Ylesse - Les lames qui s'entrechoquent...

Au moment même où la pierre de communication dans la poche de Finn se mit à émettre une lumière verte en lieu et place de la couleur bleue qu'elle avait eu ces dernières secondes, plusieurs portes furent violemment enfoncées.

« Brigade de Fernyx! Vous êtes en état d'arrestation ! » S'écria Carciem tout en bondissant à travers le cadre d'une porte explosée en morceaux.

Les militaires envahirent les couloirs tel un flot ininterrompu, attrapant les clients sans défense et croisant le fer avec les individus armés qui leur résistaient.

« Continuez d'avancer ! La salle d'enchères se trouve juste devant nous ! » Hurla Carciem tout en repoussant un autre adversaire.

D'un geste rapide et précis, il écarta de son passage la lame d'un homme de forte corpulence, et entailla la main de l'ennemi pour lui faire lâcher son arme. Certains de ses subordonnés le dépassèrent, se ruant vers l'extrémité du couloir où ils se trouvaient.

Au même moment, la panique était palpable dans la salle d'enchères. Les clients, entendant le raffut et les cris provenant des galeries directement connectées à la grande pièce, s'agitaient et cherchaient un moyen de s'échapper ; protégés par leur escorte armée pour les plus chanceux d'entre eux.

Au milieu de la foule, Ewan et Finn s'étaient à nouveau approchés de l'estrade, afin d'atteindre la porte par laquelle l'individu au masque lisse avait disparu.

« On ne s'occupe pas des clients dans la salle ? » Avait précipitamment demandé Ewan, tout en suivant Finn.

« Non, notre priorité est ce type du Cercle que tu as croisé, » avait répondu sévèrement le militaire.

Selon lui, cet homme était bien trop dangereux pour être laissé en liberté, et il était également persuadé que si Carciem avait été avec eux, il lui aurait ordonné d'arrêter cet ennemi par tous les moyens possibles.

Les deux hommes n'avaient donc pas d'autre choix que de forcer leur chemin à travers la cohue désordonnée qui avait pris forme au niveau des sorties.

Ils longeaient tous les deux l'estrade, lorsqu'un rugissement retentit très près d'eux : sur la scène, un des hommes félins venait de se faire empaler par une épée, et était tombé dans un hurlement sur le plancher. Toujours enchaîné aux autres membres de son espèce, il rendait toute fuite impossible pour ces derniers.

Les gardes de la salle d'enchères avaient décidé de se débarrasser des lots jugés trop dangereux et qui pouvaient les incriminer. Finn continuait d'avancer comme si de rien n'était, et Ewan fixa du regard le dos du militaire s'éloigner un peu plus.

Malgré lui, Ewan ne put s'empêcher de faire le parallèle avec la petite fille. Est-ce que Pavas était vraiment là ? Et si c'était bien le cas, risquait-elle de finir comme cette créature au pelage taché de sang ?

Un autre rugissement le surprit, et se tournant à nouveau vers la scène, le jeune chasseur vit qu'un des Ferlides au pelage roux venait d'empoigner à main nue une des lames agitées dans leur direction. Il grognait férocement, montrant ses énormes canines et retroussant ses babines en même temps qu'il fronçait les sourcils.

Il ne comptait pas mourir ici, et utilisant sa force à bon escient, arracha des mains du garde l'arme avant de pousser l'être humain en arrière. De la pointe de l'épée nouvellement acquise, il brisa en deux un des maillons de la chaîne attachée à sa cheville.

Libre de ses mouvements, il confia rapidement l'épée à ses congénères pour qu'ils se libèrent aussi, et décocha immédiatement un violent coup de poing à un autre garde qui tentait de l'arrêter. L'homme tomba au sol, et l'humanoïde lui bondit dessus sans hésitation, lui arrachant la peau du cou par une morsure bien placée.

Quelques instants passèrent, puis, une autre épée à la main, le Ferlides se releva, le pelage entourant sa gueule ensanglanté.

