इस उंगली ने मुझे अपमानित किया, आज, मैं इसे अपंग करता हूं!

मेंग हाओ की उड़ने वाली तलवारों ने और वांग तेंगफेई की असाधारण मनमोहक जादूई तकनीकों ने आसपास के कल्टीवेटर्स को विस्मय से अभिभूत कर दिया था । वे अब और मेंग हाओ के नीचे नहीं देख सकते थे, बल्कि वे लोग उसके प्रभावशाली जादुई वस्तुओं के प्रदर्शन को देखकर स्तब्ध रह गए थे ।

इससे सिर्फ वे ही हैरान नहीं थे, बल्कि शांगगुआन शीउ, ग्रैंड एल्डर ओउयांग, और यहां तक कि संप्रदाय नेता हे लुओहुआ भी विस्मय से टकटकी लगाकर उन्हें देख रहे थे ।

वांग तेंगफेई बहुत शक्तिशाली थे, अपने कल्टीवेटर साथियों के बीच भय को फ़ैलाने में सक्षम थे । हर कोई यह जानता था इसलिए मेंग हाओ को वांग तेंगफेई को कांटे की टक्कर देते देखना, प्रत्येक व्यक्ति के लिए चकित कर देने वाला था ।

उस समय, चालीस उड़ने वाली तलवारें कई दिशाओं से उस पर पड़ने लगीं, एक आँधी व तूफान जैसी तलवार उसके रास्ते में खड़ी थी, ऐसा प्रतीत हो रहा था, मानो जैसे कि वह तलवार जीवित चीज़ को भी चीरके दो अलग अलग भागों में विभाजित कर देगी । एक साधारण क्यूई संघनन के छठे स्तर के प्रतिद्वंद्वी को उसके सामने खड़े होने में कठिनाई हो रही होगी ।

मेंग हाओ ने अपने मुहं से और खून थूका। खुद को खड़ा रखने के लिए मजबूर करने का उसके पास एकमात्र तरीका लगातार राक्षसी सत्व का उपभोग करना था ।

वांग तेंगफेई की दूसरी उंगली के हमले की शक्ति के साथ जब मेंग हाओ की चालीस उड़ने वाली तलवारें टकराईं, तो एक अत्यधिक गर्जना के साथ आवाज हुई । उनमें से आधे से अधिक नष्ट हो गईं, लेकिन उसकी उंगली का हमला मेंग हाओ को उसके मुंह से खून बहाने पर मजबूर करने के अलावा कुछ बिगाड़ नहीं कर सकता था ।

मेंग हाओ से निपटने के लिए अपने तौर-तरीकों में कोई और भी चौकन्ना हो जाएगा, लेकिन वांग तेंगफेई हमेशा की तरह मानने से इनकार कर रहे थे । उसने कदम आगे बढ़ाए और लहरदार तरीके से तीसरी बार अपनी उंगली हिलाई ।

मेंग हाओ की आध्यात्मिक ऊर्जा लगभग पूरी तरह से समाप्त हो गई थी, पुन: पूर्ति करने के लिए उसके पास बहुत सारे राक्षसी सत्व उपलब्ध थे। इस पूरे समय के दौरान, उन्होंने अपनी आध्यात्मिक ऊर्जा को लगभग सफल रूप से एक समान स्तर पर बनाए रखा । जैसे ही उन्होंने वांग तेंगफेई को अपनी तीसरी गतिविधि करते हुए देखा, वे उसे रोक तो नहीं पाये किन्तु उन्हें यह स्मरण रहा कि एक ही उंगली का हमला लौकी की बोतल को छीन सकता है । उसकी आँखों में हत्या का इरादा और मजबूत हो गया था । उन्होंने अपना स्थान नहीं छोड़ा और वास्तव में एक कदम और आगे बढ़ गए,जादुई चलने के लिए मचलते हुए ।उसके तीन से चार बैग थरथराने लगे, और फिर अचानक उसके पीछे तलवार की दिव्यज्योति प्रगट हुई , जिसे देखकर सभी दर्शकगण आश्चर्यचकित हो गए ।

अपनी आस्तीन लहराते हुए, उसने एक लहर आगे को भेजी, फिर दो लहरें, फिर तीन लहरें उड़ती हुई तलवारों की आगे की ओर भेजीं । वे चमकती हुई तलवारों की वर्षा में बदल गईं । एक तलवार, फिर दस, बीस, तीस तलवारें ... चार लहरों में सत्तर तलवारें, एक अकल्पनीय दिव्यज्योति से भरी शोभायमान तलवारें। उन्होंने वांग तेंगफेई पर वार किया ।

मेंग हाओ को लगातार खून की खांसी चलती रही और फिर उसने औषधीय गोलियों का सेवन किया । उनकी आंखें पूरी तरह से खून से लथपथ थीं, लेकिन फिर भी उनमें हत्या का इरादा हमेशा की तरह दृढ़ था । भले ही वह आध्यात्मिक शक्ति का उपयोग करके भागता है , तो भी उसके पास कुछ नहीं बचेगा !

