Cincin Mulia

Aura kematian yang tidak henti-hentinya terpancar; Kayla dan yang lainnya mengeluarkan Gulungan Teleportasi mereka secara bersamaan. 

Terhadap Sihir Gelap level-16, Kayla tidak ragu sama sekali. Tidak peduli betapa pentingnya misi percobaan itu, itu tidak lebih penting daripada hidupnya. Hanya orang bodoh yang memilih untuk bertahan dalam situasi ini. 

Kayla diam-diam melihat dengan tamak ketika ia mengeluarkan Gulungan Teleportasinya, karena ia melihat bahwa pria bernama Felic masih berdiri di pintu masuk gua dan tidak punya niat mengeluarkan Gulungan Teleportasi; bahkan ada senyum nekat di wajahnya. 

Idiot, ini adalah sebuah Hukuman Mati… 

Tentu saja, Kayla hanya mengatakannya didalam hatinya. Ia tidak bodoh. Bahkan tidak ada waktu untuk melarikan diri dari Hukuman Mati, jadi bagaimana ia masih bisa mengingatkan orang lain? Lagi pula, sama sekali tidak ada persahabatan diantara mereka; sebaliknya, ada beberapa gesekan. Ia tidak akan lupa bahwa orang itu telah mencoba untuk mengusir dirinya sendiri dari gua beberapa saat yang lalu… 

Terlepas dari Lin Li, hanya Orrin dan Mason tidak mengambil Gulungan Teleportasi mereka diantara yang lainnya; mereka terlalu percaya pada rekan satu tim mereka. Sampai batas tertentu, kepercayaan telah mencapai level buta. Mungkin hanya mereka yang tahu betapa sesat rekan setim mereka. Apalagi bertahan dalam Hukuman Mati, bahkan jika Lin Li berkata "Batu ini rasanya enak, semua orang mencobanya", mereka mungkin akan segera mengambilnya dan mengunyahnya. 

Setelah melihat semua perilaku sesat dari rekan setim mereka, pemikiran bahwa orang aneh seperti itu akan berdiri dengan bodoh dibawah Hukuman Mati untuk menunggu kematian tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka sama sekali. 

Tidak bercanda; orang ini akan menunggu kematian dengan bodoh? Mungkin juga mengatakan seekor Naga herbivora ada—mungkin lebih bisa dipercaya… 

Dihadapkan dengan Sihir Gelap yang belum pernah terjadi sebelumnya, kelompok ahli sihir muda memiliki pemikiran yang berbeda dalam benak mereka. Namun, Lin Li tidak punya waktu untuk peduli tentang mereka. Matanya tertuju pada Bola Tenaga Surya yang jatuh dari langit saat ia perlahan mengangkat tangan kanannya untuk memperbesar elemen sihir di dalam Semburan Elemen… 

Hampir segera setelah penciptaan saluran elemental, Hukuman Mati bebas dari belenggu kekuatan mental Lich. Cahaya Bola Tenaga Surya membuat kebisingan yang memekakkan telinga di langit. Dibawah pengaruh elemen Sihir Gelap yang luar biasa, penjara kerangka dihancurkan hampir secara instan. 

Kemudian… 

Tidak ada kata "kemudian". 

Potongan-potongan tulang beterbangan di luar gua, dan di dalam gua, keheningan mencengangkan. 

Semua orang membeku; mereka berdiri terpaku di tanah dengan ekspresi bingung pada wajah mereka. Mereka semua memegang Gulungan Teleportasi di tangan mereka, tetapi tidak satupun dari mereka yang bisa membukanya. 

Bahkan Orrin dan Mason tercengang. 

Mereka sudah melihat betapa sesatnya rekan satu tim mereka di Serikat Sihir Alanna, dan keduanya ingat bentrokan antara Orrin dan Matthias—si aneh itu menerima sebuah bola api yang membakar bersama tubuhnya saat itu. 