Son regard vert aux pupilles réduites à l'état de fines fentes croisa brièvement celui d'Ewan, bleu et vif. En moins d'une seconde, le Ferlides le jaugea, et comprit qu'il n'était pas une menace immédiate, avant de se focaliser à nouveau à repousser les gardes qui tentaient de les tuer.

Encore surpris par cet échange de regards, Ewan sentit alors une main se poser sur son bras, et regardant à nouveau devant lui, vit que Finn s'était retourné pour l'attraper et l'entraîner derrière lui.

« Bouge toi sinon on va le perdre ! » S'exclama Finn.

Les minutes qui suivirent semblèrent interminables aux deux hommes.

Même s'ils avaient atteint la porte et le couloir qu'elle dissimulait, tout n'était pas pour autant terminé. Des hommes armés leur barraient le passage, livrés à eux-mêmes par leur employeur et surpris en pleine fuite. S'en était alors suivi un combat intense dans un espace réduit, où les épées avaient été abandonnées au profit des dagues et autres armes courtes qu'il était plus facile de manier.

Finn avait opté pour des gants aux poings doublés par des plaques de métal, et avait lancé un sort pour renforcer chacun de ses coups proportionnellement à chaque ennemi qu'il parvenait à toucher.

Rapidement, le militaire avait pris la tête du duo, ouvrant la voie à coups de poings de plus en plus violents.

Puis, ayant laissé derrière eux un sillage d'ennemis inconscients ou blessés au sol, ils étaient enfin parvenus à l'extrémité du couloir, verrouillé par une porte métallique. Ewan était persuadé qu'il s'agissait d'une porte blindée, et que la forcer serait impossible à eux tous seuls.

Toutefois, le militaire ne perdit pas de son assurance, et levant ses deux poings en avant, fit signe à Ewan de ne pas rester à côté de lui.

« Écarte toi ! » S'exclama Finn.

Il prit une grande inspiration, et l'instant d'après, un violent coup de poing s'abattit sur la porte, provocant un raffut semblable au tonnerre.

La porte n'avait pas cédé, mais un énorme impact avait déformé la tôle en son centre.

Immédiatement, d'autres coups de poings suivirent, leur violence et le grondement en résultant augmentant avec chaque contact.

Dans un grand vacarme, la porte céda et sauta de ses gonds pour aller atterrir dans un nuage de poussière quelques mètres plus loin.

Haletant, Finn contempla l'obscurité qui lui faisait face, tandis qu'Ewan s'approchait derrière lui. À leur plus grande surprise, le couloir ordonné construit par l'homme avait débouché sur l'entrée d'une caverne en pierre où aucune source de lumière n'était présente.

Le militaire enleva alors son masque pour dégager complètement son champ de vision, et fouilla dans une petite sacoche accrochée à sa ceinture. Il en sortit une petite Elvine, et après avoir récité les mots qu'Ewan connaissait par cœur, une lumière éclatante s'en dégagea progressivement, jusqu'à se stabiliser pour éclairer une dizaine de mètres autour d'eux.

Ils se trouvaient dans ce qui semblait être une énorme cavité souterraine, qui débouchait sur plusieurs galeries serpentant entre des stalagmites et des stalactites ressemblant à des griffes acérées surgissant du sol et du plafond. Il allait être difficile de trouver quel chemin emprunter, et ils devraient rester constamment sur leurs gardes à cause de la pénombre.

Le jeune homme enleva à son tour son masque de loup, et observa les alentours éclairés par la petite pierre lumineuse. Il y avait de multiples traces de pas dans la poussière qui s'était naturellement accumulée au sol, et il se pencha un instant pour les regarder de plus près.

Beaucoup de personnes avaient dû emprunter ce chemin dérobé échappant à toute surveillance, mais avec un peu de chance, il arriverait peut-être à isoler spécifiquement la piste de la personne qu'ils cherchaient.

Réfléchis, Ewan, réfléchis.