वांग तेंगफेई ने ठंडी आह भरी । इतने सारे लोगों को देखते हुए, वह वार को धोखा नहीं देना चाहता था, लेकिन अभी भी बहुत सारी उड़ने वाली तलवारें थीं ।एक सीधी रेखा में आने के लिए वे प्रकट हुई, फिर भी उन्हें ऐसा लग रहा था मानो, जैसे उन्हें आक्रमण करने के लिए कुछ दिखाई दे रहा हो । उसे पहले से ये संकेत मिल रहे थे मानो जैसे की अगर उसने हमले को चकमा देने का प्रयास किया, तो वह फिर से मौत के मुंह में जा सकता है ।

पहली बार, वांग टेंगफेई की आंखों के भीतर कुछ टिमटिमाया । उसने अपनी उंगली को उठाया अचानक उसने चौथी उंगली से हमला कर दिया । उसे सामने की तरफ एक लहर दिखाई दी और यहां तक कि वह लहर धीरे धीरे फैलने लगी, मेंग हाओ की उंगलियां हिलना बंद हो गईं और उसने अपनी हथेलियों को अपने सामने समतल किया ।

" पवन-निर्माण तलवार ! " जैसे ही मेंग हाओ ने अपने मुंह से शब्द निकाले, सत्तर उड़ती हुई तलवारें अचानक आपस में जुड़ने लगीं ।

दर्शकों को झटका लगा जैसे हीतलवारों की चौथी लहर ने गति बढ़ाई, और तीसरी लहर पर फिसल गई, जो तब तक दूसरी लहर की तलवारों की बारिश से इकट्ठी हो गईं थीं, और फिर अंत में पहली लहर की पीठ में धंस गई । फिर एक हवा के एक झोंके ने उन्हें ठोस आकार बनाने के लिए कई दिशाओं से दबाया ! दूर से, ऐसा प्रतीत हुआ जैसे उन्होंने एक विशाल उड़ने वाली तलवार बनाई हो ।

यह मेंग हाओ का उड़ने वाली तलवार का आव्यूह था , जिसे हवा में उड़ने वाले ब्लेड के साथ बनाया गया था । जब उन्होंने काले पहाड़ पर समय व्यतीत किया था, तब उन्होंने तलवार की यह तकनीक विकसित की थी । उन्होंने अथक बल के साथ वांग तेंगफेई की ओर लक्ष्य साध के मारा । अचानक से हुई एक ध्वनि ने हवा को भर दिया जब वांग तेंगफेई के सामने की तरंग ने उन्हें लपेटना शुरू कर दिया, जैसे कि इसे एक बड़े बल द्वारा धकेला जा रहा हो । इस वजह से वांग तेंगफेई ने पहली बार, एक कदम पीछे हटने का फैसला लिया ।

" आप कितने अभिमानी हैं, कि मुझे एक कदम वापस लेने के लिए मजबूर कर रहे है ।" यह पहली बार था जब उन्होंने पूरी लड़ाई के दौरान मेंग हाओ से बात की थी । उनके बाएं हाथ ने अपने बैग को थप्पड़ मारा और अचानक एक शानदार, क्रिस्टल की मूर्ति दिखाई दी । यह एक घोड़े की प्रतिमा थी, उज्जवल व सजीव, ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो जैसे शक्ति और साहस से भरी हुई हो ।

एक हिनहिनाहट की ध्वनि हवा में भर गई, और क्रिस्टल की प्रतिमा सजीव होने लगी, वांग तेंगफेई की हथेली बाहर निकल के छलांग लगाई और सीधे मेंग हाओ की विशालकाय तलवार की ओर उड़ान भरी । जैसे ही वे एक दूसरे से टकराये , विशालकाय तलवार उसकी नोक की तरफ से गिरनी शुरू हो गई । परत दर परत छिलने लगी, क्रिस्टल घोड़े द्वारा फाड़ दी गई। एक पल के भीतर, विशालकाय तलवार का एक बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया और केवल एक चीज बची थी,उसकी मूठ |उड़ती तलवारें सभी दिशाओं में फ़ैल गईं थीं| 

