एक प्रतियोगिता

इस बार सु कियानक्सुन को गमन स्थान में एक रेस ट्रैक पर लाया गया था। लॉन्ग एओटियन और अन्य लोग चले गए थे, और केवल युवा लोग कुछ मज़े करने के लिए वहां थे।

लैन किंगचेंग ने लाल रंग की घुड़सवारी वाली पोशाक पहन रखी थी और लॉन्ग सिजु के बगल में खड़ी थी। वे दोनों स्वर्ग में बनी एक जोड़ी की तरह लग रहे थे।

तांग ज़ुई ने सु कियानक्सुन को चल कर आते देखा। वह जल्दी से उसके पास गया और पूछा, "क्या आप भी घुड़सवारी वाली पोशाक पहनना चाहती हैं? हम घोड़ों की दौड़ करवा रहे हैं, क्यों नहीं आप भी हमारे साथ इसमें हिस्सा लें?"

सु कियानक्सुन स्पष्ट रूप से घोड़े की सवारी करने के मूड में नहीं थी। उसने अपना सिर हिलाया और खिन्नतापूर्वक कहा, "मैं पहले यहाँ से जाना चाहती हूँ.."

तांग ज़ुई ने आंतरिक रूप से आहें भरी जब उसने देखा कि वह कैसी दिख रही है। 'उन दोनों के बीच फिर क्या हुआ? ज्यू पहले काफी अच्छे मूड में था, लेकिन बाथरूम से लौटने के बाद वह पूरी तरह से बदल गया था। लैन किंगचेंग के अलावा, कोई भी तीन मीटर तक के करीब उनके पास जाने की हिम्मत नहीं करता था।'

"अरे, मत जाओ। हम सभी युवा लोग हैं, और यह यहाँ बहुत मज़ा आने वाला है। क्यों न आप यहाँ से जाने के बजाय हमें देखें? घुड़सवारी काफी दिलचस्प है।"

लॉन्ग सिजु के आदेश के बिना उन्होंने युवती को वहां से जाने देने की हिम्मत नहीं की!

तांग जुई ने सु कियानक्सुन को खींच लिया और उसे नीचे बैठा दिया।

लॉन्ग सिजु भी विश्राम क्षेत्र में भी लौट आए थे। वह वहीं बैठकर दूसरों की दौड़ देखने लग गए।

इस पूरे समय में, लैन किंगचेंग उनके साथ थी। उसने एक अच्छी मंगेतर की तरह उन्हें पानी की बोतल दी।

"लड़की, क्या तुम कुछ पीना चाहती हो?" तांग ज़ुई ने देखा कि सु कियानक्सुन कितनी दुखी दिख रही थी, और उसे उस पर दया आने लगी।

"जी नहीं, धन्यवाद।" सु कियानक्सुन ने अपने होंठों को कस कर दबा लिया और सिर हिला कर कहा।

जब तांग ज़ुई ने देखा कि उन दोनों के बीच का माहौल कितना अजीब हो गया था, तो उसे भी नहीं पता था कि क्या करना है। लॉन्ग सिजु की निगाहें उनके सामने दौड़ के मैदान पर टिक गई थी। जब से वह आया था तब से उसने सु कियानक्सुन की तरफ देखा भी नहीं था।

जब सु कियानक्सुन ने किसी को लैन किंगचेंग के साथ प्रतिस्पर्धा करने का सुझाव देते हुए सुना तो उसे पता भी नहीं था कि समय बीत चुका था। कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन जीतता, लॉन्ग सिजु को विजेता के एक अनुरोध को पूरा करना पड़ता।

यह सुझाव देने वाला व्यक्ति स्पष्ट रूप से लैन किंगचेंग को खुश करने की कोशिश कर रहा था। हर कोई जानता था कि जब घुड़सवारी की बात आती तो, तब वह उसमें कितनी कुशल थी।

व्यक्ति ने विशेष रूप से इस बात पर जोर दिया कि लॉन्ग सिजु को अनुरोध को स्वीकार करना होगा चाहे वह कोई भी हो।

यह सुनते ही सु कियानक्सुन ने तुरंत लॉन्ग सिजु की ओर देखा। वह अभी भी दौड़ मैदान को भावशून्य रूप से घूर रहे थे, जैसे कि जो बातचीत चल रही थी उसका उससे कोई लेना-देना नहीं था।

लैन किंगचेंग पहले से ही खड़ी हो गयी थी। उसके चेहरे पर मुस्कान बेहद चमकीली थी, क्योंकि वह जानती थी कि वह निश्चित रूप से जीतेगी। 'अगर मैं जीती…'

वह थोड़ा शरमा गई जब उसने सोचा की वह क्या अनुरोध करेगी।

वह प्रतियोगिता जीतने के लिए दृढ़ थी।

लैन किंगचेंग की निगाहें सु कियानक्सुन पर पड़ीं। भले ही वह दिल से सु कियानक्सुन का तिरस्कार करती थी, लेकिन उसने उसे एक सच्चे भाव के साथ आमंत्रित किया। "मिस सु, तुम्हें पता है न कि घोड़े की सवारी कैसे की जाती है? तुम मुझसे मुकाबला क्यों नहीं करती?"

सु कियानक्सुन ने उम्मीद नहीं की थी कि लैन किंगचेंग उससे ऐसा कुछ पूछेगी। उसने अवचेतन रूप से लॉन्ग सिजु पर एक नज़र डाली, लेकिन वह आदमी उसकी तरफ नहीं देख रहा था। वह केवल तांग ज़ुई ओर देख सकती थी और पूछ सकती थी, "क्या मैं प्रतियोगिता में शामिल हो सकती हूँ?"

"इस बारे में ... मुझे लगता है कि आप कर सकती हैं?" तांग जुई ने जवाब देने के बजाय एक सवाल पूछा। उसे यह निर्णय लेने का अधिकार नहीं था।

लॉन्ग सिजु अभी भी स्थिति के बारे में अनजान थे।

"फिर ... अगर मैं जीत गयी, तो क्या मैं एक अनुरोध कर सकती हूं?"

"बेशक, यही तो शर्त है! लेकिन अगर आप चाहती हैं की सर ज्यू आपको चूमे, तो यह है मुमकिन नहीं है!"

सभी लोग इस मजाक पे हंस पड़े। सु कियानक्सुन का चेहरा अचानक लाल हो गया। उसने झट से अपना सर हिला दिया।

लैन किंगचेंग ने तिरस्कार से उसे देखा। 'यह युवती मुझसे जीतना चाहती है? वह निश्चित रूप से भ्रम में है!'

वह आज इस युवती को यह बताएगी कि वह, लैन किंगचेंग एकमात्र महिला थी, जो लॉन्ग सिजु के लिए काफी अच्छी थी!