L'individu était plutôt grand, et accompagné de 5, peut-être six personnes.

Ils avaient plus ou moins les mêmes paires de chaussures, et leur cible avait des bottes arborant des morceaux de métal similaires à des griffes sur leur pointe.

Il fallait donc trouver des traces de pas similaires recouvrant en partie des traces un peu plus effacées et ressemblant à celles d'un animal.

« Tu fais quoi ? »L'interrompit Finn, prêt à continuer d'avancer.

Le militaire s'était penché pour regarder à son tour le sol poussiéreux, approchant son visage de celui du jeune homme.

« Je cherche quelle piste nous devons suivre... » Expliqua Ewan.

Il scruta avec attention les traces de pas provenant de plusieurs semelles différentes, recherchant le moindre indice qui pourrait leur indiquer vers quelle galerie le suspect s'était enfui.

Quelques secondes passèrent, et déjà, Finn se montrait impatient et se redressa.

Il avait déjà levé le pied pour faire un pas quand Ewan le rattrapa de justesse par le bras ; obtenant par là même un regard hostile de la part du militaire.

« Tu veux quoi ? Lâche moi ! » Grogna Finn.

« Regarde. » Dit Ewan en désignant une série de traces sur lesquelles Finn s'apprêtait à poser le pied.

Une série d'empreintes similaires et en grand nombre recouvraient par moment de rares empreintes aux formes pointues et isolées.

Le jeune chasseur avait trouvé la piste qu'ils cherchaient, et aussitôt, s'éloigna de Finn pour se diriger vers une des galeries situées sur la gauche.

« Ils sont partis par là ! » S'exclama-t-il en désignant du doigt le recoin sombre devant lequel il se trouvait.

Il n'eut toutefois pas le temps t'en dire plus, que Finn s'était rué vers lui pour violemment le tirer en arrière par le col.

« Abruti ! » Hurla-t-il tout en entraînant Ewan juste à temps pour éviter une lame s'abattant vers lui.

Ewan se retrouva projeté au sol mais ne perdit pas de temps et amortit sa chute en roulant en arrière avant de se redresser en position accroupie.

En ce court laps de temps, Finn avait envoyé d'un coup de poing leur assaillant contre un mur, et faisait déjà face à un petit groupe armé dont les membres étaient tous habillés de façons similaires.

Le jeune homme les reconnut tout de suite à leurs tenues : les combattants armés escortant l'homme du Cercle avaient surgi tous ensemble de la galerie plongée dans l'obscurité.

Toutefois, Ewan ne voyait pas leur chef derrière eux. Et éloigné de Finn, il voyait moins de choses autour de lui à cause du manque de lumière.

Regardant tout autour de lui, il eut un mauvais pressentiment, et un frisson lui parcourut le dos.

Se pouvait-il qu'on leur ait tendu un piège ?

Finn asséna un nouveau coup dans l'estomac d'un de ses assaillants, et ne voyant pas non plus l'homme qu'il voulait à tout prix arrêter, détourna momentanément les yeux pour balayer du regard la caverne de la gauche vers la droite.

Il se figea.

Les yeux écarquillés, il tourna la tête légèrement vers la gauche, et constata avec horreur ce qui était en train de se dérouler silencieusement à quelques mètres de là.

Juste derrière le jeune chasseur, une inquiétante et imposante silhouette sans jambes avait émergé de l'obscurité tel un spectre, une épée brandie en hauteur avec sa pointe dirigée vers le bas, prête à frapper.

Le jeune homme n'avait absolument aucune idée de ce qui se passait derrière lui, sûrement à cause de l'approche furtive et lente de l'individu qui s'apprêtait à lui porter un coup fatal.

« GAMIN ! » S'écria Finn.

Il ne put qu'observer avec horreur la lame s'abattant violemment vers le jeune homme, avant qu'un hurlement de douleur ne retentisse et ne résonne sur les parois rocheuses les entourant tel un sinistre glas.