Tapi, bagaimanapun juga, itu hanya sebuah bola api. Dibandingkan dengan Hukuman Mati sebelumnya, ada lebih dari dua kali perbedaan dalam level; perbedaan dalam kekuatan adalah seperti semut dan gajah. 

Mason benar-benar ingin membenturkan kepalanya di dinding. Ia ingin meraih leher si aneh dan mengguncangnya dengan sekuat tenaga. Apakah kamu benar-benar manusia! 

"Aku… aku tidak sedang bermimpi, kan?" Kayla mengusap matanya dengan putus asa; ia tidak percaya apa yang dilihatnya. Untuk memastikan ia tidak bermimpi, ia mengulurkan tangannya dan mencubit pahanya sendiri. Denyut rasa sakit yang datang dari pahanya memberi isyarat kepadanya bahwa itu semua benar… 

Mata Kayla berkaca-kaca; ketika ia melihat pintu masuk gua, ia tiba-tiba merasa sedikit pusing. 

Semua ini terlalu palsu—benar-benar palsu. 

Ahli sihir dari Jarrosus masih berdiri dengan santai di pintu masuk gua, dan bahkan senyum di wajahnya tetap tidak berubah. Satu-satunya perbedaan adalah tangan kanannya terangkat, dan sebuah cincin yang bertahtakan dengan sebuah berlian hitam bersinar redup di bawah sinar matahari pagi… 

"Ini…" Kayla menelan ludahnya dengan kesulitan. 

Saat ini, belum lagi Kayla, bahkan Sarsen, yang selalu begitu sombong, hampir ketakutan karena akalnya. Ekspresinya menunjukkan ia benar-benar bingung, dan matanya lebih besar dari pada sapi. Mulutnya yang terbuka hampir cukup lebar untuk memasukkan sebuah telur. 

Hanya saja pikiran Sarsen jauh lebih rumit daripada pikiran Kayla. 

Ia adalah seorang Penembak Sihir level-13 sejati. Selain Gryffindor, level sihirnya adalah yang tertinggi diantara para ahli sihir yang berpartisipasi dalam percobaan ini. Padahal, tujuannya sejak awal adalah Gryffindor. Di matanya, diantara banyak ahli sihir percobaan, nomor satu hanya jenius sihir dari Felan yang memenuhi syarat untuk menjadi saingannya. 

Namun, adegan sebelumnya benar-benar menghancurkan semua persepsinya… 

Lin Li tidak terluka di bawah Hukuman Mati, dan bahkan bisa membuat Sihir Gelap level-16 menghilang—kekuatan macam apa ini? 

Dihadapkan dengan kekuatan yang melampaui batas makhluk hidup, Sarsen merasakan serangkaian emosi yang kompleks—kejutan, kegembiraan, kekecewaan, dan kecemburuan—ketika beberapa jenis emosi muncul tiba-tiba. Ia tertegun sejenak ketika ia melihat pada sosok di pintu masuk gua. 

Dan pada momen ini, Lin Li tidak ragu untuk memasukkan jejak mana ke Semburan Element. Mengarahkan Hukuman Mati ke saluran elemental hanyalah permulaan; pelepasan kekuatannya sepenuhnya adalah alasan sebenarnya mengapa Lin Li telah menunggu begitu lama. 

"Tidak… Itu tidak mungkin!" Tepat saat Lin Li memberi makan jejak mana ke Semburan Element, suara serak Lich terdengar dari langit. "Manusia… Bagaimana mungkin kamu memiliki cincin Pembantai?"

"Pembantai?" Lin Li sedikit terkejut pada awalnya. 

Tapi segera, ia hampir menghadapi gigitan mana karena kata ini… 

Bhaskar hidup pada zaman ketika Peri Tinggi memerintah seluruh dunia Anril. Seluruh Kerajaan Felan mengerang di bawah pisau pembantai dari ketiga Tuan Besar. Hanya ada satu orang yang disebut Bhaskar sebagai seorang Pembantai—yaitu Osric, yang telah menggantung 30.000 pemberontak semalaman! 

