finales a su segundo mech hecho a mano y lo envió para que se vendiera en el mercado.

"Veamos mi progreso hasta ahora".

[Estado]

Nombre: Ves Larkinson

Profesión: Diseñador mecánico novato

Especializaciones: ninguna

Puntos de diseño: 235

Atributos

Fuerza: 0.7

Destreza: 0,7

Resistencia: 0.6

Inteligencia: 1.2

Creatividad: 1

Concentración: 1.2

Aptitud neuronal: F

Habilidades

[Ensamblador]: Aprendiz – [Competencia en impresora 3D I] [Competencia en ensamblador I]

[Negocio]: aprendiz

[Ciencias de la computación]: incompetente

[Ingeniería eléctrica]: principiante

[Matemáticas]: incompetente

[Mecánica]: Aprendiz – [Jury Rigging I] [Speed Tuning I]

[Metalurgia]: aprendiz

[Metafísica]: incompetente

[Física]: principiante – [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio I]

Evaluación: Casi alcanzó los estándares de un aprendiz de diseñador mecánico.

Sus estadísticas no habían cambiado mucho desde la última vez que lo vio. Su concentración había ganado 0,1 puntos nuevamente debido a su firme enfoque en dominar el Marc Antony. Además de dormir, comer, los rituales del baño y tomarse breves descansos para restablecer su estado de ánimo, pasó todo su tiempo fabricando el Marc Antony.

Su contador de DP permaneció obstinadamente estancado, lo que indica además que el potencial de ventas de sus variantes Fantasia había llegado al fondo del pozo. Gran parte de su DP provino de los dos que Marc Antony vendió hasta ahora. Ofrecieron mucho más por una sola venta debido a su mayor valor.

"No parece que mi modelo de Marc Antony se incendie". Ves lo notó con decepción. "Con solo un poco más de una semana para el YTE, no podré aumentar mis sub-habilidades o atributos de una manera significativa".

Si bien dedicó mucho trabajo a diseñar el Marc Antony y luego a dominar su proceso de fabricación, las cosas que aprendió proporcionaron una ayuda marginal en el mejor de los casos cuando se unió al concurso.

El concurso solo duró un día, el tiempo suficiente para que los diseñadores de mechas mostraran sus habilidades sin aburrir a la audiencia con un festival de ingeniería de varios días. El día antes del evento principal, los organizadores organizaron una ronda de clasificación para filtrar a los ocho mejores concursantes.

Ambos eventos giraron en torno al diseño y la creación de un mecanismo funcional a partir de un montón de piezas y un modelo simplificado al azar. Mostró la habilidad del diseñador de mechas en la creación de nuevas mechas mientras se saltaba la parte aburrida de fabricar las piezas desde cero.

El viejo Ves sin el Sistema probablemente no pasaría las eliminatorias. Incluso con todos los beneficios adicionales que le brindó el Sistema, es posible que ni siquiera esté seguro de poder llegar al top 3.

"No debería estar obsesionado con tratar de alcanzar el primer lugar. Tengo que mantener claras mis prioridades. Siempre que pueda encontrar un solo cliente para mi diseño de Marc Antony, ya he ganado".

El plazo de pago de intereses inminente se avecinaba dentro de un mes, lo que hizo que Ves soportara una inmensa presión.

"Tengo muchas más posibilidades en el concurso si puedo ganar suficiente DP para comprar la subhabilidad Jury Rigging II antes de que comience".

Ya experimentó el poder de Jury Rigging I. La habilidad se energizó con su creatividad, lo que le permitió formar soluciones poco ortodoxas a problemas técnicos complicados. No agregó ningún conocimiento nuevo, sino que mejoró su capacidad para combinar el conocimiento que ya había aprendido en algo nuevo. Un ejemplo sería pelar un rifle láser y colocarlo en una montura de hombro. Aunque una modificación tan de mala calidad no funcionará tan bien como un arma de hombro especialmente diseñada, debería funcionar lo suficientemente bien en una emergencia.

"Debería preparar mi taller". Ves se recordó a sí mismo. Si todo salió bien, debería poder encontrar un cliente para su nuevo diseño. Tendría que tener su taller listo y funcionando para cuando regresara del evento.

Primero echó un vistazo a su impresora 3D. Como modelo de segunda mano bastante antiguo, carecía de la tecnología de fabricación más actual. Ves revisó meticulosamente la configuración de la impresora y, con la ayuda de su conocimiento mejorado en ensamblaje, agregó ajustes preestablecidos que ayudaron a fabricar ciertas piezas de manera más fácil y con menos errores.

Luego, miró su inventario. Además de las materias primas necesarias para producir el blindaje HRF, carecía de prácticamente todo lo demás necesario para construir un Marc Antony. Ves tomó nota de la lista de materias primas y visitó el sitio local de la Mech Trade Association. La MTA ofreció muchos servicios a cualquiera que buscara construir, comprar o vender un mech. Se asoció convenientemente con mayoristas de recursos que les permitió vender diversas materias primas a través de una interfaz de mercado conveniente.