इसे देखकर दर्शकों के दिल तेज़ी से धड़कने लगे और उनके पास बहुत कम समय बचा हुआ था यह सोचने के लिए,कि अब क्या होने वाला है । वे हैरान दिखाई दे रहे थे और विश्वास भी नहीं कर पा रहे थे ।

और फिर, जैसे ही वह विशालकाय तलवार टूटकर गिरी और केवल मूठ बची, अन्य तलवारों के बीच से लकड़ी से बनी हुई एक नई तलवार निकली। उसने क्रिस्टल घोड़े पर वार किया और जब उन दोनों ने एक दूसरे को मारा, तब लड़ाई के दौरान अब तक कि सुनी जाने वाली किसी भी ध्वनि की तुलना में अत्यधिक तेज़ ध्वनि जोर से कई बार गूंज उठी ।

अब तक, मेंग हाओ के नियंत्रण में लकड़ी की तलवार एकमात्र तलवार थी । अब सब कुछ इस क्षण तक गुप्त रखना एक तरह की चाल थी, और इसका एक अप्रत्याशित तरीके से प्रयोग करना था ।

तलवार जो कभी वांग तेंगफेई की थी, अब मेंग हाओ के हाथों में थी । वांग तेंगफेई के लिए यह सिर्फ एक खजाना था, लेकिन मेंग हाओ के लिए इसकी कीमत दो हजार स्पिरिट स्टोन्स थी। चाहे वह कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, उसके पास यह सबसे शक्तिशाली हथियार था, इसलिए निश्चित रूप से वह इसका इस्तेमाल ज़रूर करेगा ।

बहरेपन के बीच, क्रिस्टल घोड़े ने हिलना शुरू कर दिया और इसकी सतह पर बड़ी संख्या में दरारें दिखाई दी। फिर, बस यह टुकड़ों में एकाएक गिरना शुरू हो गया ।

वांग तेंगफेई के हाव-भाव तुरंत बदल गए । शेष उड़ती हुई तलवारों के बीच, लकड़ी की तलवार ने उसकी ओर निशाना साधा । जैसा कि वह नज़दीक आई, उसने सजगता से अपनी बांह हटा ली, अपनी उंगलियों पर अपनी कल्टीवेशन का मूल आधार केंद्रित किया और फिर एक विस्फोटक बल से वार किया । वह बल सभी उड़ने वाली तलवारों को घूमते हुए पहुंचा , पर लकड़ी की तलवार तक नहीं पहुंचा | उसने यह प्रहार जारी रखा, उसकी उंगली में घोपकर और उसे खुनी टुकड़ों में बांट दिया । फिर वह मेंग हाओ के बगल में मंडराने के लिए वापस आ गई ।

मेंग हाओ ने धीरे से कहा कि " उस उंगली ने मुझे अपमानित किया है , " । " आज, मैं इसे अपंग कर दूँगा ! " उसने थूकते हुए बहुत सा खून बाहर निकाला, लड़खड़ाते हुए कई कदम चला। उसके मुँह के कोनों से खून टपकने लगा ।

अपनी उंगली के दर्द की अनदेखी करते हुए, अविश्वास से भरी हुए आंखों से वांग तेंगफेई भारी कदमों से पीछे हटे, उन्होंने मेंग हाओ के बगल में तैरती लकड़ी की तलवार को देखा । मेंग हाओ के द्वारा अभी बुदबुदाए शब्द उनके कानों में गूँज रहे थे और फिर एक अकथनीय रोष उनके भीतर से भड़क उठा ।

उसने इस तलवार को पहचान लिया !

जिस क्षण वांग तेंगफेई की उंगलियों को टुकड़ों में काट दिया गया, चौक में खड़े सभी कल्टीवेटर चौंक गए। बोल चाल का माहौल फिर फिर से चल पड़ा ।

" मेंग हाओ ने एल्डर ब्रदर वांग की उंगली को नष्ट कर दिया । यह ... यह नहीं हो सकता ! "

" एल्डर ब्रदर वांग घायल हो गए । उन्होंने ही यह चुना है अपने लिए, लेकिन मेंग हाओ ने उनकी उंगली को तबाह कर दिया ... मेंग हाओ ..."