Cincin Mulia Osric… 

Saat memikirkan ini, bahkan Lin Li yang tenang tidak bisa membantu tetapi menjadi terkejut. Jejak mana yang ia masukkan ke Semburan Elemen hampir menghasilkan sebuah gigitan. 

Beruntung kekuatan mentalnya cukup kuat. Selain itu, jejak mana terlalu lemah; tanda gigitan baru saja muncul ketika itu ditekan oleh Lin Li dengan kekuatan mentalnya yang kuat. Jika tidak, ia akan terpengaruh oleh gigitan mana sebelum ia bahkan berhasil membombardir Hukuman Mati… Jika berita ini menyebar, ia akan menjadi lelucon konyol di depan orang lain. 

Kesalahan kecil ini juga mengingatkan Lin Li bahwa akan ada waktu untuk mempelajari rahasia cincin itu, tetapi hanya ada satu kesempatan untuk memusnahkan Lich—dan itu sekarang. 

Lin Li menenangkan pikirannya lagi ketika ia tiba-tiba memperbesar mana dalam Semburan Elemen. 

"BAM!" Sekali lagi, kebisingan yang memekakkan telinga terdengar dari Hukuman Mati; tapi, kali ini, itu ditujukan pada Lich di langit. 

Bhaskar telah memasang Perisai Elemental pada saat ia mengenali asal dari cincin itu. Pada saat yang sama, ia melambaikan Tongkat Kerangka di tangannya, dan lapisan Perisai Kerangka dengan kuat didirikan di sekitarnya. Ia tahu betul kekuatan cincin itu. Jika memungkinkan, ia benar-benar ingin melarikan diri kembali ke sarangnya sekaligus. 

Namun… ini tidak mungkin. 

Hukuman Mati telah dirilis; bahkan dengan kekuatan Bhaskar sebagai seorang Archmage, ia hanya bisa mengandalkan berbagai perisai untuk bertahan melawan mantan. Kecuali ia mencapai level-Legendaris dan memiliki kemampuan untuk berteleportasi, ia tidak akan pernah lolos dari kunci mental Hukuman Mati. 

"Tidak!" Saat Bola Tenaga Surya hitam tumbuh semakin besar dan semakin terlihat, Bhaskar menjerit putus asa… 

"Brengsek…" Kayla hampir menggigit lidahnya ketika teriakan Lich datang. Pandangan yang ia lemparkan pada Lin Li setelahnya adalah seolah-olah melihat seekor dinosaurus prasejarah. Ia benar-benar ingin bertanya: "Apakah orang ini masih manusia?" Belum lagi ia tetap tidak terluka ketika dihadapkan dengan Hukuman Mati, sekarang ia benar-benar mengecam Hukuman Mati kembali. Brengsek… mungkinkah anak nakal ini menjadi seorang mata-mata yang dikirim makhluk-makhluk mayat hidup ke Serikat Sihir? 

Wajah Sarsen seputih selembar kertas. Setelah melirik Lin Li, ia akhirnya menghela nafas pasrah… 

Ia sekarang tahu betapa beruntungnya dirinya. Ia begitu bodoh, terlibat dalam konflik dengan orang yang seperti itu. 

Terima kasih Tuhan, terima kasih Bhaskar… 

Jika bukan karena penampakan Bhaskar yang tiba-tiba, ia akan setengah-matang oleh Tangan Menyala. 

Energi Kematian Besar meletus dengan kebisingan yang memekakkan telinga, Bhaskar hampir tertelan seketika. Pelepasan aura kematian yang tiba-tiba itu seperti angin kencang yang bertiup di langit. Pecahan-pecahan tulang membentur dinding batu, membuat suara yang renyah, dan retak saat tulang-tulang tersebut mendarat. 