"Hm, para fabricar el HRF se requieren alrededor de 11 millones de créditos brillantes en materias primas. Para comprar el resto de los materiales se requieren solo 7 millones de créditos. El costo total es de 18 millones de créditos. Si cobro 24 millones de créditos por Marc Antony, Recuperaré mi costo y obtendré las ganancias suficientes para cumplir con mi próximo pago de intereses ".

Vender un mech con un precio de 24 millones de créditos fue mucho más fácil que uno que exigía más del doble de la cantidad. En total, costó 45 millones de créditos cubrir las materias primas del Caesar Augustus. Los materiales para el blindaje patentado de Augustus costaban solo 38 millones de créditos, y Ves carecía de las instalaciones necesarias para procesar materiales exóticos en blindaje avanzado.

"Estos precios parecen confiables, pero no reflejan completamente el mercado en su totalidad". Ves lo anotó con atención, recordando lo que aprendió en la universidad sobre cómo administrar un negocio. "Estoy seguro de que hay muchos acuerdos privados entre un pequeño grupo de socios que ofrecen precios sustancialmente más bajos".

Ves inspeccionó con curiosidad los precios de mercado del Caesar Augustus y sus variantes cercanas. El modelo base oficial producido por National Aeromotives se vendió por la friolera de 65 millones de créditos. Naturalmente, como fabricante original y con el ahora maduro Jason Kozlowski a la cabeza, el CA-1 producido por NA era de primera calidad.

Los pocos diseñadores mecánicos que han obtenido la licencia del Caesar Augustus vendieron el modelo base o sus variantes cercanas por alrededor de 55 a 60 millones de créditos. Quizás también ofrecieron precios más bajos, aunque utilizaron canales de venta privados para realizar este tipo de negocios. El sitio del mercado interno de la MTA solo enumera las ofertas públicas, lo que en el negocio de los mech se considera la punta del iceberg.

"Como un pequeño diseñador mecánico con un negocio de un solo hombre sin reputación, no poseo las calificaciones para buscar ofertas que sean más favorables para mí. Solo puedo comprar los materiales que necesito a precios de mercado".

Esto supuso un gran problema para Ves. Los materiales necesarios para construir el armazón, el reactor de potencia, los motores y todo lo demás ascendieron a 7 millones, 2 millones más de lo que adeuda en su próximo pago de intereses. Como Ves no podía obtener otro préstamo, no tenía forma de comprar los materiales necesarios sin recibir un pago por adelantado de un cliente.

"Eso también va a ser un poco complicado".

El negocio de los robots privados solía ser bastante caótico.

Los clientes a veces se negaban a pagar, dejando al fabricante en el hoyo. A veces, el cliente pagaba a tiempo, pero usaba el nuevo mecanismo que adquirió para extorsionar al fabricante para que devolviera el dinero.

A veces, los fabricantes también jodían a sus clientes a cambio. Utilizaron materiales de calidad inferior y componentes inferiores para engañar a sus clientes haciéndoles creer que pagaron por la calidad cuando, en cambio, no obtuvieron nada más que una falsificación.

El establecimiento de la MTA transgaláctica redujo la mayoría de los casos de fraude y robo. Los clientes que buscaban comprar un mecanismo confiable usaban el MTA como intermediario. La MTA certificó cada mecanismo que pasó por sus manos y se aseguró de que el mecanismo se ajustara al diseño enviado y acordado entre el vendedor y el comprador.

Los diseñadores y fabricantes de Mech también se beneficiaron de la MTA. Por el costo del 1% del precio de venta de un mech, podrían aprovechar sus múltiples servicios, como la certificación, el acceso al mercado interno, hasta dejar que ellos se encarguen de cobrar el pago al comprador. Proporcionó una plataforma segura para hacer negocios para muchas pequeñas y medianas empresas.

La MTA, aunque oficialmente una organización benéfica, también actuó como ejecutora. Hicieron cumplir rígidamente las prohibiciones de instalar armas de destrucción masiva en los mechs. Cualquier infractor sorprendido incurriendo en peligros prohibidos como armas nucleares o virus sería aplastado por el temido "Departamento de Cumplimiento" de la MTA. Todos los supuestos oficiales obedientes que trabajaban para la MTA eran al menos pilotos expertos, y la mayoría de los capitanes alcanzaban el nivel de pilotos as.

En comparación, Melinda solo alcanzó el estándar de piloto avanzado, que era el requisito mínimo de habilidad para recibir un puesto de piloto en el Mech Corps.

"Si hago mi negocio a través de la MTA, no tendré que preocuparme por la autenticidad del pago por adelantado. Mis clientes también recibirán alguna garantía de la organización".

Aunque Ves aún no había comprado nada en el mercado, registró previamente su lista de compras para notificar a los vendedores de esos materiales que podría comprarlos pronto. No era más que una notificación, pero los vendedores podían prepararse para la venta asegurándose de tener los materiales en su inventario y poder enviarlos a Bright Republic.