" यह भय की बात है कि उसके पास बहुत सारी उड़ने वाली तलवारें हैं और उसने उनमें से सत्तर तलवारों का उपयोग एक विशाल तलवार बनाने के लिए किया है । कितने आश्चर्य की बात है ! "

शांगगुआन शीउ ने एक गहरी सांस ली । जो कुछ भी हो रहा था, वह अकल्पनीय लग रहा था। यह केवल एक ही आश्चर्य की बात नहीं थी । ग्रैंड एल्डर ओयुयांग उठ खड़े हुए थे और मेंग हाओ को देख रहे थे, उनकी आँखें गहरी प्रशंसा और गहरी अपेक्षा से भर गई थीं ।

यहां तक कि पूर्वी पहाड़ के ऊपर खड़े लुओहुआ ने मेंग हाओ को घूर कर देखा, उनकी आंखें चमक रहीं थीं ।

बातचीत की चर्चा की गूंज वांग तेंगफेई के कानों तक पहुंची, लेकिन उन्होंने इसकी परवाह नहीं की, ऐसा लगा मानो जैसे कि उन्होंने कुछ सुना ही न हो, उसकी आँखों में रोष साफ़ तौर से दिखाई दे रहा था और फिर उन्होंने मेंग हाओ की परिक्रमा करती हुई लकड़ी की तलवार को हिंसक ढंग से घूरा ।

" तो यह तुम थे ! " वांग तेंगफेई ने कटी हुई उंगलियों की जगह से बहते हुए खून को रोकने की कोशिश नहीं की। उन्होंने अपने जीवन काल में केवल एक बार ही उग्रता दिखाई थी और यह वो दिन था जब वे गुफा में थे, जब उन्होंने महसूस किया कि जिस खजाने का उन्होंने वर्षों से पीछा किया था, वह छीन लिया गया था । उनके भीतर का अपमान और पागलपन, और उस अज्ञात व्यक्ति के प्रति उसकी घृणा , उनके शरीर के अंदर की हड्डियों में धंस गयी थी ।

इस बात पर उन्हें बेहद अफ़सोस हुआ था । उस दिन की चीखें अभी भी उनके कानों में गूंज रही थीं। अक्सर, रात के समय वे शांति में गहरे ध्यान से हिल जाते थे, उनका दिल खून के आंसू रोता था, वे अपने आप को मूर्ख की तरह महसूस किया करते थे, हर बार जब वे इसके बारे में सोचते थे तो वे अपने आप को दुर्बल या कमज़ोर महसूस किया करते थे ।

आज उनके जीवन में दूसरी बार ऐसा हुआ कि वे उग्र हो गए और उन्होंने तलवार को पहचान लिया। उनकी आँखों में वह तलवार उनकी थी, यह उनका अपना खजाना था जिसमें स्वर्ग और पृथ्वी का नियंत्रण था। और आज ... यहाँ यह मेंग हाओ के हाथों में था ।

"तो वो इंसान तुम थे !" वांग तेंगफेई की आँखें प्रतिहिंसा से बह निकलीं । मेंग हाओ को मारने की उनकी इच्छा कोई प्रबल इच्छा नहीं थी। यह रूप उनके सामान्य शांत रूप से बहुत अलग था, कि आसपास के कल्टीवेटर इसके बारे में एक-दूसरे से बड़बड़ाहट करने के अलावा और कुछ नहीं कर सके ।

" यह आप थे जिन्होंने मेरा खजाना चुरा लिया था!" वांग तेंगफेई ने लकड़ी की तलवार को देखा, उसकी आँखों में हिंसा दौड़ पड़ी।उन्होंने मेंग हाओ को टुकड़ों में चीरने की एक आवेगी इच्छा महसूस की। वे अचानक हँसे, उनकी हँसी पूरे चौक में फैल गई, वे और भी विस्मयकारी हो गए ।

" मुझे नहीं पता कि एल्डर ब्रदर वांग किस बारे में बात कर रहे हैं," मेंग हाओ ने अपने मुंह से खून पोंछते हुए ठंड से कहा।" यह तलवार आपकी है ? क्या आपको यकीन है कि आपने कोई गलती नहीं की है ?" उसने कई राक्षसी सत्व निगल लिए ।

" मैंने उस तलवार को पाने के लिए वर्षों तक योजना बनाई थी । दुनिया में यही उस प्रकार की वस्तु है जो मुझे पसंद है । इसकी सतह पर सोने की रेखाएँ स्वर्ग द्वारा ही उत्कीर्ण की गई थीं।बेशक मैंने कोई गलती नहीं की है" वांग तेंगफेई ने आसमान की ओर देखा और हँसे। यह एक गंभीर हंसी थी, एक ऐसी हँसी जिससे लग रहा था कि इसके चारों ओर सब कुछ ठंडा हो गया है ।