Pada momen ini, seluruh langit diselimuti kabut hitam. Aura kematian, seperti kekerasan, begitu luar biasa sehingga semua orang tidak bisa bernapas. 

Pada saat ini, bahkan Orrin dan Mason berpikir bahwa pertempuran telah berakhir. 

Dipukul langsung dengan sebuah mantra sihir level-16… hampir tidak ada keraguan bahwa seseorang akan mati bahkan dengan kekuatan seorang Lich. 

Namun… 

Mereka mengabaikan satu poin—Lich adalah makhluk mayat hidup. Ia lebih tahan terhadap Sihir Gelap daripada makhluk lain. Selain itu, ia memiliki Perisai Elemental dan Perisai Kerangka. Dua perisai yang baru didirikan ini dapat membantu menetralisir sebagian besar kerusakan… 

Serangan langsung dari Hukuman Mati benar-benar melukai Bhaskar. 

Tapi, sebuah luka parah hanyalah sebuah luka; luka itu masih sedikit kurang untuk membunuhnya… 

Setelah badai menyebar, Bhaskar jatuh dari langit dengan celepuk seperti sebuah layang-layang yang rusak. Pada poin waktu ini, ia tidak lagi tampak seperti Lich yang bergengsi itu. Jubah hitam longgar telah lama berubah menjadi abu di bawah Hukuman Mati. Bahkan Tongkat Kerangka Putih yang mematikan telah menghilang tanpa jejak. 

Ketika orang banyak melihat, hampir tidak ada yang bisa membayangkan bahwa tulang yang hancur di hadapan mereka tadinya adalah Lich yang kuat, Bhaskar. 

Diantara orang-orang yang hadir, mungkin hanya Lin Li yang bisa membayangkannya. Bahkan, ia telah membuat persiapan untuk itu. Setelah dibebaskan dari Hukuman Mati, ia tidak ragu sama sekali untuk membuka Cincin Badai Abadi. Ia mengambil sebuah item dari dalam yang cukup untuk mengirim Bhaskar ke dalam keputusasaan abadi. 

"Tidak!" Bhaskar menjerit lagi—itu adalah jeritan yang lebih putus asa dan lebih menyedihkan dari sebelumnya. 

Itu karena ia tiba-tiba melihat bahwa ahli sihir dengan Cincin Mulia telah mengeluarkan senjata yang dipenuhi dengan Aroma Suci. 

Lin Li memegang busur panah di tangannya, dan Aroma Suci murni dipancarkan dari sekrup perak… 

Pada momen ini, Bhaskar menyesali keberaniannya untuk keluar—jika ia punya keberanian… 

Jika mungkin, lebih memilih untuk tidak pernah muncul dan tinggal di sarangnya selamanya daripada menghadapi orang yang sangat menakutkan. Lihatlah apa yang telah dilakukan ahli sihir yang luar biasa itu. Cincin Mulia Osric… apakah itu sesuatu yang seharusnya dimiliki manusia? Pada masa Bhaskar, cincin itu telah merenggut nyawa ahli sihir yang tak terhitung jumlahnya. Untuk waktu yang lama, para pemberontak tidak bisa tidak gemetar ketakutan setiap kali mereka menyebut cincin itu. Untuk berpikir bahwa ia akan bertemu dengan benda ini lagi setelah 1.200 tahun… 

Adapun busur panah besi halus, itu benar-benar menjerumuskan Bhaskar ke kedalaman keputusasaan. 

Aroma Suci murni adalah musuh sejati makhluk mayat hidup. 

Setelah kehilangan kekuatannya, Bhaskar hanya bisa menyaksikan pihak lain menarik busur panah, mengisinya dengan sekrup yang dipenuhi dengan Aroma Suci, dan kemudian perlahan-lahan mengangkatnya, membidik ke dadanya… 

Setelah semua ini, Lin Li mengulangi apa yang ia katakan sebelumnya. "Mari kita lihat siapa hakimnya!"