"La República Brillante es pequeña, por lo que los tiempos de envío no son tan malos siempre que pueda encontrar cada material en el mercado nacional".

Ves rastreó cada material y se sintió aliviado de que no hubiera problemas al respecto. Con las capacidades de envío ultrarrápidas de una civilización galáctica moderna, las compañías navieras pudieron transportar todos los materiales almacenados en Bentheim a Cloudy Curtain en solo dos días.

Después de eso, se comunicó con la MTA para preparar el papeleo para su producción esperada. Una vez que firmó algunos contratos y acuerdos estándar con la MTA y Bright Republic, un representante de la MTA lo llamó en persona. El representante invitó a Ves a repasar los requisitos legales para producir un mech en Bright Republic.

"Su licencia de producción cubre el permiso para producir las armas que vienen con el Caesar Augustus". Un representante de Bentheim explicó por el comunicador. "Sin embargo, no tienes permiso para disparar con fuego real estas armas ni siquiera en las pruebas. Además, no puedes producir tu propia artillería. Esto significa que no puedes producir ningún misil incluso si tienes la capacidad para hacerlo desde tu licencia. . "

"¿Qué pasa con los cañones láser montados en la muñeca? Están técnicamente operativos tan pronto como salen de la impresora 3D. Solo necesito conectarlos a una fuente de energía".

El representante le pasó un par de diseños a Ves. "Necesita agregar seguridades durante el proceso de fabricación que sella las armas de energía. Los archivos que acabo de enviar son pequeños ajustes preestablecidos para su impresora 3D. Automáticamente incorporarán las seguridades más óptimas a cualquier arma que produzca, pero siempre debe verificar dos veces ellos manualmente ".

"Lo haré. Tengo una pregunta final. ¿Podría decirme si mi diseño tiene algún atractivo para el mercado?"

El hombre de la asociación sonrió. "Siempre estamos dispuestos a ofrecer asesoramiento a los jóvenes emprendedores. En cuanto a su variante, es muy inusual ofrecer una variante económica de un cuadro extremadamente avanzado como el Caesar Augustus. El Augustus ya tiene una pequeña demanda. Desde que ha reemplazado su armadura en su diseño, quitando así el mayor mérito de ese modelo en particular, no puedo estar seguro de si algún potentado está dispuesto a invertir en su nuevo concepto. No existe demanda para este tipo de producto, por lo que debe trabajar diligentemente en su marketing para crear demanda ".

"Entendido. No tengo más preguntas, así que adiós."

"Que tenga un lindo día."

En otras palabras, Ves tuvo que comercializar su diseño desde cero. No podía robar ningún cliente a los pilotos interesados en el modelo base porque no estaban dispuestos a comprar una versión inferior cuando tenían el dinero para el modelo real.

Ves debería apuntar a pilotos con cuentas bancarias menos generosas, pero esos pilotos generalmente compraban modelos confiables de primera línea, no mechs avanzados con descuento. Estas dos categorías diferían significativamente en términos de resistencia, costo de mantenimiento y longevidad general. Los mechs regulares de primera línea se construyeron para durar.

"Cruzaré ese puente cuando llegue allí".

Durante el resto del tiempo, Ves siguió produciendo diligentemente el Marc Antony en su taller virtual. Acumuló una cantidad decente de experiencia en la fabricación de las piezas más problemáticas, y con su profundo conocimiento del marco y su modelo base, se sentía seguro de que podría fabricar un mech funcional con su propio equipo.

Los días pasaron rápido. Llegó el día de la partida. The Bright Republic ofreció transporte gratuito a Bentheim para todos los concursantes. Como uno de los muchos participantes de la Exposición anual de Jóvenes Tigres, Ves se unió a la multitud de esperanzados pilotos en el puerto espacial mientras sostenía a Lucky contra su pecho y conducía un portaequipajes flotante con su ropa y otras cosas.

"Hombre, ni siquiera sé por qué voy. Solo Grant tiene la oportunidad de llegar al top 10." Un joven graduado se quejó.

"¿Qué sabes?" Dijo un piloto alto y corpulento con una mueca de desprecio. "Si logras llegar al top 200, fácilmente podrás conseguir un trabajo en un cuerpo mercenario de buena reputación. No estoy hablando de los shows de 5 o 10 hombres, estoy hablando del trato real, como el de Pritchard Abanderados o los obispos rojos ".

"¿En serio? No me extraña que mi tío quisiera que participara."

"El YTE no solo muestra el talento de nuestra generación a la República, también actúa como una feria de trabajo. Muchos empleadores están viendo el programa. Si les gusta un piloto, no dudan en ofrecer un contrato. Mi hermano consiguió un lugar con los Crossmen de esa manera ".

La charla ociosa de los potentados reveló sin querer muchas cosas útiles a Ves. Además del gobierno y el Mech Corps, también podía esperar que asistieran muchos mercenarios. Su principal objetivo era buscar sangre fresca para reponer sus filas. Era cuestionable si estarían dispuestos a comprar un nuevo robot. Ves tenía mucho trabajo por delante en los próximos dos días.